翡翠港西三区，海风商行的货栈仓库。
空气沉甸甸地压在每一个人的肩头，混杂着海水的咸腥、堆积渔获散发的淡淡冰寒，以及一种无形的、剑拔弩张的紧绷感。巨大的仓库被临时清空了大半，只在中央区域留出了空地。石拳带着几名护卫，如同沉默的礁石，牢牢拱卫着几口敞开的木箱——里面是码放整齐、在仓库幽暗光线下依旧折射出乌黑冷光的冰纹黑曜石原矿，以及少量经过初步打磨、冰蓝丝纹更加清晰的标准锭。
仓库大门洞开，刺眼的阳光斜射进来，在地面拉出长长的光带。光带之外，两队人马泾渭分明。
一侧是伊薇拉·星辉的亲卫。他们身着墨绿色鳞甲，外罩轻薄的墨绿斗篷，斗篷边缘用银线绣着环绕的翡翠叶徽记。长戟顿地，腰挎弯刀，身姿挺拔如标枪。他们的脸上没有任何表情，只有冰冷的目光如同实质的探针，扫视着仓库内外每一个角落。沉默中，一股久经沙场、令行禁止的铁血气息弥漫开来，将仓库内部划为一片生人勿近的禁区。
另一侧，则显得散乱而压抑。索林税务官带着他那群税丁，如同阴沟里的老鼠被迫暴露在强光下，挤在仓库门口的阳光边缘。索林那张倨傲的脸此刻绷得紧紧的，细长的眼睛闪烁着惊疑不定和掩饰不住的怨毒，死死盯着仓库中央那几箱黑石。他身边的老鼠须霍恩更是缩着脖子，眼神躲闪，大气不敢出。几个穿着带有商盟标记、神情倨傲的文员缩在更后面，显然是哈维理事派来“见证”的耳目。
卡伦站在仓库门口内侧，背对着那些令人窒息的亲卫，额角隐隐渗出细密的汗珠。他竭力维持着镇定，但不断摩挲着手指的动作暴露了他内心的翻江倒海。
这场认证，早已超越了货物本身。这是执政官与议会常任理事哈维之间无声的角力，是翡翠港权力棋盘上的一次短兵相接！而他小小的海风商行，连同来自北境的凛鸦领主，都被裹挟在这风暴中心。他飞快地瞥了一眼仓库深处阴影里站着的林恩——那个年轻领主依旧平静，狼皮大氅的毛领在仓库幽暗的光线下泛着微光，侧脸的线条冷硬如北境的冻岩。
这份平静，奇异地给了卡伦一丝支撑。
林恩确实平静。他站在堆积的货物阴影里，目光落在苔丝怀中。少女席地而坐，背靠着一摞捆扎好的毛毡，将昏迷的“星核”紧紧护在胸口。幼崽的羽毛依旧黯淡无光，小小的身体随着苔丝紧张的呼吸微微起伏，只有胸口那微弱到几乎难以察觉的起伏，证明着它顽强的生命之火尚未熄灭。林恩的目光深处，忧虑如同冰层下的暗流。星核的状况，远比眼前的认证更揪动他的心弦。
但他不能分神。
时间在令人窒息的等待中一分一秒流逝。仓库外阳光灼热，仓库内却因那些冰魄晶核和黑曜石散发的气息而透着丝丝凉意，混合着压抑的气氛，形成一种诡异的反差。
终于，一阵略显杂乱的脚步声由远及近，打破了死寂。
一群人出现在仓库门口刺眼的阳光里。为首的是两名老者。一位身形瘦高，穿着浆洗得发白、沾着各种可疑污渍的灰色长袍，袍子上绣着代表商盟“群岛炼金与矿物研究院”的复杂徽记——一个由烧瓶、坩埚、矿物晶体和几何线条构成的图案。他头发花白稀疏，鹰钩鼻，深陷的眼窝里嵌着一双浑浊却闪烁着精光的眼睛，手里提着一个沉重的、散发着金属和化学品混合气味的工具箱。他身旁跟着一个同样穿着研究院学徒袍的年轻人，抱着几件古怪的仪器，脸上带着初出茅庐的紧张。
另一位则截然不同。他身材矮胖，穿着一件极其考究、用金线在领口和袖口绣满繁复炼金符号的深紫色天鹅绒长袍，腰间束着镶嵌宝石的宽腰带。一张保养得宜的圆脸上堆着看似和煦的笑容，但那双细小的眼睛里却毫无温度，只有商人般的精明和一丝不易察觉的倨傲。他手里捻着一串打磨得油光水滑的黑檀木念珠，身后亦步亦趋地跟着两名神情木讷、穿着同款深紫袍的助手。
