流沙关沈星辰的营帐里。
戴玄铁面具的男子，他立在帐中央。
“主子，南燕大军已到了漠月幽谷外沿。”
男子垂首禀告着。
沈星辰眉头微皱，沉思片刻后，他开口：“墨忍你带八百轻骑先去攻城。天黑后停攻。”
“记住，劲势要缓，重点是虚张声势，让里头的人摸不清咱们的底。”
“过了今晚，加派人手把流沙关各出入口盯死了，别说是人，就是一只苍蝇想飞出关，也得给我拦下来。”
“是，主子。”
男子应声，指尖在袖下攥了攥。
“等后续大军到齐了，别擅作主张，听我信号再重新调兵。”
沈星辰又补了句，语气威严。
“遵命，主子。”
男子再无二话，躬身领命后，脚步轻缓地退出了营帐。
帐内只剩沈星辰一人，他起身走到舆图前，手指落在标着“漠月幽谷”的位置，指尖轻轻点了点。
喃喃道：“娇娇，这步棋能不能成，可就看你的了，你可不能让我失望啊。”
漠月幽谷向来是兵家要地，谷道狭窄，两侧是陡峭的山壁。
过了这谷，往前再赶一日路，便能直抵流沙关。
陆临渊这两日几乎没怎么合眼，一直和萧景夜缩在马车内商议军情。
马车里小几上摆着一壶快凉透的茶，还有摊开的舆图，上面用朱砂笔标记着密密麻麻的记号。
萧景夜揉着发胀的太阳穴，声音带着倦意：“漠月幽谷地势太险，若是被人埋伏，咱们大军怕是插翅难飞。”
陆临渊指尖按着舆图沉声道：“臣也是这般顾虑，所以必须亲自往前先去探探。”
直至马车行到漠月幽谷外的空地处停下，陆临渊才掀开车帘下了马车。
他回头嘱咐疾风：“疾风你上马车去，太子殿下还有事要交待。”
“是，陆将军。”
疾风应声，快步钻进了马车。
陆临渊抬眼望了望漠月幽谷的入口。
大军人数众多，定然不能直接往里闯，他深吸口气，飞身上马。
行到副将李忠身前。
李忠见陆临渊过来，立刻拱手行礼：“将军。”
“李副将，”陆临渊勒住马缰，目光沉静，“今日我带一队人马先入漠月幽谷探路，等看到我的信号，大军再随后跟进。”
“遵命，将军。”
李忠干脆利落地应声，又追问了句，“将军带多少人手？要不要多派些精锐？”
“不必，十人足够。”
陆临渊道，顿了顿又补充，“重中之重是保护好太子殿下，绝不能出半分差错。”
“是！末将定会护着太子殿下！”
李忠拍着胸脯保证。
随后陆临渊点了十名亲兵，一行人往漠月幽谷前进。
他一路穿过幽谷，并无危险，也无埋伏，似乎一切都很平静。
陆临渊勒紧缰绳，双腿夹紧了马腹，加快了骑行的速度。
后面的人也同样跟了上去。
……
另一边，孟娇娇也带着人往漠月幽谷赶。
她的穿戴还是那抹明艳的红色，在这沙漠中显得格外显眼。
依旧红纱遮面，看不清脸上的表情，只有眼底藏着一丝紧绷。
她身后跟着的十来人，个个用灰色纱巾蒙着头脸，只露出一双双警惕的眼睛，他们身姿挺拔，动作利落，一看就是常年习武、专司刺杀埋伏的好手。
“主子给的人都按位置埋伏好了？”
孟娇娇低声问身旁的一个男子，那男子闻言点头：“回首领，都按您的吩咐，埋伏好了。”
孟娇娇“嗯”了一声，目光往前瞥了瞥，能隐约看到漠月幽谷的出口了。
这时身旁的男子又犹豫着开口：“首领，万一……万一等会儿先从谷里出来的，不是陆临渊，是旁人该怎么办？”
