冷。
一种刺入骨髓、冻结灵魂的冰冷。
凌尘感觉自己沉在无边的黑暗冰洋底部，意识被厚重的冰层包裹，每一次试图挣脱，都带来灵魂撕裂般的剧痛。身体早已失去知觉，仿佛只剩下一点即将熄灭的冰冷火星，在永恒的寒夜里飘摇。
不知过了多久，也许千年，也许一瞬。
一点微弱的暖意，如同黑暗深渊里悄然点亮的萤火，艰难地穿透了厚重的冰层，触碰到了他那即将消散的意识。
暖意很弱，却带着一种难以言喻的温润和……熟悉？如同寒冬里呵在掌心的那口热气，带着生命的气息。
意识如同沉船被打捞，一点点，极其艰难地浮出黑暗的冰面。
沉重的眼皮如同被冰冻粘合，他费尽了灵魂的力气，才勉强掀开一丝缝隙。
视线模糊，如同蒙着一层厚厚的血翳和水雾。首先感受到的，是颠簸。身体似乎在某种规律的晃动中，每一次晃动都牵扯着体内破碎般的剧痛，带来一阵窒息般的眩晕。
然后，是光。
不再是黑雾林溶洞那惨淡的微光，也不是冰冷的地下暗河。是……相对明亮的、带着暖意的光？透过模糊的视线，他看到晃动的、深褐色的……木质车顶？还有车顶缝隙透下的、细碎跳跃的……阳光？
阳光？！
一股巨大的不真实感冲击着凌尘混沌的意识。他……离开了黑雾林？
他艰难地、一点点转动僵硬的脖颈，试图看清周围。
这是一个相对宽敞、但陈设简陋的马车车厢。车厢壁是粗糙的原木，散发着松脂和尘土的味道。身下垫着厚厚的、干燥的稻草，带着阳光曝晒后的暖意和植物的清香。他身上盖着一件洗得发白、打着补丁、却异常厚实干净的粗布棉被。
马车在行驶，车轮碾压着不平整的路面，发出有节奏的吱呀声。车窗外，有明亮的光线透入，甚至能隐约听到……市井的喧闹声？
青石城？他回到了青石城？！
巨大的茫然瞬间攫住了他。谁救了他？晚晴呢？！
“晚晴……”一个嘶哑破碎、几乎不成调的声音从他干裂的嘴唇中挤出，细微得如同蚊蚋。
“醒了？”一个低沉、温和、带着一丝不易察觉疲惫的男性声音从车厢前方传来。
凌尘猛地扭头（这个动作几乎耗尽了他残存的力气），布满血丝的双眼死死盯向车厢前部。
只见车夫的位置上，坐着一个身影。那人穿着一身洗得发白的灰色粗布短褂，身形并不高大，甚至有些瘦削，背影却透着一种山岳般的沉稳。他头上戴着一顶破旧的斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只能看到一个线条刚毅、带着风霜痕迹的下颌和微微抿起的薄唇。
那人并未回头，只是专注地驾着马车，粗糙的缰绳在他骨节分明的手中显得异常平稳。
“她没事。”灰衣人似乎知道凌尘最关心什么，声音依旧低沉温和，带着一种奇异的安抚力量。“只是惊吓过度，又受了寒气，昏睡过去了。在你旁边。”
凌尘的心猛地一颤！他艰难地侧过头，目光急切地扫向自己身侧。
只见在厚实的稻草铺垫上，晚晴小小的身体蜷缩着，盖着另一件同样干净厚实的粗布棉被。她的小脸依旧苍白，但不再是那种毫无生气的惨白，而是带着一丝病态的潮红，呼吸平稳悠长，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，如同沉睡的瓷娃娃。额角那处反复受伤的伤口，被仔细地清洗过，敷上了一层散发着淡淡药草清香的绿色膏药。
她还活着！而且……被照顾得很好！
一股汹涌的暖流混合着难以言喻的感激和酸涩，瞬间冲垮了凌尘心中冰冷的堤坝。他张了张嘴，喉咙里滚动着嘶哑的声音：“谢……谢……”
“不必。”灰衣人头也没回，声音平淡。“只是顺路。黑雾林那地方，不该是你们能去的。”
