背负着阿金沉重而冰凉的身躯，每一步都像是踩在刀尖之上。晚宝咬紧牙关，碧萝仙体残存的本源生机之力丝丝缕缕地渡入阿金体内，如同风中残烛，勉强维系着它那一线微弱的生机。她不敢有丝毫松懈，生怕一停下，这最后的火苗便会彻底熄灭。
身后，是相互搀扶、步履蹒跚的同伴。赵焱胸前衣襟已被鲜血染透，王岩每走一步都牵动内伤，脸色灰败。刘晴的玉笛已裂，唇边血迹未干，只能凭借微弱的灵力尽可能遮蔽一行人的气息。李骏断臂处简单包扎着，脸色苍白如纸，全靠另一名伤势稍轻的弟子支撑着。整个队伍，弥漫着一股劫后余生却前途未卜的悲壮与沉寂。
晚风的情况稍好，但神识消耗过度，脸色依旧苍白。她强打精神，将残存的神识如同蛛网般铺开，警惕着周围最细微的动静。沼泽迷雾依旧浓重，魔气虽因那临时封印而不再大规模喷涌，但残留的污秽气息依旧足以遮蔽视线、干扰感知，更潜藏着未知的危险。
归途，远比来时更加漫长和艰难。
“左边…有三只腐骨鳄潜伏…绕开。”晚风清冷的声音带着一丝不易察觉的疲惫，在众人脑海中响起。
队伍立刻悄无声息地转向。若是平时，这几只相当于筑基期的魔化妖兽根本不足为虑，但此刻，任何一点额外的战斗都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
晚宝紧紧跟在晚风身后，目光却不时焦急地望向隐霞谷的方向。三个时辰…玉老说的三个时辰，如同悬在头顶的利剑，每一分流逝都让她心焦如焚。
“姐姐，还有多远？”她忍不住低声问，声音沙哑。
“照这个速度，至少还需一个半时辰。”晚风的声音依旧平静，却给出了一个令人心沉答案。
晚宝的心猛地一揪。一个半时辰…阿金还能撑到那时吗？即便到了谷外，谷内现在又是何等光景？那地裂的波动，谷中高手是否已然察觉？
就在这时，晚风忽然停下脚步，眉头紧锁。
“怎么了？”晚宝立刻警觉。
“前方…有剧烈的斗法波动…很混乱…夹杂着…熟悉的宗门灵力气息！”晚风语气陡然凝重起来，“是谷口方向！”
众人闻言，脸色皆是一变！谷口方向爆发战斗？难道魔族已经攻打到隐霞谷了？！
“快！”晚宝心急如焚，再也顾不得保存体力，加快脚步向前冲去。众人也强提精神，紧随其后。
越靠近谷口方向，空气中的灵力波动便越发混乱和剧烈。轰鸣声、爆炸声、法术对撞的尖啸声、以及…隐约可闻的怒吼与惨叫声，如同冰锥般刺入众人耳中！
穿过最后一片浓密的瘴雾林，眼前的景象让所有人如遭雷击，浑身冰凉！
只见往日里云雾缭绕、霞光隐隐的隐霞谷入口，此刻已如同修罗屠场！
那高达数十丈、由坚硬青罡石垒砌、刻满了防御阵法的巨大谷墙，此刻已然坍塌了大半！碎石断壁之间，焦黑的痕迹与尚未干涸的血迹触目惊心！原本笼罩整个山谷的巨型护山光罩，此刻黯淡得几乎看不见，只剩下零星几处还在闪烁着微弱的光芒，显然已是强弩之末！
谷墙之外，黑压压的魔物如同潮水般，正疯狂冲击着谷口残存的防线！这些魔物种类繁多，有形似豺狼、速度快疾的影魔犬，有身躯庞大、力大无穷的岩石魔怪，更有一些漂浮在空中、不断喷吐着毒液和魔火的飞行魔物！其中甚至夹杂着数道气息明显达到金丹期的魔将身影，正与隐霞谷的长老们在半空中激烈厮杀！
而坚守在谷口废墟之上的隐霞谷弟子们，更是伤亡惨重！他们结成的战阵早已被冲得七零八落，只能三五成群，各自为战，依托着残垣断壁艰难抵抗。不断有弟子被魔物扑倒、撕碎，惨叫声此起彼伏！鲜血染红了土地，残肢断臂随处可见，浓烈的血腥味与魔气的腥臭混合在一起，令人作呕。
“怎么会这样？！！”赵焱目眦欲裂，看着眼前如同地狱般的景象，几乎不敢相信自己的眼睛。他们离开时，谷内虽气氛紧张，但护山大阵完好，何至于短短时间内就变成这般模样？！
