第119章：神农求援，怪病丛生
清晨的薄雾还未散尽，有熊国部落的议事帐外就传来一阵急促的脚步声。轩辕正对着竹简上的经络图凝神思索，帐帘被猛地掀开，两个身披兽皮、面带焦灼的汉子踉跄着闯了进来，膝盖一软便跪在了地上，粗重的喘息声里带着难以掩饰的恐慌。
“轩辕大人！求您救救我们神农部落吧！”为首的汉子声音嘶哑，额头上布满了细密的冷汗，他死死抓着自己的裤脚，指节因为用力而泛白，“我们族里……我们族里出事了！”
轩辕放下手中的石笔，目光落在两人身上。这两人他认得，是神农部落首领的贴身护卫，往日里总是精神抖擞，今日却形容枯槁，眼窝深陷，连走路都带着虚浮。他心中一沉，起身扶起他们：“别急，慢慢说，到底出了什么事？”
另一个汉子喘着气接过话头，声音里带着哭腔：“是怪病！族里突然爆发了怪病！一开始只是几个人身上长红疹，以为是被蚊虫叮咬，没当回事。可没过两天，越来越多的人染上了，浑身痒得厉害，抓挠之后就开始溃烂流脓，连走路都费劲！”
“我们首领请了族里最好的巫医，烧了艾草，跳了祭祀舞，还杀了牛羊献祭山神，可一点用都没有！”先前的汉子补充道，眼泪顺着脸颊滚落，“现在已经有十几个族人躺倒在山洞里，连吃喝都得靠别人喂，再这样下去，整个部落都要完了啊！”
轩辕眉头紧锁。神农部落与有熊国素来交好，如今遭此大难，他断没有坐视不理的道理。更何况，这“怪病”听起来非同寻常，若是处理不当，万一蔓延到联盟其他部落，后果不堪设想。
他转身走到帐角，将早已整理好的药箱背在身上，又唤来几个跟了他许久的弟子：“你们几个，带上草药篓和石针，跟我去一趟神农部落。”
弟子们应声而动，迅速收拾妥当。轩辕看了一眼跪在地上的两个汉子：“带路吧，我们现在就走。”
一行人匆匆出发，朝着神农部落的方向赶去。路上，轩辕仔细询问着病情的细节。
“发病的人有什么共同点吗？比如都是老人，或者都吃过什么特别的东西？”
为首的汉子想了想，摇了摇头：“男女老少都有，吃的也是部落里常吃的兽肉和野果，没什么特别的。不过……”他顿了顿，像是突然想起了什么，“大部分发病的都是猎户，还有几个经常去沼泽边采摘菱角的妇女。”
“沼泽？”轩辕心中一动，“你们部落附近有沼泽？”
“是啊，就在部落西边的山谷里，雨季的时候积水多，会冒出不少菱角和芦苇，猎户们也常去那边设陷阱捕野兽。”
轩辕若有所思。沼泽之地向来湿热，容易滋生毒虫，这怪病会不会与沼泽有关？他加快了脚步：“快些走，我们去看看具体情况。”
一路疾行，傍晚时分终于抵达了神农部落。还没走进部落中心，一股淡淡的腥腐味就飘了过来，让人心头发闷。往日里炊烟袅袅、人声鼎沸的部落，此刻却异常安静，偶尔能听到几声压抑的呻吟，透着一股绝望的气息。
神农首领早已带着几个族人在部落入口等候，见到轩辕，他像是抓住了救命稻草，快步迎上来，眼眶通红：“轩辕兄弟，你可算来了！”
“首领，先带我们去看看病人。”轩辕没有多余的寒暄，直奔主题。
首领点点头，带着他们走向部落后方的山洞。越靠近山洞，那股腥腐味就越浓烈。洞口守着两个面色凝重的族人，见到首领和轩辕，忙掀开遮挡的兽皮。
