等这边看完，其他一些零零碎碎次一等的地贾故也看了。很多都叫人种上菜了。
身后跟着的两户佃农见他忽然止步，忙不迭攥紧衣角，互相推搡着上前。
“老、老爷……”为首的汉子说，“这些零碎小地，咱们都种上菜了，收成虽薄，到也会交租子的。”
贾故才不会跟他们计较这点零碎，免得坏了自己的官声，所以他说，“没事的，给管事交过租子就行。”
如此，就算看完了。
贾故回府，将贾瑄带回来盖了官印的过户文书，契税文书什么都一一看过收好。心里还打算每逢月中、月底沐休，就去看一看庄子上看一看。
等贾瑄走了。独在书房的贾故阖了院门，挽起袖子，将双掌贴在被徐夫人新换上常青树盆景上。
灯影下，他的指节微微发亮，一缕极淡的青光顺着叶脉游走，点点生机被抽丝般纳入掌心，又重新回到树里。
片刻后，常青树像是更有生机了。
贾故抬眼，唇角勾起一点几不可见的弧度，“果然有些进益。”
可当他次日绕府，手抚过荣府老槐、宁国府那株三百年的银杏时，却蹙了眉。
仍然跟之前一样，粗壮的树干里，空空如也，连最微弱的生命光点也无。指腹下的树皮粗粝而干涩，像老人枯槁的手背。
贾故收回手，负于身后，抬头望向月色里静默的树冠，眸色暗沉。
他凭自己猜想，也许是府里气运破败，所以这里的树跟着失了灵气。
等贾故去了太常寺，见着王行进来，便与他笑说，“明年春种的时候，贤侄记得提醒我，让户部替我留一份胭脂米良种。”
王行挑眉，“伯父，真打算当田舍翁？”见贾故神色认真，他又笑回了一句，“行，开春我陪伯父下地看苗。”
等到下衙后，刚回府的贾故被老太太叫过去了。
老太太见他进门，便笑着拍了拍身旁的空位，“老三，过来坐。除了前几日你看的那块良田农庄，史家也替我相中了一处差不多的，三千二百两，日后留着给你二哥。也算分给你们两的家当了。”
“这么一来，还剩不到两千两零头。你和你二哥再凑一处，一人买一户五进前厅后院俱全带小花园的宅子，也够你们住了。”
“儿子知道了。”贾故接过丫鬟递来的茶盏，指尖在盏沿轻轻一敲，心说这一万两算是花完了。
等贾故出了老太太院里，遇见又来老太太这献殷勤的大哥。
贾故很想劝劝他，人都知道你惦记家里祖业了你还来。而且有时候偏爱并不需要道理，这殷勤不献也罢。
但他嘴上只说，“老太太叫我去把剩下的银子都处置完了。我和二哥一人一处宅子。一人一处田庄。剩下的铺子是给姑娘们备着的。”
贾赦一惊，顿住脚步，“怎么着？这就算把家分好了？”
贾故失笑，声音里带着揶揄，“大哥想多了。这是老太太看我整日惦记着老太爷留下的东西，哄我呢。日后，我再分些金玉家当。你和二哥还要分咱们这宅子和库银庄田！”
贾赦一想也是，老太太不可能不给老二和宝玉再留些东西的。
他拍了拍贾故肩膀说，“放心，日后也有你的一份。”
贾故笑了一声。与大哥告辞回了西院。
回去后，他与徐夫人说了老太太做主给了田庄和打算再给买个宅子的事。
徐夫人有些烦心，“老爷这么急着要家业，就不怕老太太心里怪您？”
“现在不要，再等两年？”贾故顺手拎起案上的小茶壶，给自己倒了一杯冷茶，一口灌下，又说，“荣国府如今只剩那点底了。依咱们家的花费，光老太太做寿那七天流水席、山珍海味、戏班杂耍、赏钱封红、外客招待，咱们一甩手就是几千两！照这个花法，到时候还有余钱？”
徐夫人一算，也是这么个说法。
她便不再劝了，只说，“这样也好，咱们也能落着点。”
贾故夫妻二人这里见好就收。
