腊月八日，范正鸿独入大内。殿外寒风吹动铜马，叮当作响。皇帝喜书画，竟于御案展开一幅《燕云耕战图》，命他详解。范正鸿只得留下，细细条陈\"授田、垦牧、市易\"诸事，不知不觉已漏下三刻。
与此同时，赵持盈一行已至相国寺前。
今日香火极盛，王公贵戚，肩摩毂击。大雄宝殿内，香烟如云，梵呗悠扬。赵持盈抱子跪于蒲团，虔诚三叩，求官家御笔\"福\"字，又求一支\"上签\"。范芷笙与陆登分立左右，一个默诵经文，一个四下环顾，暗护四周。
香毕，三人随喜各殿。行至罗汉堂外，忽闻背后一声轻浮嬉笑：
\"咦，好个美人！边地风霜，竟不减颜色！\"
随行狗腿立刻帮腔：
\"衙内，这位可了不得，燕王的王妃！旁边那个红氅小娘子，听说也姓范，尚待字闺中哩！\"
赵持盈闻声蹙眉，抱着范承燕转身，只见三名锦衣华服的公子哥，正摇着扇子，眼神轻佻地在她身上打量。为首一人面皮白净，嘴角挂着一丝戏谑，显然是将她们当作了外乡来的猎物，此人正是高俅收的义子，高衙内。
范芷笙立刻上前一步，将赵持盈护在身后，冷声道：“放尊重些！”
那为首的公子哥“哈”地一笑，更加肆无忌惮：“哟，还是个带刺的。小美人，别这么大火气嘛。今日腊八，相逢便是有缘。不如随我等去樊楼喝杯热酒，岂不比在这庙里闻香火气强？”
说着，竟伸手欲接赵持盈臂弯。陆登抢前半步，侧身挡住，手已按在腰间的双枪上。他虽着便服，但那股长练双枪的杀气一露，寻常人早已胆寒。可这几人显然是京中横行惯了的，竟丝毫不惧。
\"高衙内，此乃皇室诰命，请自重。\"
\"我与王妃说话，干你何事？闪开！\"
“怎么？想动手？”那公子哥身后的家丁也围了上来，个个面露凶相。
狗腿们围成半月，口中不干不净。
范芷笙柳眉倒竖，袖中已扣住短鞭，却被赵持盈以目光止住——孩子在她怀里，殿前又人多，一动兵刃，恐伤无辜。三人被围，进退不得，情势尴尬。
正僵持间，寺门方向传来一声炸雷般怒喝：
\"高衙内，你找死！\"
声音未落，一道玄色身影已掠至人前，飞起一脚，正中高衙内胸口！\"砰\"一声，纨绔公子像断线纸鸢，撞翻香案，滚进香炉灰里，满头满脸皆是香灰，狼狈不堪。
来者正是范正鸿。他紫宸殿议毕，听说妻女已先行上香，心头便隐隐不安，急驰而来。远远瞧见高衙内伸手，血气上涌，哪还管什么殿前衙内，先踹翻再说！
狗腿们惊呼拔刀，范正鸿身后亲兵\"哗啦\"一声阵式摆开，半圆围住，刀出半鞘。范正鸿一手护妻儿，一手提起高衙内衣领，像拎只瘟鸡，目光森冷：
\"你父管殿前，我管燕云；今日纵子调戏诰命，辱我妻妹，辱我子，可是高太尉教你的？\"
高衙内口鼻染灰，又疼又惧，兀自嘴硬：\"我...我不过玩笑...哎哟——\"
话未落，范正鸿已拖着他往外走，\"咔\"地一声，将他右臂反拧，冷声道：
\"玩笑？那便去高府，寻你老子理论！\"
一刻工夫，范正鸿提人上马，直趋殿前司衙。东京百姓最爱看热闹，顷刻聚了上千人，尾随喧哗。高府门前，范正鸿勒马，将高衙内掼于阶下，命亲兵击鼓。
鼓声如雷，震破了太尉府的朱漆大门。高俅闻讯，紫袍不整，仓皇而出，见爱子趴在地上哀嚎，又惊又怒，却强压火气，对范正鸿拱手：
\"燕王远来，何故与小辈计较？\"
范正鸿面无表情，只将事情经过掷地有声说了一遍，末了，从袖中抽出高衙内折扇——扇上尚有调戏言词——\"啪\"地展开：
\"太尉若认为此举无碍朝廷体面，那本王即刻入宫，请官家评理；若还有半点羞耻，便自己给本王、给本王妻儿一个交代！\"
