等他们回府后。
贾珲问父亲，“敬大伯看着明明是守家成业之人。为何去道观多年？”
贾故叹气，给他解释，“那是上一辈的事了。太上与先后二人情深，先后生下老忠义亲王而去，太上亲自抚养。恨不得把最好的都给他。当初，你敬大伯父和你亲大伯父，都是老忠义亲王的伴读。不过一个出息，知道读书立家，考了进士，做了太子府属官，一个混日子，等着继承爵位。”
“可惜数年后，忠义老亲王长成，又是名正言顺的太子，而太上老了，天家父子情比不得皇权重。”
“太上开始对太子态度不定。这时候，作为亲近太子的宁国府，你们伯祖父在战场中了埋伏。被焦大从尸堆里找到背了回来。失了圣心。”
“太子看在太上抬举其他皇子，打压自己势力，一时情急，兵行险棋直接谋反。被你们祖父在御前护驾，逼的太子自杀。”
“贾家功过相抵。你们敬大伯去修道去了。贾琏外祖父，原是太子老师，太上恨他没教好太子父子君臣之道，让他全家尽数没了。”
“没有参与此事的镇国公亲孙继承家里爵位时，太上给了一个一等伯。而你祖父在梨香院里养病熬死自己后，你们大伯才得了圣恩，做了一等将军。”
“后来太上虽仍倚重四王八公、贾家在金陵的姻亲，可二十年没将圣音降过荣国府。直到现在的圣上登基，你们祖母借甄家老亲，把元春送到皇后宫中做女史，方才有了变化。”
贾珲恍然大悟，“因为咱们之前在皇子里站队错了一次。父亲和国舅府交好，就好似当年。所以娘娘生下皇子后，大伯父才想着不如自己努力一把。”
贾故一时沉默。但他估计，大哥还真有可能是这么想的。
但面对两个儿子，他只能说，“如今太上刚死，圣上顺势收拢权柄。心里正得意。至于日后，为父会看情况而定。大皇子不似忠义老亲王，他有皇后和昌乐公主帮衬。即使父子有误，皇后便是不亲自开口，随意安排两个美人旁敲侧击，也能使父子情分不失。”
贾珲却又皱眉说，“可我在国子监听说，皇后的嫡子如今已经到了说亲的年纪。成了婚就不是小孩子了。可若是等大皇子大婚，可以参政后。圣上再像太上当年行事，咱们再转头就迟了。”
贾故心笑自己的六儿，虽有见地，但仍是需要父兄引导，他便耐心与他说，“现在转头，才要完呢！贾妃和小皇子身子都弱，皇后把着后宫，随便一个意外，就能让你大伯父的指望夭折了。”
看他仍是疑惑的样子，贾故又仔细解释道，“而且有忠义老亲王旧例，皇后和国舅府清醒着呢！不然，皇后为何眼睁睁看着吴贵妃和二皇子受宠，不在当初太上在的时候，找机会把她们收拾了？”
“今日，太常寺少卿王行还给我说，因为吴贵妃之前在坤宁宫说要养小皇子，圣上斥责了吴贵妃，还安慰了皇后。你说，受委屈的是咱们娘娘。圣上为何会安慰皇后？形势只是一时的，本事才是永久的。皇后和贤德妃谁聪明，谁会号准圣上的脉卖惨，谁能抓住机会博得圣心。咱们得看明白了，也要会做选择。”
如此，贾珲才算明白，“便是以史为鉴，咱们也不止要看当前形势如何，还要看其中能引导形势的人，是否聪明，能够逆转形势。”
贾故拍手笑道，“对了，就是这个道理。”
而东府太医一日三诊，贾珍治病半月，终究因伤口溃烂、火毒攻心，咽了最后一口气。
丧事冗繁，贾敬却一言不发，领贾蓉、贾蔷料理诸务。
东府白幡高挂，纸灰随风旋舞。
贾珍的棺柩停在正堂，灵前长明灯昼夜不熄，贾敬亲守灵侧，灯影映得他面色灰败。
到了亲友祭拜的时候，赵尚书也来了。他比贾故更通圣意。看着同样来祭拜的四王八公，工部赵侍郎，和兵部尚书贾雨村。
回头便给贾故说，“太上旧部站高位的太多了，便是如今他们忠了圣上，圣上也嫌挤得慌，有意要换了他们。如果他们识相的话，还能落个好。”
贾故心里暗想，原着里贾家姻亲该没几个识相的，才会让圣上顺势抄家，等他们一连串的势力被拔起，又顺势赦免，博个宽待老臣的名声。
但他面上却只叹气：“我管着自己家就很难了。那日东府失火，珍大侄儿意外伤了，刘侍郎还以为是我下的狠手呢。”
赵尚书自以为了解贾故，因为贾故亲近国舅府、公主府，还有引刘侍郎向皇帝献忠心，都是他在幕后指点的。
所以他相信贾故，便说，“没事的。这都碍不着你的小家。重要的是，礼部有两个不识好歹的，以为圣人该立太子了。你该与国舅家说说，表面做个疏远样子了。”
贾故一听，当即慎重点头回道，“我一路来，多仰仗尚书提点，如今也听亲家安排。”
见他听劝，赵尚书眯眼一笑，又说，“改日我找人参礼部一本，圣上若是顺水推舟罢免了他们，你就准备好做礼部侍郎吧。”
贾故这会喜从心来，更真心诚意了，“尚书回京，才是天助我也。”
就这样，因为国孝，丧礼只有祭奠，没有宴请。
停灵几日，做了几场法事，贾珍便被抬到了家庙。
等东府丧事毕，贾敬清点东府家业田产和仆下的时候，又听闻琏二与尤二姐之事，他眉心微蹙，却未多言，只命人备车，将尤老娘一家连同行李，连夜送回尤家旧宅，连句解释都无。
只是不知道为何。他竟还请了媒人，以祖父之命，说要给贾蓉定个能主持内务的二房太太，等出了国孝，再让他迎进门来。
这一连串的，将尤氏与秦可卿臊得无处容身。尤氏捏着帕子，哭到眼泡红肿，连日躲着不见人。
秦可卿更是羞愤交加，只带了一个小丫头，悄悄乘小轿来荣府，跪在贾母榻前，泪如雨下：“老太太，这国孝呢！宫里本就因为先前公爹聚友之事降罪于府里……”
贾母见她这一个月来瘦得一把骨头，心里也酸，无奈叹道：“你公公的脾气，我岂不知？只是国孝里头提这个，也太不顾脸面。”
她回头吩咐鸳鸯，“快使人去东府，把敬老爷请来，我要问个清楚。”
荣庆堂内，贾敬仍是一袭素色道袍，贾母屏退左右，只留鸳鸯在侧，发问于他，“侄儿你失了儿子，我也失了孙儿，心里一样刀绞。可国孝未除，你便要给蓉儿纳二房，叫外头怎么看？叫蓉儿媳妇怎么活？”
贾敬心里打定了主意，也不是老太太三言两语能化解的，他只说，“老太太，东府不能再塌了。儿媳立不住，孙媳又体弱，府上多年未有添丁之喜，我若一去，这一房便散了。为着儿孙计，这才想娶个能掌家的二房回来。”
他顺口保证道，“老太太放心，国孝内不言喜，我只下聘，不迎亲，出了孝再办事。老太太若觉得不妥，我即刻去请旨，自领治罪。”
一番话，说得贾母怔住，半晌无语，只轻轻拍了拍榻沿，长叹：“既如此，我身子也不好，管不得你们了。只是你且管好东府，莫再叫我操心了。”