接下来的几天，刘天金像个不知疲倦的陀螺。他硬是从繁忙的日程里挤出时间，跑遍了另外两个主动联系他的学生家。
这两家长虽然是被广告吸引来的，但疑虑重重，总有些不放心。刘天金使出了浑身解数，耐心解释李洁老师的教学理念。
最关键的是，他郑重地递上那张摁着自己鲜红指纹的收据，并反复强调：“这是您的保障，也是我的承诺。外面正规培训班都是先交费，流程上请放心。” 看着收据上清晰的指纹和年轻人诚恳坚定的眼神，家长心里的天平终于倾斜了，犹豫再三后，还是掏出了课时费。
捏着来之不易的现金，刘天金手心微微出汗，心里也踏实了一大截——启动资金又多了几分。
时间滑到十月底，深秋的风已经有了刺骨的凉意。刘天金的生活节奏变得异常规律：有课的日子，他精神抖擞地去上课不让学业落下；没课的时间，他不是在骑着那辆吱呀作响的二手自行车（为了方便贴小广告专门买的）穿梭于附近几个老旧小区，在布满灰尘的电线杆和斑驳的楼道公告栏上小心翼翼地张贴手写的小广告，就是在城市的大街小巷寻找合适的培训场地。
大学周边是他的重点目标区域，人流量大，潜在生源集中。看了不下七八处地方，不是租金高得吓人，就是环境太差或者位置太偏。
最终，在大学城边缘一个叫“万枫家园”的老小区里，他相中了安静的一室一厅。房子不大，略显陈旧，但胜在位置好，三楼的高度也合适。跟房东一番口干舌燥的拉锯战，终于把月租金从1500砍到了1200。
签合同那天，刘天金把三个月房租加一个月押金，整整4800元现金交出去，厚厚一沓钱让他感觉成本并不少。
场地有了，硬件也得跟上。他精打细算，跑遍了批发市场。在文具市场淘了个最便宜的绿色纤维板小黑板和一盒粉笔；在超市的促销区，他反复比较，最终选定了六张最轻便结实的折叠桌和十六把最便宜的塑料椅子。
这些东西塞满了自行车的后座和车筐，他弓着腰，小心翼翼地推着车，穿梭在超市和租房之间，像个移动的杂货铺，一路引来不少好奇的目光。
段雪玉还在驾校跟科目二死磕，分身乏术。刘天金一个人扛起了布置“教室”的重担。
他撸起袖子，花了整整一个下午，扫灰尘、拖地板、擦窗户，汗水浸透了后背的旧t恤。
当最后一块玻璃擦得透亮，夕阳的余晖洒进空荡荡的屋子时，他才直起酸痛的腰。接着，他比划着位置，在客厅最醒目的墙壁上钉好小黑板。
然后，他像个严谨的工程师，按照脑海中演练过无数遍的布局，将六张折叠桌两两相对排成三排，留出过道，再把12把塑料椅子一一归位，剩余的椅子垒在角落备用。
做完这一切，他退到门口，静静地看着。空荡的房间焕然一新，整齐的桌椅排列有序，小黑板静静等待着知识的书写。每个折叠桌正好容纳两个学生，六张桌子构成了一个12人的小班空间。
虽然简陋，但这片小小的天地，已然是一个充满希望的、属于他自己的“教室”雏形。一股难以言喻的满足感和责任感油然而生。
深吸一口气，刘天金拿出手机，第一个拨通了驾校黄主任的电话，声音里带着一丝不易察觉的紧张和期待：“黄主任，您好！跟您汇报一下，场地定好了，就在大学城附近的万枫家园一区5幢304室。我们的英语培训班，十一月一号，也就是后天晚上六点到八点，正式开第一堂课！您看方便的话，到时候欢迎您来现场指导观摩？” 得到黄主任肯定的答复后，他稍稍松了口气。
接着，他拿出记着家长联系方式的纸条，一个一个地拨打电话通知，声音清晰而热情：“xx家长您好，我是刘天金老师。我们的英语培训班场地已经确定，就在万枫家园一区5幢304室。第一堂课是十一月一号，也就是后天晚上六点到八点，请您和孩子准时过来。具体地址稍后我会再发短信给您，请注意查收。”
通知完所有家长，为了确保万无一失，他又编辑了一条包含详细地址、时间、课程名称和李洁老师的联系方式的短信，逐一发送。做完这一切，他才感觉悬着的心彻底落定。
夜色渐浓，华灯初上。刘天金揉了揉有些发酸的脖子，朝着李洁老师住的教职工宿舍楼走去。
