西六宫的夜，比灯阁的地牢更冷，更静，也更深邃。高耸的宫墙如同蛰伏的巨兽，将本就稀疏的星光切割得支离破碎。寒风在空旷的宫道间穿梭，发出呜咽般的声响，卷起地上的枯叶和尘土，更添几分萧瑟鬼气。
陆谦跟在王魁巡夜小队的末尾，身上的灰布短打被寒风一吹，紧贴在身上，冰冷刺骨。左臂的灼伤和“蚀心散”毒素带来的麻痹感在低温下如同无数细小的冰针在血肉中钻刺，每一次迈步都牵扯着疼痛。他微微佝偻着背，低着头，努力将自己缩在队伍投下的阴影里，扮演着一个沉默寡言、惶恐不安的新人角色。
但在他低垂的眼帘下，那双眼睛却冰冷而警惕，如同在黑暗中潜伏的幼狼。体内的《枯荣经》气息以一种极其缓慢、近乎停滞的方式流转着，将感知提升到极致。灰白的世界铺展开来，捕捉着寒风中的每一丝气流变化、远处模糊的梆子声、以及身边这几个“同僚”身上散发出的、毫不掩饰的恶意。
王魁走在队伍最前面，魁梧的身影在昏暗的灯笼光线下投下巨大的阴影。他手中的灯笼杆不时有意无意地敲打着地面，发出沉闷的声响，仿佛在驱赶着什么，又像是在传递某种信号。跟在他身后的几个提灯卒，都是他多年的心腹，身形剽悍，眼神凶狠。他们不时回头瞥一眼落在最后的陆谦，眼神中充满了毫不掩饰的轻蔑、嘲弄和…一丝猫捉老鼠般的残忍期待。
“都给老子打起精神！”王魁粗哑的声音在寒风中响起，带着刻意的训斥，“西六宫这地方，邪性！前些日子的枯井女尸案还没破呢！指不定就有什么不干净的东西在暗处盯着！特别是你！新来的！”他猛地回头，灯笼昏黄的光线正好照在他那张横肉遍布、满是狞笑的脸上，“陆谦！跟紧点！别他妈拖后腿！要是走丢了，或者被什么‘东西’拖走了，老子可不管你！”
“是…是…王头儿…”陆谦的声音带着“虚弱”的颤抖，脚步踉跄地紧赶了几步，缩在一个面相凶恶的汉子身后。
那汉子回头瞪了陆谦一眼，啐了一口：“晦气！”
队伍沿着既定的路线，在迷宫般的宫墙夹道中穿行。灯笼的光芒只能照亮前方几步的距离，更远处是无边无际的、令人心悸的黑暗。风声、枯叶滚动声、还有自己一行人单调的脚步声，是这片死寂中唯一的声响。压抑的气氛如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。
王魁看似随意地领着路，但陆谦的灰白感知却清晰地捕捉到，他正刻意地偏离了正常的巡夜路线，正朝着西六宫最深处、最荒僻、也是前几日刚发生过枯井女尸案的“缀锦轩”方向靠近！
杀局！开始了！
陆谦的心沉了下去。王魁显然没打算等到“蚀心散”慢慢发作，他要在这片荒僻之地，制造一场“意外”！或是被“邪祟”所害，或是“失足”落井，或是…被“暴徒”袭击！
果然，在绕过一片倒塌的假山石堆后，缀锦轩那破败的、如同巨兽骸骨般的轮廓，在惨淡的月光下显露出来。空气中，那股若有若无的、令人作呕的尸臭味，似乎还未完全散去。
“都停下！原地警戒！”王魁突然低喝一声，举起灯笼，警惕地扫视着前方黑洞洞的宫苑大门，“老张，你带两个人，进去看看！仔细点！别放过任何角落！”
“是！头儿！”那个面相凶恶的汉子（老张）立刻应声，点了两个同样一脸戾气的提灯卒，拔出腰间的短棍，小心翼翼地推开那扇歪斜的、发出刺耳吱呀声的宫门，身影迅速消失在缀锦轩的黑暗之中。
王魁和剩下的两个心腹（包括刚才啐陆谦的那个），则堵在宫门口，隐隐形成一个半包围圈，将陆谦围在了中间。
“陆谦，”王魁转过身，灯笼的光线将他脸上的横肉照得更加狰狞，他咧嘴笑着，露出一口黄牙，“别紧张。老张他们进去探路，咱们在这守着。你第一次巡夜，就在这好好看着，学着点规矩。” 他看似随意地踱步，却不动声色地切断了陆谦可能逃跑的后路。
另外两个提灯卒也抱着胳膊，皮笑肉不笑地看着陆谦，眼神如同看着掉进陷阱的猎物。
