静养的日子枯燥而漫长。在吴长老不惜成本的丹药调理和自身《青云诀》、《磐石体》的缓慢运转下，沈渊的伤势终于开始稳定下来，不再恶化，但恢复速度极其缓慢。修为停滞在炼气二层，经脉如同布满裂痕的瓷器，脆弱不堪，每一次尝试引动稍多的灵力都会带来钻心的疼痛。神魂的创伤更是棘手，那强行引动轮回印的反噬，仿佛在他灵魂上留下了一道难以愈合的疤痕。
这日，掌门玄诚子亲自前来探望。
看到沈渊虽然气色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，玄诚子微微颔首：“能醒过来，便是造化。感觉如何？”
“劳掌门挂心，弟子已无大碍，只是恢复尚需时日。”沈渊挣扎着想坐起行礼，被玄诚子轻轻按住。
“不必多礼。”玄诚子在床边坐下，目光复杂地看着沈渊，“此次宗门大难，多亏了你。若非你……后果不堪设想。本座与诸位长老，皆承你的情。”
“弟子份内之事，不敢居功。”沈渊低声道。
玄诚子叹了口气：“本座已决定，待你伤势稍愈，便正式收你入我门下，为亲传弟子。你可愿意？”
沈渊沉默片刻，并未立刻表现出激动或感恩戴德，只是平静地问道：“掌门，弟子有一事不明，不知当问不当问。”
“但说无妨。”
“传功长老……他身为宗门栋梁，为何要行此悖逆之事？那‘上使’、‘道果’……究竟是何意？”沈渊抬起头，目光清澈地看着玄诚子。他虽从传功长老临终记忆中得知了“上界药园”的骇人真相，但他需要确认掌门是否知晓，以及知晓到什么程度。
玄诚子闻言，眼神骤然变得无比锐利，紧紧盯着沈渊，一股无形的压力弥漫在静室之中。沈渊感觉呼吸一窒，但他依旧坦然对视。
良久，玄诚子眼中的锐光才缓缓收敛，化为一片深沉的疲惫与凝重。他挥了挥手，布下了一道隔音结界。
“此事，本乃宗门最高机密，唯有历代掌门与核心长老方可知晓。”玄诚子的声音压得极低，带着一种难以言喻的沉重，“但你既已卷入其中，并立下如此大功，更有权知道部分真相。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词语：“你所听到的‘道果’……并非虚言。据宗门古老典籍零星记载以及张逆残魂中的信息印证，我们所在的这方玄黄大世界……很可能，是一片被‘上界’大能圈养的‘药田’。”
尽管早有猜测，但亲耳从掌门口中听到这残酷的真相，沈渊的心脏依旧猛地一缩。
“而那些天赋卓绝的修行者，尤其是能在特定年龄达到特定境界的天才……”玄诚子的声音带着一丝苦涩，“便是这药田中，最为肥美的‘道果’。待到‘成熟’之时，便会被‘上界’降临的力量，或者说，他们在本界的代理人……收割。”
“收割……”沈渊喃喃重复着这个词，感到一股彻骨的寒意。
“张逆，便是被那所谓的‘玄幽使者’蛊惑，成为了收割本宗‘道果’的刽子手之一。”玄诚子眼中闪过一丝痛恨，“林风、萧逸才、柳沐白……他们，都是被选中的‘道果’。”
静室内一片死寂。
过了好一会儿，沈渊才涩声问道：“那……如何才能避免被收割？或者说，如何才能打破这……药园的命运？”
玄诚子摇了摇头，脸上露出一丝无力：“难，难如登天！古籍记载，上古时期，曾有先贤大能试图逆天而行，斩断飞升通道，但最终皆以失败告终，反而招致了更残酷的清洗。至于避免被收割……除非终生碌碌，不显山露水，但一旦展露过于耀眼的天赋，便会被冥冥中的‘天命’所标记，引来……‘猎杀’。”
“天命猎杀”！
这四个字，如同四道惊天霹雳，狠狠炸响在沈渊的脑海之中！
他终于明白了！明白了为何林风、萧逸才这等天才总会莫名陨落！明白了传功长老记忆碎片中那深深的恐惧来源！这不仅仅是阴谋，这是一场源自世界规则本身的、针对顶尖天才的残酷筛选与清除！
所有试图冲击更高境界、可能触及“飞升”界限的天才，都会在“成熟”前，被“天命”或者说“上界”的规则所标记，然后由“玄幽”这样的组织进行“猎杀”！
飞升是假，收割是真！
天才之路，竟是一条通往屠宰场的不归路？！
这真相，比任何阴谋都更加令人绝望！
沈渊的脸色变得苍白如纸，身体微微颤抖。他想到了自己，虽然现在资质受损，但他拥有《葬世录》这等逆天之物，未来注定不会平凡！那他……是否也早已被“天命”所标记？
玄诚子看着沈渊震惊失色的模样，叹了口气，拍了拍他的肩膀：“此事知之无益，反乱道心。你如今伤势未愈，根基受损，或许……反而是件好事。至少，短时间内，不会被‘它’注意到。安心养伤，待你成为本座弟子，宗门会倾力培养你，即便无法登临绝顶，亦可保你一生平安顺遂。”
掌门的话带着安慰，但沈渊却从中听出了一丝无奈的妥协。连掌门这等人物，面对这“天命猎杀”，似乎也选择了蛰伏和隐忍。
“弟子……明白了。”沈渊低下头，掩去眼中翻腾的惊涛骇浪。
玄诚子又叮嘱了几句，留下一些珍贵的滋养神魂的丹药，便起身离开了。
静室内，只剩下沈渊一人。
“天命猎杀……玄幽使者……万寂古矿……”
一个个词语在他脑海中盘旋。
恐惧吗？当然有。但更多的，是一种被命运扼住喉咙，却不愿屈服的反抗之心！
“我沈渊之路，岂容尔等设定？！”他紧紧握住了拳头，指甲深深陷入掌心。
《葬世录》在手，葬送万千，或许……也能葬送这所谓的天命！
这“天命猎杀”的真相，如同一座沉重的大山压在他心头，但也彻底点燃了他变强的渴望！
他必须尽快恢复，必须变得更强！强到足以撕碎这猎杀的罗网！