刘源跟着张老头往回春堂跑时，鞋底早磨穿了洞，露出的脚掌踩着发烫的青石板，疼得钻心，却比他家大黄狗追偷鸡贼还急上三分。裤脚扫过路边野草，哗哗声在清晨的灵气氤氲里格外清晰。他扒着药铺门框往里瞅，脖子伸得老长，视线死死锁在里屋——就见那位年长的白衣女子蹲在床前，指尖悬在病童额头三寸处，一缕淡青色的灵气顺着指尖缓缓淌下，落在孩子蜡黄的小脸上，竟凝着一层细白霜气，病童鼻翼本已微弱的呼吸，渐渐变得沉实起来，周身萦绕的那股死气也散了大半。
“好俊的手段！”刘源忍不住咂舌，怀里揣着的白面馒头还冒着热气，是今早帮掌柜搬货讨来的，本来馋得直流口水，这会儿却举在半空忘了下嘴，活像只被掐住脖子的小公鸡，眼睛瞪得溜圆。
年幼些的白衣女子听见动静，猛地回头瞪他一眼，声音脆生生的，却裹着股修士的凛冽气：“再窥伺半句，便废了你这凡根，扔去后山喂灵狼！”
刘源吓得一缩脖子，赶紧缩回门后，耳朵却支棱得比兔子还灵。他听见张老头带着哭腔的道谢声，话里掺着的鼻涕泡破裂声都听得真切，还隐约听见两位姑娘临走时提了八仙镇三个字。等他反应过来要追，冲到街上时，街角只剩两抹飘远的白影，像被晨风吹散的柳絮，快得连衣角都抓不住。
“说什么也得跟上！”刘源攥紧拳头，把馒头往嘴里狠狠一塞，嚼得咯吱响，馒头渣子掉了一路。他拔腿就追，破旧的布鞋踩在青石板路上，发出啪嗒啪嗒的声响，连呼吸都变得急促——这可是他长到十五岁，离传说中的修士仙缘最近的一次，寻常人一辈子都碰不上的机缘，说什么也不能错过。
这一追，就追出了青石镇。两位白衣女子专挑灵气浓郁的荒山野岭走，脚下的碎石路陡得能看见底下翻滚的云雾，石缝里还渗着丝丝缕缕的灵气，刘源跟着往上爬，只觉得自己不是在爬山，是在攀崖壁，每走一步都得死死抠住路边的岩石，生怕一脚踩空摔下去。两旁的树林密得能绞断阳光，树叶上还凝着细碎的灵气露珠，层层叠叠遮天蔽日，连个影子都漏不下来。他踩着她们浅淡的灵气印记往前赶，裤腿被带些微戾气的荆棘划得跟百衲衣似的，膝盖磕得青一块紫一块，每走一步都疼得龇牙咧嘴，倒吸的凉气里都掺着些灵气的清冽。
“这哪是走路，分明是踏险寻灵！”他揉着肿起来的脚踝直咧嘴，刚想骂两句，突然发现不对劲——这荒林里静得反常，连蚊虫都不见一只，只偶尔有灵气滋养的灵草在风中摇曳。偶尔窜出只沾了些灵气的野兔，一见到前面白衣女子周身萦绕的淡淡霜气，就吓得屁滚尿流，连滚带爬地钻进石缝，恨不得把自己塞成个肉团子。有次他亲眼看见条碗口粗的灵蛇从树洞里探出头，吐着信子刚想逞凶，离白衣女子还有三丈远，突然被一股无形的灵气威压僵在半空，接着啪嗒一声摔进草丛，浑身结了层薄冰，跟条冻硬的柴棍似的，再没动弹。刘源看得差点把舌头咬下来，心里直嘀咕：这哪是寻常女子，分明是身怀异术的修士，连山野精怪都要退避三舍。
