说书老人将杯中冷茶泼在地上，水渍蜿蜒，像一道符咒。他抬眼扫过台下几张苍白的脸，沙哑一笑：“油纸伞的因果，暂且告一段落。今夜风雪更疾，正好讲一面镜子——一面能照见‘真’字的镜子。”
清河县的书生张云成，是个表面光风霁月，内里却最是营营苟苟之人。这日，他揣着最后几枚铜钱，愁眉苦脸地走在街上。明日便是诗会，他连一身像样的行头都无，如何在那些富家公子面前抬得起头？
鬼使神差地，他拐进了一条从未踏足的僻静小巷。巷子尽头，有家小小的当铺，招牌老旧，写着“因果典当”四字，透着一股说不出的古怪。
张云成推门而入，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声。柜台后坐着个戴瓜皮帽的干瘦掌柜，正就着昏暗的油灯拨弄算盘，头也不抬。
“客官，当还是赎？”
“我……我想当些东西。”张云成有些窘迫，“只是，身无长物……”
掌柜这才抬起眼皮，一双眼睛精光四射，仿佛能看穿他瘪瘪的钱袋和虚荣的内心。“无妨，小店典当，不拘一格。可当财物，亦可当……虚物。”
“虚物？”张云成一愣。
“譬如，一段无用的记忆，一份不为人知的秘密，甚至……一丝未来的气运。”掌柜的声音平淡，却让张云成心头一跳。
他正觉荒谬，目光却被柜台角落里一面蒙尘的青铜菱花镜吸引。那镜子古拙异常，镜面却模糊不清，仿佛蒙着一层永远擦不掉的雾气。
“这镜子……”
“哦，此镜名‘真心’，”掌柜淡淡道，“能照见人心底最隐秘的念头，或是不愿示人的真相。客官若有兴趣，可拿去一用。代价嘛……便用你‘明日诗会上的得意’来抵，如何？”
张云成只觉得荒谬绝伦，一面破镜子，换他诗会上出风头的机会？这掌柜莫非是疯子？但他囊中羞涩，又被那镜子莫名吸引，心道不过是个唬人的玩意儿，便鬼使神差地点了头：“好，就依你。”
掌柜露出一丝难以察觉的笑意，取出一张泛黄的契纸让他画押。张云成看也没看，匆匆按了手印，拿起镜子便走，并未留意身后掌柜那低不可闻的叹息：“又一个……自愿入彀的。”
回到家中，张云成对着那面“真心镜”左看右看，除了陈旧，并无特别。他自嘲地笑了笑，将其扔在角落，只当是个无用玩意。
翌日诗会，他硬着头皮前往。果然，衣着寒酸的他备受冷落。轮到作诗环节，他绞尽脑汁，却文思枯竭，眼看就要出丑。情急之下，他下意识地摸向怀中，触到了那面冰冷的铜镜。
他借口更衣，躲到僻静处，掏出镜子。镜面依旧模糊，但当他心中焦急地想着“如何才能作出惊世好诗”时，诡异的事情发生了——镜中竟缓缓浮现出几行墨字，正是一首精妙绝伦的七言律诗！
张云成又惊又喜，忙强记下来。回到席间，他将此诗诵出，满座皆惊，原本轻视他的富家公子们纷纷刮目相看，连主办诗会的老学究都捻须称赞不已。
那一刻，张云成飘飘欲仙，仿佛真成了才高八斗的名士。他也终于明白，这“真心镜”的可怕之处——它真能窥见人心所想，并给出“答案”！
初尝甜头，贪欲便如野草滋生。他开始用这镜子做更多的事：揣测考官喜好，提前获知考题范围；窥探同窗隐私，掌握他们的把柄加以利用；甚至，用它来窥视自己心仪已久、却对他不屑一顾的邻家小姐林婉儿的“真心”。
