第七十五章
桃枝的脚步在距离少年几步远的地方停下，没有再继续靠近。
她的目光清澈而坦诚，声音放得很轻：“你好，伊登。我是桃枝，是来为你做净化的向导。”
身体仍在微微颤抖的少年抬起那双盛满惊恐的浅色眼眸，像受惊的小鹿一般死死盯着她，唇瓣抿得发白，依旧一言不发。
他似乎......抗拒着所有人的靠近。
桃枝心念微微一动。
下一刻，一只卷毛茸茸，顶着弯曲羊角的黑色小羊凝现在她身边。
黑山羊甫一出现便雀跃地扑向主人，桃枝蹲下身，目光柔和地落在依然小小只的黑山羊身上，纤细的手指温柔地没入它蓬松的卷毛中，轻轻揉搓着它毛茸茸的小脑袋。她低下头凑近，声音低得如同耳语：“去玩吧。”
黑山羊小巧的蹄子轻盈地踏在温润的地面上，开始在这片绿意盎然的天地里好奇地探索。湿润的泥土气息与植物的清新让它舒适地甩了甩头，仿佛一朵跳动的黑色绒云，融入了这片生机勃勃之中。
伊登的视线几乎是瞬间就被这团突然出现的，毛茸茸的小生物吸引了。
少年看着那只小羊迈着稚嫩的蹄子天真地这里嗅嗅，那里蹭蹭，清澈的眼睛偶尔好奇地瞥向他所在的方向......而在他未能察觉的水面之下，那条美丽的覆着细碎鳞片的鱼尾在无意识地轻轻摆动，在水面之下荡开一圈圈细微的涟漪。
小羊不着痕迹地缩短着与他之间的距离。
他的目光在小羊与远处静立的娇小无害的女孩之间微妙地游移，紧绷如弓弦的脊背，随着那水下无声的节奏，渐渐放松下来。
就在他分神的刹那，已经离他很近的小羊竟轻盈地一跃，落入了他的怀中。
伊登整个人猛地一僵。
然而，预想中的排斥并未发生。那团毛茸茸，温热的小东西在他怀里自发地找了一个舒适的位置，安然地蜷缩起来，甚至用它柔软的脑袋亲昵地蹭了蹭他腰线之间那些异化出的鳞片。
这样纯粹直接的暖意透过单薄的布料清晰地传递过来。
少年苍白的脸颊瞬间浮起一层薄红，那是几乎无措的羞赧。他下意识地抬起手，想要抚摸，被禁锢的手腕发出一声轻微的金属磕碰声，限制了他的动作，也将他扯回现实。他眼中刚刚亮起的光彩迅速黯淡下去，染上一抹深刻的无力。
桃枝一直在暗暗观察着他，自然捕捉到了他看向小羊时那渴望触碰却又被阻止而失落的眼神。
她抓住这个时机，声音愈发柔和，带着一丝诱哄：“伊登，让我帮你净化，好吗？只要净化完成，你就能获得自由，你就能真正的拥抱它。你看，它很喜欢你。”
说着，她以一种极其缓慢的速度，试探性地向前迈了一小步。
伊登的眉头几不可察地蹙起，身体本能地再次绷紧，视线迅速从小羊身上抬起，惊疑不定地锁定了桃枝。
但，也仅此而已。
桃枝心中有了底，她维持着同样的节奏，一步一步，耐心而缓慢地缩短着他们之间最后的距离。
温室里安静得只剩下少年略显急促的呼吸声，以及黑山羊细微的呼噜声。
伊登眼睁睁看着女孩靠近，在他身边停下。他看着她缓缓伸出手，柔软的指尖带着令人心悸的温度，轻轻覆上他被冰冷金属禁锢的手腕。
他被迫抬起眼，望进她那双近在咫尺的眸子，那是水光潋滟的深潭......二人的距离骤然缩短，近到……他甚至能数清她纤长睫毛上细微的颤动，能清晰地闻到她发间萦绕的花香。
桃枝俯瞰着眼前汹涌污浊的黑色长河。