山洞里光线昏暗，借着洞口透进来的微光，轩辕看到地上铺着干草，十几个族人躺在上面，个个面黄肌瘦，裸露在外的皮肤上布满了密密麻麻的红疹，有些地方已经被抓挠得血肉模糊，渗出黄色的脓水，散发着刺鼻的臭味。
一个年轻的猎户躺在最里面，他的手臂和小腿上满是溃烂的伤口，正忍不住用指甲狠狠抓着，嘴里发出痛苦的呻吟。听到动静，他缓缓抬起头，原本有神的眼睛此刻布满了血丝，眼神涣散。
“别抓了！”轩辕快步上前，按住他的手。那猎户像是没听到，依旧挣扎着想要抓挠，嘴里喃喃道：“痒……太痒了……还不如死了痛快……”
轩辕心中一痛，从药箱里取出一小包草药，递给身边的弟子：“去拿些清水来，把这‘止痒草’捣碎了，敷在他的伤口上。”
弟子应声而去。轩辕蹲下身，仔细查看猎户的伤口。红疹呈淡红色，密集地分布在皮肤上，溃烂处的边缘有些发黑，用手指轻轻一碰，猎户就痛得龇牙咧嘴。他又翻开猎户的眼皮，发现眼白处也有些发红。
“这种痒是从什么时候开始的？一开始只是皮肤表面，还是连骨头缝里都觉得痒？”轩辕问道。
猎户艰难地咽了口唾沫，声音沙哑：“一开始……一开始只是皮肤表面有点痒，像有小虫子在爬。后来越来越厉害，感觉骨头里都在痒，不抓不行啊……”
轩辕点点头，又走到另一个女患者身边。她的情况更严重，脸上和脖子上都长满了红疹，溃烂处已经结了一层厚厚的痂，却依旧在不自觉地用手蹭着脖子。
“你经常去沼泽边吗？”轩辕问道。
女子虚弱地点点头：“前几天……前几天去沼泽边采菱角，回来之后第二天就开始痒了……”
听到这里，轩辕心中的猜测更甚。他站起身，对神农首领说：“首领，能不能带我去你们说的那个沼泽看看？”
神农首领有些犹豫：“现在天色已晚，沼泽那边阴气重，不太安全……”
“越是这样，越要去看看。”轩辕语气坚定，“这病很可能与沼泽有关，早一刻找到病因，就能早一刻治好大家。”
首领见他态度坚决，便点了两个熟悉路况的族人，拿着火把，带着轩辕一行人往西边的山谷走去。
越靠近沼泽，空气就越潮湿，脚下的泥土也变得泥泞起来。走了大约半个时辰，前方出现一片灰蒙蒙的水域，水面上漂浮着枯黄的芦苇，偶尔有几只水鸟被火把的光亮惊起，扑棱着翅膀飞走。
“就是这里了。”首领指着前方的水域说。
轩辕走上前，蹲下身，借着微弱的火光观察着沼泽水。水面上漂浮着一层薄薄的绿藻，散发着一股腥腐的气味，与山洞里的味道有些相似。他伸出手指，轻轻蘸了一点水，放在鼻尖闻了闻，一股淡淡的土腥味中夹杂着一丝不易察觉的腐臭。
“你们平时就是在这里采摘菱角？猎户们也常来这里设陷阱？”轩辕问道。
“是啊，这边的菱角长得特别好，野兽也多。”一个族人回答道。
轩辕站起身，目光在沼泽边的草丛里扫视。突然，他注意到草丛中有几片沾了泥水的兽皮，像是猎户留下的。他走过去，拿起兽皮，借着火光仔细查看，只见兽皮的边缘沾着一些细小的黑色颗粒，像是某种虫类的粪便。
他又在附近的草丛里翻找了一阵，突然，火把的光亮照到了一片潮湿的泥地上，那里有几只指甲盖大小的虫子正在缓慢地爬行。这虫子通体漆黑，身上长着细密的绒毛，仔细看去，还能看到它们有许多细小的腿。
“这是什么虫子？”轩辕指着地上的虫子问道。
