陈默最先触地，脚底传来一阵滑腻的触感。他本能地后撤半步，左眼测灵仪闪烁两下，随即熄灭。四周一片昏红，空气中弥漫着浓重的腥气。
林小棠紧随其后坠落，她双手撑住池边，指尖刚一接触液体，便猛地抽回，指节发白。苏明远摔在不远处，溅起的血水沾湿了他的衣襟。秦月最后落下，设备磕在池沿发出闷响，镜头盖崩开，露出内部微微泛红的玻璃。
“别乱动。”陈默低声说，从风衣内侧摸出一根细绳，将测灵仪重新固定在左眼眶边缘。他的视线扫过这片血池，水面并不平静，而是缓慢旋转着，仿佛某种古老仪式正在进行。池底隐约可见石板拼接的图案，符文嵌于缝隙之间，偶尔泛起微弱的光。
“这是……契约之地。”林小棠喃喃道，胎记滚烫如烙铁。她咬住嘴唇，试图压制那种灼烧感，但无济于事。她的影子在血水中扭曲拉长，仿佛有另一只手正从下方拽她下去。
“你还能控制吗？”陈默问。
“尽力。”她声音有些颤抖。
苏明远站起身，枪口警惕地对准四周。“这里连空气都像是被煮过一样，我们得尽快离开。”
“先解读这些符文。”陈默蹲下身，手指悬停在水面之上，却不敢真正触碰。“它们在流动，不是普通的文字。”
秦月调整了一下设备，镜头缓缓转动，捕捉到池底最深处的一块石板。那上面刻着一行字，排列方式与他们之前见过的任何古文都不相同。她眯起眼睛，试图辨认内容。
“三十六……”她念出第一个词，喉头忽然哽住。那行字开始剧烈跳动，仿佛在抗拒被阅读。她连忙移开视线，心脏狂跳不止。
“谁在念？”苏明远警觉地看向她。
“我……我不确定。”秦月喘了口气，“是那些字自己动起来了。”
陈默皱眉，取出一块碎布裹住右手，轻轻拍打水面。涟漪扩散开来，符文的流动速度果然减缓了几分。他趁机凑近，借着微弱的反光读出部分内容：“以血为引，以命为契……”
“献祭者……三十六人。”林小棠的声音突然变得空洞，她的瞳孔收缩成针尖大小，整个人像被什么牵引着般朝池中心走去。
“小棠！”陈默一把抓住她的手腕。
她猛然回头，眼中闪过一丝猩红。“他们在等我们。”
“谁？”
“所有名字……都在那里。”她指向池底，“包括你的，我的……还有——”
话音未落，整个空间忽然震颤起来，血池表面掀起波浪，几片浮木般的符文碎片飞溅而出，落在苏明远脚边。他低头一看，其中一块上赫然刻着他曾经所属刑警队的编号。
“这不可能……”他脸色骤变，抬枪对准池心，“这些东西到底是什么？！”
“契约。”陈默沉声道，“二十年前的交易。”
他转身走向林小棠，从怀中取出一枚银簪，递到她掌心。“握紧它。”
林小棠接过银簪，瞬间感受到一股清凉顺着指尖蔓延至全身。胎记的温度迅速下降，疼痛也随之减弱。她低头看着簪尾，隐约看到一个模糊的数字：07。
“这是……”
“我母亲的东西。”陈默没有多解释，“能镇压某些力量。”
林小棠点点头，紧紧握住银簪。血池的波动逐渐平息，但池底的符文依旧闪烁不定，似乎随时可能再次活跃。
秦月低头检查设备，发现摄像头不知何时已经自动开启，画面里映出的并非现实中的血池，而是一间昏暗的房间。墙上挂着一面破碎的镜子，镜框上刻着晦明阁的标志。一个人影站在镜子前，背对他们，手中拿着一本厚重的书。
“你们看这个。”她调转镜头给其他人看。
陈默凑近屏幕，眉头紧锁。“这不是幻象，是实时影像。”
“有人正在监视我们？”苏明远握紧枪柄。
“不。”林小棠忽然开口，“是我们闯进了他们的世界。”
她的话音刚落，秦月胸前的设备发出一声低鸣，镜头盖内部泛起一抹血红，如同一只睁开的眼睛。
“糟了。”秦月慌忙伸手去关电源，却发现按钮已经失灵。
陈默立即上前，用袖口包裹住设备，用力一扯，将整段线路扯断。火花四溅，镜头盖上的红光随之熄灭。
“不能再让它运作。”他说，“它已经被什么东西污染了。”
秦月点头，脸上仍残留着惊惧之色。
林小棠深吸一口气，胎记终于恢复了正常温度。她缓缓蹲下身，将银簪轻轻插入池边的裂缝中。刹那间，一道微弱的银光沿着石缝蔓延开来，最终汇聚在池底中央的那块石板上。
符文静止了。
“现在可以看了。”她说。
陈默靠近池边，仔细观察那些凝固的文字。他的呼吸放缓，目光锁定某一段内容：
【凡列名于此者，皆为归墟之门的钥匙。】
他心头一震，继续往下读：
【当三十六人齐聚，门自启。】
“归墟……”他喃喃重复这个名字，脑海中忽然浮现出第94章石碑上的那句话：“归墟之门，以血开道。”
原来，这才是真正的含义。
“这些人……都是被选中的。”林小棠轻声说，“不是偶然，而是安排。”
“周怀安呢？”苏明远急切地问，“他在名单里吗？”
陈默的目光扫过符文，终于在最后一行找到那个熟悉的名字：
【周怀安，代号‘守门人’。】
他沉默片刻，缓缓抬头，望向池对面那扇尚未打开的门。
门漆黑如墨，门框上缠绕着无数细密的红线，每根线尽头都系着一小块金属牌，隐约可见上面刻着姓名和日期。
“我们必须进去。”他说。
“可如果这是陷阱呢？”苏明远质疑。
“他已经等我们很久了。”林小棠轻声道。
陈默迈步向前，手掌贴上门面。冰冷的触感让他手臂一麻，紧接着，门缓缓开启，一股腥风扑面而来。
门后，是一条幽深的通道。
地面铺满红色绒毯，墙壁上挂满了画作，每一幅都描绘着相同的场景——一群人围坐在圆桌旁，桌上摆放着一面古镜。而坐在主位的那个男人，正是周怀安。
陈默走进去的第一步，身后池底的符文忽然全部亮起，血池翻涌如沸。
“快跟上！”他回头喊道。
林小棠、苏明远、秦月依次踏入通道，门在他们身后悄然闭合。
血池恢复平静，唯有池心那一块石板，缓缓下沉，消失不见。
而在某个遥远的角落，一本泛黄的书籍无声翻开，一页空白纸上，慢慢浮现出血写的字迹：
【三十六人，已集齐。】