望海城云家海盟的成立，如同一块巨石投入东南商界这潭深水，激起的涟漪尚未平息，数千里外的西蒙城，却已迎来了真正的惊涛骇浪。
宝亲王的车驾，终于在无数道或明或暗的目光注视下，浩浩荡荡地驶入了西蒙城。仪仗煊赫，扈从如云，这位以奢靡闻名的亲王殿下，即便是在这帝国边陲，也丝毫不减其排场。金漆玉饰的华丽车辇，由八头神骏异常的雪白龙马拉动，前后皆有气息沉凝的甲士护卫，更有数名身着便服、却目光如电的老者随行左右，显然皆是修为高深的供奉。
城主府前，以周尘为首，苏如夜、苏擎苍及一众西蒙城官员早已列队相迎。周尘今日难得换上了一身较为正式的玄色金纹袍服，但脸上那副慵懒随意的神态却未曾改变，只是嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看着那缓缓停下的车驾。
车帘掀开，一名身着明黄团龙常服、体态微胖、面皮白净的中年男子在内侍搀扶下缓步走下。他便是当今圣上的幼弟，宝亲王——皇甫明。他目光扫过迎接众人，在周尘脸上略一停顿，眼中闪过一丝不易察觉的审视与好奇，随即脸上堆起和煦的笑容。
“小王奉皇兄之命，巡狩边陲，体察民情，今日得见西蒙城气象一新，周城主年轻有为，实乃帝国之幸啊！”宝亲王声音洪亮，带着皇室特有的腔调，一番场面话说得滴水不漏。
周尘随意地拱了拱手，算是见礼，懒洋洋地回道：“亲王殿下远道而来，辛苦了。西蒙城小地方，比不得帝都繁华，若有招待不周之处，还望海涵。”
他这般不拘礼数的态度，让宝亲王身后的几名随从微微蹙眉，但宝亲王本人却似毫不在意，反而哈哈一笑：“周城主快人快语，小王喜欢！边城自有边城的豪迈之气，何须与帝都相较？”
双方一番虚与委蛇后，宝亲王一行被迎入城主府早已精心准备好的别院安置。然而，这表面的和谐之下，暗流早已汹涌。
是夜，城主府设下盛宴，为宝亲王接风洗尘。
宴会厅内，灯火辉煌，觥筹交错。西蒙城有头有脸的旧族家主、部落首领皆在邀请之列，帝业学堂的几位杰出学子如石坚、水灵儿亦列席末座，以示周尘对新政人才的重视。宝亲王坐于主宾位，周尘与苏如夜分坐左右相陪。
酒过三巡，气氛看似热络，但明眼人都能感觉到那弥漫在空气中的微妙张力。
宝亲王放下酒杯，看似随意地笑道：“周城主，小王一路行来，听闻你这西蒙城近来变化巨大，尤其是那帝业商行与帝业学堂，名声可是传到了帝都啊！不知小王可否有幸一观？”
来了！场中瞬间安静下来，所有目光都聚焦在周尘身上。
周尘慢条斯理地夹了一筷子菜，方才抬眼，笑道：“亲王殿下想看，自然可以。不过都是些小打小闹，上不得台面。学堂嘛，就是教孩子们识识字、练练拳脚；商行也就是做点买卖，糊口而已。比不得殿下在帝都见的世面。”
他这话说得轻描淡写，却将宝亲王后续可能提出的深入探查或质疑，轻巧地挡了回去。
宝亲王眼中精光一闪，面上笑容不变：“周城主过谦了。小王可是听说，贵商行近日得了不少海外奇珍，连鲛人泪珠、星辰砂这等宝物都有，可是让帝都不少老家伙都眼热得很呐！”他话锋一转，似笑非笑地看着周尘，“说起来，小王对那星辰砂颇为喜爱，不知周城主可否割爱？价格嘛，好商量。”
此言一出，席间不少人脸色微变。宝亲王这是直接开口索要，看似商量，实则带着不容拒绝的意味。若周尘答应，无异于示弱，且开了皇室强索的先例；若不答应，便是直接拂了亲王面子，后果难料。
苏如夜握紧了袖中的手，看向周尘。
周尘却哈哈一笑，浑不在意地摆摆手：“殿下喜欢，是那几块石头的福气。不过真不巧，前几日的竞买会上，最后一批星辰砂刚被一位海外来的大主顾高价拍走了。殿下若是早来几日就好了。”他叹了口气，表情颇为遗憾，“要不这样，等下次商行再有好货，我一定给殿下留着？”
