宁安心中一沉，快步上前，分开人群，低声询问道：“诸位，出了什么事？”
聚集的街坊们见是他，默默让开一条通道，脸上都带着悲戚与无助。
宁安走进包子铺内间，只见平日里乐呵呵的老张头，此刻一动不动地躺在简陋的木板床上，双目紧闭，脸色灰败，只有胸膛微不可查的起伏显示他还活着。
那位教书的刘秀才正守在床边，眉头紧锁成一个川字，不住地叹息。
“到底发生了什么事？老张头这是怎么了？”宁安的声音带着一丝不易察觉的急切。
刘秀才抬起头，眼中满是血丝与愤懑，声音沙哑地讲述起来：“今天下午，学堂放学后，几个孩子贪玩，跑出了巷子，到靠近主街的那片空地去玩耍……谁曾想，正碰上修罗十八将之一、李家家主的独子李帆，带着他那帮扈从打猎归来，纵马入城！”
他攥紧了拳头，指节发白：“那李帆……他骑着那头据说有妖兽血脉的‘黑风驹’，速度奇快，在人来人往的街市上也丝毫不减速，根本不管路人死活！
老张头的小孙子……柱子，躲闪不及，被……被那黑风驹直接撞飞了出去！当场就……就吐血不止，倒在地上起不来了！”
刘秀才的声音带着哽咽：“若是当时能及时送去医馆，或许……或许还能有一线生机。
可那李帆，连马都没下！只是勒住缰绳，瞥了一眼倒在地上的孩子，嫌恶地皱了皱眉，说了句‘晦气’，就……就直接带着人扬长而去了！等我们闻讯赶去，把孩子抱回来时……柱子他……他已经没气了……”
他指了指里间一个用白布覆盖的小小隆起，痛心道：“孩子的尸身，暂时安放在里面。
老张头听到消息，当时就……就一口血喷了出来，晕死过去。他本就年迈体衰，全靠着对孙子的念想撑着这一口气，如今……大夫来看过了，说是急火攻心，油尽灯枯，怕是……怕是挺不过今晚了。”
周围的邻居们听着，有的默默垂泪，有的咬牙切齿，更多的是一种深切的无力感。
宁安强压下心头的怒火，沉声问道：“报官了吗？官府那边怎么说？”
刘秀才绝望地摇摇头，脸上露出一丝苦涩的嘲讽：“报了，怎么没报？坊正也去了。
可……有什么用？城卫司的人一听涉事的是李家的公子，还是修罗十八将李将军的独子，态度立刻就变了。
先是推诿说要调查，后来说证据不足，最后干脆暗示我们……让我们息事宁人，说李家不是我们能惹得起的，别自寻死路。”
“那蒙骜将军呢？”宁安追问，“他不是素来以铁面无私、治军严明着称吗？难道他也不管？”
“蒙将军？”刘秀才的笑容更加苦涩，“我们这样的人，连蒙将军的面都见不到啊！那李家家主身为修罗十八将之一，是蒙将军的左膀右臂，位高权重，在铁壁城经营多年，势力盘根错节。
像我们这种底层小民的冤情，根本到不了蒙将军的案前！很多时候，不是上面的掌权者不想办事，而是下面的人，早已将消息渠道牢牢把持，层层过滤，只让上面听到他们想让他听到的！唉……”他长叹一声，充满了绝望。
周围的邻居们也纷纷低下头，黯然神伤，一种“官官相护”、“民不与官斗”的绝望氛围弥漫开来。
就在这时，床上的老张头发出一阵剧烈的咳嗽，竟然缓缓睁开了浑浊的双眼，眼神涣散，气若游丝。
“老张头！”刘秀才连忙俯身过去。
老张头艰难地转动眼珠，看向刘秀才，声音微弱得几乎听不见：“刘……刘先生……我……我知道……我不行了……麻烦你……帮我……和我那苦命的孙儿……料理……料理身后事……”
他枯瘦的手微微抬起，似乎想抓住什么，又无力地垂下，“我……我一把老骨头了……死了……就死了……不可惜……可惜了我的……孙儿啊……他还那么小……”
刘秀才紧紧握住他的手，眼眶通红，声音哽咽：“老张……对不起……我们……我们什么也做不了……对不起……”
老张头脸上挤出一个比哭还难看的笑容，断断续续地说道：“别……别这么说……感谢……感谢大家……一直以来的……照拂……不要……不要因为我的事……让……让桃花巷……遭受变故了……我……我理解的……我们……能做什么呢……什么也……做不了……我……认命了……”
这认命的话语，像一把钝刀，割在每个人的心上。
宁安静静地听着，胸膛微微起伏，他深吸一口气，仿佛要将这屋内的悲愤与绝望都吸入肺中，再化为坚定的力量。
他走上前，蹲下身，轻轻握住老张头那只冰冷粗糙、布满老茧的手。
“张老伯，”宁安的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“我不知道我能否真的为你们讨回一个公道，我也不知道我能做到哪一步。
但是，我会去做的。我保证，我会竭尽全力让那个李帆，亲自来到你和柱子的灵前，忏悔他的罪过。”
老张头浑浊的眼睛里闪过一丝微光，他嘴唇翕动，似乎想劝说宁安不要为了他们这仅认识几天的人去冒险，去做傻事。
但当他看到宁安那双清澈眼眸中蕴含的、如同他手中那柄木剑般纯粹而坚定的意志时，他最终什么也没说，只是用尽最后力气，反手轻轻回握了一下宁安的手，褶皱的脸上露出一个充满感激与释然的笑容，然后，缓缓地、永远地闭上了双眼。
他就这样静静地走了，带着对孙子的无尽牵挂，和对这世道不公的最终默然。
第二日，桃花巷的街坊们，在一片沉重得令人窒息的氛围中，默默地为老张头和他那夭折的小孙子操办了简单的白事。
没有喧天的哭声，只有压抑的抽泣和无言的悲伤。往日巷子里的生机仿佛被一同埋葬，每个人的心头都笼罩着一层厚厚的阴霾。
大家将老张头平日里经营包子铺的简陋堂屋收拾出来，临时设成了灵堂。两张崭新的灵牌并排而立，上面分别刻着“张公讳大山之灵位”和“爱孙张柱子之灵位”。
灵牌前，摆放着几个街坊凑钱买的素馒头和一点水果，香烛燃烧着，青烟袅袅，诉说着无声的哀恸。
宁安没有待在灵堂内，他独自一人坐在包子铺后方的小院里。晨光熹微，映照着他沉默的身影。
那柄古朴的木剑，此刻正平放在他身前的石墩上，剑身没有任何光泽，却仿佛蕴含着某种压抑的力量。
他静静地坐着，目光落在巷口那几株在风中摇曳的老桃树上。昨夜似乎下过一场小雨，粉白的花瓣被风吹落，纷纷扬扬，如同下了一场花雨。
阳光透过晃动的枝桠，将桃花斑驳的影子投射在湿润的泥地上。那些晃动的影子，在宁安的眼中，仿佛化作了无数柄飞舞的、无声的利剑，在地上划出一道道凌厉的轨迹。
他的手指，无意识地轻轻拂过冰冷的木剑剑身。院内只有风吹桃花的簌簌声，和他几乎微不可闻的呼吸声。一种无形的、名为“决心”的东西，正在这沉默中悄然凝聚，如同暴风雨来临前的死寂。