地火渐熄，狼藉满地。太初刚以新得的《坤元诀》扛过灭顶之灾，还未来得及细细体会这上古功法的玄妙，那机械冰冷的能量源便已逼近至五千丈内！其速惊人，带着一种不容置疑、精准冷酷的目的性！
是福不是祸，是祸躲不过。
太初瞬间压下所有杂念，灵识高度集中。《坤元诀》自然运转，气息与脚下饱经蹂躏却依旧深沉的大地完美融合，更深层次的隐匿悄然开启。他倒要看看，这引来的是何等存在。
数息之后，那能量源抵达这片区域边缘，速度骤减。
透过地脉感知，太初“看”清了来物——那并非生物，而是一具约莫一人高、通体由某种暗沉金属铸造、形似蜘蛛的机关造物！其八只节肢闪烁着幽蓝符文，行走间悄无声息，却能轻易破开坚硬岩层。头部一颗硕大的晶体独眼不断扫描着四周，发出极细微的“嗡嗡”声。
它精准地避开尚未冷却的熔岩区，扫描光束扫过地面剑胚斩出的巨大裂缝、残留的剑意痕迹、以及那昏迷的少女，却并未停留。最终，它的独眼锁定了一处地面——正是之前那伙赤袍修士与穿山甲妖大战时，被太初巧妙毁去并深埋的罗盘法器所在的大致方位！
只见那金属蜘蛛腹部打开，探出一支纤细的金属探针，无声刺入地面。探针尖端亮起奇异的符文，一股无形的波动深入地下，似乎在搜寻、感应着什么。
太初心中一凛。这东西，是冲着那罗盘来的？！它竟能感知到那已彻底报废、深埋地底的罗盘残留的微弱痕迹？其探查能力何其精准可怕！
片刻后，金属蜘蛛似乎确认了目标已毁，收回探针，独眼闪烁了几下，仿佛在记录信息。随即，它竟转向那昏迷的少女，一道扫描光束笼罩其全身，似乎在进行某种检测记录。
做完这一切，它毫不停留，转身便欲离去，仿佛它的任务仅仅是调查记录此地异状，而非参与争夺或杀戮。
然而，就在它转身的刹那，其独眼扫过下方地底——那片被地火金髓肆虐、又被太初以《坤元诀》强行稳固的区域——其扫描光束猛地停顿了一下！
独眼晶体中的光芒急剧闪烁，频率变得混乱而急促！
“警告！检测到异常高浓度、高纯度土系能量聚合体…能量反应与记录中所有已知妖物、灵材、修士不符…分析…解析失败…优先级提升！尝试采样…”
一段冰冷僵硬的意念波动，竟被太初敏锐的灵识捕捉到！
下一刻，那金属蜘蛛猛地抬起一支前肢，肢尖寒光一闪，化作一支钻头，朝着太初本体所在的大致方向，就要狠狠钻下！它竟察觉到了太初的异常！虽无法解析，却要强行取样分析！
太初心中警铃大作！这机关造物感知如此诡异！
硬抗？对方实力不明，且似乎只是先头侦察单位，一旦纠缠，恐引来更多麻烦。
遁走？此刻移动，气息波动更大，更易被锁定。
电光火石间，太初做出了最正确的选择——以静制动，极致隐藏！
《坤元诀》·藏元篇全力运转！息壤本体所有光华彻底内敛，能量波动瞬间降至最低，仿佛真的化作了一块亿万年来深埋地底、毫无生机的普通顽石。甚至模拟出周围被地火煅烧后的岩石特性，连那丝金属质感都完美掩盖。
同时，他调动地脉网络，在自身上方极浅表处，极其隐蔽地制造了一个微弱的、却更具吸引力的能量异常点——模拟出一小块刚才喷发时溅射上去、尚未完全冷却的熔核金髓碎屑的气息。
那金属蜘蛛的钻头骤然停住。其独眼猛地转向太初伪造的那个能量点，扫描光束聚焦。
“检测到熔核金髓残留样本…优先级覆盖…采集样本…”
