“回声”安全屋指挥室内，气氛 凝重得如同结冰。b-12区深处传来的、与“衔尾蛇”同源的异常脉动，像一根冰冷的针，刺破了短暂和平的气泡。
全息地图上，代表b-12废弃矿坑网络的区域，被一个不断闪烁的、刺眼的红色光圈所覆盖。旁边实时跳动着的数据，显示着那规律性“撞击”信号的强度、频率以及…那令人不安的低频能量脉冲的频谱分析。一切迹象都指向一个最坏的推测：另一个“衔尾蛇”的衍生体、碎片，或者某种同源异形的“虚无”造物，正在那片被遗忘的深渊中…苏醒。
“侦察无人机编队已抵达b-12矿区外围。”技术员的声音干涩而紧张，“…环境干扰极强，可视范围不足五十米。声纳和地质雷达回波…极其混乱。就像…有什么东西在下面…不停地‘搅拌’着岩石和空间。”
主屏幕上分割出数个窗口，显示着无人机传回的实时画面：弥漫着浓密尘埃和怪异电磁雾霭的、巨大无比的垂直矿坑入口，如同巨兽张开的口器，深不见底。坑壁布满了断裂的轨道和坍塌的支架，偶尔有碎石滚落，发出在死寂中被放大的回响。画面不时剧烈抖动、布满雪花，显示着下方极端恶劣的环境。
“脉冲信号源定位进度？”琪克斯紧盯着屏幕，声音冷静，但放在控制台边缘的手却不自觉地握紧。
“无法精确定位！”操作员敲击着键盘，“信号在坑道网络中…产生多重反射和衍射！源头可能在地下两千米以下，而且…似乎在移动！或者…有多个干扰源！”
“就像掉进了布满回声的迷宫…”泰克斯抱着双臂，眉头拧成了疙瘩，“…而且迷宫本身还是活的。”他看向琪克斯，“这种环境，无人机的作用有限。必须派人下去。”
这是一个极其艰难的决定。b-12区的危险众所周知，加上这诡异的脉动，派遣小队深入，无异于闯入龙潭虎穴。但不弄清楚下面到底是什么，整个第七区都可能再次面临灭顶之灾。
“让我去吧。”一个平静而坚定的声音响起。
众人转头，只见爱莉希雅不知何时已回到了指挥室。她脸上已不见在避难所时的轻松笑意，粉色眼眸中闪烁着凝重而专注的光芒。她走到全息地图前，目光扫过那令人不安的红色区域。
“下面的‘东西’…”她轻声说，指尖无意识地萦绕着一缕微光，“…和之前那位‘吵闹的邻居’…味道很像呢~?”她用了轻松的词语，但语气却毫无轻松之感，“普通的侦察手段…恐怕很难‘看’清它的‘真面目’哦？”
“而且…”她看向琪克斯和泰克斯，“…如果它真的在‘长大’…”
“…那我们最好…在它学会‘走路’之前…”
“就去‘打个招呼’呢~?”
“太危险了，顾问小姐！”琪克斯立刻反对，“我们对下面的情况一无所知！”
“正因为危险…才更要去呀~?”爱莉希雅微微一笑，那笑容中带着不容置疑的决意，“而且呀…”她指尖的微光 轻轻拂过地图上矿坑的轮廓，“…我对这种‘藏起来’的‘小朋友’…”
“…可是最有办法了哦？?”
