夕阳将血染的平原镀上一层金红，残旗在风中垂死挣扎，胜利者的欢呼声中，陆云与陈影并骑而立。
战马鼻息喷出白雾，蹄下沙土黏着碎甲与毛发，狮群的腥臊气与战马的汗味混成独特的硝烟气息。
陈影的目光扫过战场——焦黑的火油车残骸零星燃烧，断矛与残刀散落如狰狞的骸骨，狮群的低吼声仍不时响起，仿佛在为这场盛宴的尾声添上兽性的注脚。
“陈兄，此战多亏你与狮群相助。”陆云长枪斜倚马鞍，枪缨上的血渍在暮风中轻颤。
他瞥向陈影腰间那根嵌银刺的驯狮鞭，鞭尾沾着未干的狮血，“我从未见过有人能与兽类达成如此默契。”
陈影默然片刻，指尖轻抚鞭柄上雕琢的狮首纹饰。
远处，焰爪狮缓步至他马前，将染血的鳞纹爪轻轻搭在他膝上，爪尖温度透过甲胄渗入肌肤，似在邀功，又似在诉痛。
陈影垂眸凝视那爪，爪缝间仍嵌着敌兵的碎甲，鳞纹在暮色中泛着暗红光泽，仿佛每一道纹路都镌刻着今日的厮杀。
“它们并非我的奴仆。”
他忽然开口，嗓音沙哑如浸血的砂纸，“兽类自有其傲骨与野性，我只是寻到了与它们对话的方式。”
说罢，他忽地仰头长啸，啸声初始如人音，渐而转为狮吼的震颤频率，声波在战场上空回荡，惊得残鸦振翅飞散。
焰爪狮闻声仰首，喉间迸出一记呼应的咆哮，声浪滚过战场如闷雷，似在回应某种古老的契约。
陆云怔然，战马受惊欲退，被他勒缰稳住。
陈影的啸声戛然而止，转而抚上焰爪狮的鳞纹爪，指尖沿爪缝轻拭，将嵌在其中的碎甲逐一挑出。
狮兽闭目承抚，鬃毛随他的动作微微颤动，竟显出难得的温驯。
陆云恍然——这哪里是驯兽，分明是兽与人的平等相契。
“兽语？”他试探问道。
陈影点头，望向地平线上渐起的暮霭：“幼时随父行商，曾遇一隐世驯兽师，授我以兽语之秘。兽类自有其族群律法，狮群视我为‘兽语者’，而非‘驭兽者’。今日焰爪狮助阵，是因我以兽语立誓：助陆国破敌，战后放归山林，永不为牢笼所困。”
焰爪狮忽地睁眼，琥珀瞳孔映着血色残阳，似在确认这誓言的真伪。
陈影掌心覆上狮额，以兽语低吟几句，狮兽喉间发出满足的呼噜，爪尖从他膝上移开，转而轻蹭他甲胄上的血渍，仿佛在擦拭战场的印记。
“陆将军，狮群需回归山林。”
陈影转而对陆云道，“兽类不可久居人间，它们的野性会被铁甲与硝烟侵蚀。”
言罢，他忽地跃下马背，焰爪狮亦随之俯身，竟似在等待他共行。
陆云见状欲言，却见他腰间平安符在风中轻晃——那符纸已被血浸透，朱砂字迹模糊如泣，绢帛上的血迹蜿蜒如河，流向未知的归途。
“陛下，此战之后，你是否...”陆云欲问其目的，却见陈影已与狮群踏入暮色。
焰爪狮为首，其余战狮缓步相随，鬃毛在风中扬起赤色飞尘，如一道兽潮逆流于溃逃的败军残痕。
陈影的背影融于兽群之中，驯狮鞭在手中轻晃，鞭尾银刺折射着最后一缕残阳，仿佛将光明与血腥一同收入鞘中。
陆云勒马眺望，耳畔仍回荡着陈影的兽语啸声。
他忽觉掌心发烫——那平安符的血渍竟似渗入甲胄纹路，灼得肌肤隐隐刺痛。
远处，陈影与狮群的影子渐缩为地平线上的墨点，暮风卷起他们的披风，交织成兽与人共舞的残旗。
陈影随狮群踏入山林，足踏枯叶时发出脆响，夜露已悄然凝于枝梢。
兽群行至一处断崖，焰爪狮忽停步，回眸以兽语低吼，似在询问归途的终点。
陈影仰首望向崖顶——月光自云隙倾泻，照得崖壁苔藓泛着幽绿，崖风呼啸如兽群的祖先在低语。
他解下腰间驯狮鞭，掷于崖畔石上，银刺入石时发出嗡鸣。
焰爪狮见状，以爪尖轻触鞭柄，喉间发出疑惑的咕噜。
陈影以兽语回应，手势如鹰击长空，声音渐转为狮群的啸鸣：