他的话语简洁，却带着一种不容置疑的力量。凌尘心中疑窦丛生：这人是谁？为何会出现在危机四伏的黑雾林边缘？又为何会救下他们这两个素不相识、如同乞丐般的陌生人？仅仅是……顺路？
但此刻，身体的剧痛和虚弱如同跗骨之蛆，让他无力深究。他能感觉到，虽然被清洗包扎过，换上了干净的粗布衣物（显然是灰衣人的），但身体的状况依旧糟糕到极点。
丹田深处，那缕新生的混沌气流微弱得几乎难以察觉，如同风中残烛，艰难地盘踞着。那点新生的暗红晶芒（“荒种”）更是沉寂在混沌气流深处，黯淡无光。最要命的是那条彻底废掉的右腿残根处，空荡荡的剧痛和冰冷麻木感，时刻提醒着他失去的东西。后背玄冥蚀骨镖的伤口虽然剧毒被排出大半，但创伤深可见骨，每一次颠簸都带来钻心的痛楚。
而腰间……那块冰冷的玄冥卫令牌，依旧悬挂在那里！如同一个不祥的诅咒！
“你体内的‘东西’很麻烦。”灰衣人仿佛背后长了眼睛，声音低沉地传来。“力量驳杂混乱，根基尽毁，更有阴毒盘踞。能活下来，已是奇迹。静养，别动气。”
凌尘心头剧震！这人……竟然能一眼看穿他体内的状况？甚至连“荒种”和玄冥剧毒残留都察觉到了？！他到底是什么人？！
巨大的疑惑和一丝本能的警惕涌上心头。但此刻，他除了虚弱地躺在稻草上喘息，什么也做不了。
马车吱吱呀呀，驶入了青石城。
车窗外传来的喧闹声逐渐清晰。叫卖声、讨价还价声、车马声、孩童的嬉闹声……这些曾经无比熟悉、如今却恍如隔世的声音，如同潮水般涌入凌尘的耳中。他透过晃动的车帘缝隙，看到了熟悉的、用粗糙石板铺就的街道，看到了两侧低矮的商铺和拥挤的人流。
一种难以言喻的复杂情绪在胸中翻涌。屈辱、恨意、劫后余生的茫然……还有对怀中那点微弱温暖的守护。
马车并未在城中停留，而是径直穿过了相对繁华的街区，朝着城西更为偏僻、破败的区域驶去。那里，是贫民和流民聚集的地方，也是凌尘那间破败柴房所在的方向。
终于，马车在一条狭窄、泥泞、散发着淡淡臭气的小巷口停了下来。
“到了。”灰衣人勒住缰绳，声音依旧平淡。
凌尘挣扎着想要坐起，却被灰衣人抬手虚按了一下。一股柔和却不容抗拒的力量传来，让他重新躺了回去。
“躺着。”灰衣人跳下马车，动作轻盈利落，没有发出丝毫声响。他走到车厢后部，掀开车帘。阳光洒在他低垂的斗笠上，凌尘终于看清了他帽檐下的半张脸——那是一张饱经风霜却棱角分明的脸，皮肤是健康的古铜色，眼角有着深刻的皱纹，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，透着一股沉默的坚毅。最引人注目的是他的眼睛，深邃、平静，如同幽潭，仿佛看透了世事沧桑，却又在深处隐藏着某种难以言喻的疲惫和……沉重？
灰衣人没有多言，只是小心地、如同对待易碎品般，将依旧昏睡的晚晴抱了起来，然后用另一只手，极其平稳地托起凌尘残破的身体，仿佛托着的不是一个人，而是一缕轻烟。
他的力量控制精妙到了极点，凌尘甚至感觉不到多少颠簸。就这样，灰衣人抱着晚晴，托着凌尘，如同两个没有重量的影子，悄无声息地走进了那条阴暗潮湿的小巷。
巷子深处，那间摇摇欲坠、散发着霉味的柴房，依旧孤零零地立在那里。门板歪斜，如同张开的黑洞。
灰衣人将晚晴轻轻放在柴房内角落里相对干燥的草堆上，又小心地将凌尘安置在她旁边。然后，他从怀中掏出一个小小的、用油纸仔细包好的包裹，放在凌尘手边。
“里面是干净的伤药和几块干粮。”灰衣人的声音低沉依旧，听不出情绪。“好自为之。”
说完，他转身便走，没有丝毫停留的意思，身影即将融入巷口的光影之中。
“前辈！”凌尘用尽力气，嘶哑地喊道。“敢问……尊姓大名？救命之恩……”