四周百姓轰然叫好，\"高衙内调戏诰命\"的喊声此起彼伏。高俅脸色青一阵白一阵，深知范正鸿手握北兵、功高勋重，且占理在先，若闹到御前，自己必吃挂落。只得强忍怒火，当庭喝令：
\"来人！将这逆子拖下去，重责三十脊杖，禁足三月，罚俸一年！\"
又转身对范正鸿深施一礼：\"下官教子无方，愧对燕王，改日自当登门谢罪。\"
范正鸿看着高俅那副忍气吞声的模样，脸上依旧没有半分缓和。他既不还礼，也不说话，只是冷冷地盯着阶下被家丁按住、正要行刑的高衙内。
行刑的衙役举起水火棍，正要打下，范正鸿忽然开口，声音不大，却像冰锥一样刺入每个人的耳朵里：“慢着。”
高俅心中一咯噔，勉强挤出笑容：“燕王还有何吩咐？”
范正鸿缓缓踱步上前，居高临下地看着瘫在地上的高衙内，目光如刀：“三十脊杖，禁足三月，罚俸一年。这是高太尉的家法，与本王何干？”
他话锋一转，声音陡然拔高，让围观的百姓听得清清楚楚：“本王妻儿受惊，是因你这逆子目无王法，调戏诰命！此事关乎朝廷法度，关乎皇家颜面！你高家的家法，能代替大宋的国法吗？”
高俅的脸色彻底变成了猪肝色。他知道，范正鸿这是要斩草除根，把事情闹到无法收场，彻底断绝高衙内翻身的机会。
“那……那依燕王之见？”高俅的声音已经有些发颤。
范正鸿抽出水火一气棍，一棍抡圆，只听一声脆响，棍影落下，却并未砸在高衙内脊梁，而是“咔嚓”一声，将阶前石狮左耳击得粉碎！
石屑四溅，溅到高俅紫袍下摆，也溅到围观百姓脸上。
众人倒吸凉气，鼓噪声戛然而止，只剩石耳滚落的“咕噜”声。
范正鸿反手将棍往地上一插，深没三寸，环视四周。
“师兄亲自动手或者师弟我代劳，太尉若舍不得，可亲自来取本王身上一样东西抵命。”
说罢，他解了腰间燕王金带，“当啷”掷在高俅脚尖。
金带上嵌北地二十四颗虎睛石，在雪日照耀，像二十四只怒目。
高俅嘴唇哆嗦，手指抖得连紫袍玉带鱼袋都系不稳。
他知范正鸿北疆十余年，阵前斩将如割草，一次土地革命，给那些平民发田地，从海外带来仙种，现在天下对他的呼声一声比一声高，
如果比起来真要动手杀人，官家最多也罚俸，绝不会让燕王抵命。
高俅猛地转身，劈手夺过衙役水火棍，
抡圆了，照高衙内右腿便砸！
“咔嚓”骨裂，惨叫冲霄。
第二棍再起，却朝自己儿子左腿，
“逆子！你自找的！”
第三棍落下，已带哭腔，
“爹教你做人！”
三十棍顷刻打完，血染阶石。
高衙内瘫如烂泥，昏死过去。
高俅扔棍，扑通跪向范正鸿，
“师弟，老朽就这一个儿子，我亲手先废他一身骨头，
留他一口气，送至开封府牢，
永不见天日！
如此……可足谢天下？如此……你满意了吗？”
范正鸿俯视脚下跪着的太尉，
又看昏血里抽搐的高衙内，
忽地抬头，望定人群最外一圈——
那里，赵持盈抱着范承燕，静静立着。
孩子小手捂住母亲嘴，不让她出声。
夫妻目光隔空一碰，万语千言。
范正鸿收回视线，弯腰拾起金带，
随手拍去尘土，重新系回腰间，
转身，一步，一步，踏下石阶。
百姓自动分开，让出丈宽人巷。
他走到妻儿面前，伸手接过孩子。
范承燕趴在他肩头，奶声奶气：
“爹，狮子的耳朵掉了，它疼吗？”
范正鸿拍拍儿子背，温声道：
“狮子不会疼，因为它守的是家门。
有人不守家门，才该疼。”
说罢，一手抱子，一手牵妻，
范芷笙与陆登左右扈从，
四人没入腊八人海。
雪，纷纷扬扬落下，
盖住石阶血迹，
也盖住东京城这一年最热闹的腊八。
身后，高府大门轰然阖上，
门缝里，传出高俅嘶哑的哭骂：
“抬进去……请御医！