“放心吧~”她对琪克斯眨眨眼，“…这次…我会带上‘更亮的灯笼’的~ 而且…”她话锋一转，看向凯尔，“…我们需要‘遗光会’的帮助。”
她点出关键。面对这种涉及世界底层规则的威胁，“遗光会”的知识和技术可能至关重要。
凯尔立刻操作起来：“正在尝试用最高优先级加密信道联系‘求知者’！发送b-12区完整数据包和援助请求！”
信息发出后，指挥室内陷入了短暂的、令人焦灼的沉默。所有人都在等待“遗光会”的回应，这回应将决定探索行动的规模和风险等级。
数分钟后——
嗡…
加密终端亮起，但回复的信息…异常简短：
【收到。数据已分析。】
【威胁评估：等级“晦暗”（高于“深红”）。疑似“虚无回响”或“次级投影”激活。】
【警告：目标区域规则稳定性已受损。物理法则可能出现局部紊乱。心智干扰强度未知。】
【援助：无法提供直接武力支援。附上一份“高维能量紊流环境下的心智锚点固化技术”概要（简化版）及“虚无残留”光谱特征识别库（部分）。谨慎使用。】
【建议：优先建立稳固前进基地。如遇“规则扭曲”现象，立即撤离。】
【—— 求知者 匆 ——】
信息一如既往地谨慎克制，但“晦暗”等级和“规则扭曲”的警告，让所有人的心都沉了下去。“遗光会”显然认为情况比预想的更糟，甚至不愿轻易涉足。
“看来…我们的‘笔友’…这次也选择‘远观’呢~?”爱莉希雅语气平淡，并无意外之色。她快速浏览了附上的技术概要，粉色眼眸中闪过一丝了然。
“不过…这份‘地图’和‘指南针’…倒是很及时哦~?”她对凯尔说，“立刻根据这些资料，优化我们的防护装备和传感器！尤其是精神防护模块！”
“明白！”凯尔立刻带领技术团队投入紧张的工作。
行动计划随即确定：由爱莉希雅亲自带领一支最精锐的、装备了经过“遗光会”技术强化的防护装备的小队，深入b-12矿坑。泰克斯负责在坑口建立前进基地和支援点。琪克斯坐镇指挥中心，协调全局。
… …
数小时后，一切准备就绪。
坑口边缘，狂风呼啸，卷起漫天尘埃。巨大的矿坑如同通往地狱的入口，散发着阴冷、死寂的气息。那规律性的、低沉的“咚…咚…”声，从深渊底部隐隐传来，仿佛某种巨大心脏的搏动，敲击在每个人的心头。
爱莉希雅换上了一身轻便但防护性能更好的白色作战服，外层笼罩着一层淡淡的、由“遗光会”技术强化的能量护盾，散发出柔和稳定的光芒。她检查了一下手腕上那个经过凯尔紧急改造、能够显示“虚无残留”光谱和心智锚定状态的便携终端。
“准备好了吗？”她看向身后。
“幽灵”、“哨兵”以及另外两名经验最丰富的勘探队员“磐石”和“深影”，全副武装，眼神坚定，齐声应道：“准备好了！顾问小姐！”
他们每个人的装备都经过了强化，携带了多种传感器、照明弹、攀爬工具以及…应对极端情况的爆破物。
“保持频道清洁，遵循锚点协议。”泰克斯沉声叮嘱，“每隔十五分钟报告一次。如有异常，立刻撤回！”
“放心吧，老大。”“幽灵”拍了拍胸前的装备，“我们可是跟顾问小姐去‘探险’呢~?”他试图用轻松的语气缓解紧张。
爱莉希雅对泰克斯点点头，然后转身，面向那深不见底的黑暗。
“那么…”她深吸一口气，粉色眼眸中 无瑕之光微微流转，仿佛能穿透那浓重的迷雾，“…出发咯~?”
“去看看…”
“…下面那位‘新邻居’…”
“到底在开什么‘派对’呢？?”
