蚀骨渊的骨老魔，来了。
三艘挂着玄冥水宫“幽蓝水滴”旗的破冰船，碾碎墨谷外围的冰层，如同三条裹着海藻的腐尸鲸，慢悠悠停泊在牧天阁新盘下的“焚天金脉”旗舰店——一座由废弃熔炉改造的、挂满“玄冥泪滴九折促销”横幅的钢铁堡垒前。
骨老魔没下船。船头甲板上，支起一张惨白的骨椅。椅上歪着个披着破烂龙皮袍的干瘪老头，眼眶里跳动着两簇幽绿的魂火，手里盘着两颗滴溜溜转的人头骨。
他身后，站着三个眼眶空洞、身披骨甲、气息阴冷的随从，活像刚从坟里刨出来的守墓石像。
“何老板？”骨老魔的声音像生锈的锯子拉骨头，穿透凛冽寒风，“听说你这‘泪滴’…有点意思。老夫…想尝尝鲜。”
牧天阁内，步够花金算盘“噼啪”一响，头也不抬：“骨前辈大驾光临，小店蓬荜生辉。尝鲜好说，零售价一滴一百上品灵石，批发价九十五。量大管饱，童叟无欺。现金还是‘焚天金脉’信用点？”
骨老魔眼眶里的魂火“噗”地爆了一下：“灵石？老夫没有。”
步够花指尖一顿，抬眼，推了推鼻梁上并不存在的眼镜：“那…以物易物？蚀骨渊特产‘九幽骨磷粉’、‘万载沉渊铁’，小店高价收购。”
“也没有。”骨老魔嘎嘎怪笑，干枯的手指指向步够花，“老夫…看上你这身‘算盘骨’了。拆下来，磨成算珠，想必…清脆悦耳。这账，就用你的骨头抵，如何？”
话音未落！他身后一名骨甲随从猛地踏前一步！眼眶魂火暴涨！枯爪如钩，带着撕裂空气的尖啸和一股冻结神魂的阴寒死气，直抓步够花面门！
爪风过处，空气凝结冰霜，柜台上的玉瓶“咔嚓”裂开！玄冥泪滴瞬间冻结成冰坨！
元婴巅峰！蚀骨阴风爪！专破护体罡气，蚀骨销魂！
“卧槽！抢钱还带撕票的？！”云勿进（远程监控水镜前）胖脸煞白，“步神棍！快滑铲啊！”
“喷！老骨头不讲武德！”烬在识海咆哮，“小子！准备烧锅炉！把这老帮菜炼成骨粉当花肥！”
何不牧没动。他抱着胳膊，靠在熔炉旁，混沌道火在体表静静流淌，眼神却落在步够花身上。他想看看，这位“前隐天教财务侍郎”，除了打算盘，还能玩出什么花活。
步够花没滑铲。他甚至没挪屁股。就在那枯爪即将触及他鼻尖的刹那！
嗡！
他腰间那柄乌黑的金算盘，自行飞起！算盘悬空，十三根乌木算框嗡鸣震颤！一百零八颗乌金算珠脱离算框，化作一片乌光流转的星幕！
嗤嗤嗤嗤——！
枯爪抓在星幕上！蚀骨阴风爪的死气阴寒疯狂侵蚀乌金算珠！算珠乌光黯淡，发出“滋滋”声！但骨爪也被死死挡住！无法寸进！
“咦？”骨老魔魂火跳动，“有点门道。这算珠…掺了‘镇魂乌金’？还是…融了一丝‘不灭薪柴’的余烬？”
步够花指尖虚空一点：“骨前辈好眼力。此乃‘薪柴金算’，小玩意儿。前辈若喜欢，小店可成本价转让，友情价…十万上品灵石一颗算珠。童叟无欺。”
“噗！”云勿进喷了水镜一脸，“十万一颗？！步神棍！你比骨老魔还黑啊！”
骨老魔嘎嘎怪笑：“十万？老夫…更喜欢白拿！”枯爪一挥！
另两名骨甲随从踏出！一人双掌拍地！惨白骨霜凝结，尖锐骨刺破土而出，刺向步够花下盘！另一人张口喷出灰白“蚀魂骨磷火”！火焰无声燃烧，空气扭曲！
上下夹击！阴毒致命！
步够花双手虚按：“焚天金脉·兑！损有余而补不足！”
嗡——！
“薪柴金算”一震！乌金算珠倒飞回算框！算盘化作凝练乌光护身！脚下骨刺触及身周三尺，尖端诡异“融化”！阴寒死气被无形“抽离”、“转移”！喷向他的“蚀魂骨磷火”诡异地拐弯，狠狠撞向喷火随从！
嗤啦——！
灰白火焰吞没喷火随从！魂火熄灭，骨甲融化，化作一地青烟灰烬！
“卧槽？！乾坤大挪移？！还带反弹加暴击的？！”云勿进眼珠子瞪圆，“步神棍！你丫开挂了吧？！”
骨老魔魂火剧烈跳动：“规则…转移？‘损有余补不足’…这是…‘天道商道’？！你是…隐天教的人？！”
步够花推“空气眼镜”：“前员工。现已离职，自主创业。骨前辈，还要继续‘谈生意’吗？小店诚信经营，但…自卫反击，打死不赔。”
骨老魔枯爪缓缓收回：“哼！隐天教的余孽…牧天阁的野火…有点意思。这笔账…老夫记下了。蚀骨渊…等着收你们的…骨头！”破冰船调头，碾碎冰层，消失在寒雾中。
危机解除。牧天阁内一片死寂。
