“我怀疑他们根本就没掌握，就是用个噱头吓唬人，想在国际谈判中占便宜！”
“支持帝国政府！必须让联邦给个说法！为了全人类的安危！”
这种经过引导的“民意”很快形成了巨大声浪，为帝国的官方外交施压提供了看似坚实的群众基础。
帝国外交部随即正式向联邦发出照会，措辞强硬地要求其以适当方式公开展示其空间跳跃技术，以增进互信，维护星际和平稳定。
联邦高层接到帝国照会和看到星网上汹涌的舆论时，内部乱成一团。
紧急召开的内阁会议上，气氛凝重。
“混蛋！帝国这是赤裸裸的阳谋！”一位强硬派将领捶着桌子，“他们自己内部出了问题，就想把我们拖下水！”
“但现在民意已经被煽动起来了，”一位负责舆论的官员忧心忡忡，“如果我们断然拒绝，不仅会在外交上陷入被动，国内民众也会质疑我们，认为我们心虚。创世纪实验室的丑闻还没完全平息，不能再承受一次信任危机了。”
“可是我们的技术……”负责该项目的科学家脸色发白，欲言又止，“稳定性还远远不够，公开演示的风险极高！”
“风险高，不代表一定会失败！”另一位官员眼中闪过一丝赌徒般的疯狂，“如果我们成功了，就能彻底扭转不利舆论，狠狠打帝国的脸，还能极大提振国民士气和国际威望！这是一场豪赌，但值得一试！也能把民众对内部丑闻的注意力彻底转移开！”
最终，在权衡了政治利益、舆论压力以及那一点点侥幸心理后，联邦高层做出了那个让他们后悔莫及的决定：同意公开展示。
消息公布，果然在联邦内部引发了巨大反响。
“终于要让帝国佬见识见识我们的厉害了！”
“联邦科技，天下第一！期待打脸帝国！”
“看谁还敢质疑我们的实力！”
他们热切地期待着演示日的到来，将其视为一场盛大的庆典。
也有不少冷静的声音，虽然被淹没在主旋律之下，却依然存在：
“这么关键的技术，为什么要在压力下仓促公开？不应该更谨慎吗？”
“我有点担心。”
“希望政府是以技术成熟度为准绳，而不是被舆论绑架。”
然而，这些理性的声音在狂欢的浪潮中显得微不足道。
展示日当天，选定的地点位于联邦边境的一片空旷星域。
数十家媒体镜头聚焦，无数民众通过星网直播屏息以待。
联邦军方发言人面带自信的微笑，站在指挥中心镜头前，慷慨激昂地讲述着这项技术将如何“改变星际航行格局”、“为人类开拓新疆域”。
“真的没有问题吗？”有知情人表示怀疑。
他就是研发人员之一，这项技术压根就不成熟！上次完完全全就是人品大爆发，属于极小概率事件！
但是没有人听他的，时间如同流水一样稳定前行，展示日到了。
巨大的全息屏幕悬浮在观礼台上空，实时转播着一切。
观礼台上，帝国代表雷克斯将军面无表情，眼神锐利如鹰。
联邦元首及一众高官强作镇定，嘴角挂着略显僵硬的自豪微笑，很明显他们心里也没底。
下方是来自两大势力的媒体记者和部分被允许观礼的民众。
联邦首席科学家正在台上进行最后的讲解，语气充满自信，他没有参与空间跳跃的研究，并不清楚其中的问题：“……此次演示，将向全星际证明，联邦在空间跳跃技术领域取得了划时代的突破，将进行一次精确的短程跳跃，坐标已设定……”
帝国观礼区：
雷克斯将军微微侧头，对身边的副官低语，声音只有两人能听见：“架势摆得挺足。通知我们的人，记录所有能量波动数据，一丝一毫的异常都不能放过。”
绝对不能让他们把锅推到帝国身上！
副官悄声回应：“是，将军。不过，联邦这次……似乎很有把握。”
雷克斯冷哼一声：“有没有把握，跳了才知道。我倒是希望他们成功，这样帝国也能借鉴一下。”他眼神深处却带着审视与怀疑。
