信号放大器的嗡鸣像被掐住喉咙的蜂群，在临时据点的铁皮屋顶下盘旋。夜枭正蹲在放大器背面拧最后一颗螺丝，油污顺着指缝滴在军绿色裤腿上，洇出深色的斑：“这玩意儿是从废弃雷达站扒的，功率能顶三个民用基站，你确定扛得住？”
林野没应声，正将银线一圈圈缠在左臂的烙印上。那道淡青色的纹路在灯光下泛着磷光，是三年前被高阶怪的尾刺划伤后留下的——此刻被银线勒得微微发红，像条即将苏醒的蛇。他指尖按在放大器开关上，余光瞥见赵晴手里的针管，玻璃管里的玄铁水泛着金属光泽，在灯光下晃出细碎的冷影。
“准备好了？”赵晴往前凑了半步，针管抵住他的静脉，“增幅每持续十分钟，就得推一次药，玄铁水会让数据化的皮肤暂时凝固，疼的时候别咬舌头。”
铁山扛着半箱炸药从门外进来，靴底带进来的雪粒在地面化出深色的痕。他把箱子往地上一墩，炸药筒相互碰撞的闷响让屋顶的灰尘簌簌往下掉：“星核监狱外围的爆破点都标好了，红绳缠的是延时引信，蓝绳是瞬爆——等你把怪物引到第三道屏障，就按这个节奏炸。”他掏出张皱巴巴的地图，用炭笔在“能源管道”的标记上画了个圈，“这里埋了五公斤，能把追兵的路炸成断崖。”
林野终于抬眼，银线已经在烙印上缠了七圈，勒出的红痕里渗出细密的光点——那是数据化的前兆。他按下放大器开关的瞬间，据点的灯突然灭了，只有放大器的指示灯在黑暗中亮着妖异的紫光，顺着银线爬向烙印。
“嗡——”
烙印猛地爆发出刺目的光，林野感觉整条左臂像被扔进了炼钢炉，灼热感顺着血管往心脏冲。他听见赵晴低喊“推药了”，玄铁水注入静脉的瞬间，左臂突然僵住，皮肤表层结出层青灰色的壳，像穿了副薄甲。
“外面有动静。”夜枭突然按住他的肩，指向门口。
铁皮门外传来闷响，像是有什么东西在用头撞防护网，铁丝拉伸的吱呀声里，混着低阶怪特有的嘶吼。林野走到窗边，撩开窗帘一角——至少二十只影怪正贴在防护网上，半透明的身体被烙印的光芒照得显形，利爪在铁丝网上抓出火星，网眼已经被撕得越来越大。
“比预想的早了三分钟。”铁山往嘴里塞了块压缩饼干，含糊不清地说，“看来你的烙印对它们来说，比血腥味还管用。”他拽过林野的右臂，往他手心里塞了枚铜哨，“玄铁的，和上次给你的那枚是一对，吹三声我就炸第一波。”
赵晴正在给放大器加装散热片，额前的碎发被汗水粘在皮肤上：“烙印气息已经扩散到半径一公里了，按照这个速度，到星核监狱时，能把半个城区的低阶怪都引过来。”她突然抬头，眼里的焦虑像浸了水的棉絮，“你的数据化已经到肘部了，玄铁水只能顶四小时。”
林野活动了下左臂，青灰色的壳摩擦着发出砂纸般的声响。烙印的光芒透过壳子渗出来，在地面投出晃动的光斑，像某种挑衅的信号。他看向铁山：“把瞬爆引信的时间再调快十秒，第三道屏障的延时引信加两分钟——我要让它们卡在断崖和屏障之间。”
铁山挑眉，从怀里掏出把黄铜钥匙：“这是星核监狱的备用钥匙，当年我爷从看守手里换的，能打开紧急通道。实在撑不住就从这儿撤，别学你爸死扛。”
夜枭突然拍了拍放大器：“功率还能再提三成，但可能会烧坏烙印——你爸的日志里写过，过度增幅会让烙印和宿主的神经绑定，到时候想摘都摘不掉。”
林野望着窗外越来越密的影怪，防护网的呻吟声已经像濒死的哀鸣。他摸出赵晴给的玄铁水注射器，往自己另一条胳膊上扎了下去——这次没推药，而是把玄铁水倒在了银线上。金属液体顺着银线渗进烙印，青色的纹路突然暴涨，在皮肤表面织出张细密的网。
“提功率。”他说，声音里带着玄铁水灼烧的沙哑，“我爸的日志里还写了后半句：‘烙印本就是和宿主共生的，疼着疼着，就成铠甲了。’”
防护网在此时发出最后一声脆响，断裂的铁丝弹向空中。林野拽开据点的门，烙印的光芒像探照灯般扫过雪地，影怪们的嘶吼突然拔高了八度，潮水般朝他涌来。
“记住信号。”他回头时，左臂的青灰外壳已经裂开细纹，光点从裂缝里疯狂往外窜，“看到光变成赤金色，就炸。”
夜枭猛地将放大器功率推到最大，紫光照亮林野冲向影怪群的背影，银线在烙印上绷得笔直，像根即将射出的箭。赵晴攥着剩下的玄铁水，突然发现林野刚才站立的地方，地面的雪化了片圆痕，里面混着血丝——那是他咬碎的牙血。
铁山摸出打火机，炭笔在地图上画出的圈，此刻正被影怪的黑影一点点填满。他低头对着通讯器吹了声口哨，远处爆破点的引线，已经开始冒烟了。