晚宝更是浑身冰冷，一颗心直沉谷底。谷口被围，伤亡如此惨重，他们还如何进去？又如何能及时救治阿金？！
“看那边！”王岩忽然指着空中一处战团，失声惊呼。
众人顺着他所指方向望去，只见空中，一位身着隐霞谷长老服饰、鬓角斑白的老者，正独自面对三只金丹期魔将的围攻！那老者手持一柄赤红色羽扇，挥动间烈焰滔天，威力惊人，赫然正是留守谷中、执掌戒律的赤羽长老！
然而，他此刻的情况已是岌岌可危！他左臂无力垂下，显然已经折断，胸前衣袍碎裂，露出一道深可见骨的爪痕，鲜血不断渗出。面对三只同级魔将的疯狂攻击，他只能勉力支撑，险象环生，显然已是强弩之末！
“赤羽师叔！”李骏惊呼，眼中充满了焦急与悲痛。
就在此时，异变再生！
下方魔物潮中，一只形如巨蝎、通体漆黑的魔将猛地甩动其尾钩，那闪烁着幽蓝毒光的钩尖以迅雷不及掩耳之势，绕过赤羽长老的防御，直刺其背心！
“师叔小心！”地面上的弟子们发出惊恐的呼喊！
赤羽长老已然察觉，但身前两只魔将的攻击恰好封死了他所有闪避空间！他眼中闪过一丝决绝，竟是不管不顾，羽扇爆发出最后的光芒，狠狠扫向正面的两只魔将，竟是要以命换命！
“不！！！”晚宝等人失声惊呼！
千钧一发之际！
“孽畜！敢尔！”
一声苍老却如同雷霆般的怒喝，猛地从谷内方向传来！
下一刻，一道粗壮无比的翠绿色光柱，如同天外惊鸿，后发先至，精准无比地轰击在那蝎尾魔将的毒钩之上！
轰！
毒钩瞬间被那充满磅礴生机与净化之力的光柱击碎！光柱去势不减，狠狠撞在蝎尾魔将身上，将其轰得倒飞出去，发出一声凄厉的惨嚎，周身魔气溃散小半！
与此同时，一道身影快如闪电，从谷内激射而出，瞬间出现在赤羽长老身前，袖袍一拂，一股柔和的巨力将另外两只扑上来的魔将强行逼退！
来人是一位身着朴素葛袍、面容清癯的老者，手持一根碧绿藤杖，周身散发着如同古树般深沉而浩瀚的生命气息。正是隐霞谷另一位镇谷长老——青木长老！
“青木师叔！”绝处逢生的赤羽长老又惊又喜。
“坚持住！谷主已在全力稳固核心阵法，援兵即刻便到！”青木长老语速极快，手中藤杖挥舞，道道碧光如同屏障般暂时挡住魔将的攻势，但他眉头紧锁，显然压力极大。
然而，下方的魔物实在太多太疯狂了！就在青木长老逼退魔将，稍稍缓解空中危机的刹那，地面防线再次被撕开一个口子！数十只影魔犬如同鬼魅般冲过废墟，扑向一群正在结阵苦苦支撑的内门弟子！
那群弟子修为最高不过筑基中期，早已是筋疲力尽，如何抵挡得住这突如其来的凶猛冲击？战阵瞬间被冲散，惨叫声顿时响起！
“救人！”青木长老在空中看得分明，心急如焚，却被三只魔将死死缠住，根本无法脱身！
赤羽长老更是自身难保！
眼看那群弟子就要惨遭屠戮！
就在这万分危急的时刻——
“青罗万缠！”
一声虽然沙哑却异常坚定的清叱，猛地从魔物群侧后方响起！
嗡——！
废墟之上，无数坚韧的、闪烁着碧绿霞光的藤蔓破土而出，如同拥有生命般，疯狂缠绕向那些扑向弟子的影魔犬！这些藤蔓虽然不如全盛时期粗壮，却依旧蕴含着精纯的生机之力，对魔物有着不小的克制作用，顿时将那些影魔犬的行动大大延缓！
紧接着——
“烈焰斩！”
“岩壁！”
“笛音——破障！”
一道炽热的剑光、一道陡然升起的厚重土墙、以及一道虽然微弱却精准切入魔物听觉敏感处的刺耳笛音，同时从侧后方袭来，狠狠撞入魔物群中！
是晚宝他们！
在看清局势的瞬间，晚宝便做出了决断！她不顾自身消耗，再次强行催动所剩无几的碧萝仙力，发动了范围控制！赵焱、王岩、刘晴亦是强压伤势，毫不犹豫地发出了自己最强的攻击！