陆谦低着头，身体微微发抖，仿佛被这阵势吓坏了。但在他灰白的感知世界里，王魁三人身上散发出的杀气如同实质的冰锥，牢牢锁定着他。他体内的《枯荣经》气息运转到了极致，枯寂之意弥漫全身，如同即将爆发的火山，表面却是一片死寂的冰原。他在等待，等待王魁动手的瞬间，也等待…那可能存在的变数！
时间一分一秒地流逝。缀锦轩内一片死寂，老张等人进去后仿佛石沉大海，没有任何声响传出。寒风刮过枯枝，发出呜咽般的怪响，更添几分诡异。
“妈的！老张搞什么鬼？”王魁身边一个提灯卒忍不住低声咒骂，眼神有些不安地瞟向黑洞洞的宫苑深处。
“急什么！”王魁低喝一声，眼神却更加阴鸷地盯向陆谦，“正好，给咱们的新兄弟…好好‘上一课’！” 他话音未落，一直垂在身侧的手猛地握住了腰间的短棍！
就在这千钧一发之际！
“啊——！！！”
一声凄厉到极致的、充满了无尽恐惧和痛苦的惨叫，如同利刃般猛地撕裂了缀锦轩的死寂！那声音尖锐、扭曲，仿佛来自九幽地狱，正是刚刚进去的老张！
紧接着，是另外两个提灯卒惊恐欲绝的嘶吼！
“鬼！有鬼！！”
“救命——！！”
“快跑啊——！”
砰砰！噗通！
重物倒地声、凌乱的奔跑声、撕心裂肺的哭嚎声瞬间从缀锦轩深处爆发出来！如同滚油中泼入冷水！
王魁和他身边两个心腹的脸色瞬间剧变！那绝不是演戏！是真的出事了！
“怎么回事？！”王魁惊怒交加，再也顾不上陆谦，猛地转身，将灯笼高高举起，试图照向宫苑深处！
就在王魁三人注意力被惨叫声吸引、心神剧震的刹那！
陆谦动了！
他的身体如同蓄势已久的猎豹，在《枯荣经》气息的爆发下，没有冲向宫门（那是自投罗网），也没有冲向王魁（硬拼必死），而是猛地一个矮身，如同鬼魅般向侧后方——那片倒塌的假山石堆中扑去！动作快如闪电，悄无声息！
“妈的！那小子想跑！”王魁身边一个心腹反应极快，眼角余光瞥见陆谦的动作，立刻怒吼着挥棍砸来！
但陆谦的速度太快了！而且他选择的路线极其刁钻，利用假山石堆的阴影和残骸作为掩护！那凶狠的一棍只砸中了陆谦留下的残影和扬起的尘土！
“别管他！先进去！”王魁此刻也顾不上陆谦了，老张他们的惨叫声越来越弱，里面情况不明，他必须优先处理！他怒吼着，带着剩下两人，举着灯笼，拔出短棍，如同三头被激怒的野猪，一头冲进了缀锦轩那如同巨兽之口的黑暗宫门！
陆谦的身影已经消失在嶙峋的假山石堆深处。他背靠着一块冰冷的巨石，剧烈地喘息着，心脏狂跳得如同要炸开！刚才那一瞬间的爆发，几乎耗尽了他积攒的体力，左臂的伤势更是传来撕裂般的剧痛！
缀锦轩内，老张等人凄厉的惨叫声已经变成了断断续续的、如同破风箱般的嗬嗬声，然后…彻底沉寂下去！死一般的寂静重新笼罩了这片废墟，只有风吹过破败窗棂发出的呜咽，比之前更加阴森恐怖！
发生了什么？！里面到底有什么？！陆谦的灰白感知全力延伸，试图穿透宫墙的阻隔。但他只能“捕捉”到里面混乱的、正在迅速消散的生命气息（老张三人显然凶多吉少），以及一股…若有若无的、极其熟悉的奇异草药甜香！还有…一丝极其微弱的、仿佛女人哭泣般的呜咽声？！
九幽！是九幽的人？！他们杀了老张三人？！为什么？
陆谦心中惊疑不定。难道王魁的杀局，反而引来了真正的“鬼”？还是说…这一切，本就是一场针对所有人的陷阱？！
就在这时！
呼——！
一股冰冷刺骨的阴风，毫无征兆地从缀锦轩的方向猛地刮来！风中，那股奇异的草药甜香骤然变得浓郁无比！同时，一个若有若无、仿佛贴着人耳朵响起的、带着无尽怨毒和冰冷的女子低语声，如同毒蛇般钻入陆谦的脑海：
“…月儿弯弯…照九幽…提灯的人儿…莫回头…”
这声音！和地牢里那个诡异哼唱的女声一模一样！
陆谦浑身汗毛倒竖！一股源自灵魂深处的寒意瞬间将他冻结！他体内的《枯荣经》气息疯狂运转，枯寂之意瞬间提升到极致，整个人如同与冰冷的石头融为一体，连呼吸和心跳都微弱到了极限！
他不敢动！不敢回头！甚至不敢睁眼！灰白的感知世界全力收缩，只覆盖周身三尺，如同最警觉的刺猬！
