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叶尘开着越野车在坑洼不平的公路上疾驰，扬起的尘土在车后形成一条长长的尾巴。
车内，小白扒着窗户，小脸兴奋：“主人，前面就是魔都了吗？看起来好大呀！”
叶尘“嗯”了一声，目光平静地注视着前方逐渐清晰的城市轮廓。
高耸的建筑群即便在末世的侵蚀下，依旧顽强地矗立着，透出几分昔日繁华落尽的萧索。
三个小时以后，叶尘几人并未能一路畅通。
前方路口处，几辆同样经过改装、体型庞大的军用卡车和重型越野车组成的车队，彻底封锁了去路。
道路两侧是废弃的建筑，这里是边缘区域进入魔都内圈的唯一主干道，对方显然在此设卡已久。
这些车辆保养良好，车身统一喷涂着醒目的赤色火焰标记。
与先前张家那些拼凑的破烂皮卡相比，无论是装备还是人员气势，都高下立判。
车队前方，一名身着火红色紧身作战服的年轻女子，正斜靠在一辆改装越野车的引擎盖旁。
她双手抱胸，姿态随意却带着一股不容忽视的压迫感。
女子身材高挑，目测接近一米八，一头裁剪干练的短发如同燃烧的火焰般鲜红夺目。
她的容貌明艳照人，五官立体，眉宇间透着一股锋锐之气，眼神扫视过来时，带着审视与警惕。
阳光照在她身上，那作战服仿佛真的在跳动着火焰。
叶尘目光微微一凝，已然认出对方的身份。
唐婉儿，前世魔都赫赫有名的赤焰女战神，SS级火焰异能的执掌者。
此刻的她，周身能量波动凝练，实力已至3阶进化者的水准。
这股力量在普通进化者中已算顶尖，但在叶尘眼中，还构不成任何威胁。
“是婉儿！叶尘，她就是我的好闺蜜，唐婉儿！”副驾驶座上的林清，在看清那红发女子面容的瞬间。
声音也是带上了抑制不住的惊喜与颤动，几乎要从座位上跳起来。
叶尘将越野车在面前这些人几米处缓缓停稳，几乎在他们停车的同一刻。
对面车队中数名荷枪实弹的护卫立刻将警惕的目光投了过来，手中的武器不自觉地调整了指向。
叶尘这辆改装得如同陆地堡垒般的越野车，其接近六七米的庞大体型，与他们车队中最大的卡车相比也毫不逊色，自然引人注目。
唐婉儿原本锐利的眼神扫过叶尘的越野车，眉头微蹙思考魔都谁会有这种越野车。
但当她的目光落在从副驾驶下来的林清身上时，那份警惕与审视瞬间冰雪消融。
明亮的眼眸中先是闪过一丝不敢置信，随即被巨大的惊喜所淹没。
“清清！我的清清宝贝！你终于回来了！”唐婉儿的声音带着一丝沙哑，一个箭步便从车旁冲了过来。
她的速度极快，带起一阵微风，红色的短发在空中划过一道亮丽的弧线。
“婉儿！”林清也快步迎上，两个分别许久的好姐妹，在末世紧紧地拥抱在一起。
林清的肩膀微微颤抖，将脸埋在唐婉儿颈间，许久未曾释放的情绪在这一刻奔涌而出。
周围那些唐家的护卫们，看着自家向来雷厉风行、不苟言笑的大小姐此刻罕见的激动模样，都有些错愕。
几名老成些的护卫交换了一下眼神，随后又都恢复了警戒姿态，只是眉宇间添了几分释然。
对林家大小姐的身份，他们多少是知晓的。
“太好了，清清，你终于回来了！我还以为……我还以为再也见不到你了！”唐婉儿紧紧抱着林清，手臂的力道显示出她内心的不平静。
“你知不知道，末世之后，我每天都在担心你！如果不是你每天都给我打电话报平安，我早就带人冲出去找你了！”她的声音此刻有些哽咽，眼眶泛红。