镜中显示，林婉儿心中所慕，竟是才学、品性、家世皆远超于他的另一位公子。张云成妒火中烧，镜子仿佛感知到他的情绪，镜面波动，又浮现出如何设计陷害那位公子，如何制造机会接近林婉儿的“妙计”……
靠着真心镜的“指点”，张云成看似一路顺风顺水，学问“大进”，人前风光，甚至似乎渐渐赢得了林婉儿的好感。但他没发现，自己的眼神越来越阴沉，心思越来越诡诈。他沉迷于这种掌控一切的感觉，却不知自己正一步步沦为镜子的傀儡。
这夜，他再次对着镜子，想窥探林婉儿是否已对他死心塌地。镜面一阵扭曲，浮现出的却不是林婉儿的闺房，而是一幅极其香艳淫靡的画面，女主角赫然是林婉儿，而男主角……竟是他平日里最道貌岸然的恩师！
张云成如遭雷击，一股混杂着被背叛的愤怒和扭曲欲望的邪火直冲头顶。“贱人！枉我一片真心！”他怒吼一声，砸碎了手边的茶杯。
镜中的画面随之变化，显示出“恩师”今夜将在城外别院密会“林婉儿”的提示。被嫉妒冲昏头脑的张云成，完全丧失了理智，他抓起一把短刀，红着眼冲出了家门，直奔城外别院。
他翻墙入院，果然听到主屋内传来男女调笑之声。怒不可遏的他一脚踹开房门，不管不顾地朝着床帐后的人影扑去，举刀便刺！
“畜生！我杀了你！”
然而，当他把刀拔出来，掀开床帐时，却彻底僵住了。床上躺着的，根本不是他的恩师和林婉儿，而是本地一位颇有势力的乡绅和他新纳的小妾！两人已倒在血泊中，气息全无。
“怎么会……镜子明明……”张云成瘫软在地，手中的刀“当啷”掉落。
这时，屋外火把通明，人声鼎沸，竟是官差恰好巡逻至此，将他堵了个正着。人赃并获，铁证如山。
公堂之上，张云成百口莫辩，被判秋后问斩。在阴暗潮湿的死囚牢里，他精神彻底崩溃，终日对着空无一物的墙壁喃喃自语，说着“镜子”、“谎言”、“陷害”。
行刑前夜，那家“因果典当”的掌柜，如同鬼魅般出现在牢门外。他依旧戴着那顶瓜皮帽，神色平静。
“张公子，可曾记得小店契约？您当掉的，是‘明日诗会上的得意’。而您之后凭借宝镜所得的一切，镜子的‘真心’，自然也可真可假。您用它窥探私密、行不义之事，孽力反馈，这镜中之‘真’，便成了诱您入地狱的‘假’。”
张云成猛地扑到牢门前，嘶吼道：“是你！是你害我！”
掌柜轻轻摇头，取出那张泛黄的契约，指着最下方一行几乎看不见的小字念道：“……若持镜者心术不正，以镜谋私，则镜显之象，虚实难辨，福祸自招。一切后果，由当者自负。”
“不——！”张云成发出绝望的哀嚎。
掌柜不再多言，转身融入牢狱的黑暗中，仿佛从未出现过。
次日，刑场。张云成被推上断头台时，目光涣散，口中反复念叨着：“镜子里……都是假的……假的……” 在刽子手鬼头刀落下的瞬间，他恍惚看到，那面古拙的“真心镜”就立在人群前，镜面清晰无比，映出的，却是他自己那颗扭曲、丑陋、布满污秽的灵魂。
说书人言罢，茶馆内静得可怕，只能听到茶客们压抑的呼吸声。
他慢条斯理地又斟了一杯茶，目光扫过众人惊疑不定的脸，最后落在墙角一个不起眼的包袱上，那包袱的缝隙里，似乎露出一角古拙的铜镜边缘。
“所以说啊，诸位，”他沙哑的声音带着一丝彻骨的寒意，“有些东西，能照见皮囊，有些东西，能照见人心。可最怕的，是那种让你分不清……照见的究竟是真是假的东西。”
“好了，今夜到此为止。剩下的，各自回味吧。”
灯火，再次熄灭。