吕师夔的到访如同一面冰冷的镜子，照出了凌岳所处绝境的清晰轮廓——前有蒙古虎狼之师磨刀霍霍，后有南宋朝廷猜忌打压，内部有史嵩之这等权臣暗中作梗，而自身最大的依仗“星尘”之力，却更像是一块烫手山芋，怀璧其罪。
总镇府内的空气凝重得几乎要滴出水来。张珏、岳璃等将领义愤填膺，主张坚决抵抗，与蒙古血战到底，至于朝廷，既然不仁，休怪不义。冉琎则更为理性，认为同时与蒙、宋为敌实乃取死之道，必须设法缓解至少一方的压力，哪怕只是暂时的。
“主公，吕师夔虽为说客，但其言并非全无道理。”冉琎沉吟道，“如今之势，我等的确无法两面作战。朝廷方面，因史嵩之在手，或可拖延一时，但绝非长久之计。蒙古大军若真如其所言即将压境，我恐独力难支。是否…可效仿古人‘攘外必先安内’之策？”
“冉先生的意思是…与朝廷暂时妥协？”凌岳目光锐利地看向他。
“非是妥协，而是策略。”冉琎冷静分析，“朝廷所求，无非是颜面、控制以及那‘异石’之利。或可暂作姿态，释放史嵩之，上表请罪（表面文章），并允诺向朝廷‘进献’部分异石研究成果及利益，换取朝廷承认主公对川东的实际控制权，甚至默认主公‘专征伐’之权，以对抗蒙古。如此，可去一强敌，甚至可能获得些许名义上的支援，至少能稳住后方，全力应对蒙古之患。”
这是一招险棋，等于向朝廷服软认怂，可能会寒了部下之心，也可能被朝廷视为软弱而得寸进尺。但确实有可能换来喘息之机。
“那蒙古方面呢？”凌岳又问。
“蒙古势大，不可力敌，但可智取。”冉琎继续道，“吕师夔透露蒙古内部亦非铁板一块，且对‘星尘’既贪且惧。或可假意与之接触周旋，许以空头承诺，拖延其进军时间，甚至…或许能挑动其内部不同势力对此物的争夺，使其自乱阵脚。”
双管齐下，稳住一方，拖住一方。这是目前看起来最务实的选择。
凌岳沉默不语，手指无意识地敲击着桌面。他知道冉琎的分析是对的，这是政治上的理性选择。但内心深处，他极度抗拒向临安那个昏聩的朝廷低头，更不愿将晶石的秘密与虎谋皮。而且，他有一种直觉，无论是朝廷还是蒙古，一旦真正接触到晶石的力量，其贪婪将会无限膨胀，绝不可能满足于“分享”。
就在这时，又一份来自夔州凌七的加急密报送到，内容让所有人头皮发麻：凉山地区的能量异常已无法压制！地底裂缝持续扩大，更多、更强的晶体怪物涌出，其活动范围已逼近山脚村落！凌七组织的一次试探性清剿行动遭遇惨败，伤亡惨重，那些怪物对普通刀箭的抵抗力极强，而且似乎…能吸收部分能量攻击（包括简陋的晶石武器）！更诡异的是，那种规律的、非自然的信号强度正在增加，似乎…像是在召唤什么？
凉山，已经不再是资源点或麻烦，而正在演变成一个可能吞噬一切的巨大灾难源头！
凌岳看完密报，猛地站起身，眼中最后一丝犹豫消失了。
“不。”他斩钉截铁地说道，“无论是朝廷还是蒙古，都不会真心与我等共享太平，更不会在意这凉山异变可能带来的浩劫！他们想要的，只有控制和掠夺！向他们妥协，无异于引狼入室，自取灭亡！”
他目光扫过众人，声音沉毅而决绝：“我们的路，只有一条——靠自己打出去！朝廷不容我，我便自保！蒙古要侵我，我便死战！凉山之变，非是灾难，亦是警示！这‘星尘’之力，若不能为我所用，控其风险，则必成毁灭之引！我们必须抢在所有人之前，真正掌控它！”
这是一个更加疯狂、更加冒险的决定！意味着要以一己之力，同时对抗两大巨头的压力，还要去处理一个未知而恐怖的危机！
“可是主公，兵力、粮草、时间…”苏婉清忍不住担忧道。
“没有时间，就挤时间！兵力不足，就练精兵！粮草不够，就广积粮！”凌岳语气不容置疑，“冉先生，舆论继续做，但基调要变！不再是诉苦陈情，而是宣告！宣告我部为保境安民，不得不暂代川东军政，以待朝廷明察！同时，暗中联系一切可联系的抗元力量，不拘一格，哪怕是小股义军、山寨豪强，只要抗元，皆可为我外援！”
“岳璃、张珏，整军计划提前！淘汰所有老弱，精选悍卒，组成一支完全脱产、装备最好、训练最苦的精锐野战军团！代号‘破虏’！”
“凌一！匠作营所有研究资源，优先转向武器化！我不要稳定的能源，我就要能在最短时间内形成战斗力的‘雷火’武器！哪怕不稳定，哪怕有风险！”
“婉清，后勤压力最大，我给你最大权限，整合所有资源，实行‘战时配给’，优先保障军队和军工！”
“至于凉山…”凌岳眼中闪过一丝狠色，“暂时封锁！加派无人机监控！若事不可为…凌七有权动用最后手段，炸塌所有入口，将其彻底封死！”
一番雷厉风行的命令，展现出了凌岳破釜沉舟的决心。他选择了一条最艰难、却也最有可能掌握自己命运的道路。