（醒木轻响，说书人将一盏新沏的碧螺春推至案边，茶烟袅袅如山中晨雾）
陇西地界多山，群峦叠嶂，云雾终年不散。有个名叫陈实的年轻书生，为赴明年秋闱，背着书箱独自赶往省城求学。这日行至暮色四合，前不着村后不着店，偏又遇上瓢泼大雨，只得深一脚浅一脚地往山里钻，指望寻个避雨处。
电光撕裂墨色天幕，照见前方山腰处似有屋檐翘角。陈实大喜，冒雨攀爬近前，却是一座荒废已久的山神庙。庙门倾颓，蛛网密布，唯有正殿那尊泥塑山神像还算完整，只是彩漆剥落，神像面容在闪电映照下显得格外阴沉。
陈实顾不得许多，捡了些半干的柴禾，在避风处生起一小堆火，脱下湿透的外袍烘烤。火光摇曳，将他孤单的身影投在斑驳墙壁上，形如鬼魅。
正当他啃着冷硬的干粮时，忽闻庙外传来环佩叮咚之声，清脆悦耳，竟压过了风雨。陈实心中一紧，这荒山野岭，深夜时分，何来女子？
吱呀——破庙木门被轻轻推开。一名身着繁复嫁衣的女子俏生生立在门口，雨水竟似避她而行，裙裾未湿分毫。她头戴赤金凤冠，珠帘垂落，隐约可见其后一张芙蓉秀面，眉目如画，唇色却艳红得有些不自然。
“公子万福。”女子声音娇柔，带着山泉般的清冽，“奴家是山中猎户之女，贪玩迷路，遇此大雨，求公子容我暂避片刻。”
陈实见她衣着华美，不似寻常村女，心中疑窦丛生。但看对方孤身一人，楚楚可怜，书生迂腐之气上来，便拱手道：“姑娘请进，荒庙破败，莫要嫌弃。”
女子袅袅娜娜走进来，带进一股若有若无的冷香。她隔着火堆坐在陈实对面，凤冠珠帘后那双妙目盈盈望着他：“公子是读书人？”
“小生陈实，欲往省城求学。”
“真好。”女子轻笑，腕间银镯相击，“奴家最敬读书人。”说着从袖中取出一支白玉簪子，簪头雕着并蒂莲，手工精巧绝伦，“这荒山无以款待，此簪权当谢礼。”
陈实正要推辞，那女子已将玉簪塞入他手中。指尖相触，冰得他打了个寒颤。
“姑娘，这太贵重……”
“公子且收着。”女子打断他，珠帘后目光流转，“三日后戌时，奴家派轿来接你。”
陈实愕然：“接我？去往何处？”
女子起身，嫁衣旋开如红莲：“来做我的夫君。”说罢不等陈实反应，翩然转身没入雨中，环佩声渐远，竟似从未出现过。
陈实握着那支冰冷刺骨的白玉簪，怔在当场。低头细看，簪上并蒂莲的莲心，竟透着丝丝血痕般的红纹。
翌日天晴，陈实心绪不宁地赶路，午后抵达山下小镇。在茶肆歇脚时，他与同桌一位采药老翁攀谈，犹豫再三，取出玉簪询问。
老翁一见玉簪，脸色骤变，压低声音：“书生，你从何处得来此物？”
陈实含糊说是在山中所捡。
老翁连连摆手：“快扔了！这是‘山鬼聘’！每隔三年，山中那位就要招婿，接到玉簪的后生，第三日必被红衣轿子接走，从此再无音讯！”他指着远处云雾缭绕的最高峰，“那可不是什么猎户女，是修成精怪的山鬼！专挑你这样眉清目秀的书生下手！”
陈实听得冷汗涔涔，忙问破解之法。
老翁叹道：“唯有在东山道观的青石阶上跪求一夜，或许能得道长庇护。但切记，今夜子时之前必须上山，过了时辰，大罗金仙也难救！”
陈实谢过老翁，茶也顾不上喝，匆匆赶往东山。夕阳西下时，他终于望见半山腰那座破旧道观。青石阶长满苔藓，蜿蜒入云。
正当他要踏上第一级石阶时，身后忽然传来熟悉的环佩声。昨日那红衣女子竟站在暮色里，笑吟吟望着他：
“夫君，这是要去何处？”
（醒木轻拍，余音在山岚暮色间回荡）说书人声音渐沉：“前有山鬼逼婚，后有道观求生，陈实这只身书生，能否逃过这桩诡谲姻缘？那东山道观之中，又藏着怎样的生机？”