“此鞭曾为驯兽之器，今为归途之证。兽类生于山林，死于战场，皆非我愿。焰爪狮，你爪裂敌阵，眼伤箭毒，此战之债已偿。此后山崖为界，你为兽王，我为人客，再无牢笼，再无号令。”
焰爪狮琥珀瞳孔骤然收缩，鳞纹爪在石上抓出裂痕。
陈影忽地以掌心抵住狮额，兽语如暴雨倾泻，诉说着兽群律法：
狮王不可为奴，兽血不可染铁，山林为母，野性为魂。
狮兽渐静，喉间呼噜声转为长啸，啸声震得崖顶碎石簌簌而下，月光在啸声中碎成万千银星。
其余战狮闻声聚拢，或伏或立，以兽语交鸣如议事的族群。
陈影褪去染血的甲胄，赤膊立于兽群之中，月光将他的肌肉线条淬成青铜，汗与血在皮肤上凝成斑驳的纹路。
焰爪狮忽地咬住他衣襟，拽其至崖边，以爪尖指向远处山峦——那里有狮群的旧巢，亦有新王的崛起之地。
“焰爪狮欲留你？”陈影以兽语问，狮兽摇头，啸声中带着不舍与决绝。
陈影轻笑，抚上狮额旧伤——那被暗箭射穿的右眼已凝成血痂，却仍有凶光隐现。
“兽王无残眸，但残眸亦为王。”
他忽地以指蘸血，在焰爪狮额上绘出一道血纹，纹如焰爪撕天，兽群见状皆伏地低吼，似在见证新王的加冕。
陈影转身离去，兽群未阻。他踏过断崖时，夜风灌满衣襟，平安符在胸前起伏如未息的脉搏。
身后，焰爪狮的啸声忽起，啸中竟掺着人音的颤调——那是兽语者与兽王最后的共鸣。
他未回头，只觉山林的呼吸裹挟着兽腥与草木的清气，扑面而来，如挣脱牢笼的第一口自由。
陆云独坐营帐，烛火在风隙中摇曳，映得帐壁血迹斑斑。
陈影离去的背影仍在他脑海中盘旋，焰爪狮搭膝的触感、兽语啸声的震颤、平安符的血渍灼痛，交织成一场未解的梦魇。
帐外，士兵们正清理战场，铁铲翻动骸骨时发出钝响，焦油车的余烬仍在零星燃烧，焦味与未散的硝烟纠缠如无形的锁链。
副将入帐禀报伤亡，陆云听而未闻，指尖无意识抚过枪缨上的血渍。
忽有士兵呈上一匣——匣内竟是陈影留下的驯狮鞭，银刺在烛光下泛着冷芒，鞭柄狮首纹饰的瞳孔似在凝视他。
陆云握鞭在手，触感冰冷却沉，仿佛握着一段未封口的契约。
“陛下，陈影此人...似非寻常驯兽师。”
副将迟疑道，“兽群听他号令，却不为奴，此等驭兽之术，恐有...”他欲言“邪术”，却咽下后半句。
陆云默然。
他想起焰爪狮以爪搭陈影膝上的场景——那并非臣服，而是平等相契。
陈影以兽语立誓，放归山林，永不为囚，这契约的坦荡与决绝，反衬出人间战争的诡诈与血腥。
他忽觉胸中平安符刺痛加剧，血渍在绢帛上蜿蜒成更深的沟壑，仿佛妻子泣血的笔迹在质问：
这胜利，是否值得以无名者的骸骨为台阶？
帐帘忽被风掀，夜露气息涌入，陆云抬眼，却见一黑影立于帐口——竟是焰爪狮。
狮兽未吼，琥珀瞳孔映着烛火，鳞纹爪在沙地上未留痕迹，似幽灵踏虚而来。陆云握枪欲起，焰爪狮却摇头，以兽语低吟，声如陈影的啸声残韵。
陆云怔然，竟隐约辨出其中之意：陈影归途安，兽群已入山，此战之债，兽与人两清。
狮兽转身离去，爪尖在帐外沙地上划出一道浅痕，痕如血纹，似兽王留下的印记。
陆云追至帐外，焰爪狮已隐于夜色，唯远处山峦传来零星的狮吼，声浪滚过夜空如未散的余震。
他忽觉手中驯狮鞭发烫，银刺竟渗出微光，仿佛兽群的野性仍在鞭中蛰伏。
陈影独行于山涧，夜露浸透衣襟，兽语仍在他喉间余震。
焰爪狮归巢的啸声在山谷中回荡，渐与风声、水声交织成新的族群之歌。他忽觉胸口微痛——那平安符的血渍竟在绢帛上凝成痂，朱砂字迹被血浸透后反而更显清晰，贵妃绣的“平安”二字泛着诡异的幽光。