虽然林清每天都有电话，但是真正出现在自己面前还是让她不能自已。
“我这不是平安回来了嘛，让你担心这么久。”林清轻轻拍着唐婉儿的背，声音也带着些许鼻音。
能在这末世重逢，她心中积压的种种情绪，此刻也翻腾不休。
她能感受到唐婉儿话语中那份深切的担忧，肯定是真的。
好一阵子，两人才恋恋不舍地松开。
唐婉儿拉着林清的手，上上下下仔仔细细地打量着。
眼神专注生怕她少了根头发，直到确认她确实毫发无损。精神也不错才真正松了一口气，脸上绽放出灿烂的笑容。
“快跟我说说，你们这一路……一定很辛苦吧？还有这几位是？”唐婉儿的目光转向叶尘几人，眼中带着好奇和感激。
“这位是叶尘，另一个是小刀，这个看起来非常可爱的小姑娘是小白。”林清介绍着，目光在叶尘身上多停留了片刻。
“多亏了叶尘他们，这一路，不然我……”林清简单将路上的艰险提了提，刻意略过了自己主动加入叶尘队伍的细节。
只说是超市遇险，被叶尘所救，而且他还非常好意地护送自己来魔都。
唐婉儿是什么人，她末世前就眼光毒辣。
而且末世以后更加看透人性，听着林清话里话外对叶尘不自觉的维护和那一闪而过的依赖眼神，心中已有了几分了然。
这丫头，怕不是对这个叫叶尘的男人动了心思？
她不动声色地打量着叶尘，这个男人看起来年纪与自己相仿。
气息内敛，深不可测，倒有几分意思。
看来，自己得替清清好好“把把关”，看看他究竟有几斤几两，配不配得上自家姐妹。
不过，无论如何，能将林清安全送回，这份情谊，唐婉儿是记下了，对叶尘的初始好感也因此添了几分。
几分钟后，林清大致说完了末世后的经历。当她提到刚刚在千叶河岸边，遭遇张家那伙人，以及叶尘如何干脆利落出手解决时。
唐婉儿原本还带着笑意的脸，瞬间冷了下来。
“张家的人？他们又在临江废弃工业区那边欺负幸存者了？”
唐婉儿语气不善，漂亮的凤眼中闪过一丝厉色，周身仿佛有无形的火焰在跳动。
“嗯，他们不仅抢物资，嘴巴还不干不净，简直就是一群人渣……”林清说到这里，脸上是毫不掩饰的厌恶。
“这帮混蛋，真是越来越无法无天了！”唐婉儿玉手不自觉地握紧，指节微微泛白。
听见林清被占便宜，就好像是自己被占便宜一样，甚至更加愤怒。
“清清宝贝你放心，等回去以后，我一定帮你找张家讨个说法！”
“敢欺负到你头上，不让他们张家狠狠割下一块肉来，我唐婉儿的名字就倒过来写！”
随即她转向叶尘，目光中的审视褪去不少，多了几分郑重与真诚，语气也变得豪爽。
“叶尘，这次真是太感谢你们了，不仅把清清安全送回来，还帮她解决了一路上的所有麻烦。”
“从今往后，你们几位就是我们唐家和林家永远的朋友。你们跟清清一样，叫我婉儿就行。”
叶尘神色依旧平静，仿佛之前解决张家那些人只是弹了弹灰尘。
“举手之劳。而且我来魔都，也有自己的事要做。至于那些人，是自己找死。”
小白在一旁探出小脑袋，大眼睛忽闪忽闪地看着唐婉儿奶声奶气地开口。
“哇，婉儿姐姐，你头发的颜色好漂亮，像火一样好漂亮！”
唐婉儿被小白天真烂漫的样子逗得扑哧一笑，脸上刚刚因张家而起的寒霜也消散不少。
伸手揉了揉小白柔软的头发：“你这小丫头，嘴巴可真甜。”
“婉儿，魔都现在到底是什么情况？我感觉……好像和我离开时很不一样了。”