“执政官阁下有令，认证即刻开始！”肃立在卡伦身旁的亲卫队长上前一步，声音洪亮，如同军令，瞬间盖过了门口的低语和脚步声。“地点，海风商行货栈。监督者，政务厅特派专员卡伦先生，及我部。认证过程，日落前必须完成！逾时，后果自负！”他的目光如同冰冷的刀锋，扫过那两位炼金师，最后落在索林等人身上，带着毫不掩饰的警告。
瘦高的老炼金师眉头紧皱，浑浊的眼睛里闪过一丝被冒犯的不悦，但看着那些杀气腾腾的亲卫，终究只是哼了一声，没敢反驳。他示意身后的学徒跟上，提着工具箱，迈着有些僵硬的步子走进了仓库。
那位矮胖的“大师”脸上的笑容则僵硬了一瞬，捻动念珠的手指停顿了一下，眼中飞快地掠过一丝阴霾。他显然没料到伊薇拉会如此强硬，直接派亲兵接管现场并限时！这完全打乱了他背后之人可能预设的拖延计划。
他很快调整了表情，重新堆起那公式化的假笑，用一种夸张的咏叹调说道：“哎呀呀，执政官阁下真是雷厉风行！为了翡翠港的贸易安全，我等自当尽心竭力，不负所托！”他一边说着，一边带着助手也走进了仓库，目光却第一时间贪婪地投向了仓库中央那几箱散发着幽冷光泽的黑曜石，眼底深处掠过一丝掩饰不住的觊觎。
卡伦的心提到了嗓子眼。这两人，瘦高的老学究梅尔森虽然脾气古怪，但醉心研究，在研究院里以严谨（或者说固执）着称。而那矮胖的“大师”巴尔克，则是出了名的哈维理事的马前卒，惯会见风使舵、玩弄手段。让这两人一起认证，本身就充满了火药味！
“开始吧。”亲卫队长言简意赅，做了个手势。几名亲卫立刻上前，将几口装着黑曜石原矿和标准锭的木箱完全打开，推到仓库中央的空地上。冰冷的矿石气息混合着仓库本身的陈旧味道，更加浓郁。
梅尔森放下工具箱，动作麻利地从中取出几件仪器：一个镶嵌着复杂水晶透镜的金属基座、几根末端带有不同颜色晶石的金属探针、一个黄铜外壳、刻满能量回路的罗盘状器物。
他浑浊的眼睛里此刻只剩下对未知矿物的纯粹探究欲，完全无视了现场紧张的气氛。他拿起一块拳头大小的黑曜石原矿，粗糙的手指摩挲着冰冷光滑的表面，感受着那奇异的、微抚精神的力场，口中喃喃自语：“奇妙的密度……天然的晶格结构……还有这能量场……”
他小心翼翼地将矿石放在那个金属基座上，调整着水晶透镜的角度。一道柔和的白光从基座下方射出，穿透矿石。梅尔森凑近观察，浑浊的眼睛在透镜后瞪得溜圆。“纯净！难以置信的纯净！杂质近乎于无！晶格结构稳定得可怕……等等，这内部流动的……是天然形成的能量回路？还是某种共生结晶？”他的声音因为激动而有些发颤，完全沉浸在自己的世界里。
巴尔克“大师”则显得有些不耐烦。他捻着念珠，踱到另一箱标准锭前，拿起一块巴掌大小、打磨光滑的锭块，入手沉甸甸的冰凉感让他眉头微不可察地一皱。他假模假样地掂量了一下，又凑到鼻子前嗅了嗅，装腔作势地对着身边捧着记录板的学徒道：“嗯……质地坚硬，密度偏高。色泽乌黑，有奇异内纹。触感冰凉，疑似蕴含寒性能量……初步判断，具有一定价值，但具体能级、特性、尤其是……安全稳定性，尚需进一步严格测试！”他刻意在“安全稳定性”几个字上加重了语气，目光瞥向门口的索林。
索林立刻会意，上前一步，脸上挤出谄媚又带着煽动性的笑容，尖声道：“巴尔克大师说得对！来历不明的新矿种，谁知道会不会有什么隐患？万一能量不稳定爆炸呢？万一蕴含什么诅咒呢？为了港口万千民众的安全，必须严格测试！我看，按最高标准来！用‘圣光净水’试试它的抗污秽性！”他一边说，一边从怀里掏出一个巴掌大小的银质扁壶，壶身同样烙印着那个扭曲的暗金圣徽！壶盖拧开，一股极其微弱、却带着冰冷霸道气息的淡金色液体在壶口晃动。
