“快上车！母兽离松林只剩一百米了！” 王磊的雪地摩托在冰面上打滑停下，车后座的老赵依旧昏迷，陈玥紧紧抱着样本盒，盒身的保护气体已经稀薄到几乎看不见，温度探测器上的 “样本活性” 数值跳到了 68%，再降 2% 就会彻底失效。
林辰当机立断，将小李和妞妞先推上车 —— 妞妞的吊坠还能提供微弱防护，小李能帮忙照看老赵和样本；再让苏雨抓着车侧的扶手，半个身子悬在车外；自己则和阿力、赵强留在最后，用燃烧弹阻拦追来的蓝壳虫。
“你们撑住！我送他们到实验室门口就回来接你们！” 王磊猛踩油门，雪地摩托的引擎发出嘶吼，轮胎碾过冰棱，溅起一片碎冰。妞妞趴在小李怀里，小手伸出车窗，吊坠的暖光在夜色中拖出一道浅黄的光痕，像在给林辰等人留下指引。
母兽的嘶吼声越来越近，灰色的巨影已经出现在松林边缘，它的前蹄踩碎冰面，每一步都震得地面发颤，几只蓝壳虫被它踩在脚下，瞬间成了肉泥 —— 显然，母兽的怒火已经吞噬了对蓝壳虫的控制欲，眼里只剩载着样本的雪地摩托。
“点燃燃烧弹！封死松林入口！” 林辰大喊。阿力立刻掏出仅剩的两个酒精燃烧弹，点燃后扔向松林两侧的冰堆，蓝色火焰瞬间窜起，形成一道火墙。追在最前面的十几只蓝壳虫被火焰燎到，外壳发出 “滋滋” 的融化声，纷纷后退，暂时挡住了后续虫群的去路。
赵强突然指着母兽的方向，声音发颤：“它…… 它在撞火墙！” 林辰抬头望去，母兽竟无视火焰的灼烧，低着头用巨大的犄角猛撞火墙，冰层融化的水顺着它的绒毛往下流，却没让它后退半分。火墙的火势在低温下本就微弱，被这么一撞，很快就出现了一道缺口。
“不能等了！我们徒步跟上去！” 林辰抓起地上的钢筋长矛，“沿着雪地摩托的车辙走，冰面有车辙压过，不容易打滑！” 阿力和赵强立刻跟上，三人猫着腰，借着松林的树影掩护，朝着实验室的方向快速移动。
途中，他们遇到了几只掉队的蓝壳虫，阿力用钢筋长矛刺穿了两只虫的外壳，墨绿色的体液溅在冰面上，瞬间冻成硬块。赵强则捡起草根和冰碴，时不时扔向远处，制造动静吸引虫群注意，为三人争取突围时间。
大约跑了二十分钟，前方终于出现了废弃实验室的轮廓 —— 那是一栋三层的混凝土建筑，外墙爬满了冰棱，窗户大多破碎，只有正门上方的 “基地抗体研究实验室” 招牌还依稀可见，门口的金属护栏上缠绕着几道废弃的电线，隐约能看到 “身份验证区” 的标识。
雪地摩托就停在实验室正门左侧，王磊正焦急地来回踱步，看到林辰三人，立刻迎上来：“快！陈博士已经打开了外层防御，但实验室内部需要身份验证才能进，我只能验证安保权限，你们三个…… 需要其他方式通过。”
林辰松了口气，刚想说话，就听到实验室后方传来母兽的嘶吼声 —— 它竟然追来了！实验室的外墙虽然坚固，但母兽的犄角足以撞开大门，留给他们的时间只剩十分钟。
“先带他们进验证区！” 陈玥从实验室里跑出来，手里拿着一个巴掌大的终端机，“外层防御只能撑五分钟，我们必须尽快通过身份验证，启动实验室的核心防护系统！”
众人跟着陈玥走进实验室正门，验证区是一个十米长的通道，两侧的墙壁上各有三个验证终端，分别标注着 “研究员权限”“安保权限”“访客权限”。王磊走到 “安保权限” 终端前，将手指按在扫描区，终端屏幕亮起绿光，传来机械音：“身份验证通过：王磊，前基地安保队长，权限等级 b。”
陈玥则走到 “研究员权限” 终端前，对着屏幕进行虹膜扫描，终端同样亮起绿光：“身份验证通过：陈玥，抗体研究组组长，权限等级 A。”
轮到林辰、阿力和赵强时，问题出现了 —— 他们既没有研究员权限，也没有安保权限，只能尝试 “访客权限”。林辰先走到终端前，按照屏幕提示输入自己的姓名和身份（幸存者），再进行指纹扫描，终端屏幕却亮起刺眼的红光，机械音带着警告：“身份信息未录入系统，验证失败。禁止通行。”
