吴铭手中的黑白双枪纹丝不动，枪口依旧稳稳锁定他的目标。
他那双完全睁开的浅白色眼眸中寒光流转，平静地注视着夏明瀚，他在等待这位老人的答复。
“放下枪吧，天蝎宫主。我从一开始就没有想和‘十二宫’为敌。我的目的从来都只有一个。那就是救我的孙女。”
“救你孙女？”
吴铭的语调微微上扬，带着一丝冰冷的玩味，“那和你把老沈的意识拖进那片混乱的精神世界有什么关系？夏总帅，您的‘救人’方式，可真是别具一格啊。”
夏明瀚面对吴铭这带着讽刺的质问，神色不变，独眼中的光芒显得异常坦诚：
“情势所迫，不得已而为之。‘心核之泪’的融合已到最关键阶段，单靠王颖的特殊神径能力，并不足以对抗起源之石被污染后滋生的黑暗面。”
他的目光扫过被莹川紧抱着的、意识离体的沈烬，语气沉重：
“而沈烬……我很早之前就已经关注他了。”
说着，老人的目光转向吴铭，带着一丝探究，“我很好奇他的身世。不过我相信，你们'十二宫'应该掌握着他真实身份的情报吧？”
“看来你从一开始就已经将所有人算计在你的谋划之中了。”吴铭的双眼对上了老人颇具威慑力的目光，却毫不闪躲，语气反而更加锐利：
“夏总帅，您可别扯开话题。现在是我需要您解释，为什么要从头开始设计，将老沈一步步引进这个圈套？您到底想利用他做什么？”
夏明瀚轻轻叹息一声，没有直接回答，反而抛出了一个问题：
“吴铭先生，在回答你这个问题之前，我还想问最后一个问题——你知道沈烬的能力是什么吗？”
听到这话，吴铭突然愣了一下，下意识地望向身边的莹川。
但莹川的脸上也闪过了一丝疑惑，那双空洞的眸子仿佛在说：“你问我，我问谁？”
“据联邦情报显示，沈烬是‘十二宫“之中唯一一个神径能力不明的人。”
夏明瀚的声音低沉而有力，“而经过我的调查，他身上的秘密，很可能蕴含着与现有神径、乃至练炁体系都截然不同的力量。”
老人挺直了腰板，沉声说道，语气中带着郑重的情绪：
“我从未想过要伤害沈烬。我只想救回我的孙女夏晴。”
“如果可能，我希望为联邦，为所有在‘终焉’威胁下挣扎的人类，揭开更多关于纯净起源之石的秘密。这些都是实话。”
他看向门口严阵以待的李广海和顾玲珑，挥了挥手，语气不容置疑：
“广海，这里交给我和玲珑，你先回去指挥。蒲牢关不能无人坐镇。”
李广海眉头紧锁，显然不放心：“总帅！但是他们……”
“这是命令。”
李广海深吸一口气，最终还是点了点头。
他目光警惕地扫过吴铭和莹川，转身大步离去，顺手带走了被遗忘在角落、早已麻木的袁世瑾。
厚重的合金门在他身后关闭，实验室内的气氛似乎缓和了一丝。
现在，场内形成了微妙的平衡——
九龙联邦两位半神，夏明瀚和顾玲珑；十二宫两位半神，吴铭和莹川；以及立场微妙、始终保持沉默的第三者，辰龙。
吴铭手腕一翻，那对造型夸张的黑白双枪如同被虚空吞噬般消失不见。
他重新眯起那双狐狸似的眼睛，嘴角勾起玩味的弧度，对着死气缭绕的莹川懒洋洋地摆手：
“行了小川川，先把刀收一收。咱们总得给夏总帅一个解释的机会不是？要是他后面说的不对味儿——”
他拖长了语调，眯起的眼缝里寒光一闪。
“你再动刀也不迟。”
莹川周身沸腾的死气微微一滞。
她低头，看着怀中沈烬苍白而安静的脸庞，指尖无意识地收紧。
再抬头时，她那双空洞的眸子死死盯在夏明瀚身上。
显然，她还是一个字都不信。
但在吴铭带着请求的眼神示意下，她还是极其不情愿地从鼻子里发出一声轻哼。
悬浮的妖刀【永眠乡】发出一声低鸣最后缓缓归鞘，弥漫实验室的灰白死气如潮水退去。
但她依旧将沈烬紧紧抱在怀里，眼神里的警惕半分未减。
夏明瀚看着吴铭三言两语就按住了明显处于暴走边缘的莹川，独眼中不禁掠过一丝惊异。
“真是令人意外。”夏明瀚的声音带着些许感慨，“我一直以为，‘十二宫’的各位都是独行侠。没想到你们三位之间倒是感情深厚……”
吴铭没个正形地靠在冰冷的仪器上，打断了他：
“那是外界对组织普遍的错觉而已。我们仨，那可是几辈子过命的交情。” 他语气随意，但话语里的分量却让夏明瀚目光微动。
莹川却没耐心听这些场面话，她所有的心神都系在沈烬身上。
“废话少说！” 她声音冷得掉冰渣，直接刺向夏明瀚，“你，到底把烬宝的意识弄进去做什么？！”
那架势，只要答案不能让她满意，下一秒那柄妖刀就会再次出鞘。
夏明瀚知道，不掏出点真东西，今天这事没法善了。
他深吸一口气，仿佛要将积压多年的秘密都压入肺腑，终于决定摊牌。
“这一切，都要从我见到沈烬的这张脸说起。” 夏明瀚的独眼变得幽深，仿佛陷入了某种回忆，“我第一次见他，就发现他和旧纪元那张合照上的沈知命博士极像。”
“但我可以肯定，他不是那位沈知命。”
他目光转向吴铭，带着一丝审视：“在通过吴先生与‘十二宫’接触前，我就动用了些自己的手段秘密调查过。”
“所有线索都指向沈知命早已在旧纪元的终末中陨落。而且，沈烬的力量本质，与我了解的沈知命曾持有的那枚黑暗起源之石的力量，完全不同。”
吴铭依旧眯眼笑着，揣在口袋里的手都没拿出来，一副事不关己的模样。
莹川更是直接往前半步，用自己的身躯完全挡住沈烬，眼神里的敌意丝毫不加掩饰：“烬宝的秘密，你，不配知道。”
夏明瀚对两人的戒备并不意外，他点了点头，沉声继续，抛出了最关键的信息：
“我并非要探查他的根底。我只是需要确认，并且现在几乎可以肯定——沈烬的力量，不属于任何一条已知的神径路径，更不是流传的练炁体系！”
他顿了顿，声音带着一丝自己都未察觉的激动：
“我后续的调查也显示，他体内根本没有神径能量或者‘炁’的波动。他一直以来，纯粹是依靠自身凝练到实质的恐怖杀气和那副超级咒具在战斗。”
这结论让一直懒散的吴铭，眯着的眼睛几不可查地动了一下。连莹川抱着沈烬的手臂，也微微收紧。
夏明瀚的目光变得锐利而灼热：“而我怀疑，这种独一无二的力量，或许正是解开‘起源之石’背后终极秘密的钥匙。”
“而他就是我一直在寻找的打破死局的最大的变数。”
他的独眼扫过吴铭和莹川，最后落在中央维生仓上，语气里甚至带上了一丝不易察觉的恳求：
“我让沈烬的意识进入，绝非是想要加害他。我需要他……需要他动用那份独特的力量，帮我斩断缠绕在夏晴意识核心的、来自过去的枷锁！只有他，可能做到！”
“这就是我的全盘计划。现在，我们能暂时放下干戈，先确保里面的三个人……都能平安归来吗？”