他并不相信，在帝国这边完全不可控的空间跳跃，在联邦就可以控制了。
联邦民众区域：
“太棒了！我们联邦果然是最强的！”
“让帝国那帮老古董看看，什么才是真正的科技！”
兴奋的呼喊声在联邦各大星球的广场上回荡。
帝国民众区域：
“真的能瞬间移动那么大的家伙？”
“有点不可思议，如果是真的，那星际旅行的规则就要改写了。”
“看着吧，说不定是联邦吹牛呢。”好奇、怀疑、期待，各种情绪交织。
当年为了利益两个家族撕破了脸，疯狂给对方泼脏水，最后忍无可忍也是没有别的办法了，干脆分裂，但是关系不好一代代相传。
演示倒计时开始：10、9、8……
联邦元首不自觉地握紧了扶手。
雷克斯将军眯起了眼睛。
全星际的目光都聚焦在那艘巨舰上。
……3、2、1！跳跃启动！
星舰的舰身瞬间被刺目的幽蓝色能量光芒包裹，空间开始剧烈扭曲，形成一个肉眼可见的能量漩涡！
观礼台上，联邦高官们脸上露出了如释重负的笑容。
然而，这笑容仅仅持续了不到三秒！
那幽蓝的光芒并没有稳定地扩散，反而如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁、明灭不定！扭曲的空间场发出了令人牙酸的、极其不稳定的嗡鸣声，不再是平稳的跃迁前兆，更像是……能量失控的哀嚎。
“怎么回事？！”联邦元首猛地站起身，脸上的血色瞬间褪去。
台上的首席科学家目瞪口呆，对着通讯器嘶吼：“稳住！控制能量输出！核心反应堆参数异常！！”
但已经来不及了。
只见庞大的舰体在扭曲的空间中剧烈颤抖，仿佛被一只无形巨手攥住、揉捏，下一秒，包裹它的幽蓝光芒如同破碎的玻璃般轰然炸裂。
没有预想中的消失和出现在目标坐标，只有一场猛烈却无声的能量风暴在宇宙真空中爆发开来。
强大的能量乱流如同涟漪般扩散，甚至干扰到了观礼台的通讯信号，全息屏幕上的画面瞬间充满了雪花和噪点！
当画面勉强恢复稳定时，只见星舰依旧停留在原地，但舰体表面多处闪烁着故障的火花和浓烟，原本威严的形象变得狼狈不堪，静静地漂浮在那里，像一头被重创后陷入沉寂的巨兽。
失败了。
公开的、彻底的、无可辩驳的失败了。
死寂。
观礼台上一片死寂。联邦元首脸色惨白，身体晃了晃，被身后的侍卫勉强扶住。其他高官面如死灰，有人甚至失态地打翻了手边的水杯。
雷克斯将军缓缓站起身，脸上没有任何表情，但那双眼睛里却充满了冰冷的嘲讽和“果然如此”的了然。
雷克斯没有说话，只是整理了一下自己的军装，然后对着失魂落魄的联邦元首方向，微微颔首，便带着帝国代表团，在一片诡异的寂静中，转身离开了观礼台。
这个无声的动作，比任何言语都更具侮辱性。
指挥中心里，那位发言人脸上的笑容彻底僵住，脸色瞬间变得惨白如纸，他张着嘴，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着监控屏幕上代表试验舰的信号彻底消失，取而代之的是刺目的“连接丢失”和“能量失控”警报。
演示失败的瞬间，联邦指挥中心一片死寂，随即爆发出激烈的争吵和互相指责。
“我就说过不能进行公开演示！”项目科学家几乎崩溃。
“现在说这些有什么用？！立刻启动危机公关！把责任推到技术团队操作失误或者帝国信号干扰上！”一位政客气急败坏地吼道。
阿克希斯元首面色铁青，闭眼靠在椅背上，他知道，这次失败不仅仅是技术问题，更是政治和战略上的重大挫败。
联邦的信誉遭受了致命打击。