它似乎被成功误导，立刻放弃钻探，转向那个浅表伪造点，迅速采集了少许真正残留的熔岩和碎屑，存入体内。
“样本采集完成。异常聚合体信号消失…疑似感知干扰…任务完成，返回。”
冰冷的意念再次闪过，金属蜘蛛毫不留恋，八肢迈动，带着采集的样本，以同样快的速度沿着来路离去，很快便消失在感知边缘。
地底，太初缓缓“舒”了口气。好险！这机关造物难缠至极，其背后代表的势力，恐怕更是深不可测。洪荒的水，比他想的更深。
危机暂解，他这才有机会沉下心神，仔细体会《坤元诀》的奥妙，并开始尝试正式修炼。
功法稍一运转，效果立竿见影！
周围天地间的土系灵气如同受到了帝皇召见，以前所未有的热情主动汇聚而来，纳入体内。《坤元诀》的炼化效率极高，灵气转化为自身力量的速度远超《厚土诀》！
然而，仅仅运转了不到一个小周天，太初便猛地停了下来。
不对劲！
消耗太大了！
《坤元诀》对灵气的需求，如同无底深渊！方才一个小周天消耗的灵气总量，几乎堪比之前《厚土诀》全力运转一个时辰！
他身下的主灵脉节点，以及地脉网络连接的其他四个节点，此刻竟都传来了轻微的哀鸣与枯竭感！节点光芒以肉眼可见的速度黯淡了一分！
这《坤元诀》虽强大无匹，但对灵气的消耗也太恐怖了！现有的五处节点（一主四次）根本无法满足其长期修炼的需求！照此速度，恐怕修炼不了几天，这五处节点就得被吸干，地脉网络也会因能量枯竭而崩溃！
他之前还觉得这节点灵气充沛，此刻才知自己是坐井观天！上古功法，岂是寻常灵脉能够支撑？
灵气不足！ 他面临着前所未有的修炼瓶颈！
若无法解决灵气问题，这强大的《坤元诀》非但不是助益，反而成了催命符！要么缓慢修炼，进度龟速，白白浪费神功；要么强行修炼，吸干节点，自毁根基！
必须寻找更多、更强的灵脉！
他的灵识再次铺开，万丈感知仔细扫描。之前觉得还算不错的灵脉节点，此刻在《坤元诀》的需求标准下，显得如此微不足道，杯水车薪。
他的目光，投向了更远方，投向了那些能量反应更为磅礴、却也可能更为危险的地域。
东北方向，一万两千丈外，那片上古溶洞深处，似乎有一处大型水脉，水灵之气充沛，但其中夹杂着几股凶戾气息，恐有强大水族妖物盘踞。
正南方，约一万五千丈，地势抬升，接近一片火山区域，火土灵气异常活跃暴烈，环境极端。
正西方，一万八千丈外，感知边缘模糊处，似乎有一片极其古老沉寂的森林，地下灵气反而异常纯净浓郁，却总给人一种说不出的诡异感，仿佛沉睡着什么。
而西北方向，那恐怖地下空间的更深处…或许蕴含着难以想象的巨大灵源，但危险系数也最高。
每一个选择，都机遇与风险并存。
除此之外，或许还有另一条路…向上！接近甚至直达地面！地面的灵气浓度普遍高于地底，且更为开阔，易于寻找大型灵脉。但同样，暴露风险也急剧增加！
如何抉择？
就在太初权衡利弊、思索下一步行动方向之时，他通过地脉网络，忽然感知到一件被他忽略许久的事情——
那只之前被吓跑、正在搬家的嗅地獾，此刻竟鬼鬼祟祟地、又绕回到了这片刚刚平息不久的灾难区域附近！
它似乎被之前那惊天动地的爆炸和后续机关造物的出现吓破了胆，但又压制不住天性中的贪婪与好奇，想回来看看能不能捡点“便宜”。