宝亲王脸上的笑容微微一僵，他自然不信周尘这番说辞，但对方理由冠冕堂皇，他也不好当场发作，只得干笑两声：“既然如此，那便罢了。看来是小王与此宝无缘啊。”
气氛一时有些凝滞。
就在这时，席间一位林氏家族的家主，忽然起身敬酒，借着几分酒意，朗声道：“亲王殿下驾临，是我西蒙城莫大的荣耀！殿下有所不知，周城主雄才大略，推行新政，我等皆是心悦诚服。只是这新政之下，难免有些许阵痛，一些老规矩改了，不少靠着旧业吃饭的人，日子难免艰难些。还望殿下回京之后，能在陛下面前，为我等边城小民美言几句啊！”
这话看似奉承周尘，实则暗藏机锋，是在向宝亲王诉苦，暗示周尘新政霸道，损害旧族利益！
宝亲王闻言，眼中闪过一丝了然，面上却故作惊讶：“哦？竟有此事？周城主，这……”
周尘还没开口，坐在末席的石坚忽然站了起来，他虽衣着朴素，但身姿挺拔，目光清澈坚定，朝着宝亲王与周尘躬身一礼，声音洪亮：“亲王殿下，城主大人！小子石坚，乃黑沼部落子弟，蒙城主不弃，入帝业学堂修习。小子以为，新政并非阵痛，乃是新生！以往我等部落子弟，求学无门，生计艰难。如今学堂广开大门，商行公平交易，我等寒门子弟方有出头之日！城主新政，惠及的是万千边民，小子与众多同窗，皆感念城主恩德！”
他这番话，掷地有声，与林家主形成了鲜明对比。
水灵儿也起身，柔声补充道：“灵儿亦深有同感。学堂所授，并非奇技淫巧，乃是强身健体、明理修心之正道。商行所行，亦是公平买卖，童叟无欺。西蒙城如今生机勃勃，正是新政之功。”
两位寒门学子的发言，顿时让林家主等人脸色难看至极。宝亲王看着这一幕，目光在周尘与那几位学子之间流转，心中念头飞转。
周尘赞赏地看了石坚和水灵儿一眼，这才对宝亲王笑道：“殿下看到了，年轻人自有年轻人的想法。这世道，总得变一变，才能有活路嘛。来，喝酒喝酒，莫让这些琐事扰了殿下雅兴。”
他再次举杯，将话题轻轻带过。
宝亲王深深看了周尘一眼，心中忌惮更深。此子不仅实力莫测，御下手段更是了得，竟能让这些寒门子弟如此死心塌地。他原本打算借旧族之力施压的计划，看来难以奏效。
宴席最终在一种表面和谐、实则各怀鬼胎的氛围中结束。
然而，真正的风暴，在宴会散后，才悄然降临。
子夜时分，一道黑影悄无声息地潜入城主府库房重地，目标直指那批为宝亲王准备的、内嵌追踪符文的“奇珍”。然而，就在其即将得手之际，四周骤然亮起刺目的符文光芒！赤兀如同鬼魅般现身，与之激战数合，便将其生擒活捉！
经连夜审讯，此人竟是李公公安插在宝亲王随行队伍中的一名暗卫，奉命盗取宝物，意图嫁祸周尘，制造事端！
几乎同一时间，西蒙城外迷雾林方向，突然传来剧烈的能量波动与轰鸣声！据暗哨回报，宝亲王麾下两名神通境供奉，不知何故深夜闯入林中探秘，触发了周尘早已布下的层层禁制，陷入苦战，狼狈不堪！
消息传回城主府，周尘听完苏如夜的禀报，只是懒洋洋地打了个哈欠。
“告诉赤兀，把那个暗卫处理干净，尸体不小心让李公公的人发现。至于迷雾林那边，”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“等那两位供奉大人耗尽力气，再派人去‘救’他们出来。记得，要让他们‘恰好’发现一点关于荣国公府和东南那点事的蛛丝马迹。”
苏如夜瞬间明了。殿下这是要借刀杀人，祸水东引！既敲打了李公公，又让宝亲王疑心自家供奉与东南势力有染，更将东南的浑水搅到了亲王面前！
“属下明白！”苏如夜领命而去。
周尘走到窗边，望着帝都方向，眼神幽深。
“宴无好宴，图穷匕见。亲王殿下，这西蒙城的风，可不是那么好吹的。好戏才刚刚开始呐。”
（未完待续）