洞壁的磷光忽明忽暗，将刘源的影子投射在白骨堆上，时而拉长成扭曲的鬼魅，时而缩成团蠕动的黑影。虫群的沙沙声像涨潮的海水，漫过脚踝时带来冰凉的触感，那些米粒大小的白蛊聚成数条细流，顺着石缝蜿蜒而来，所过之处，连坚硬的岩石都被蚀出蜂窝般的小孔，散发着刺鼻的酸腐味，像是打翻了陈年的醋缸。
“青影，护主！”刘源紧握剑柄，指节因用力而泛白。青影剑仿佛听懂了他的心意，嗡鸣一声，青光骤然暴涨如伞，在周身织成道半透明的光罩。白蛊撞在光罩上，瞬间被烧成焦黑的粉末，空气中弥漫开一股焦臭的气味，像有人在焚烧头发，呛得他忍不住咳嗽起来。
水晶棺中的女子缓缓起身，繁复的宫装裙摆拖过地面，发出细碎的摩擦声，像是有无数只虫子在布料里爬行。她的脖颈以一种诡异的角度歪向左侧，仿佛被生生折断过，浑浊的眼白转向刘源时，眼白里蠕动的黑点突然加速，像有无数条小蛇在里面翻涌。最让人毛骨悚然的是她嘴角那抹僵硬的笑容，嘴角咧开的弧度远超常人，墨绿色的汁液顺着嘴角往下淌，滴在棺沿上，蚀出一个个小小的坑。
随着她抬手的动作，洞顶的钟乳石突然剧烈震颤，粘稠如血浆的液体滴落得越来越急，在地上汇成小小的水洼。刘源无意中瞥了一眼，顿时倒吸一口凉气——水洼里映出的根本不是他的影子，而是无数个挣扎的人影：有穿着圣教服饰的修士，有身披铠甲的士兵，还有些身着兽皮的山民，他们都在水中痛苦地扭动，仿佛正被无形的手撕扯。
“镜蛊……”他慌忙移开视线，却还是被其中一个身影攫住了目光——那是林清寒，她倒在血泊里，离火玉的红光碎成星点，七窍淌出的血在地上积成小小的河，而她的眼睛，正死死地盯着自己，像是在质问“为什么不救我”。
心头猛地一窒，周身的光罩顿时弱了三分。数只白蛊趁机从光罩的缝隙里钻进来，顺着裤腿往上爬，冰凉的触感像毒蛇缠身，让他浑身泛起鸡皮疙瘩。刘源挥剑斩断蛊虫，剑锋划过地面时溅起的火星，恰好照亮了洞壁的刻痕。那些弯弯曲曲的古文字在火光中流转，隐约能辨认出“蛊王”“尸解”“活脉草”“血祭”等字样。
“阿吉说的是真的……”刘源想起向导的话，“尸蛊洞埋着能驭万蛊的女王，她以活人为皿，以尸气饲草，只待千年后借草还魂。”他下意识地摸向怀中，活脉草此刻烫得惊人，叶片上的白花正以肉眼可见的速度绽放，磷光透过粗布衣衫映在衣襟上，像块跳动的鬼火。
“既然你靠它还魂，那它定能克你！”刘源猛地将活脉草从怀里拽出来。灵草刚一露面，涌来的白蛊群顿时如遇烈火，纷纷退向石缝，连空气都仿佛清净了几分。水晶棺中的女子见状，突然发出尖锐的嘶鸣，声音像是无数把小刀在刮擦铁锅，听得人耳膜生疼。
她周身的宫装突然寸寸碎裂，露出底下缠绕的暗红色藤蔓——那根本不是植物，而是由无数细如发丝的血蛊纠缠而成。藤蔓骤然暴涨，在空中聚成狰狞的蛇头，蛇口张开，露出密密麻麻的利齿，每颗牙齿上都爬着细小的白蛊，看着就让人头皮发麻。
“就是现在！”刘源将活脉草抛向空中，同时催动混元灵力。青影剑的青光与灵草的红光在空中交织成旋转的光轮，所过之处，血蛊组成的蛇身瞬间溃散，化为漫天飞虫。但那些白蛊落地后并未死去，反而像收到指令般，顺着光轮的轨迹往刘源脚边爬，形成个不断缩小的圆圈。
他全神贯注地操控光轮，没注意到有只白蛊避开剑光，悄无声息地钻进他手腕的伤口里。那里是之前被青鳞蛊蛇划伤的地方，此刻正渗出淡淡的黑血，与白蛊融为一体，在皮肤下游走，留下道蜿蜒的红线，像条细小的蛇，正缓缓往手肘蔓延。
“封！”刘源咬破指尖，将血点在活脉草上。灵草突然爆发出刺目的红光，根须如活物般疯长，缠住洞壁的刻痕。那些古文字被红光激活，纷纷脱离石壁，在空中组成个巨大的封印图案，图案中央，正是山民脸上画的那种图腾。
血蛊蛇发出凄厉的哀鸣，在图案中寸寸消融，水晶棺中的女子也随之变得透明，最终化为点点磷光，被活脉草的根须吸收。山洞渐渐平息，只有活脉草静静躺在地上，白花已谢，根茎却更加饱满，泛着温润的光泽，像块浸透了血的玉。
刘源捡起灵草，只觉手腕一阵刺痛，低头看去，那道红线已蔓延至手肘，形状竟与洞壁的图腾越来越像，线条末端还分出三个细小的分叉，像蛇的信子。“该死！”他想按住红线，指尖却透过皮肤感觉到里面有东西在动，滑腻腻的，像是有生命。