灰衣人的脚步顿了一下，却没有回头。只有低沉的声音顺着巷子里的穿堂风飘来，带着一种难以言喻的沧桑和疏离：
“名字……早已忘了。不过一介……引渡人罢了。”
话音落下，他的身影已消失在巷口的光影里，仿佛从未出现过。只有柴房内残留的淡淡药草清香和手边那包温热的油纸包裹，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
引渡人……
凌尘咀嚼着这三个字，心中充满了不解和震撼。这神秘人……到底是谁？
就在这时——
“唔……”身旁的晚晴发出一声细微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双曾经清澈的大眼睛里，此刻充满了茫然、虚弱和巨大的恐惧。
“哥……哥哥？”当她的视线对上凌尘关切的目光时，巨大的恐惧似乎消散了一些，随即被更深的委屈和痛苦取代。“我……我们在哪？好黑……晚晴怕……”
“别怕……我们在家……”凌尘强忍着身体的剧痛，用嘶哑的声音安抚着，艰难地伸出还能勉强活动的左手，轻轻握住了晚晴冰凉的小手。“没事了……都过去了……”
家？这个冰冷破败、如同坟墓般的柴房？
凌尘心中一片苦涩。但此刻，能活着回来，能守着晚晴，已是万幸。
他挣扎着，用颤抖的手解开灰衣人留下的油纸包。里面果然是几块干净的白色药膏，散发着清冽的药香，还有几块硬邦邦、但散发着麦香的粗面饼子。
他小心翼翼地将药膏涂抹在自己和晚晴的伤口上。药膏触体清凉，带着一种奇异的镇痛和生肌效果，让火辣辣的伤口舒缓了不少。他又将一块饼子掰碎，用柴房里残破瓦罐接了点屋檐滴落的雨水（还算干净），一点点喂给虚弱惊恐的晚晴。
看着女孩小口小口地吞咽着食物，苍白的小脸在昏暗的光线下渐渐有了一丝微弱的光泽，凌尘心中那冰冷的绝望，终于被一丝微弱的暖意和希望取代。
活下去！为了晚晴！为了这黑暗中唯一的救赎！
他闭上眼，强忍着身体的剧痛和虚弱，心神沉入体内，开始艰难地引导着丹田深处那缕微弱的新生混沌气流，按照《龟息玄章》的玄奥轨迹，极其缓慢地运转起来。一丝丝微弱的清凉气流艰难地流过残破的经脉，修复着伤势，滋养着生机。
时间在伤痛和寂静中流逝。
几天后。
在灰衣人留下的药膏和凌尘自身《龟息玄章》的缓慢修复下，两人的外伤总算没有恶化。晚晴额角的伤口结痂了，虽然依旧苍白虚弱，但精神好了许多，那双大眼睛里也重新有了些许神采，只是偶尔会流露出惊惧和不安。凌尘的身体依旧如同破碎的瓷器，无法行走，但至少能勉强坐起，体内的剧痛也减轻了一些。
这天清晨，晚晴喝下最后一点雨水泡软的饼子糊，小脸带着一丝担忧：“哥哥……没……没吃的了……”
凌尘看着空了的油纸包，眉头紧锁。灰衣人留下的干粮已经耗尽。柴房里除了发霉的稻草和朽木，再无他物。饥饿，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上来。
必须想办法弄点吃的！
他看了一眼自己那条彻底废掉、裹着破布的右腿残根，眼中闪过一丝狠厉。爬！就算爬，也要爬出去找吃的！为了晚晴！
“在家……等我……别怕……”凌尘嘶哑地对晚晴叮嘱道，声音带着不容置疑的坚定。
晚晴看着凌尘脸上那近乎决绝的神情，小嘴瘪了瘪，似乎想哭，但最终还是用力地点了点头，小手紧紧攥住了凌尘的衣角：“哥哥……小心……”
凌尘不再犹豫。他拖着残破的身体，用左臂和左腿支撑，一点一点，极其艰难地爬出了那间散发着霉味的柴房。
清晨的阳光有些刺眼。他眯着眼，适应着光线，然后拖着沉重的身体，朝着记忆中最近的一处集市方向爬去。粗糙的石板路摩擦着膝盖和手肘，带来火辣辣的疼痛。每一次拖行，都牵扯着全身的伤势，带来一阵阵眩晕和窒息感。汗水混合着泥土，很快浸透了他单薄的粗布衣衫。
