“绿衣解语，鸟雀报恩。今日不说那狐鬼仙怪，单表一段禽鸟化形、了却尘缘的奇事。且看那书斋寂寞客，如何偶遇一段情缘。”
大晋永和年间，庐州府有个书生姓甘，名玉，字子润。他出身书香门第，父母早逝，家道中落，唯留城东一座老宅与满架诗书。甘玉性情恬淡，不慕荣利，唯以读书养性为乐，尤爱音律，能抚一曲《高山流水》，清越动人。
这年春日，甘玉独居老宅，庭院寂寂，唯闻鸟鸣。一日午后，他在书房临帖，忽闻窗外传来一阵哀戚鸟鸣，声嘶力竭。推窗望去，见院中老梅树上，一只野猫正眈眈窥视枝头鸟巢。巢中几只雏鸟瑟缩，一只翠羽画眉绕树悲鸣，翅羽凌乱，显是护雏心切，却又不敢近前。
甘玉心生怜悯，拾起石子驱走野猫。那画眉落在枝头，朝着甘玉宛转鸣叫数声，似在致谢，其音清越，非同凡响。甘玉见它羽毛翠丽，眼如点漆，心中喜爱，便每日在窗台撒些粟米清水。那画眉起初怯生，后来渐熟，竟常飞至窗棂，歪头看他读书，偶尔鸣叫应和，如同知音。
如此过了月余。一夜，甘玉对月独酌，微醺之际，取琴轻抚。正弹到“求之不得，寤寐思服”处，忽闻窗外有人轻叹：“公子琴音清雅，奈何过于孤寂。”
甘玉一惊，推窗望去，但见月华如水，竹影婆娑，并无人迹。唯有一缕幽香，似兰非兰，随风飘入。
次日黄昏，甘玉在书房整理旧籍，忽听得环佩叮咚，抬头见一位绿衣少女立于门首。那少女约莫二八年华，身着翠罗裙，腰系同心结，云鬓斜插一支碧玉簪，生得眉目如画，清雅脱俗。尤其一双明眸，灵动慧黠，顾盼间竟与那画眉鸟有几分神似。
“你是……”甘玉愕然起身。
少女盈盈一拜，声若碎玉：“妾身阿英，蒙公子日前搭救幼雏，又日日供养，特来拜谢。”言罢，从袖中取出一方素帕，“妾无所长，唯擅音律。闻公子雅好此道，特谱新曲一支，聊表谢意。”
甘玉接过素帕，见上面用工尺谱记着一支《空谷幽兰曲》，谱式精妙，非同凡响。他心中惊疑，试探道：“姑娘莫非是……”
阿英掩口轻笑：“公子莫问来处。若蒙不弃，愿为知音。”说着径自走到琴案前，轻抚琴弦。但闻清音流淌，如幽兰泣露，空谷传响，竟比甘玉所奏更多三分灵气。
甘玉听得如痴如醉，待曲终才恍然惊醒，忙问：“此曲精妙，不知师从何人？”
阿英眸光流转：“天地为师，草木为友。公子若喜欢，妾可常来切磋。”说罢翩然起身，“今日叨扰已久，改日再会。”竟自往庭院中去，身影没入竹丛，倏忽不见。
甘玉追出院门，但见暮色四合，竹影摇曳，哪还有人迹？唯有余音绕梁，幽香袅袅。
自此，阿英常于月明之夜来访。有时携来新谱的曲子，有时带来山野鲜果，更多时候是与甘玉谈诗论艺。她学识渊博，言谈风趣，于经史子集、琴棋书画无所不通，却对世俗琐事一概不知。甘玉与之相处，如沐春风，先前孤寂一扫而空。
这夜阿英又来，见甘玉对着一局残棋发愁，便笑道：“公子若信得过，让妾一试。”素手轻拈，不过十余招，竟将困局解开。甘玉惊叹之余，忍不住握住她的手腕：“阿英，你究竟从何处来？”
阿英微微一颤，却不挣脱，低声道：“公子当真要问？”
正在此时，窗外忽然狂风大作，电闪雷鸣。阿英脸色骤变，挣脱甘玉的手：“妾该走了！”匆匆奔向门口。
甘玉急追至院中，只见一道闪电劈下，照得天地皆白。阿英身影在雷光中一晃，竟化作一道翠影投入竹丛。待雷声过后，甘玉点灯往竹丛中寻找，唯见几片翠羽飘落，异香扑鼻。
“绿衣解语，琴瑟和鸣。甘玉偶救画眉，竟得此慧质仙姝。然则雷惊翠影，羽落竹丛，这阿英姑娘行踪诡秘，究竟是仙是妖？这段知音之谊，又将如何发展？欲知后事如何，且听下回分解。”