走了整整两天，刘源的肚子饿得唱到第三遍空城计，眼前都开始冒金星，恨不得能吞下一整只灵气滋养的山鸡。就在这时，一片青瓦屋顶突然撞进眼帘——镇口立着块青石碑，上面刻着八仙镇三个大字，字缝里还嵌着微弱的符文光泽，积满青苔后斑驳得快要看不清，却透着股隐世修行之地的古旧气派。他看着两位白衣女子走进镇口，拐进一家挂着迎客来幌子的小酒馆，那酒馆门楣上竟也刻着肉眼难辨的隐匿符文，赶紧猫到镇外的破庙里捱到天黑。蹲在河边用沾了灵气的冷水洗脸时，竟洗出两道白印，活像刚从面缸里捞出来的，又扯了片芭蕉叶遮住裤脚的破洞，这才缩着脖子溜进镇子，蹲在酒馆对面的屋檐下当望风石，鼻尖还能嗅到酒馆里飘出的若有若无的灵气。
接下来的七天，刘源把八仙镇逛得比自家后院还熟，连谁家墙根藏着灵气节点、哪家的鸡沾了些灵韵爱偷跑，都摸得门清。可这镇子看着普通，处处透着古怪：酒馆伙计总在午夜时分往后院搬空酒坛，那酒坛上刻着聚灵符文，脚步轻得跟踩在灵气上似的，不知道的还以为坛子里藏了灵晶；杂货铺老板娘算账时用的符号，弯弯曲曲跟修士画的低阶符文似的，刘源趴在窗边瞅了半天，连个基础的聚灵符纹路都没认全；甚至街边晒太阳的老头，都长着双能看透灵气流动的眼睛，眯着眼看他时，跟能看穿他那点小心思似的，看得他心里发毛，赶紧低下头假装看蚂蚁。更让他心慌的是，那两位白衣女子像是扎进了酒馆，别说出门，连窗户都没开过一次，只偶尔有精纯的灵气从酒馆后窗飘出，引得镇外的灵虫都往这边聚。
第八天清晨，刘源啃着最后半块干硬的窝头，牙都快酸了，终于按捺不住。他在镇外找了滩烂泥，往脸上、手上抹得跟泥猴似的，又把破草帽压得低低的，快遮住半张脸，还扯断裤腰带在地上蹭得黑乎乎的，活脱脱一个沿街乞讨的乞丐。最绝的是，他往嘴里塞了块小石子，舌头一打转，那呜呜的哀鸣声学得跟真哑巴没两样——这手艺还是小时候跟隔壁二柱抢地盘，怕被大人骂练出来的，没成想今儿派上了大用场。
他一瘸一拐地晃到迎客来门口，伸出黑乎乎的手作揖，喉咙里呜呜地哀鸣，眼神里还故意装出几分可怜。店小二是个精瘦的汉子，皱着眉头挥挥手，语气跟赶苍蝇似的：“去去去，别在这儿碍事！再赖着不走，我让后院的狗啃你脚后跟！”
刘源却像没听见似的，直挺挺地跪在地上，眼睛偷偷往酒馆里瞟，生怕错过任何动静。这时，后堂走出个络腮胡大汉，看打扮是酒馆掌柜，满脸胡子跟杂草似的，根根倒竖。他上下打量刘源两眼，跟看块烂布似的，对店小二说：“带他去后院，给点剩饭打发了，别挡着客人进门。”
刘源心里一阵窃喜，赶紧低下头装可怜，被店小二推搡着往后院走。穿过大堂时，他用眼角余光飞快扫视——雅间的门都刻着隔绝灵气的符文，关得严严实实，听不见任何动静，只有空气中飘着股淡淡的清冷灵气，跟白衣女子身上的气息一模一样。后院堆着不少刻了聚灵符的空酒坛，摞得跟小山似的，角落里拴着两只沾了些戾气的瘦狗，见了他都没力气叫，只耷拉着舌头喘气。店小二从厨房端出碗剩菜汤，哐当一声摔在地上：“快吃，吃完赶紧滚！”
刘源赶紧把头埋下去，假装跟碗底有仇似的舔着汤，心里却跟明镜似的：这汤比他家刷锅水还寡淡，可脸上还得演得跟吃山珍海味似的。他手指悄悄在地上摸索，想把提前藏好的小石子按在墙角做记号，可还没等指尖碰到石子，后颈突然挨了一记重拍，疼得他眼前一黑，差点栽倒在地。