街道上行人渐渐多了起来。目光投射过来，依旧是熟悉的惊愕、鄙夷、厌恶和冷漠。
“咦？那不是凌家那个……”
“啧，还没死呢？真是命硬！”
“看他爬的样子，比瘸腿狗都不如！”
“离远点，晦气！”
窃窃私语和毫不掩饰的议论清晰地传来，刀子般刮着他的耳膜。凌尘低着头，将所有的屈辱死死压在心底，只是用尽力气向前爬行。活下去！只有活下去，才有希望！
就在他爬过一条相对宽阔的街道时——
“让开！让开！公主殿下驾到！闲杂人等速速回避！”
一阵急促的马蹄声伴随着尖锐的呼喝，如同惊雷般在街道尽头炸响！
人群如同被投入石子的水面，瞬间骚动起来，慌乱地向街道两侧退避。
凌尘拖着残破的身体，根本来不及闪躲，也无力闪躲！
哒哒哒哒——！
急促的马蹄声如同催命的鼓点，瞬间逼近！
四匹通体雪白、神骏非凡的高头大马，拉着一辆奢华无比、镶嵌着金边和明珠的鎏金马车，在一队盔甲鲜明、杀气腾腾的护卫簇拥下，如同旋风般疾驰而来！驾车的车夫趾高气扬，手中的鞭子挥舞得啪啪作响，驱赶着来不及完全避开的行人。
“滚开！不长眼的东西！”车夫看到挡在路中央、如同垃圾般缓慢爬行的凌尘，眼中闪过一丝极致的轻蔑和厌恶，非但没有减速，反而猛地一甩鞭子，狠狠抽向凌尘！
啪！
凌厉的鞭梢带着破空声，如同毒蛇般抽在凌尘的后背上！
“呃！”凌尘闷哼一声，本就重创未愈的后背瞬间皮开肉绽！剧痛让他眼前一黑，身体猛地向前扑倒，重重砸在冰冷的石板路上！额角擦破，鲜血混合着泥污流下。
马车在护卫的簇拥下，嚣张地停在凌尘面前，距离他扑倒的身体不足三尺！骏马喷着响鼻，马蹄不安地刨动着地面。
“怎么回事？”一个冰冷、高傲、带着一丝不耐烦的年轻女声，从奢华的马车上传来。声音如同玉珠落盘，清脆悦耳，却透着拒人千里的寒意。
车帘被一只戴着薄纱手套的纤纤玉手撩开一角。
一张绝美的容颜显露出来。肌肤胜雪，眉如远黛，琼鼻挺翘，朱唇不点而红。只是那双如同寒潭般冰冷的眼眸里，此刻却充满了极致的厌恶和鄙夷，如同在看一只挡路的臭虫。
正是帝国三公主——秦冰云！
也是……三年前，与凌尘有着一纸婚约，却在他被抽骨断腿后，立刻派人送来退婚书，将他最后一点尊严也践踏得粉碎的……未婚妻！
凌尘趴在地上，艰难地抬起头，布满血污和泥浆的脸，正好对上那双高高在上、充满了冰冷厌恶的眼眸。
时间仿佛凝固了一瞬。
秦冰云那双冰冷的眸子在凌尘脸上停留了刹那，似乎认出了这张曾经让她无比厌恶、如今更是如同烂泥的脸。随即，那抹厌恶瞬间被一种极致的轻蔑和仿佛被玷污般的怒意取代！
“原来是你这废物？”秦冰云的声音如同淬了冰的刀子，清晰地传遍寂静的街道。“三年前抽骨断腿，成了彻头彻尾的残废，如今更是如同蛆虫般在泥泞里爬行？真是……令人作呕！”
她微微蹙起秀眉，仿佛多看一眼都脏了自己的眼睛，冰冷的目光扫过凌尘残破的身体，如同在评估一堆垃圾的价值。
“本宫今日心情尚可，不想被你这污秽之物坏了兴致。”秦冰云朱唇轻启，声音带着施舍般的高高在上。“正好，三年前那纸退婚书，本宫觉得写得还不够清楚。今日，便当着青石城父老的面，再与你……说个明白！”
她优雅地抬起戴着薄纱手套的右手，旁边一名侍女立刻恭敬地递上一张早已准备好的、散发着淡淡檀香的金箔纸卷。
秦冰云看也不看，两根纤纤玉指捻着那张金箔纸卷，如同丢弃最肮脏的垃圾，对着凌尘的方向，轻轻一甩——
咻！
金箔纸卷如同金色的蝴蝶，打着旋儿，精准地飘落在凌尘沾满泥污的脸上。
纸张的边缘，刮过他额角流血的伤口，带来一丝微不足道的刺痛。