他们的突然出现和攻击，完全出乎了魔物的意料！
瞬间便有七八只影魔犬被藤蔓缠住，然后被赵焱的烈焰剑光和王岩砸下的岩石碾碎！刘晴的笛音更是让附近一小片区域的低阶魔物出现了短暂的混乱！
那群本已绝望的内门弟子压力骤减，愣神之后，立刻爆发出求生的本能，奋力反击，将冲到近前的几只魔物斩杀！
“是晚宝师姐！”
“赵师兄！王师兄！刘师姐！你们回来了！”
幸存的弟子们认出了他们，顿时发出劫后余生的欢呼，士气为之一振！
空中的青木长老和赤羽长老也是又惊又喜！
“好丫头！”赤羽长老大笑一声，趁机吞下一把丹药，攻势都凌厉了几分。
青木长老眼中也闪过一丝欣慰，但更多的是凝重：“小心！不可恋战！速速退回谷内！”
晚宝何尝不知危险？她一击得手，立刻高喊：“交替掩护！退回谷门！”
然而，他们的出现，也立刻引起了高阶魔物的注意！
空中，一只正在与青木长老缠斗、形如夜枭、双翼燃烧着黑色火焰的魔将，猛地转过头，那双猩红的眼睛瞬间锁定了下方气息最为独特的晚宝！
“桀桀！好精纯的生机…还有那令人厌恶的碧霞气息…是大餐！”夜枭魔将发出刺耳的怪笑，竟猛地舍弃了青木长老，双翼一振，化作一道黑色流火，如同陨星般向着晚宝直扑而下！那滔天的魔威，远超金丹初期，赫然达到了金丹后期！
“宝儿小心！”晚风脸色剧变，想要阻拦，但神识刺痛，速度慢了一些！
“师姐小心！”赵焱、王岩等人更是惊骇欲绝，想要救援却被其他魔物死死缠住！
那魔将速度太快！威压太强！晚宝只觉得一股恐怖的杀意如同冰狱般将她笼罩，全身血液几乎都要冻结，刚刚因施法而牵动的伤势瞬间爆发，一口鲜血喷出，竟是连移动手指都变得极其困难！
她背上的阿金似乎感应到了极致的危险，微弱的气息剧烈波动起来，却根本无法做出任何反应。
眼看晚宝就要香消玉殒！
就在这生死一线间——
“魔孽！休伤我徒！”
一声悲愤苍老的怒吼，如同平地惊雷，猛地从谷内炸响！
下一刻，一道身影以超越所有人理解的速度，后发先至，瞬间出现在了晚宝与那夜枭魔将之间！
那是一位白发苍苍、面容枯槁的老者，身着寻常灰布长老袍，身上甚至没有散发出多么强大的灵力波动。但他站在那里，却如同亘古磐石，带着一股决绝的死志！
是那位平日里沉默寡言、负责看守谷内古籍阁的——墨长老！
只见墨长老面对那俯冲而下的金丹后期魔将，脸上没有丝毫惧色，唯有满眼的决然与心疼地看了一眼晚宝以及她背上奄奄一息的阿金。
他猛地撕开了自己的前襟，露出了瘦骨嶙峋的胸膛。那胸膛之上，赫然刻画着一个复杂无比、已然被鲜血激活的古老符文！
“以我残躯！燃我神魂！护佑青禾！煌煌天威——镇魔！”
墨长老发出了此生最后、也是最嘹亮的呐喊！
轰——！！！
他整个身体，连同神魂，在这一刻轰然燃烧起来！化作一道璀璨夺目、蕴含着无尽镇压与毁灭之力的白色光柱，冲天而起，精准无比地撞上了那俯冲而下的夜枭魔将！
“不——！！！”晚宝发出了撕心裂肺的哭喊，泪水瞬间模糊了视线！她认得那符文！那是隐霞谷古籍中记载的一种与敌偕亡的禁忌秘术！非到宗门存亡之际，绝不会动用！墨长老他…
“老墨！！！”空中的青木长老和赤羽长老也是发出了痛彻心扉的悲呼！
那夜枭魔将根本没料到会遇到如此决绝的自杀式攻击，惊骇欲绝，想要闪避却已然不及！
“吼！！！”
白色光柱与黑色流火狠狠撞在一起！
没有想象中的剧烈爆炸，那白色光柱如同最炽热的烙铁，死死“粘”住了夜枭魔将，疯狂地净化、消融着它的魔躯与魔魂！
夜枭魔将发出了凄厉无比的惨叫，疯狂挣扎，魔焰滔天，却根本无法摆脱那如同附骨之疽的白色光柱！
不过短短一息之间，那璀璨的白色光柱与墨长老的气息一同彻底消散于天地之间。