她率先沿着坑壁一条相对稳固的、锈蚀的检修梯架，向下滑去。身影迅速被浓密的尘埃和电磁雾霭吞噬。“幽灵”等人紧随其后。
下降的过程异常艰难。能见度极低，梯架湿滑且布满锈蚀，不时需要借助抓钩和绳索在垂直的岩壁上横向移动，以避开坍塌的区域。那“咚…咚…”的脉动声，随着深度增加而变得越来越清晰，仿佛就在耳边响起，带着一种…扰乱人心神的诡异韵律。
“报告…深度五百米…周围出现…奇怪的结晶现象…”“深影”通过通讯器报告，声音在干扰中断断续续。无人机传回的画面显示，坑壁上开始出现一些 散发着微弱暗紫色荧光的、如同血管般蔓延的诡异晶体簇。它们的存在，进一步扭曲了周围的能量场。
爱莉希雅伸出手，轻轻触碰了一下身旁岩壁上的一小簇晶体。指尖的无瑕之光与晶体接触的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，晶体表面的暗紫光芒 明显黯淡了一丝。
“…是‘那个’的…‘排泄物’…或者…‘鳞片’呢~?”她轻声对频道说，“大家小心…不要直接接触哦~?”
继续下降。深度八百米。空气中的寒意骤增，并非温度降低，而是…一种深入骨髓的…“冰冷”感。通讯干扰加剧，队员们开始感到轻微的头痛和恶心，仿佛有低语在脑海边缘响起。多亏了“心智锚点”技术，他们才能保持清醒。
“稳住心神。”爱莉希雅的声音通过骨传导耳机传来，清晰而平静，带着一种奇异的安抚力量，“跟着我的‘光’走哦~? 把那些‘噪音’…当成…难听的背景音乐就好啦~?”
她周身的无瑕之光 稍稍明亮了一些，形成一个温暖的光晕，将小队成员笼罩在内。那冰冷的感和低语 顿时减弱了不少。
深度一千二百米。他们抵达了一个相对开阔的、似乎是旧矿层中转平台的地方。这里… 规则扭曲的现象开始显现！
平台中央，一堆散落的矿石…竟然违反重力地…悬浮在半空中，缓缓旋转！旁边一滩积水，表面如同沸腾般翻滚，却散发出刺骨的寒气！更诡异的是，平台上的一些阴影区域，仿佛拥有了生命般，在缓缓蠕动、拉伸！
“注意！规则紊乱区！”“哨兵”低吼一声，举枪警戒。
“不要被表象迷惑。”爱莉希雅冷静地观察着，“用‘遗光会’提供的频谱仪看。”
队员们启动设备。透过特殊的滤镜，他们看到的景象更加骇人：那些悬浮的矿石，其周围的空间结构…布满了裂纹！那滩“积水”，实际上是一个微小的、不断喷发着混乱能量流的“空间破洞”！蠕动的阴影，则是… 现实与某种更深层“虚无”的边界…模糊不清的地带！
“我们…还在‘现实’里吗？”“磐石”声音干涩地问。
“…暂时还是哦~?”爱莉希雅小心翼翼地引导着队伍绕过最危险的区域，“不过…这里的‘墙’…变得很薄了呢~? 大家要…轻一点走哦~?”
就在他们即将穿过这片平台，寻找继续向下的路径时——
咚！！！！！！！
一声比之前任何一次都要响亮、更加接近的巨大脉动，猛地从下方传来！整个平台剧烈震动！悬浮的矿石纷纷坠落！那滩“空间破洞”骤然扩大！蠕动的阴影区域… 猛地向他们…扑了过来！
同时！
“啊！” “深影”突然发出一声短促的惊叫！他手中的探测器显示，就在他们侧后方…一个原本是岩壁的地方…空间指数… 突然变成了… “无”！一个巨大的、无形的…“存在”… 正在那里… “浮现”！
“小心！”爱莉希雅眸光一凛！她猛地将“无瑕之光”向那片异常区域… 全力绽放！
光芒照亮了…
… …一个由纯粹暗影和扭曲空间构成的、没有固定形态的、巨大的… “轮廓”！它仿佛是从岩壁中…“渗”出来的！无数只…由黑暗凝聚的、冰冷的“眼睛”…在那轮廓上… 缓缓睁开…“注视”了过来！
探索小队，与深渊中的“居民”…正面遭遇了！