阿力和赵强尝试时，结果同样是 “验证失败”。通道两侧的墙壁突然弹出几道金属栏杆，将三人拦在了验证区中央，同时传来系统提示：“检测到未授权人员，启动临时禁锢模式，五分钟后将触发防御电击。”
“怎么会这样？” 陈玥急得团团转，手里的终端机不停闪烁，“访客权限应该能手动授权的，可…… 终端系统被篡改了！有人修改了权限设置，禁止手动授权未录入人员！”
王磊立刻走到陈玥身边，查看终端机的后台数据：“是基地失控后修改的，修改记录显示是‘应急安全协议’，但修改人不明。可能是之前的留守人员，也可能是…… 被母兽影响的变异者。”
林辰看着栏杆外的众人，又看了看手腕上的手表 —— 距离样本彻底失效还有八分钟，距离防御电击还有五分钟，距离母兽撞开外墙还有三分钟。他的手心全是冷汗，钢筋长矛被他攥得发白，大脑飞速运转：“陈博士，有没有其他通道能进实验室核心区？比如通风管或者维修通道？”
陈玥点头，眼睛瞬间亮了：“有！实验室的地下维修通道能直通核心区，入口在验证区的地板下，需要用撬棍撬开铁板。但维修通道里可能有残留的蓝壳虫，而且通道狭窄，只能容一人通过，速度会很慢。”
“我先去！” 阿力立刻说道，他从怀里掏出撬棍，走到验证区中央的地板前，“你们在这里拖延时间，我进去后找到核心区的门禁，再远程打开验证区的栏杆，接你们进来！”
林辰点头，从应急包里掏出最后半罐除黏剂，递给阿力：“遇到蓝壳虫就用这个，小心点，我们在外面等你。” 阿力接过除黏剂，用力将撬棍插进地板的缝隙，“哐当” 一声，铁板被撬开一道口子，露出下方漆黑的维修通道，一股潮湿的寒气扑面而来。
阿力刚要跳下去，实验室正门突然传来 “轰隆” 一声巨响 —— 母兽竟然撞开了外墙！灰色的巨影出现在门口，犄角上还挂着破碎的混凝土块，它的眼睛盯着验证区里的林辰等人，发出震耳欲聋的嘶吼，同时朝着通道冲来。
“快！阿力你先下去！我们挡住母兽！” 王磊立刻举起制式弩箭，对准母兽的眼睛，扣动扳机 —— 弩箭带着破空声，却被母兽的绒毛挡住，只擦破了一层皮，根本没造成实质伤害。
母兽更加愤怒，加快速度冲向验证区，通道两侧的金属栏杆在它面前像纸糊的一样，被轻易撞弯。陈玥抱着样本盒，终端机上的 “样本活性” 数值跳到了 66%，她绝望地喊道：“样本快失效了！核心区的激活设备只有我能操作，阿力就算找到门禁，也启动不了啊！”
林辰心里一沉，看着冲过来的母兽，又看了看维修通道里阿力的黑影，突然做出一个大胆的决定：“陈博士，你跟阿力一起进维修通道！我和王磊、赵强挡住母兽，你到核心区后立刻激活样本，不用管我们！”
“不行！你们挡不住它的！” 陈玥立刻反对，却被林辰一把推到维修通道口，“这是唯一的希望！要是样本失效，所有人都得死！快走！”
陈玥含泪跳进维修通道，阿力立刻将铁板盖回原位，只留下一道缝隙，方便观察外面的情况。林辰、王磊和赵强则退到验证区的尽头，握紧手里的武器，看着越来越近的母兽，做好了殊死一搏的准备。
就在这时，验证区的终端机突然亮起蓝光，传来一阵陌生的机械音：“检测到抗体样本靠近核心区，启动‘紧急授权协议’，未授权人员林辰、王磊、赵强，临时权限等级 c，允许进入核心区。但警告：核心区已检测到未知生物信号，疑似…… 变异研究员。”
栏杆缓缓收起，林辰三人愣住了 —— 临时权限突然通过，可核心区的 “变异研究员” 又是什么？母兽已经冲到验证区门口，犄角对着林辰的方向，随时可能发起攻击；维修通道里的陈玥和阿力，也即将面临核心区的未知危险。
林辰握紧钢筋长矛，看着身边的王磊和赵强，深吸一口气：“走！进核心区！不管里面是什么，我们都得跟上去 —— 不仅要保护样本，还要弄清楚，是谁修改了权限，又是谁在核心区里等着我们。”
母兽的嘶吼声在身后回荡，核心区的通道里一片漆黑，只有终端机的蓝光在闪烁，像一双双冰冷的眼睛，注视着即将踏入未知陷阱的三人。而此刻，陈玥和阿力在维修通道里，已经听到了前方传来的、不属于蓝壳虫的、诡异的脚步声……