“妈的，原来是个探子！”络腮胡掌柜的声音在耳边炸响，粗糙的大手像铁钳似的揪住他后领，把他提得双脚离地。
刘源眼前一黑，嘴里的小石子咕噜咽了下去，硌得喉咙生疼。他想挣扎，手脚却软得像煮烂的面条，最后只闻到一股麻袋的霉味，接着便彻底失去了知觉。
不知过了多久，刘源被一阵剧烈的颠簸晃醒，感觉自己像袋被扔来扔去的土豆，浑身骨头都快散架了。他费力地睁开眼，发现自己被塞进了粗麻布口袋里，那口袋竟也织着粗浅的缚灵纹路，手脚都被浸过厌灵水的粗麻绳紧紧捆着，勒得骨头生疼，正躺在一辆颠簸的板车上。旁边的麻袋里还传来哼哼唧唧的声音，隐约能感受到同样的生人气息，想来是跟他一样被抓的凡夫俗子，听得他心里发毛。车轮碾过嵌着灵气的石子路，发出咯吱咯吱的声响，周围弥漫着干草、泥土的气息，还有股修士常用的厌灵粉味道，呛得他直想咳嗽。
“这批货怎么这么少？”一个粗哑的声音响起，离得很近，“老李头这次办事也太潦草了！”
另一个声音嘿嘿笑着，透着股奸猾：“急什么，到黑风寨交了差就行，反正寨主要这些凡根，不过是用来炼些低阶丹药的药引，多一个少一个也无所谓。”
法器磨刀石的嗡鸣声紧接着响起，刀刃摩擦间还迸出细碎的灵气火花，刺耳声响让刘源浑身汗毛倒竖，跟被冰水从头浇到脚似的。他这才反应过来——合着人家没把他当探子，是把他当成炼药的凡根药引了！
他拼命扭动身体，想发出声音求救，可嘴里被塞了破布，只能发出呜呜的闷响，微弱得几乎听不见。板车突然猛地一停，像是撞到了什么东西，刘源在麻袋里差点被甩出去，脑袋咚地撞在木板上，疼得他眼冒金星。
“谁他妈挡路？活腻歪了？”粗哑的声音怒骂着，脚步声噔噔噔地往前方走去。
刘源透过麻袋缝隙，费力地睁开眼，就见一道冰蓝色的剑气唰地从眼前掠过，快得像流星赶月，连残影都看不清，剑气过处还凝着细碎的冰雾。那两个说话的汉子连哼都没哼一声，就跟被冻住似的僵在原地，皮肤白得跟涂了玄冰似的，手里的刀还举在半空，冰碴子顺着刀柄往下掉，连眉毛上都凝了层灵气结成的白霜，周身的生机瞬间被冻僵。
月光下，一道白衣身影缓缓立在车前。她身姿高挑如松，月白长裙的裙摆随着裹挟灵气的山风轻轻晃动，腰间玉带嵌着的辟灵珠流转着冷冽的光，衬得纤腰不盈一握。往上看，眉如远黛斜飞入鬓，眸似寒星缀着冰霜，琼鼻下的唇瓣抿成冷冽的弧线，周身萦绕着淡淡的玄冰灵气，竟比那两尊冰雕更显清冷，却又带着修士的缥缈仙气，光彩照人得让人不敢直视。
正是那位年长些的白衣女子！刘源看得眼睛都直了，心里疯狂呐喊：是她！是那位身怀玄冰术的女修士！早知道当初就该直接冲上去求她收为弟子，也不至于落到这般药引的境地。这会儿隔着麻袋都能感受到她周身散出的冰寒灵气，却又忍不住庆幸——还好先前没莽撞得罪这位修士，不然此刻自己怕也成了那冰雕中的一个。他缩在麻袋里，连大气都不敢喘，只敢透过那道细小的缝隙，死死盯着那道白衣身影，连眨眼都舍不得。