但是贾赦就不一定了。
没几日，邢夫人得了贾赦的示意，在请安的时候，脸上堆着讪笑，与老太太说，“老太太，大老爷有句话，叫我来求您个恩典。”
老太太半睁开眼，目光在邢夫人脸上转了一圈，懒懒地支起身子门，“什么恩典，值得大老爷特意让你来说？”
邢夫人咽了口唾沫，才嗫嚅道，“大老爷瞧上了鸳鸯，想讨她过去，做个屋里人。”
话音未落，里间帘子“啪”地一响，鸳鸯端着茶盘走出来，眼睛先红了。
她“当啷”一声把茶盘搁在案上，双膝一屈，直挺挺跪在老太太跟前，“老太太，奴婢不愿意！奴婢情愿剪了头发做姑子去，也不离开老太太半步！”
老太太的脸色瞬间由黄转青，龙头拐杖在地上重重一顿，震得茶盏里的水面都起了涟漪。
她抬手点着邢夫人，指尖发颤，“去！把那个不长进的东西给我叫来！”
邢夫人一走，王夫人和徐夫人便想着劝劝老太太。
谁知道老太太一把拂开徐夫人的手，骂道，“我还没死呢，你们一个一个的，打量我糊涂了不知道你们的算计。”
徐夫人用帕子按着眼角说，“老太太说的这样严重，简直是剜我们的心。”
见老太太仍是在生气不理人。
徐夫人干脆出了门，去给贾故报信。
而老太太这边，不过一盏茶工夫，贾赦撩袍进门，一见老太太铁青的脸，他笑意僵在嘴角。
老太太不等他开口，抓起榻边小几上的茶碗，“咣”地掷过去。茶碗擦着贾赦的靴尖碎成几片，热茶溅了他一袍脚。
老太太气得胸口起伏，声音拔得又高又厉，“你如今越发长进了！连我身边的人都敢惦记！鸳鸯是我用了十几年的丫头，你讨她，是要剜我的心么？”
贾赦扑通跪倒，张了张嘴，却半个字也吐不出来。
等老太太骂够了，贾赦才被放出来。
得了消息过来的贾故就说他，“大哥，你这段日子献殷勤，都是黄鼠狼给鸡拜年罢？打量别人不知道你肚子里那点小九九？人鸳鸯才多大，你个老不羞的。”
贾赦猛地刹住脚，回头瞪眼骂了一句，“你懂个屁！”
贾故嗤地一笑，“我哪能不知道？大哥是觉得府里公账见底了，但老太太私房里有钱。鸳鸯帮老太太管私房。你就是打老太太私房的主意。”
“大哥算盘珠子都快崩我脸上了。”
贾赦的脸腾地涨成猪肝色，又瞪贾故，还硬撑着辩解，“我这是怕老太太年纪大了，以后糊涂记不住事了。所以想帮忙管一下！这是我做儿子的孝心，你懂不懂？”
“我不懂。”贾故仰头笑出声，“毕竟我没这么不孝的儿子。趁二哥不在，咱把家底摸了个透就算了，你竟连老太太的私房都想摸！”
贾赦袖子一甩，生气要走。
贾故忙探身一把拽住他大哥的胳膊，指尖暗暗使劲，脸上却堆出苦口婆心的模样，“我的亲大哥唉，你快别折腾这个，等下老太太说要带宝玉回金陵去，咱两名声就要完了。你有这想倒腾钱的劲，不如给迎春、琮哥儿定个好亲。”
贾赦一听这，更不理贾故了。
贾故却不恼，仍旧跟在后面劝他，甚至跟着他一起坐上回东府的轿子，“弟弟说的都真心话，各人有各人的福。老太太的钱反正都会分的。你老盯着别人口袋，不如看看自己碗里有几粒米。”
“你把琮哥养出来，我以前怎么样？你让他照着我的路走。再给迎春说门好人家，叫你那三个儿女互相扶持。日后才有你的后福享呢！”
贾故苦口婆心，不知道大哥听进去几句。
等他们一起下轿，贾故又跟着大哥一起进了他书房。
见大哥还恼怒着呢，贾故背着手在屋内慢悠悠绕了一圈，摸了两个看起来值钱，“这两个看起来好，正好给玥姐儿做嫁妆！”
说罢，也不管贾赦想要开口骂人的心情，他抄起那两个摆件就跑了。