忙碌了一天，肚子早就咕咕叫了。路过熟悉的煎饼摊，他买了两个热气腾腾的煎饼果子，边走边大口吃着，食物的温暖暂时驱散了身体的疲惫和深秋的寒意。
路过一个亮着灯的水果摊，看到黄澄澄的香蕉，他犹豫了一下，还是称了两斤。每次空着手去见李洁老师，总觉得有点不好意思，这点水果也算是一份心意，感谢她一直以来的帮助和鼓励。
走到李洁宿舍楼下，抬头看了看她窗口透出的温暖灯光，时间已近晚上八点半。“咚咚咚”，他轻轻敲响了那扇熟悉的房门，声音带着一丝完成重要任务的轻松：“李老师，是我！刘天金！”
房门很快被拉开，暖黄的灯光倾泻而出，映照着门内的身影。依旧是那个靓丽的李洁老师，但今晚的她，似乎格外光彩照人。
“李老师，场地搞定了！钥匙给你！还有给您顺带了香蕉！”刘天金脸上带着完成任务的笑容，从钥匙扣上解下那枚还带着他体温的新钥匙，递了过去，“万枫家园一区五幢304室，后天晚上就开课！”
就在钥匙交接的一刹那，刘天金的目光不经意间落在了李洁伸出的手上。她的指甲不再是素净的模样，而是覆盖着一层亮晶晶的、带着细碎闪粉的淡粉色甲油，在灯光下折射出钻石般璀璨的光芒！
他前世的记忆瞬间被激活——这是做了非常精致的美甲！他忍不住脱口而出，带着由衷的赞叹：“哇！李老师，您这美甲……真漂亮！”
“是吗？”李洁似乎有点意外，又带着点被夸奖的羞涩，下意识地将手指微微蜷缩了一下，“真的漂亮吗？”
“何止是漂亮，”刘天金笑着，用了个更简单的词形容，“两个字，绝了！”
借着门厅明亮的灯光，刘天金的目光不由自主地停留在李洁脸上。这时他才更清晰地注意到，她纤长的睫毛比平时更卷翘浓密，根根分明，眼睑上还晕染着一层柔和的浅棕色眼影，让那双本就明亮的眼睛显得更大、更深邃有神。
视线下移，深秋的凉意里，她竟然穿着一条质地精良的羊毛连衣裙，腿上包裹着透肉的浅肤色丝袜，脚下踩着一双小巧精致的短靴。
这一切精心的装扮，瞬间指向一个答案。刘天金心里咯噔一下，脸上原本轻松的笑容微微一滞，带着几分惊讶和难以言喻的复杂，半开玩笑半是试探地问：“天哪，李老师您这……打扮得这么漂亮，是准备去约会吗？简直像要去参加晚宴！”
“嗯，”李洁脸上瞬间绽放出明媚的笑容，带着抑制不住的喜悦和甜蜜，“我男朋友从加拿大回来了，今天早上刚到！我等会儿和他约好了去K歌！”
“从加拿大回来的男朋友……”刘天金重复着这几个字，脸上的笑容彻底僵住了。
一股强烈的、猝不及防的失落感，像冰冷的潮水瞬间淹没了他。心脏像是被一只无形的手猛地攥紧，又骤然沉了下去。
刚才布置好教室的满足感、通知完家长的轻松感，在这一刻烟消云散。
他清晰地感觉到，某种自己或许都未曾完全意识到的、悄然滋生的期待，像脆弱的肥皂泡一样，“啪”地一声，破灭了。眼前精心装扮、光彩照人的李洁，此刻却让他觉得有些遥远。
他强压下心头的翻涌，努力让自己的声音听起来平静如常：“哦……那，那挺好的，团聚了。” 他顿了顿，一丝难以言喻的担忧和……一丝他自己也说不清的酸涩，让他忍不住补充道：“那……那你晚上出去注意安全，玩得开心，也……别太晚回来休息。要是……要是有什么事，随时可以打我电话。” 话一出口，他又觉得有些多余和僭越。
她是成年人，去见自己远道而归的男友，能有什么事需要找他呢？
“嗯嗯，知道啦，谢谢小刘！”李洁显然完全沉浸在即将赴约的喜悦中，并未察觉他瞬间的异样，只是笑着应承。
“那我……先走了，不耽误你。” 刘天金几乎是有些仓促地告别，往桌子上放下那袋香蕉，不等李洁再说什么，便迅速转身，大步流星地走下楼梯，身影很快融入了宿舍楼外沉沉的夜色里。
深秋夜晚的冷风扑面而来，吹在他有些发烫的脸上，却吹不散心头那份突如其来的、沉甸甸的失落与茫然。“他又不是我女朋友，我失落做什么？”刘天金给自己一个心理安慰。