而那只金丹后期的夜鸦魔将，竟也被净化消融了大半，只剩下小半截焦黑的残躯从空中坠落，魔气涣散，眼看也是活不成了。
一位金丹后期魔将，竟被一位修为不过金丹初期的长老，以生命为代价，强行换掉！
悲壮！惨烈！
整个战场，似乎都因这突如其来的一幕而出现了瞬间的死寂。
“墨…墨师叔…”晚宝瘫软在地，望着墨长老消失的地方，泪水如同决堤般涌出，心脏像是被一只无形巨手狠狠攥住，痛得无法呼吸。那位总是坐在古籍阁门口晒太阳、会偷偷给她塞糖豆、耐心解答她各种稀奇古怪问题的慈祥老人…就这么…为了救她…没了…
“走啊！！！”青木长老的咆哮声如同受伤的野兽，充满了无尽的悲痛与焦急，“快退回谷内！不要让老墨白白牺牲！！”
这一声咆哮惊醒了所有人。
晚风第一个反应过来，强忍着神魂剧痛，一把拉起悲痛欲绝的晚宝，厉声道：“走！不能让长老的血白流！”
赵焱、王岩、刘晴等人也是红着眼眶，奋力杀退身边的魔物，护着晚宝和其他伤员，拼命向着那残破的谷口冲去。
空中的青木长老和赤羽长老更是如同疯了一般，死死缠住剩下的两只魔将，为他们的撤退争取时间。
在无数魔物的嘶吼与同门的拼死掩护下，晚宝一行人终于踉跄着冲过了那残破的谷门，进入了隐霞谷内。
谷内的景象，同样令人心碎。
昔日仙气缭绕、安宁祥和的隐霞谷，此刻已是满目疮痍。不少建筑倒塌损毁，地面上随处可见斑驳的血迹和战斗的痕迹。受伤的弟子们相互搀扶着，忙碌的药师穿梭其间，压抑的哭泣声和痛苦的呻吟声不绝于耳。
空气中弥漫着浓重的血腥味、药味以及一种名为悲伤的绝望。
“晚宝师姐…你们…你们终于回来了…”一名值守谷门的弟子看到他们，眼眶瞬间就红了，“墨长老他…”
“我知道…”晚宝声音哽咽，泪水再次滑落，“谷主呢？药堂长老呢？快！快救救阿金！”她小心翼翼地放下背上气息愈发微弱的阿金，声音充满了哀求。
那弟子看到阿金的惨状，也是吓了一跳，连忙道：“谷主和几位长老都在霞光殿稳固核心阵法，药堂的几位师叔都在那边救治重伤员！我这就带你们过去！”
一行人不敢耽搁，跟着那名弟子，快步向着霞光殿方向奔去。
越往谷内走，气氛越是凝重悲伤。沿途遇到的每一个弟子，脸上都带着悲戚、惶恐以及一丝麻木。显然，墨长老的牺牲，以及谷口惨烈的战况，已经让谷内弥漫着一股悲观绝望的情绪。
霞光殿外，已然聚集了不少人。重伤员被安置在殿外广场上，药堂弟子们忙碌地施药救治，但依旧人手不足，哀鸿遍野。殿内，隐隐传来强大的灵力波动和数道焦急的声音。
晚宝他们顾不上其他，直接冲到了殿外。
“药堂长老！求求你们，先救救阿金！”晚宝抱着阿金，冲到一位正在给伤员包扎的老者面前，噗通一声跪了下来，泣不成声。
那老者正是药堂首席孙长老，他此刻也是满身血污，神色疲惫至极。他看了一眼晚宝怀中的阿金，只是略一探查，脸色便是一沉，摇头叹道：“晚宝师侄，不是老夫不救…你这灵兽…魔念贯体，经脉尽碎，妖丹濒毁，更有一丝极其顽固强大的本源魔气盘踞心脉…已是油尽灯枯之象…恕老夫…无能为力啊…”
这话如同晴天霹雳，狠狠劈在晚宝心头！
“不…不会的！孙长老，求求您，再想想办法！玉老说…说只有‘九转还魂造化丹’能救它！”晚宝如同抓住最后一根救命稻草，急切地说道。
“九转还魂造化丹？”孙长老闻言一愣，随即苦笑道，“那是上古失传的丹方…且不说丹方难寻，即便有丹方，其中所需药材无一不是世所罕见的天材地宝，炼制之法更是繁复无比，成功率极低…谷中如今…唉…”他长叹一声，意思再明显不过。且不说没有丹方，就算有，以隐霞谷如今的状况，也根本无力炼制。