“凌尘，听旨！”
秦冰云冰冷高傲的声音如同圣谕，响彻整条街道：
“尔身残体废，灵骨尽失，形同朽木，污秽不堪！实乃玷污帝国门楣之朽物！本宫秦冰云，帝国三公主，天潢贵胄，冰清玉洁，岂容尔这等卑贱残废之物亵渎半分？”
“三年前退婚，已是天恩浩荡！尔本该自绝于世，以谢其罪！却苟延残喘至今，如同蛆虫匍匐于市井，污人眼目！实乃不知廉耻，罪加一等！”
“今日本宫特旨：废尽前约，恩断义绝！自此刻起，你凌尘与本宫，与帝国皇室，再无半分瓜葛！若再敢以本宫之名行招摇撞骗、污言秽语之事，定斩不饶！”
“另——”秦冰云冰冷的目光如同寒刃，扫过凌尘残破的身躯，嘴角勾起一抹极尽轻蔑的弧度。“念你身残可怜，赐你一句箴言：趁早寻个无人角落，了此残生，免得……再出来丢人现眼，污了这朗朗乾坤！”
字字如刀！句句诛心！
冰冷刻薄的话语，如同最恶毒的诅咒，狠狠刺入凌尘的耳膜，刺入他早已千疮百孔的心脏！将他最后一点残存的自尊，当着满街行人的面，彻底撕碎、践踏、碾入泥泞！
周围的空气死寂一片。所有行人噤若寒蝉，目光复杂地看着地上如同烂泥的凌尘，有幸灾乐祸，有鄙夷，有冷漠，也有那么一丝不易察觉的……怜悯。
屈辱！滔天的屈辱！如同岩浆般在凌尘胸中沸腾、炸裂！比黑雾林的死亡威胁更甚百倍！比尸老的贪婪更令人窒息！
他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝微不足道的痛感，却无法压下那几乎要将他焚烧殆尽的恨意！身体因为极致的愤怒而剧烈颤抖着，每一次颤抖都牵扯着后背撕裂的鞭伤和全身的剧痛！
秦冰云！凌家！这世间所有践踏他、侮辱他的人！
一股腥甜猛地涌上喉咙！他死死咬住牙关，牙龈崩裂出血，混合着口中的咸腥，被他狠狠咽了下去！不能吐！吐出来，只会引来更大的羞辱！
他艰难地抬起头，布满血丝、几乎被血污和泥浆糊住的眼睛，死死盯着马车窗口那张绝美却冰冷如霜的脸。那目光，不再是麻木和绝望，而是如同被压到极限后反弹的、淬了毒的火焰！充满了刻骨的恨意和不屈的凶戾！
秦冰云似乎被凌尘那充满恨意的目光刺了一下，冰冷的眸子里闪过一丝极淡的讶异，随即被更深的厌恶取代。她如同驱赶苍蝇般挥了挥手：“碍眼的东西！还不快滚开！”
驾车的车夫得到命令，脸上露出狞笑，猛地一甩鞭子，狠狠抽在马臀上！
“驾！”
四匹骏马嘶鸣一声，拉着鎏金马车，带着护卫，如同驱赶垃圾般，从凌尘身边轰然驶过！车轮碾过泥泞的水洼，溅起的冰冷泥浆，如同侮辱的巴掌，狠狠拍打在凌尘布满血污的脸上、身上！
马车绝尘而去，只留下满街的寂静和那个趴在冰冷泥泞中、身体因愤怒和屈辱而剧烈颤抖的身影。
凌尘的脸深深埋在冰冷的泥浆里，肩膀无法抑制地剧烈耸动着。冰凉的泥水呛入口鼻，带着一股浓重的土腥味和绝望的气息。
就在这时——
嗡！！！
一股前所未有的、如同火山爆发般的恐怖悸动，猛地从他丹田深处炸开！
不是混沌气流！
不是荒种晶芒！
而是那块一直沉寂的、冰冷的玄冥卫令牌！
在秦冰云那极致羞辱的话语和凌尘滔天恨意的刺激下，那块令牌如同被彻底激活的凶兽，爆发出前所未有的阴冷幽光！独眼怪鸟的浮雕血芒大盛！
一股冰冷、贪婪、带着无尽怨毒和毁灭气息的恐怖力量，如同挣脱了所有束缚的远古凶魔，从令牌深处狂涌而出，瞬间冲垮了《龟息玄章》那微弱混沌气流的封锁，蛮横无比地灌入凌尘残破的经脉！
“呃啊——！！！”
凌尘发出一声不似人声的、充满了痛苦和暴戾的惨嚎！身体猛地向上弓起，如同煮熟的虾米！双眼瞬间被浓郁的血色覆盖，瞳孔深处，一点冰冷幽暗的冥火，骤然亮起！