林清问出了心中的疑惑，眉宇间带着一丝忧虑。
唐婉儿闻言，脸上的笑容敛去，神色也变得严肃起来。
“唉，末世之后，魔都的秩序几乎完全崩溃。说起来，我也是在网络上无意中看到一个预测末世来临的帖子。”
“里面还提到了猎杀丧尸觉醒异能的方法，抱着宁可信其有不可信其无的心态。末世第一天我就带着唐家的人照做了，这才觉醒了异能，勉强在这乱世中站稳了脚跟。”
“说实话，我还真的挺感谢那位神秘的发帖人的，也不知道是哪路高人，简直是救了我们唐家半条命。”
林清闻言，心头微动，下意识地飞快瞥了叶尘一眼。
嘴角勾起一抹极浅的笑意然后迅速消失，快得让人无法察觉。
没想到叶尘无意中，还帮了自己的好姐妹一把。
唐婉儿继续说道：“现在，我们唐家，还有你们林家、以及张家、李家……原本的九大家族。”
“凭借着末世前积累的底蕴和这些早期觉醒的异能者，各自占据了一片区域，勉强建立了自己的势力范围。”
“除此之外，官方近期也组织起了一支名为‘龙牙’的特别行动部队，在我们魔都的市中心建立了一个大型幸存者基地，吸纳了不少流离失所的民众。”
“但是即便如此，因为魔都太大了，丧尸和变异兽层出不穷，仍有大量的幸存者没有稳定的庇护所，生活朝不保夕。”
她的语气带着几分沉重，显然魔都的形势并不乐观，至少对于大量普通幸存者来说，每一天都可能在生死线上挣扎。
“那张家的人，怎么敢那么明目张胆地强迫幸存者去危险区域搜集物资？”林清不解地问，秀眉紧蹙，“难道就没人管吗？”
唐婉儿冷哼一声：“张家行事一向霸道，尤其是在他们控制的外围区域，更是无法无天。”
“你们遇到的，多半是张家旁支或者一些依附于他们的外部势力，专门负责干这种压榨普通幸存者的脏活累活。”
“张家嫡系那些老狐狸，一个个精明得很，才不会亲自出面做这种掉价的事情。”
她顿了顿，眼中闪过一丝不屑，继续说道：“而且我们每个大家族也都有组织幸存者外出搜集物资的行动，但大部分都是采取自愿原则，并且会提供相应的食物、武器作为报酬。”
“比如我们唐家还有林家、李家、王家、陆家等，都是如此。如果有人在任务中不幸牺牲，我们也会给予其家人足够的抚恤和照顾。强迫……这种下三滥的事情，我们唐家做不出来，也看不惯！”
叶尘静静听着，心中对魔都的局势有了个大致的了解。
九大家族割据，官方力量“龙牙”居中，还有无数在夹缝中挣扎求生的幸存者。
这末世的画卷，无论在哪里展开，其底色总是带着相似的残酷与混乱。
“对了，清清，叔叔阿姨知道你今天要回来的好消息，也是高兴坏了。”唐婉儿忽然想起正事，拉起林清的手，脸上又恢复了明媚的笑容。
“估计现在已经在家里翘首以盼了。我们赶紧回去吧！”
她又转向叶尘，眼神诚挚。
“还有叶尘，以及小刀、小白，这次真的非常感谢你们。你们初来乍到，不如就先随我们去唐家或者林家暂住几天？也好让我们聊表谢意。”
唐婉儿对叶尘一行人愈发好奇，林清说他轻易解决张家打手，绝非寻常。
可她探查不到叶尘几人丝毫能量波动，要么是普通人，要么就是实力远超自己，深不可测。
但能从危机四伏的外地安然抵达魔都，其实力不言而喻。
尤其是叶尘，始终平静淡然，那份气度，非同一般。
叶尘只是略一思忖，点头：“也好，我们初到魔都，多有叨扰。”