那诡异的低语声在风中盘旋了片刻，仿佛在搜寻着什么。冰冷的气息如同无形的触手，在假山石堆的缝隙间扫过，几次都几乎擦着陆谦藏身的巨石！
陆谦死死咬着牙，口腔里弥漫着浓重的血腥味（自己咬破了舌尖）。他能清晰地“感知”到那股冰冷气息中蕴含的恶意和强大的精神压迫！一旦被发现，必死无疑！
几息之后，那股冰冷的、带着草药甜香的阴风似乎没有找到目标，开始缓缓退去。那诡异的低语声也渐渐飘远，消失在缀锦轩深处的黑暗之中。
危机似乎暂时解除了。
陆谦依旧不敢放松，保持着枯寂状态，如同真正的石头。直到那股令人心悸的气息彻底消失在感知范围之外，又过了足足半盏茶的时间，他才缓缓地、极其轻微地呼出一口带着冰碴的白气。
他小心翼翼地探出头，望向缀锦轩宫门的方向。那里一片死寂，黑洞洞的如同择人而噬的巨口。王魁三人冲进去后，也如同老张他们一样，再无声息！整个巡夜小队，除了他，全军覆没！
冷汗浸透了陆谦的后背。他靠在冰冷的石头上，剧烈的心跳声在死寂的夜里如同擂鼓。左臂的刺痛和毒素带来的麻痹感更加剧烈。
此地不宜久留！无论是王魁背后的势力，还是那诡异莫测的“九幽鬼影”，都不是他能应付的！必须立刻离开！
他挣扎着站起身，正准备借着假山石堆的掩护，悄悄远离这片死亡之地时——
嗡！
他体内的《枯荣经》气息突然毫无征兆地剧烈悸动了一下！一股极其微弱、却异常清晰的生命气息，出现在他灰白感知的边缘！位置…就在他藏身的这块巨大假山石的…另一侧？！
那气息微弱、紊乱、带着浓重的血腥味和…一丝熟悉的、令人心悸的草药甜香？！
陆谦的心脏瞬间提到了嗓子眼！他猛地屏住呼吸！对方是什么时候靠近的？！他竟然完全没有察觉！是那“鬼影”去而复返？！
他全身的肌肉瞬间绷紧，枯荣气息再次提升，做好了拼死一搏的准备！右手悄悄摸向怀中，那里藏着一把他在丙字房偷偷磨利的、用来削果皮的劣质小刀！
就在这剑拔弩张、一触即发的死寂中——
“咳…咳咳…”一阵极其轻微、压抑着痛苦的咳嗽声，从巨石的另一侧传来。
是一个女子的声音！虚弱、沙哑，却带着一种奇特的韵味。
紧接着，一个断断续续、气若游丝的声音响起，带着一丝难以置信的惊疑和…某种难以言喻的复杂情绪：
“…枯荣…经？…你…你是…陆远…的儿子？”
轰——！！！
如同平地惊雷在脑海中炸响！陆谦瞬间如遭雷击，僵立当场！
对方不仅一口道破了他最大的秘密——《枯荣经》！更直接说出了他父亲的名字！她是谁？！她怎么知道？！她和十五年前的血案有什么关系？！和九幽又是什么关系？！
巨大的震惊和滔天的疑问瞬间淹没了陆谦！他几乎忘记了恐惧，猛地从巨石后探出头，目光如电般射向声音来源！
惨淡的月光下，巨石另一侧的阴影里，蜷缩着一个纤细的身影。
那是一个女子。衣衫褴褛，沾满了泥污和暗红的血迹。长发凌乱地披散着，遮住了大半面容。但透过发丝的缝隙，陆谦依旧能看到一张苍白得毫无血色、却依旧难掩清丽轮廓的脸庞。她的眼睛紧闭着，长长的睫毛如同受伤的蝶翼般微微颤抖，嘴角挂着一缕刺目的血痕。
最让陆谦瞳孔收缩的是——在她裸露的、布满擦伤和淤青的手臂上，赫然用某种暗红色的颜料（或是干涸的血？）画着一个极其微小、却异常清晰的符号！
那扭曲缠绕的藤蔓状花纹，透着一股令人心悸的邪异！
正是“九幽藤”！
然而，此刻吸引陆谦全部注意力的，并非那恐怖的刻痕，而是这女子身上散发出的气息——虚弱、濒死，却带着一股浓烈到化不开的奇异草药甜香！与刑讯暗室、与缀锦轩深处、与地牢哼唱、甚至与昨夜暗道中残留的气息…如出一辙！
她就是那个“鬼影”？那个哼唱的女人？那个可能虐杀女尸、又杀死了老张和王魁的凶手？！
可她为什么如此虚弱？为什么知道《枯荣经》？为什么知道他是陆远的儿子？！
陆谦的手紧紧攥着怀中的小刀，指节发白。冰冷的杀意与巨大的疑惑在胸中疯狂交织。他死死盯着月光下那个蜷缩的、如同破碎瓷娃娃般的女子，声音因为极度的紧张而干涩嘶哑：
“你…你是谁？！”