叶辰将最后一名昏迷的镇民交给张屠户，掌心那道淡金印记突然剧烈发烫，像是有根烧红的针往骨头上扎。他猛地抬头望向密道入口，石壁上的石缝正在渗黑血，顺着纹路蜿蜒而下，在地面汇成细小的溪流，腥味混着腐朽气扑面而来。
“不对劲。”叶辰按住玄铁剑的剑柄，指腹蹭过冰凉的剑鞘，“他不是跑了，是在召东西。”
话音未落，洞穴深处传来“咔啦”脆响，像是有人在掰断骨头。紧接着是密集的抓挠声，从四面八方涌来——密道入口的黑暗里先探出只毛茸茸的爪子，指甲泛着青黑色，落地时带起一串火星；右侧石壁的缝隙里挤出来个圆滚滚的东西，细看竟是只长着三张嘴的刺猬，每张嘴里都叼着枚生锈的铁环；更骇人的是头顶，钟乳石上突然裂开无数细缝，密密麻麻的眼睛在缝里眨动，瞳孔是竖瞳，像极了毒蛇。
“我操这什么玩意儿！”张屠户把铁砂桶往地上一顿，铁砂溅起半人高，砸在三嘴刺猬身上，竟被它嘴里的铁环弹开，“这刺猬穿了铁甲？”
叶辰已拔剑出鞘，桃花火顺着剑刃往上窜，映亮半面洞壁：“是‘腐骨兽’，驭兽师用噬魂线养的傀儡，骨头里掺了铁砂，普通刀剑砍不动。”他侧身躲过扑来的利爪，剑锋斜挑，精准刺入兽爪关节——那里没裹铁砂，是软肋。
“嗷呜！”兽爪瞬间僵直，青黑色的血喷了叶辰一身，腥臭得让人作呕。
“软肋是关节！”张屠户眼睛一亮，抡起铁钳往三嘴刺猬的后腿关节砸去，“让你学乌龟穿壳！”铁钳砸在关节处，果然听见“咔嚓”脆响，刺猬滚在地上哼哼，三张嘴同时吐出铁环，却再也叼不稳。
可兽群越来越多，洞穴里的腥气浓得化不开。二柱子举着唢呐乱挥，唢呐碗磕在只长着蝙蝠翅膀的田鼠头上，那田鼠竟反过来咬住唢呐杆，硬生生撕下块木头吞进肚子里。“这耗子成精了！还吃木头！”二柱子手忙脚乱去拽，却被田鼠用翅膀扇了满脸灰。
叶辰的桃花火能烧穿腐骨兽的关节，但架不住数量多。他一剑挑飞扑向昏迷镇民的飞鼠，余光瞥见石壁上的眼睛越来越密，缝隙里开始渗出黏糊糊的黑液，滴在地上“滋滋”冒烟。
“往洞口退！”叶辰喊道，挥剑劈开条通路，“这些东西怕光，到洞口找太阳！”
张屠户立刻背起个镇民，二柱子也拽着个昏迷的往洞口冲。可刚跑到紫花树附近，就见洞口的藤蔓突然活了过来，像无数条绿蛇缠成道墙，上面还开着朵巨大的紫花，花瓣层层叠叠，中心竟是张人脸，正对着他们嘿嘿笑。
“操，连植物都叛变了！”张屠户把铁砂桶狠狠砸过去，铁砂撞在花脸上，竟被花瓣卷住，瞬间消化成黑液。
叶辰心头一沉——这花是用活人精气养的“噬魂花”，花瓣上的人脸，分明是之前失踪的采药人。他突然想起件事，往怀里摸出个油纸包，里面是之前捏碎紫花瓣剩下的灰。
“张叔！火折子！”
张屠户秒懂，摸出火折子“噌”地吹亮。叶辰抓过纸包往火上凑，灰烬遇火突然爆发出蓝绿色的火苗，像磷火般窜起半米高。他将火苗往藤蔓墙上一甩，火苗落地的瞬间炸开，蓝绿色的火焰顺着藤蔓疯长，噬魂花发出凄厉的尖叫，人脸在火焰里扭曲成一团，藤蔓“噼里啪啦”烧成焦炭。
“还有这操作？”二柱子看得目瞪口呆，手里的唢呐都掉了，“这灰是烟花引子做的？”
“是噬魂花的克星。”叶辰喘着气解释，“它靠吸食同类精气生长，这花瓣灰里有驭兽师的灵力，正好能引火反噬。”
洞口的路通了，可洞穴里的腐骨兽已经追上来，最前面那只拖着条断腿，却跑得比之前还快，眼睛红得像要滴血。叶辰突然注意到它脖子上缠着圈银线，线的另一端……竟连在密道深处。
“原来如此。”叶辰剑指那只断腿兽，“这些畜生是被线牵着的！线的另一头就是驭兽师！”他突然冲张屠户喊，“把铁砂往密道里撒！”
张屠户二话不说抱起铁砂桶往密道入口泼，铁砂如瀑布倾泻而下。黑暗里传来驭兽师的痛骂，银线瞬间松弛，冲在最前面的断腿兽像被抽走骨头，软塌塌地堆在地上。
“奏效了！”二柱子捡起唢呐，对着密道入口猛吹，尖锐的唢呐声混着铁砂滚动的声响，竟把剩下的腐骨兽吓得往后缩。
叶辰趁机背起最后一个昏迷的镇民：“撤！出洞再说！”
众人刚踏出洞口，身后的溶洞突然发出巨响，密道入口的石壁轰然合拢，只留下满地冒着青烟的兽尸。阳光落在叶辰身上，他低头看了眼掌心的印记，印记已经淡得快要看不见，却在最后消失前，往西南方向闪了闪。
“他往西南跑了。”叶辰望着远处连绵的黑风山脉，玄铁剑上的桃花火慢慢敛回剑鞘，“那边是黑风寨旧址，据说几十年前被一场大火烧空了，现在只剩断墙。”
张屠户往地上啐了口：“管他跑哪去，下次见了直接卸他胳膊。”他拍了拍叶辰的肩膀，“先把人送回镇上，刘婶该着急了。”
叶辰点头，目光却没离开黑风山脉的方向。他总觉得，驭兽师养的这些腐骨兽里，有只长着蝙蝠翅膀的田鼠特别眼熟——那翅膀上的纹路，和三年前烧毁的药庐里发现的爪印，简直一模一样。
当时药庐的老医师说，那是种叫“蚀木蝠”的异兽，专啃带灵气的草木，怎么会跑到黑风崖来？还成了驭兽师的傀儡？
风卷着紫花的焦味掠过鼻尖，叶辰握紧了玄铁剑。看来这驭兽师的底细，比他想的要深得多。