孟娇娇眉头猛地一皱，厉声道：“你胆敢质疑主子的谋略？”
那男子身子一僵，忙低头：“属下不敢。”
“主子心思缜密，算无遗策，这天下间能让他算错的事，还没几件。”
孟娇娇语气坚定，“陆临渊是什么人？南燕最年轻的将才，向来谨慎得很，漠月幽谷这等险要之地，他怎么可能放心让旁人来探路，把南燕大军的性命当儿戏？他必然会亲自前来。咱们在这等着便是，不必多心。”
“是，属下明白了。”
那男子再不敢多言。
正如孟娇娇所说，沈星辰的确把陆临渊的性子摸得透透的。
陆临渊从不会将士兵的安危赌在旁人身上，这里地势特殊，探路这种事，他必定亲力亲为。
大概过了半炷香的功夫，寂静的谷内忽然传来“哒哒哒”的马蹄声，声音由远及近，越来越清晰，能听出骑马人速度不慢。
“首领，有人来了！”
身旁的男子眼睛一亮，压低声音提醒，“咱们要不要先隐蔽起来？”
“不必。”
孟娇娇抬手按住腰间的皮鞭，眼神锐利起来，“陆临渊那样的人，心思细得很，若是咱们刻意隐蔽埋伏，反倒会引起他的怀疑。就这么大大方方地在这等着，他反倒猜不透咱们的意图。”
“是。”
这一队人立刻调整了姿态，孟娇娇勒马站在前头，身后的人排成整齐的一排，皆是骑在马上，目光直直地盯着谷口方向，倒像是在此处等候多时一般。
陆临渊带着亲兵快马穿过峡谷，谷内光线昏暗，他全程目光警惕地扫视着四周，直到冲出谷口的那一刻，眼前豁然开朗。
一片空旷的沙地铺展开来，远处是起伏的沙丘，风一吹，沙粒打着旋儿飞起来，迷得人眼睛发涩。
他刚勒住马，还没来得及喘口气，目光就扫到了侧面。
孟娇娇一行人赫然立在那里，人数不多，但气势却透着几分不善。
身后的亲兵立刻警惕地拔刀，催马上前一步，低声道：“将军，有埋伏！”
陆临渊却摆了摆手，目光落在孟娇娇身上，沉声道：“不是埋伏。去发信号，让大军准备跟进。”
他看得分明，对方虽有敌意，却无隐蔽之举，不像是在此设伏的架势。
“是，将军！”
一名亲兵应声，立刻从箭囊里取出一支带着红色绸布的箭矢，搭弓拉弦，“嗖”地一声射向空中，箭矢划破天际，在半空炸开一团红色的烟火。
陆临渊这才夹了夹马腹，缓缓朝着孟娇娇的方向而去。
“来者何人？”
他在距离孟娇娇不远的地方停下，声音冰冷，“胆敢挡住南燕大军去路？”
孟娇娇也催马上前一步，与他对峙着，脸上扯出一抹算不上和善的笑。
“北沙孟娇娇，今日特来向陆将军讨教几招。久闻陆将军是南燕最年轻的将才，用兵如神，我倒想亲眼见识见识。”
“本将从不杀女人。”
陆临渊眼皮都没抬一下，语气直接得不留余地。
“不想缺胳膊断腿，便速速离去，别挡了本将的路。”
孟娇娇放在缰绳上的手猛地一揪，指节瞬间绷得发白。
她垂在身侧的另一只手悄悄握住了皮鞭，心里暗忖：这陆临渊果真同主子所说的一样，气场强大得压人，临着这等局面还能如此镇定。
她深吸口气，压下心头的波澜，扬声道：“陆将军好大的口气！今日我既然来了，自然没有空手回去的道理。到底是谁缺胳膊断腿，还得试过才知道！”
话音落，她身后的人齐齐拔出了腰间的武器，寒光一闪……