步够花收回算盘，脸色微白。何不牧走到他面前，混沌道火跳跃：“规则转移？天道商道？隐天教余孽？步先生…不打算解释一下？”
步够花指阁楼：“何老板，借一步说话？这笔‘咨询费’，算你欠我的。”
阁楼密室。隔绝阵法开启。
步够花摩挲算盘：“何老板可知，这片天地，为何沦为‘韭菜田’？”
何不牧静待。
“因为…懒。”步够花语出惊人，“神魂上的…惰性！甘愿被‘牧养’的麻木！”
他指尖划算盘，乌光流转：“万载之前，‘牧天’并非无敌。天道未蒙昧，万道争鸣，修士逆天而行！然，‘捷径’盛行！‘牧天’抛出‘精纯灵气’、‘飞升美梦’！无数修士，为求速成安逸，甘吞蜜糖毒药！主动烙印‘秩序锁链’，沦为牲畜！”
他眼中讥讽悲哀：“他们忘了修行之本！逆天之意！生而为人，当有傲骨！甘为刍狗，只求苟活！何其可悲！可恨！”
何不牧心头剧震！烬咆哮：“草！真相了！是这群软骨头自己跪下去的！”
步够花目光灼灼：“隐天教，非邪魔！创立之初，只为警醒世人，斩断枷锁，重拾傲骨！故名‘隐天’——隐于天道之外，不受其缚！”
他语气复杂：“教中前辈，曾于‘牧天’收割最盛时，以莫大牺牲，于‘万道源流之地’布下‘逆乱星轨大阵’，强行扭曲天道规则，延缓收割，为天地…争得喘息之机！否则…你我今日，早是花肥！”
何不牧倒吸冷气！隐天教…竟是救世者？！
“然…”步够花声音低沉疲惫，“救得了天地，救不了人心！阵成，隐天教元气大伤。被救修士？非但不思反抗，反变本加厉吞食‘饲料’，祈求‘农场主’怜悯！甚至…斥隐天教为‘扰乱天道’邪魔！”
他嘴角苦涩：“哀其不幸，怒其不争！隐天教…心冷。教义渐偏，行事偏激隐秘。视众生为愚昧羔羊，只待时机成熟，行‘破而后立’极端之举！吸纳你？呵…不过是看中你这‘异种毒韭菜’有掀桌子潜力，想当刀子使，提前引爆‘韭菜田’，搅乱‘农场主’布局罢了！”
烬冷笑：“喷！合着是群‘恨铁不成钢’暴躁救世主？自己玩脱了，心态崩了，就想拉着全世界完蛋？什么毛病！”
步够花看向何不牧，眼神坦荡：“我叛出隐天教，非背弃理想，而是…不认同其‘灭世重来’极端！天地虽污浊，生灵何辜？我步够花，要做‘治病’，非‘杀人’！”
他指尖金算盘“啪”地一响：“‘焚天金脉’是药引！以‘钱’为刃，割开‘饲料’垄断！以‘网’为媒，唤醒沉睡之魂！让修士们看到，不靠‘农场主’施舍，凭自身之力，亦可互通有无，聚沙成塔！当蝼蚁学会用‘规则’筑巢，当绵羊懂得用‘羊毛’交易…‘牧人’的鞭子，还能抽多久？”
他目光灼灼：“何老板，你的混沌道火，是焚尽枷锁野火！我的‘焚天金脉’，是撬动大势杠杆！你我联手，非为隐天教，非为私仇，而是…给麻木天地开猛药！给跪久‘韭菜’看站起来的可能！”
密室寂静，炉火噼啪。
何不牧看着步够花燃烧理想的眼睛，掌心混沌道火温顺跳跃。袖中，巡天令碎片微烫。
他虽然觉得不对劲，但还是咧嘴一笑，伸出手：“药方不错。这合伙人…我当了。”
步够花眼中精光爆射，金算盘“噼啪”作响，重重握住何不牧的手：“成交！利润…你四我六！”
何不牧：“…滚！五五！”
小九凑过来，熔金左瞳好奇戳算盘：“嗷呜？”（这个…能啃吗？）
步够花：“……”
烬狂笑：“哈哈哈哈！五五开！小子！干得漂亮！这神棍总算出血了！下一步！搞钱！搞大钱！用钱砸死顾无双那伪君子！用钱烧穿‘农场主’的破篱笆！本座要看到‘韭菜田’里…烽火燎原！”
与此同时，遥远的时空乱流深处——“时之冢”。
云勿进感觉自己像被塞进了高速旋转的滚筒洗衣机，肥胖的身体在扭曲的光影中疯狂翻滚、拉扯！胃里翻江倒海，隔夜饭都快吐出来了！
“呕…胖爷的鸡腿…还没消化呢…”他哭丧着脸，努力想施展“幽影滑溜步”，却发现体内的时影血脉之力如同被冻结，完全不听使唤！周围粘稠的时空乱流如同胶水，将他死死禁锢！
“检测到劣质时影血脉…纯度不足万分之一…能量驳杂…意志薄弱…建议回炉重炼…”一个冰冷、毫无感情的机械合成音在他耳边响起，如同死神的低语。
“劣质?!”云勿进胖脸涨红，小眼睛瞪圆，“胖爷我这是…呃…返璞归真!浓缩的精华!懂不懂?!回炉?回你大爷的炉!胖爷我还要留着肚子吃遍天下美食呢!”