林恩的眼神瞬间锐利如刀！圣光净水！教廷审判庭用于“净化”异端和邪物的圣水！其本质就是蕴含了微弱审判圣力的侵蚀性液体！这东西出现在哈维理事的人手里，指向性再明显不过了！看来教廷的阴影，早已透过某些贪婪的缝隙，渗透到了翡翠群岛！
“圣光净水？”梅尔森抬起头，花白的眉毛拧成了一个疙瘩，浑浊的眼睛里满是质疑，“巴尔克，你这是什么意思？这是能量与矿物特性认证，不是宗教审判！用这种蕴含特定神术能量的东西测试，根本不符合……”
“梅尔森大师！”巴尔克立刻打断他，脸上的假笑不变，声音却带着不容置疑的“专业”口吻，“您醉心研究，可能不太了解。最高标准的‘安全认证’，就是要模拟各种极端环境下的反应！这圣光净水蕴含的是最纯粹的‘秩序净化’之力，测试其对混乱与污秽能量的排斥和抵抗能力，正是评估其‘安全稳定性’的关键一环！这完全符合程序！索林税务官心系港口安危，提供测试材料，我们可不能辜负他的一番心意！”他颠倒黑白的本事炉火纯青，一番话竟堵得梅尔森哑口无言，老炼金师气得胡子直抖。
索林得意地晃了晃手中的银壶，挑衅似的看向仓库深处的林恩，嘴角咧开一个恶意的弧度：“领主大人，您这宝贝疙瘩，不会连这点‘净化’都承受不住吧？要是被圣水一浇就冒烟融化了，那可就……”他故意拖长了音调，其意不言自明。
亲卫队长眉头紧锁，手按在了刀柄上，看向卡伦，又看向阴影中的林恩。执政官的命令是推进认证，但没料到对方会如此下作地搬出教廷的东西！
卡伦脸色发白，冷汗顺着额角流下。他求助般地看向林恩。
就在这时，一直沉默的林恩动了。
他从阴影中缓步走出，狼皮大氅的下摆随着步伐轻轻摆动。他径直走向索林，脸上没有任何被激怒的表情，反而带着一种近乎冷酷的平静。他的目光掠过索林手中那个散发着不祥气息的银壶，最终落在他那张写满恶意的脸上。
“既然索林大人如此‘热心’，”林恩的声音不高，却清晰地穿透了仓库的沉寂，如同冰珠落玉盘，“那就请吧。”他侧身让开，做了一个“请便”的手势，指向那箱敞开的冰纹黑曜石标准锭。
索林脸上的得意瞬间凝固了一下。他没想到林恩竟如此干脆，这平静的反应反而让他心里有些发毛。但箭在弦上，他骑虎难下，更何况背后哈维大人的命令和可能到手的巨大利益驱使着他。
“哼！装腔作势！”索林冷哼一声，强行压下那丝不安，拔开银壶的塞子。一股更加清晰的、冰冷而霸道的审判气息弥漫开来，让靠近门口的税丁和那几个文员都下意识地缩了缩脖子。
在所有人或紧张、或期待、或幸灾乐祸的注视下，索林手腕一抖，将壶中那淡金色的“圣光净水”，朝着最上面一块乌黑发亮、冰蓝丝纹流转的冰纹黑曜石标准锭，狠狠泼了过去！
嗤——！！！
预想中的黑烟、腐蚀、或者刺耳的滋滋声并未出现。
那淡金色的液体接触到黑曜石光滑冰冷表面的瞬间，异变陡生！
一层肉眼可见的、极薄却坚韧无比的幽蓝光膜，瞬间自黑曜石内部激发出来，覆盖了整个锭块表面！泼洒而来的圣光净水，如同滚油遇到了万年玄冰，在接触光膜的刹那，发出了极其轻微却令人牙酸的“嘶嘶”声！
紧接着，更加匪夷所思的一幕出现了！
那些蕴含着微弱审判圣力的淡金色液体，并未能侵蚀光膜分毫，反而在接触的瞬间，以肉眼可见的速度凝结、固化！淡金色迅速褪去，转化为一种浑浊的灰白色，如同瞬间冻结的油污！凝固的液体失去了所有动能，如同被无形的墙壁阻挡，紧接着，被那层幽蓝光膜蕴含的奇异排斥力场猛地向外一弹！
啪嗒！啪嗒！
数滴凝固的灰白“冰珠”被弹飞出去，落在仓库布满灰尘的地面上，摔得粉碎，只留下几点不起眼的污渍。
那块冰纹黑曜石标准锭，依旧静静地躺在箱子里，乌黑发亮，冰蓝丝纹缓缓流淌，散发着稳定而冰冷的力场。锭块表面光洁如初，连一丝水痕都未曾留下！
整个仓库，陷入了死一般的寂静。
落针可闻。