他驻足溪畔，掬水欲洗符纸，却见水中倒影扭曲如兽与人的交融：
半面是人，眉眼间藏着驯兽者的沧桑；
半面是狮，鬃毛在波纹中扬起赤色飞尘。
水声忽变，焰爪狮的啸声自水中泛起，陈影仰首，崖顶竟有兽影掠过，月光将它的鳞纹爪照得如刀锋。
“兽语者，你放归狮群，却未放归自己。”
崖顶传来一沙哑兽语，声源竟似焰爪狮，又似山林深处的古老存在。
陈影以兽语回应：“兽类归山，人客归尘，各安其道。”
言毕，崖顶兽影消散，唯余啸声残韵萦绕山涧。
他继续前行，足踏湿苔时滑步，掌心触地，竟摸到一具腐兽骸骨。
骸骨齿间嵌着青铜箭镞，箭毒已蚀入骨髓，陈影以兽语叹息，骸骨竟发出呜咽的回响——那是无数死于战场的兽魂在泣。
他忽觉平安符刺痛加剧，血痂渗入肌肤，如兽魂的烙印。
“兽与人，皆困于战争的牢笼。”
他自语，兽语啸声自喉间不自觉溢出，声波震得山壁苔藓簌簌脱落。
啸声未止，远处忽有兽群低吼相和，焰爪狮的声纹清晰可辨，似在邀他重返山林。
陈影摇头，兽语立誓如山，归途不可逆。
目光坚定如磐石，兽语在他唇间流淌，化作无形的誓约，缭绕于林间。
阳光透过稀疏的树梢，斑驳地照在他坚毅的脸庞上，金色的光斑与他眼中的决绝交相辉映。
四周，野兽们低吼响应，仿佛能听懂这古老的语言，它们或匍匐，或昂首，共同见证这份不可违背的誓言。
归途的路，在陈影心中已是一条单行线，无论前方是荆棘密布还是风雨交加，他都义无反顾，誓要践行这如山般的承诺。
夜渐深，他行至一处山洞，洞内石壁刻满兽纹，纹中渗着历代兽王的血痕。
陈影以兽语吟诵律法，洞壁竟泛起磷光，光如兽魂的引路之火。
他卧于洞中，平安符置于石上，符纸在磷光下显出血红的“兽”字，与“平安”二字交叠如咒。
洞外，焰爪狮的啸声再度响起，声中含着兽王的孤傲与不舍。
陈影闭目，兽语在喉间流转，与啸声共鸣成一首无眠的夜歌。
他知，自此以后，山林为兽，人间为人，而他将成为裂隙中的行者，兽语为桥，血渍为渡。
次日晨，陆云率军整备归程。
残破的战场已被清理，焦土上新植的草芽泛着诡异的青，似兽血滋养的孽生。
他途经断崖时，忽见崖畔立着一兽——焰爪狮。
狮兽未近，鳞纹爪轻蹭驯狮鞭，鞭尾银刺嵌着新血，似它自伤以祭。
陆云勒马，焰爪狮以兽语低吼，声如陈影的残韵：
“兽语者入山，兽群无仇于人。但若有日战火再燃，狮群或踏平原，或守山林，兽王的律法，由血与野性定夺。”
狮兽转身离去，爪痕在崖畔划出一道血纹，纹如焰爪撕天，与陈影昨夜所绘之纹相契。
陆云握鞭在手，忽觉银刺渗入掌心，冷痛如兽性的警告。仿佛有寒冰在他血脉中蔓延。
他低头，只见鞭柄上镶嵌的奇异银饰不知何时裂开了一道细缝，内里隐隐透出幽蓝光芒，如同深渊之眼，窥视着他的灵魂。
陆云心头一凛，强忍着手心的寒意与刺痛，目光如炬，扫视四周。
他想起陈影离去的背影、焰爪狮搭膝的温度、战场上万箭齐发的锐响...这一切交织成兽与人间的裂隙，裂隙中渗着血、硝烟，与未息的兽语。
归途中，他胸中平安符的血渍已凝为黑痂，字迹却愈发清晰。
妻子绣的“平安”二字在血痂下泛着幽光，仿佛战争的代价正将平安的祈愿反噬成诅咒。
他忽下令全军停驻，取符焚于篝火，火舌舔舐符纸时，血痂迸出嘶声，如无数无名者的骸骨在泣。
火光中，他似见陈影立于兽群之间，驯狮鞭在手中轻晃，焰爪狮的鳞纹爪搭其膝上，狮兽与人客的契约在火中重塑。
陆云闭目，耳畔响起山林的兽吼、战场的铿锵、兽语的啸鸣...这裂隙中的声音，终将成为未来的暗流，在兽与人的交界，悄然涌动。