联邦民众瞬间从狂欢的天堂坠入地狱。短暂的震惊和沉默后，是铺天盖地的失望、愤怒和质疑：
“失败了？怎么会失败？！”
“天啊！我们的脸都丢尽了！”
“这到底是怎么回事？不是说万无一失吗？！”
骄傲瞬间被耻辱取代。
帝国民众区域：
“果然是个笑话！”
“联邦就会吹牛！”
“看来他们的技术根本不行，差点把那艘宝贝战舰都炸了！”
怀疑得到了证实，好奇变成了鄙夷。
这场万众瞩目的公开演示，以联邦科技信誉的彻底破产而告终。
“怎么会这样？！我们的技术真的不行吗？”
“太丢人了！在全星际面前出这么大的丑！”
“政府是干什么吃的？为什么要在技术不成熟时强行演示？”
“我们被骗了！之前吹得天花乱坠，结果就是这样？”
之前那些被压抑的、对政府处理内部丑闻不力的不满情绪，也借此机会再次爆发出来，与对演示失败的愤怒交织在一起，形成了更大的信任危机。
帝国官方自然是表示对演示失败感到遗憾，并希望联邦尽快查明原因，确保此类不稳定技术不会对星际安全构成威胁。
而帝国的民间舆论则充满了幸灾乐祸的嘲讽，之前的施压者此刻俨然成了有先见之明的智者。
尽管空间跳跃演示失败吸引了绝大部分眼球，但并非所有人都被转移了注意力。
在联邦和帝国，依然有少数坚持深挖的调查记者和反对派议员，紧紧盯着第三星域腐败案和创世纪实验室的后续。
他们尖锐地指出：“不要用一次技术失败来掩盖内部的腐烂！我们需要的是对腐败和伦理失范的彻底清算，而不是一场转移视线的马戏表演！”
然而，他们的声音在由失败演示引发的巨大喧嚣和两国官方刻意引导的新议题中，显得势单力薄。
王默精准投下的炸弹，其引发的混乱和深层影响，虽然暂时被更大的新闻事件所部分掩盖，但并未消失，依旧在两国肌体深处暗暗化脓，等待着下一次爆发的时机。
灰星，王默通过加密频道观看完这场闹剧，关掉了光屏。她走到窗边，看着院子里正被水清漓陪着玩泥土的女儿。
“第一步，成了。”她轻声自语，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
联邦的虚弱与谎言被公之于众，帝国的猜忌与施压会接踵而至。这潭水，被她搅得更浑了。
接下来，该进行计划的第二步了。
灰星。
窗外，灰星的恒星正缓缓沉入地平线，将天空染成一片温暖的橘红。
屋内，却弥漫着一种与温馨傍晚截然不同的平静。
王默坐在书桌前，光屏上显示着帝国和联邦首都星规模空前的游行画面。
民众举着标语，高呼着“严惩腐败！”“科技伦理底线何在！”“我们要真相！”，愤怒的声浪几乎要冲破屏幕。
水清漓安静地坐在她身边的沙发上，手里编织着一条给冰冰的彩色小围巾，眼神却不时关切地望向王默。
已经四岁、正坐在地毯上摆弄机械零件的冰冰似乎也感受到不寻常的气氛，难得地没有吵闹。
王默的指尖在加密通讯器上轻轻一点。
“罗丽。”她的声音平静无波，“送出去吧。”
通讯那头传来罗丽带着笑意的回应：“明白！这份大礼，保证让他们终身难忘。”
所谓的大礼，是王默手中最后也是最致命的黑料。
不仅包含了帝国更多核心贵族参与贪腐的铁证，还有联邦数个顶尖实验室进行非法人体实验的详细记录，足以将两国现存的政治架构彻底击穿。
信息发送成功的提示亮起。
王默关闭光屏，站起身，走到窗边，静静地看着窗外。
水清漓放下手中的编织，走到她身边，轻轻握住了她的手。
冰冰也丢下玩具，跑过来抱住了王默的腿，仰着小脸，奶声奶气地问：“默默，你不开心吗？”