随行的族人凑近看了看，摇了摇头：“没见过这种虫子，平时在部落周围没见过，好像只有沼泽边才有。”
轩辕小心翼翼地用树枝挑起一只虫子，放在火把下仔细观察。这虫子被火光照到，身体缩了一下，却没有立刻死去，反而更加用力地扭动起来。
“把这虫子装起来。”轩辕对身边的弟子说，“拿个陶罐，装点沼泽水，把虫子放进去。”
弟子连忙照做。轩辕又在沼泽边采集了一些水样和沾了泥水的草叶，才对众人说：“我们回去吧。”
回到神农部落，已是深夜。轩辕没有休息，而是在临时搭建的草棚里，借着油灯的光亮，仔细研究起从沼泽带回来的东西。
他将沼泽水倒入一个干净的石碗中，用一根细树枝搅拌着，水面上的绿藻渐渐散开，露出水底的泥沙。他又拿出那只装着虫子的陶罐，借着灯光观察。那几只黑色的虫子在罐子里爬来爬去，偶尔还会钻进水里，留下一圈圈细小的涟漪。
“师父，您觉得这病是这虫子引起的？”一个弟子好奇地问道。
轩辕没有立刻回答，而是走到山洞里，借着油灯的光亮，再次查看患者的伤口。他用一根消过毒的石针，轻轻拨开一个溃烂处的痂皮，仔细观察着伤口内部。突然，他眼睛一亮，只见在溃烂处的边缘，有一只细小的黑色虫子正在蠕动，与从沼泽带回来的虫子一模一样！
“找到了！”轩辕低声道，心中豁然开朗。
他用石针小心翼翼地将那只虫子挑出来，放在一块干净的兽皮上。虫子离开人体，依旧在兽皮上爬行。
“这就是病因。”轩辕对围过来的神农首领和弟子们说，“这种虫子应该是生活在沼泽里的，我们暂且叫它‘腐虫’。猎户和采菱角的妇女接触了沼泽水，这些虫子就附着在他们身上，钻进皮肤里产卵，引起红疹和瘙痒。抓挠之后，皮肤破损，虫子的粪便和尸体留在伤口里，就会引起溃烂流脓。”
神农首领和族人们听得目瞪口呆，他们从未想过，这可怕的怪病竟然是由这么小的虫子引起的。
“那……那该怎么办啊？”首领急切地问道。
轩辕沉思片刻，说道：“首先，必须让族人远离沼泽，不要再接触那里的水和植物。其次，要想办法清除沼泽里的腐虫，防止更多人感染。最后，就是治疗已经发病的族人，杀死他们皮肤里的虫子，治好溃烂的伤口。”
他顿了顿，继续说道：“现在天色已晚，明天一早，我们就开始行动。你们先准备一些石灰和干燥的艾草，石灰撒在沼泽边可以消毒驱虫，艾草燃烧后的烟雾也能驱赶虫子。另外，再去采一些‘苍耳’和‘苦参’，这两种草药有燥湿解毒的功效，捣碎了敷在伤口上，应该能缓解症状。”
神农首领连连点头，立刻吩咐族人去准备。山洞里的患者们听到轩辕找到了病因和治疗方法，原本绝望的眼神里重新燃起了希望，连呻吟声都轻了许多。
轩辕看着眼前的一切，心中却没有丝毫放松。他知道，这只是开始，要彻底治好所有人，清除沼泽里的腐虫，还有很多事情要做。而且，他隐隐觉得，这“腐虫”似乎并不简单，它们为何会突然大量繁殖，专门叮咬人类？这背后会不会还有其他原因？
夜渐渐深了，草棚里的油灯依旧亮着。轩辕坐在竹简前，将今天的发现和推测一一记录下来，准备补充到《黄帝内经》中。他的目光落在那只装着腐虫的陶罐上，灯光下，虫子的身影显得格外诡异。
想知道轩辕能否彻底消灭腐虫，治愈神农部落的怪病？这腐虫背后是否还隐藏着其他秘密？且看下一章情节内容更精彩。