“林师姐还在外面！”他顾不上深究红线的来历，将活脉草揣进怀里，转身往洞口跑。刚钻出悬崖下的洞口，就被数支涂着黑漆的长矛挡住去路，矛尖闪着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
悬崖上站着十几个山民，男女老少都有，脸上一律画着鲜红的图腾，与洞壁刻痕如出一辙。他们穿着粗麻蓑衣，腰间悬挂着兽骨和头骨饰品，手里握着长矛或弓箭，箭镞上同样涂着黑漆。为首的是个白发老者，脸上的图腾已近褪色，手里握着根雕刻着蛇纹的木杖，杖头镶嵌的黑石正对着刘源——那是与送路引时相同的石头，此刻却散发着冰冷的气息，仿佛能冻结人的血液。
“擅闯蛊王坟，偷食活脉草，按族规，当祭蛊。”老者的声音沙哑如砂纸摩擦，每个字都像从喉咙深处挤出来的。他的目光落在刘源手腕的红线上，瞳孔骤然收缩，浑浊的眼睛里爆发出奇异的光，“竟被‘血蛊印’缠上了……天意，真是天意！”
刘源这才明白，刚才钻进伤口的白蛊根本不是普通蛊虫，而是能种下诅咒的“血蛊印”。他握紧青影剑，刚想反抗，就见山民们吹起骨笛。笛声尖锐刺耳，像是婴儿的啼哭，手腕的红线突然剧烈蠕动，一股钻心的疼痛从骨髓里蔓延开来，让他瞬间失去了力气，长剑“哐当”落地。
“林师姐！”他挣扎着抬头，看见林清寒被两个手持藤牌的山民按在地上，离火玉的红光被一张黑色的网罩住，黯淡无光。那网不知是用什么材料做的，网线细如发丝，却泛着金属的光泽，显然能隔绝灵力。她的嘴角溢着血，显然刚才激烈反抗过，看到刘源被擒，眼中满是焦急，却被山民用布堵住了嘴，只能发出呜呜的声音。
“别反抗。”刘源被山民反剪双手，粗糙的藤绳勒得手腕生疼，勒痕处正好是红线经过的地方，疼得他冷汗直流。他用眼神示意林清寒冷静，“他们暂时不会杀我们。”他注意到山民看他的眼神里，除了愤怒，还有种莫名的敬畏，尤其是在看向那道红线时，有人甚至下意识地低下了头。
白发老者用木杖拨开刘源的衣襟，看到他胸口的离火玉碎片时，眼中闪过一丝惊讶：“金光圣教的东西？难怪能活着出来。”他用木杖指着刘源，对山民们吩咐，“带他去‘祭蛊台’。这血蛊印需以活人为皿，七日后方能成型，正好用来唤醒蛊母。”
山民们押着两人往密林深处走，刘源被藤绳捆得结实，手腕的红线随着脚步隐隐作痛，每走一步，都感觉有什么东西在血液里钻动，像有无数条小蛇在顺着血管爬。他看向身旁的林清寒，她正悄悄用被捆的手在他手心写字——“别怕，寻机脱身”。指尖的冰凉透过粗糙的布衣传来，让他稍稍定了定神。
密林比来时更加幽暗，瘴气似乎也变浓了，空气中弥漫着一股甜腻的香气，闻着让人头晕目眩。山民们却仿佛毫无所觉，脚步轻快地穿梭在藤蔓间，偶尔发出奇怪的呼哨声，像是在与林中的什么东西交流。刘源注意到，路边的树上挂着许多稻草人，身上穿着破烂的衣服，每个稻草人的心口都插着根骨针，针上缠着红色的线，与他手腕的红线颜色一模一样。
“那些是……”他刚想问，就被身后的山民用矛杆捅了一下后腰，疼得他龇牙咧嘴。
白发老者走在最前面，时不时用木杖敲打地面，嘴里念念有词，像是在念某种咒语。随着他的念叨，路边的草丛里传来窸窸窣窣的响动，无数只萤火虫般的飞虫从草里钻出来，在前方引路，虫翅扇动的声音像极了细碎的铃铛声。
夕阳透过密林的缝隙洒下来，将山民的影子拉得很长，投在布满落叶的地上，像一群张牙舞爪的鬼魅。刘源看着他们腰间悬挂的头骨饰品，突然明白阿吉那句“尸蛊洞不是洞，是座坟”的真正含义——这根本不是普通的禁地，而是山民世代守护的祭坛，活脉草是祭品，而他和林清寒，已成了即将被献祭的活物。
手腕的红线又开始蠕动，这次竟隐隐传来温热的感觉，与怀中活脉草的温度遥相呼应。刘源悄悄摸了摸胸口，灵草的温度似乎随着红线的蠕动在变化，红线热时它也热，红线凉时它也凉，像是有某种神秘的联系。
“这道诅咒，这株灵草……”他忽然有种预感，事情或许并不只是灾祸那么简单。山民们的敬畏眼神，老者说的“天意”，还有红线与活脉草的呼应，都在暗示着某种他不知道的秘密。
密林深处传来隐约的鼓声，沉闷而诡异，像敲在人的心脏上，每一声都让刘源的心跳漏半拍。山民们的脚步加快了，脸上的图腾在夕阳下泛着红光，像是活了过来。刘源知道，祭蛊台越来越近，真正的凶险，才刚刚开始。而他手腕上的血蛊印，究竟是催命符，还是破局的关键，谁也说不准。