它小心翼翼地避开还在冒烟的区域，鼻子抽动，很快，它便发现了那个昏迷在地上的麻衣少女！
“咦？死人？”它吓了一跳，谨慎地靠近些，用爪子捅了捅，发现少女还有微弱呼吸。
它的小眼睛顿时滴溜溜乱转起来，目光落在了少女怀中那虽然重新被残破符文布包裹、却依旧散发着不凡气息的剑胚之上。
贪婪之色瞬间取代了恐惧。
“嘿嘿…捡到宝贝了！”它搓着爪子，口水都快流出来了，伸出爪子就想去扯那剑胚。
地底，太初的灵识冷冷“注视”着这一幕。
这少女是死是活，他并不关心。那剑胚虽是至宝，但因果太大，他也不想沾染。
但这嗅地獾若在此地弄出太大动静，或是得了剑胚引来更强存在，恐怕又会扰他清净。
正当他考虑是否要再次将这贪心的小妖引开时——
那昏迷的少女，似乎感受到了威胁，睫毛微颤，竟悠悠转醒！
她一睁眼，便看到一只面目“狰狞”的妖物正伸出爪子抓向自己怀中之物！
“滚开！”她虽虚弱至极，却惊怒交加，猛地抬手一挥！一道微弱却凌厉的剑气自指尖迸发！
嗤！
那嗅地獾根本没料到这“死人”还能反击，吓得怪叫一声，狼狈后跳，胸前皮毛被剑气划开一道血口，虽不深，却疼痛无比。
“吱吱！敢伤你獾爷！”嗅地獾吃痛，顿时凶性大发，龇牙咧嘴地再次扑上，眼中已带杀机！
少女强撑着想站起，却因伤势过重再次跌倒，眼中闪过绝望。
地底，太初叹了口气。麻烦终究还是来了。
就在他准备出手，随便弄出点动静吓走那嗅地獾时，那少女似乎被逼到了绝境，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在那残破符文布上，双手掐诀，厉喝一声：
“以我精血，唤汝真名——墨璃！护主！”
嗡！
那符文布上的鲜血瞬间被吸收，怀中的剑胚骤然发出一声低沉嗡鸣！一道凝练如实质的黑色剑影自包裹中一闪而出，并非攻向嗅地獾，而是径直没入下方大地！
下一刻，少女身下的地面猛地裂开！一道浑身由黑色岩石构成、手持石剑、双眼闪烁着红光的岩石傀儡，轰然爬出！
这傀儡气息不强，约莫灵境中期，却带着一股不屈的战意与守护意志，一剑便劈退了扑上来的嗅地獾！
“石…石兵？！”嗅地獾吓了一跳，显然认得这东西不好惹，加之本就胆小，顿时不敢再上前，不甘地嘶叫几声，最终悻悻退走，消失在山林中。
那岩石傀儡并未追击，只是忠诚地守在少女身旁。
少女见危机解除，心神一松，再次喷出一口鲜血，昏死过去。那岩石傀儡则如同雕像般，一动不动地守护着。
地底，太初却愣住了。
并非因为那岩石傀儡，而是因为…那傀儡出现的方式，以及其构成！
那黑色岩石…分明是汲取了此地刚刚平息的地火金髓残余能量，混合了少女的精血与剑意，瞬间凝聚而成！这是一种极其高明的点化造物之术！虽只是最低等的石兵，却已触及造化的边缘！
而这少女，明明修为不高，竟能掌握此法？其传承恐怕不简单！
更重要的是，这一幕，隐隐触动了太初息壤本源中关于“造化”的某种传承记忆碎片…
就在他若有所思之际，那昏迷少女怀中的剑胚，因她再次吐血浸染，加之方才强行催动术法，包裹的符文布又滑落了一角。
这一次，太初看得更为清晰——那剑胚之上，除了青湛湛的剑光，似乎还刻着两个极其古老、却让他灵识为之悸动的小字…
那两个字是……