说完这些之后老人顿了顿，将话题精引向了最核心的矛盾点：
“至于他们那三位宫主此行的根本目的，从一开始就非常明确——他们是为了小晴体内的那枚‘心核之泪’而来。”
“只要我们牢牢掌控着这颗石头，或者说，确保它始终在我们能够控制的范围内，我们与‘十二宫’之间，就存在着谈判、周旋和最终交易的空间。主动权，依然在我们手中。”
提到“心核之泪”和夏晴，站在一旁的顾玲珑目光不由自主地微微闪烁了一下，心中不禁泛起一丝更深的疑虑与难以言喻的复杂情绪。
那枚起源之石的宿主，可是总帅的亲孙女夏晴啊！
按照联邦最高议会之前一直秘密推动、旨在不惜一切代价最大化利用起源之石力量的后续方案，像夏晴这样与纯净起源之石高度融合的个体，其最终的命运恐怕……
难道总帅他……真的已经狠下心肠，做好了牺牲自己亲孙女的准备了吗？
但这个念头太过敏感，也太过沉重，如同一块巨石压在心头。
顾玲珑深知，在眼下这个一步踏错就可能满盘皆输的关键时刻，任何关于此事的直接质疑，都可能引发不可预料的连锁反应。
她强行压下心头的翻腾思绪，基于理性和大局，最终选择了沉默。
现在最重要的事情，是集中精力应对好沈烬，以及即将到来的、关乎那枚石头最终归属的下一轮生死谈判。
夏明瀚似乎没有注意到顾玲珑那一闪而过的复杂神色，或者说，他敏锐地捕捉到了，却出于某种考量并未当场点破。
老人缓缓站起身，步履沉稳地走到那面巨大的落地舷窗前，望着外面庞大而有序运转的钢铁关隘景象，以及更远处那片依旧被战争阴霾与血色笼罩的漆黑海域。
“通知下去，将蒲牢关整体警戒等级提升至二级，但对沈烬三人的日常监视，维持在‘常规’观察级别即可，不必过度刺激他们，避免节外生枝。”
他背对着两人，声音不高，却带着不容置疑的最终决断，“另外，安排一下，我需要尽快，再与沈烬单独谈一次。”
“这一次，该摆在桌面上的牌，差不多也该……全部摊完了。”
李广海与顾玲珑下意识地对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的沉重与凛然。
就在蒲牢关另一侧，那间为幸存者们安排的临时休息室内，气氛却压抑得有些让人喘不过气。
夏晴在抵达后不久，就被顾玲珑手下几名身着笔挺制服、神情如同精密仪器般冷淡的女军官带走了。
对方的理由是“需要进行最高规格的全面身体检查，确保与起源之石的融合过程绝对稳定，排除任何潜在风险”。
王颖本能地想要坚持陪同，却被对方以“检查流程涉及联邦最高机密，必须在绝对无菌与精神静默的特殊环境下进行”为由，客气而坚定地拒之门外。
看着好友苍白却平静的睡颜，想到她体内那枚牵动各方神经的石头，王颖只能强行压下翻涌的担忧，目送着夏晴被护送离开，消失在走廊尽头。
而伤势极重、始终深度昏迷的夏蝉，则被李广海元帅直属的、装备着最先进维生系统的专业龙骑军医疗团队以最高优先级接走，送往医疗中心进行紧急抢救。
金大仁和金敏子这两位前高丽郡执行官，也被相关情报部门的人员迅速带走，进行极其详尽的战后情况问询与身份复核。
转眼之间，原本还算有些生气的宽敞休息室，变得冰冷而空旷，只剩下王颖、袁世瑾、洪光，以及被金大仁离开前郑重托付给王颖照顾的小晶晶。
仅仅过了十几分钟，袁世瑾就彻底坐不住了。
他在铺着深色吸音地毯的房间里焦躁地来回踱步，脸上写满了毫不掩饰的烦躁与不爽。
他原本以为，进入联邦重兵镇守的蒲牢关，就等于踏入了绝对安全的堡垒，紧绷的神经终于可以放松。
但李广海之前对沈叔那明显充满戒备甚至敌意的态度，以及周围那些龙骑军士兵偶尔扫来的、带着审视与隐隐恐惧的目光，都像一根根无形的针，扎得他浑身难受。
他早就知道沈烬是“十二宫”的人，那又怎么样？
这一路从炼狱般的高丽郡杀出来，他亲眼所见，沈叔或许冷漠寡言，行事诡谲难测，但从未滥杀过一个无辜之人，反而数次在绝境中用他自己的方式护住了他们这些“拖油瓶”。
可“十二宫”这个名头，就像是一个象征着恐惧与死亡的邪恶烙印，让这些习惯了秩序与编制的联邦军人，下意识地将沈叔视作必须严加防范的洪水猛兽。
“妈的，这叫什么事儿！”
袁世瑾终于憋不住火，一脚狠狠踹在旁边的合金桌腿上，发出“哐”的一声闷响，把正玩着自己手指的小晶晶吓得一个哆嗦，怯生生地望向王颖。
“说是让我们来休息，结果呢？晴姐被带走不知所踪，金大叔他们也被拉去盘问！我们呢？就跟被圈养在这里的囚犯一样，连这扇门都不让随便出！”
“等我回了江都，非得跟我爷爷好好说说，这蒲牢关就是这么对待拼死逃出来的幸存者的？！”
与袁世瑾几乎要溢出来的愤懑不同，出身军人世家、从小耳濡目染联邦体系运作的王颖，显然更能理解军方此刻的谨慎。
她抱着膝盖坐在柔软的沙发上，轻轻拍着小晶晶的后背安抚她。
“袁世瑾，你冷静点，少说两句。现在是战时特殊时期，蒲牢关又是东海防线的心脏，谨慎一些是必要的流程。”
“他们需要对每一个进入核心区域的人员进行彻底的背景核查和风险评估，这是他们的职责所在，并非特意针对我们。”
话虽如此，但王颖心中的担忧并未减少。
她担心的不仅仅是眼下这受限的处境，更是夏晴和夏蝉的安危，以及沈烬和莹川那边，与联邦高层即将展开的、注定不会风平浪静的交涉。
那枚“心核之泪”，就像一颗磁石，吸引着所有的风暴。
洪光则努力把自己缩在房间最角落的椅子上，恨不得能隐身，脸上依旧是那副惊魂未定、心有余悸的模样。
高丽郡炼狱般的经历和这关隘内无处不在的肃杀铁血气氛，让他感到了前所未有的压力。
几人就在这种焦灼、沉闷而又带着一丝不安的气氛中，草草用完了由士兵准时送来的、虽然丰盛却让人食不知味的午餐。
就在午餐后不久，百无聊赖地等待着未知安排时，休息室那扇厚重的合金门，突然发出了“嘀”的一声清脆电子音。
随后，门锁解除，厚重的门板缓缓向一侧无声滑开。
房间内的所有人，几乎是条件反射般，瞬间将目光齐刷刷地投向了门口。
王颖和袁世瑾原本以为，来的会是顾玲珑手下的军官，或者是送来下一步安排通知的通讯兵。
然而，逆着走廊灯光出现在门口的，却是一个完全陌生的、与周围环境格格不入的身影。
那是一个穿着极其醒目、饱和度极高的克莱因蓝色夹克外套的年轻男人。
他身姿挺拔，五官是那种旧纪元东方的古典英俊，棱角分明却又带着一丝柔和的韵味。
他的脸上挂着一抹若有若无、仿佛天生就该镶嵌在那里的微笑，既不张扬，也不含蓄，恰到好处地散发着一种奇特的亲和力。