天幕之上，一双沉金色的横瞳漠然睁开。
无数粗壮的触手从虚空钻出探入那汹涌的河水中，轻而易举地便找到了藏匿于河床深处的，属于哨兵的精神碎片——一尾鳞片璀璨的漂亮斗鱼。
在可怜的小鱼还未来得及反应之前，触手便绞缠而上，将它彻底禁锢在河床最深处。小鱼徒劳地挣扎扭动，却根本无法逃脱这温柔又霸道的桎梏，只能在无尽的搅动中沉浮。
现实中的伊登正在难耐地喘息着，牙齿紧紧咬住下唇，试图抑制喉咙里溢出令人羞耻的声音。
桃枝缓缓睁开眼睛，平静地注视着身下的少年。
一层绯红迅速蔓延过少年苍白的肌肤，直至脖颈。轻薄的衣裳被汗水浸透，几乎变得透明，无力地贴附在他急剧起伏的胸膛和腰腹上，勾勒出青涩而漂亮的线条。
看着他在极致的痛苦与冲击中颤抖，最终，那紧绷的身体猛地一软，彻底晕厥了过去。
而随着净化的深入，他下半身的鱼尾也开始逐渐消散，鳞片褪去，重新化为一双笔直修长、线条优美的腿，以及……
桃枝一愣，赶紧移开视线，非礼勿视，非礼勿视。
拿出特研处给她配备的精神力微型检测仪，扫描后发现污染值已经被压制在20%的安全范畴。
任务完成。
桃枝最后看了一眼晕厥过去的少年，转身朝外面走去。
向跟斯特恩家族的夫人告辞后，桃枝直接让特研处的哨兵将她送回了学院。
刚走到宿舍门口，她便发现一个包裹安静地倚在门边。
是林安寄来的？
她心头掠过一丝期待，拿起包裹进门，小心地拆开。里面是一个包装精致的礼盒，她轻轻掀开盒盖。
“哗——”
一团毛绒绒，圆滚滚的小家伙猛地从盒子里蹦了出来，竟是一只北长尾山雀。它蓬松的羽毛让它看起来活像一颗圆润的雪球，一双黑豆似的眼睛机灵地转动着。
它细小的嘴里还稳稳叼着一串流光溢彩的紫色晶核项链，每一颗晶核都纯净剔透，蕴含着温润的能量光泽。桃枝下意识地接住项链，那只小肥啾便乖巧地松开嘴，扑扇着翅膀，稳稳地落在她张开的掌心上，它歪着小脑袋，好奇地打量着她。
桃枝感觉自己一瞬间就被掌心那团温暖又可爱的小生命击中了，太萌了吧！！！
她忍不住低头，亲了亲掌心那团暖呼呼的小肥啾，看着小家伙舒服地眯起了眼睛，这才拿起礼盒中的贺卡，上面是熟悉的字迹：
[桃枝，生日快乐。]
[开门。]
她猛地怔在原地。
生日？她这才恍然想起，今天是她的十七岁生日。
自从莫兰不在了之后，她就再也没有过生日的念头......说到底，无论是前世还是今生，她都没有对这个日子抱有期待......是莫兰，每年都带着雷打不动的热情和执着，将她从安静的角落里挖出来，不由分说的给她蛋糕，礼物和祝福......
而现在，林安来了？
他从北部黑塔来了帝国学院吗？
这个念头让她的心脏不受控制地加速跳动起来，一种混合着惊喜与些许无措的情绪悄然蔓延。
她几乎是屏着呼吸，几步冲到门边，一把拉开了房门——
夕阳正好，余晖为他周身镀上了一层温暖的光晕。林安斜倚在门边，一身裁剪合体的白衬衫和熨帖的西裤，愈发衬得他身姿清越挺拔，双腿修长，腰身劲瘦。几缕微卷的碎发随意垂落在额前，柔和了周身略显清冷的气质。
他听到开门声，微微侧过头来，那双含笑的琥珀色眼眸温润而深邃。
“桃枝，生日快乐。”
“看来我的小信使顺利完成任务了。”
......