林清笑了：“叶尘你太客气了。婉儿家就是我家，你们救了我，便是我们两家的恩人。”
“清清说得对！”唐婉儿笑得爽朗，拍了拍叶尘的胳膊，动作不见丝毫女儿态。“叶尘，你这样的强者肯来唐家，是唐家的荣幸。请！”
唐婉儿的护卫们见状，望向叶尘几人的目光更添敬重。
能让自家大小姐和林家大小姐如此礼遇，其实力可想而知。
一行人上了各自的车辆，唐婉儿的车队在前开路，叶尘的越野车紧随其后，浩浩荡荡驶向魔都市中心。
路上，林清自然是坐进了唐婉儿的车里，叽叽喳喳地分享着一路的经历，叶尘并未打扰她们姐妹叙旧。
……
“婉儿，跟你说，叶尘他……简直就是一个神一样的男人！”林清刚开口就语出惊人。
唐婉儿正喝水，闻言差点一口喷出来：“咳咳！清清，怎么说话呢？”
“哎呀，我的意思是，他太厉害了！”林清连忙解释，小脸微红。
“我们从千叶河到魔都边缘区域，你知道吗？那条河里最大的食人巨鱼，六阶的！你在魔都这么久应该知道吧？”
唐婉儿神色一凛：“知道，怎么了？你们绕过去的？”
“我也是有点好奇你们怎么过来的，毕竟千叶河的大桥已经被那个巨鱼毁了。我们想离开魔都，都得乘坐飞行工具。”
那东西的凶名，她早有耳闻，唐家也曾有带着的幸存者在那附近折损过人手。
不过幸好魔都附近的飞行变异兽，大部分已经被赶走了。
林清摇头，压低声音，眼睛亮晶晶的。
“不是绕路，是叶尘让它送我们过来的！”
“噗——”这次唐婉儿是真的没忍住，一口水喷在了挡风玻璃上。
幸好她反应快，及时用手背抹了一把，车子只是轻微晃动了一下。
她猛地踩了一脚刹车，引得后面的车队一阵小骚动。
“清清！你说什么？！”唐婉儿扭过头，死死盯着林清，声音都变调了。
“那条六阶的食人巨鱼……送你们过河？你确定不是它追着你们过河，你们侥幸逃脱？”
林清被她激烈的反应吓了一跳，但还是用力点头。
“千真万确！叶尘就敲了它几下脑袋，它就乖乖当船了。
下船的时候，叶尘还扔了几颗5阶的丧尸晶核给它当船费呢！”
唐婉儿握着方向盘的手指节发白，半晌说不出话来。
六阶变异兽……当渡船……还给几颗5阶丧尸晶核当船费？
要知道5阶的丧尸晶核，唐家一共也才十块多一点，魔都现在一共也才一百来块吧？
这他妈是什么神仙操作？她感觉自己的世界观受到了亿点点冲击。
她深吸几口气，才勉强平复了心绪，重新启动车子，只是车速明显慢了几分。
这个叶尘看着比自己还年轻，竟有这等通天手段。
她透过后视镜，再次望向后方那辆造型狰狞厚重的越野车，以及驾驶座上那个始终神色淡然的男人。
这男人，身上藏着的秘密，怕是比千叶河的水还要深。
“清清，你这次……可真是给魔都带回了一尊了不得的大神啊。”唐婉儿低声感叹，语气复杂。
她看得出，叶尘来魔都，绝非只为落脚。
一来便向她打探魔都各方势力，分明是条过江猛龙，所图不小。
不过有唐家和林家的支持，再凭借他这神鬼莫测的实力。
未必不能助他在魔都搅动一番风云，甚至有可能……
似乎是想到某种可能，唐婉儿那双明亮的凤眼中闪过一丝兴奋的光芒，嘴角也是不自觉地勾起一抹意味深长的笑意。
“魔都这潭水，也该好好动一动了。张家以及那些魔都的蛀虫，也该有人敲打敲打了。”
她继续与林清叙旧，心中却已有了计较，车子平稳地向着唐家的方向驶去。
……