晚宝闻言，顿时如坠冰窟，整个人仿佛失去了所有力气，瘫软在地，抱着阿冰凉的身体，无声地流泪，巨大的绝望如同潮水般将她淹没。
连药堂长老都束手无策…难道阿金真的…
就在这时，霞光殿内，一道虽然疲惫却依旧威严的声音传出：
“带他们进来。”
是谷主的声音！
守在殿外的弟子立刻让开道路。晚风扶起几乎崩溃的晚宝，赵焱等人抬起阿金，快步走入殿内。
霞光殿内，气氛更是凝重。谷主凌霞婆婆盘坐于主位之上，脸色苍白，嘴角还带着一丝血痕，显然正在全力运功，维持着身前一个巨大的、不断闪烁的光壁——那似乎是护山核心阵法的控制中枢。另外几位长老围坐在他周围，不断将自身灵力输入光壁，个个神色萎靡，显然消耗巨大。
大殿一角，躺着几位伤势极重的长老，气息微弱。
看到晚宝他们进来，尤其是看到晚宝怀中奄奄一息的阿金，凌霞婆婆眼中闪过一丝痛惜，但她此刻显然无法分心太多，快速道：“药墟之事，青木已简单传音告知。你们做得很好，辛苦了。孙师弟，先尽全力稳住那赦雷兽的伤势，吊住它的性命！”
孙长老连忙上前，取出数枚珍贵的保命灵丹，捏碎后以真元催化，渡入阿金口中，同时施针稳住其心脉。
晚宝紧张地看着，感受到阿金的气息似乎稍微稳定了一点点，不再继续恶化，但依旧微弱得如同风中残烛，她的心依旧高高悬着。
“谷主…墨师叔他…”晚宝哽咽着，泪水再次涌出。
凌霞婆婆闭上双眼，脸上浮现出深深的悲痛与疲惫，缓缓道：“墨师弟…为护宗门，舍生取义…英魂不远…”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
殿内所有长老皆尽默然，脸上充满了悲戚与哀伤。一位长老的陨落，对如今风雨飘摇的隐霞谷而言，无疑是雪上加霜。
“谷主！谷外魔潮攻势稍缓，但并未退去！似乎在等待什么！”一名弟子匆匆进殿禀报。
凌霞婆婆猛地睁开眼，眼中精光一闪，沉声道：“他们在等…等地脉震荡再次加剧，等封印…彻底松动！”
她看向晚宝和晚风，语气无比凝重：“你们带回来的情报至关重要。药墟深处的动荡，以及那突然出现的魔气裂隙，并非偶然。那是魔族谋划已久的一步棋，旨在利用药墟特殊地脉，远距离冲击谷内封印！墨师弟的牺牲，为我们争取了片刻喘息之机，但…”
她话未说完，整个霞光殿，不，是整个隐霞谷，猛地再次剧烈震动起来！
这一次的震动，远比之前任何一次都要猛烈和持久！
凌霞婆婆身前的光壁疯狂闪烁，发出刺耳的嗡鸣，其上甚至出现了一道细微的裂纹！
“噗！”云鹤真人猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间金紫！
“谷主！”
“师兄！”
众长老大惊失色！
“不好！封印…封印又开始剧烈松动了！地脉魔气正在疯狂上涌！”云鹤真人强压伤势，声音充满了前所未有的惊骇，“比之前任何一次都要猛烈！照此下去…最多…最多一个时辰…”
后面的话，他没有说出口，但所有人都明白了。
最多一个时辰，封印可能就要彻底崩溃！上古魔将赤燎，即将破封而出！
真正的末日，即将来临！
霞光殿内，死一般的寂静被绝望笼罩。
而就在这时，晚宝怀中，那枚《百草丹经》玉简，以及她胸前的玉锁，再次同时微微发热。
玉宸星君那极其虚弱却又带着一丝急切的声音，断断续续地在晚宝脑海中响起：
“丫头…没时间悲伤了…想救你的猫…想救这隐霞谷上万条性命…或许…还有一个办法…”
“一个…极其危险…几乎十死无生的…办法…”
晚宝猛地抬起头，泪眼朦胧中，闪过一丝决绝的光芒。
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（本章完）