“反抗意志…微弱…可忽略不计。”机械音毫无波澜，“开始进行‘血脉纯化’程序…第一步，剥离杂质…”
嗡!
一股无形的力量瞬间笼罩云勿进!他感觉自己的血液仿佛被无数根冰冷的针管抽离、搅动!剧痛如同潮水般席卷全身!
更可怕的是，他脑海中那些关于美食、关于逃跑、关于兄弟的温暖记忆，如同被橡皮擦抹去般，迅速变得模糊、黯淡!
“不…我的鸡腿…我的兄弟…”云勿进胖脸扭曲，眼中第一次爆发出前所未有的惊恐和…愤怒!“滚开!别碰胖爷的脑子!那是我的!我的!”
他拼命挣扎，肥胖的身体在时空乱流中扭动，如同一条被钓上岸的胖头鱼!“时隙缓速!给我开!!!”他用尽全身力气，榨干最后一丝时影血脉之力!
嗡!
周围粘稠的时空乱流，极其极其微弱地…凝滞了一瞬!那股剥离记忆的力量，也出现了一丝极其短暂的停顿!
“嗯?”冰冷的机械音似乎带上了一丝极其细微的波动，“时隙掌控…潜力…重新评估…提升为‘次级培养目标’…程序暂停…转入‘潜力激发’模式…”
压力骤减!云勿进瘫在冰冷的时空乱流中，大口喘气，汗如雨下，胖脸上满是劫后余生的虚脱和后怕。
他看着周围扭曲的光影，小眼睛里闪烁着从未有过的、混杂着恐惧、愤怒和一丝…微弱火光的复杂情绪。
“潜力激发…激发你个头!”他低声咒骂，胖手死死攥紧，“胖爷我…只想回家…吃鸡腿…”
牧天阁密室。
何不牧正与步够花敲定合作细节，袖中那块温热的巡天令碎片猛地一震!一股冰冷、混乱、带着强烈恐惧情绪的意念碎片，如同针尖般刺入他识海!
“兄弟…救我…鸡腿…没了…”
“云胖子?!”何不牧瞳孔骤缩!他猛地起身，混沌道火不受控制地爆发，将密室墙壁灼烧出一片焦黑!
“怎么了?”步够花皱眉。
“胖子…出事了!”何不牧脸色阴沉如水，袖中巡天令碎片剧烈震颤，传递着云勿进模糊的求救信号和混乱的时空坐标，“他被抓了…在一个叫‘时之冢’的地方!”
“时之冢?”步够花脸色微变，“‘时隐血脉’的祖地?那群老古董…最是排外!云勿进那点稀薄血脉，被抓回去…怕是要被当成‘血脉净化’的试验品!”
何不牧眼中寒光爆射，焚天领域轰然张开，混沌星火在体表疯狂流转!“试验品?他们敢!”
“冷静!”步够花按住他肩膀，金算盘“噼啪”作响，“时之冢在时空夹缝深处，坐标飘忽不定!强闯是送死!当务之急，是提升实力，积攒资源!有了足够的‘钱’和‘势’，才有资格去‘时之冢’捞人!”
他眼中精光闪烁：“玄冥水宫那边，‘期祸’计划已启动。顾无双的‘势’正在被‘钱’烧!等他的战舰成了废铁，等我们有了撬动‘时之冢’的资本…再去接你那胖子兄弟回来吃鸡腿!”
何不牧深吸一口气，压下翻腾的怒火和担忧。他看向步够花，声音冰冷如铁：“利润…五五开!但‘焚天金脉’的下一笔大单…我要‘时之冢’的详细坐标和通行密钥!”
步够花推了推“空气眼镜”，金算盘“啪”地一响：“成交!这笔‘寻人费’，算你欠我的…双倍!”
小九歪着头，熔金左瞳看看何不牧，又看看步够花，最后落在算盘上，小爪子蠢蠢欲动。
烬在识海咆哮：“草!双倍?!这神棍真敢要!小子!忍了!为了鸡腿…呃…为了胖子!搞钱!搞大钱!砸开‘时之冢’的大门!把胖子捞出来!本座要看他胖揍那群老古董！”