居庸关大捷的捷报，如同一道惊雷，划破了汴京上空连日的阴霾，将整个大宋王朝带入了一场前所未有的狂喜之中。自石敬瑭割让燕云，二百年来，这片燕云故土终于重归汉家版图。这是何等的功业？这是何等的荣耀！
汴京皇宫，大庆殿。
文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆，却又压抑着一股即将喷薄而出的激动。年轻的官家赵佶端坐于龙椅之上，龙袍加身，面带笑意，他手中的奏折，正是范正鸿亲笔所书的居庸关捷报。每一个字，都仿佛带着燕云的风雪与将士的鲜血，让他心潮澎湃。
“范卿家，真乃国之栋梁，朕之臂膀！”赵佶的声音带着一丝颤抖，他将捷报高高举起，对着满朝文武，“燕云克复，此乃不世之功！太祖、太宗皇帝在天有灵，亦当含笑九泉！”
殿中一片寂静，随即，宰相侯蒙出列，手持象牙笏板，躬身行礼，声音洪亮如钟：“启奏陛下！范元帅克复燕云，功盖古今，当有重赏，以励三军！”
赵佶点头道：“相所言极是。朕意，赏范正鸿黄金万两，锦缎千匹，加封太子太傅，其麾下诸将，亦一体加封进爵！”
此言一出，殿中响起一片附和之声。然而，侯蒙却并未退下，他再次上前一步，神情变得无比郑重。
“陛下，封赏虽重，却不足以彰范元帅盖世之功。臣，另有本奏！”
所有人的目光都集中在了侯蒙身上。只见他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地说道：“太祖皇帝曾有祖训遗诏：‘凡我大宋子孙，有能克复燕云故土者，无论亲疏，文武当封为王，以彰其功，以告慰列祖列宗在天之灵！’如今，范元帅正是应了此条祖训！臣恳请陛下，遵循太祖遗训，册封范正鸿为‘燕王’，世袭罔替！”
“轰！”
侯蒙的话，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪。整个大庆殿瞬间炸开了锅。以种师道为首的忠臣派，眼中闪烁着激动的光芒，纷纷出列附议。
“请陛下册封燕王！”
“范元帅功在社稷，合该封王！”
“此乃天意，合乎祖训，顺乎人心！”
一时间，“请陛下册封燕王”的呼声在大殿中此起彼伏，汇成了一股巨大的声浪，冲击着龙椅上的赵佶。
赵佶脸上的笑容，却在瞬间凝固了。
封王？他心中猛地一沉。他虽然可能昏庸，但不是一个糊涂的君主，他深知“王”这个字的分量。大宋自开国以来，即使对同姓王之封赏，便极为苛刻，何况异姓王。太祖杯酒释兵权，为的就是防止武将权势过重，威胁皇权。如今范正鸿手握重兵，威望如日中天，若再封王，岂不是再造一个郭子仪？甚至……一个潜在的威胁？
他的目光下意识地飘向了另一侧。只见以蔡京、童贯、王黼为首的“六贼”一派，此刻正低着头，眼中却闪烁着不易察觉的精光与冷笑。他们不出声，却比任何人都更能影响赵佶的决定。
赵佶定了定神，抬手压下了殿中的喧嚣，缓缓开口道：“爱卿之心，朕知晓。范正鸿之功，朕亦铭记在心。然，封王之事，非同小可。祖训虽有此言，但时移世易，如今我大宋国泰民安，四海升平，岂能轻易开启封王之例？再者，范正鸿虽有大功，但毕竟年纪尚轻，骤然封王，恐非其福，亦非国家之福。”
他顿了顿，语气变得温和而坚定：“朕意已决。范正鸿忠勇可嘉，功勋卓着，朕册封其为‘燕国公’，食邑万户，赐丹书铁券。此已是朕能给予的极致荣耀。诸位爱卿，不必再议了。”
“燕国公？”侯蒙等人心中一沉。公与王，虽一字之差，却有天壤之别。这不仅关乎范正鸿个人的荣誉，更关乎朝廷的信誉，关乎太祖祖训的尊严。
“陛下不可！”侯蒙再次出列，声泪俱下，“太祖祖训，言犹在耳！陛下若违背祖训，何以告慰太祖太宗在天之灵？何以面对浴血奋战的十万将士？范元帅为国尽瘁，身染心魔，九死一生，方才换来这燕云故土。若仅以一‘公’爵相酬，岂不令天下英雄寒心？”
“侯相此言差矣！”一个尖细的声音响起，太师蔡京缓步走出队列，对着赵佶躬身一拜，随即转向侯蒙，皮笑肉不笑地说道，“侯相，你只知祖训，可知陛下之难？范元帅功高盖世，天下谁人不知？若再封王，威望之盛，将何以复加？自古功高震主者，有几人能得善终？陛下封其为公，正是爱其才，惜其命，为其长远计啊！此乃陛下之仁德，非陛下之吝惜也！”
蔡京这番话，说得冠冕堂皇，将赵佶的私心包装成了对范正鸿的关爱。童贯、王黼等人也纷纷出列，随声附和。
“蔡太师所言极是！范元帅乃国之柱石，我等当爱之护之，而非捧杀之！”
“是啊，封王太过，封公已是至荣！”
两派大臣，在朝堂之上展开了激烈的辩论。一方是祖训与功勋，一方是现实与权谋。赵佶坐在龙椅上，看着下方争吵不休的臣子，心中愈发烦躁。他既想彰显自己的仁君风范，又深深忌惮范正鸿的威望。
最终，他选择了折中。
“够了！”赵佶一拍龙椅扶手，厉声道，“此事，不必再争！朕再让一步。范正鸿可晋封‘燕郡王’，位在亲王之下，郡王之上，赐金书铁券，加九锡！此乃朕之底线，诸卿，遵旨！”
燕郡王？这是一个前所未闻的爵位，介于王与公之间的一个妥协产物。侯蒙等人虽然心有不甘，但看官家态度坚决，也只好暂时作罢。而蔡京等人，则暗自得意，毕竟，终究不是“燕王”。
退朝之后，侯蒙并未回家，而是联合了种师道、张邦昌等数十名耿直官员，一同来到了国子监。在这里，他们没有再次上疏，而是做了一件让所有人都意想不到的事情。
他们派人将太祖皇帝册封燕云之主的祖训，用大字誊抄了数百份，张贴在汴京城的各个城门、集市、茶馆、酒楼。同时，他们让那些从燕云逃难归来的百姓，穿上契丹人的服饰，在街头向围观的民众哭诉二百年亡国之痛，讲述范正鸿的军队是如何将他们从辽人的铁蹄下解救出来的。
“我等在燕云，盼王师，盼了两百年啊！”一位白发苍苍的老者，跪在宣德门前，泣不成声，“如今范元帅终于把我们盼回来了，可朝廷却连一个‘王’的爵位都舍不得给？我们对不起范元帅，对不起那些战死沙场的宋家儿郎啊！”
这股由士大夫和百姓共同掀起的舆论风暴，迅速席卷了整个汴京。茶馆里，说书人将范正鸿的故事编成了评书，听得人热血沸腾；市井间，百姓们自发地讨论着，无不认为应当册封燕王。一时间，“请封燕王”不再仅仅是朝堂上的声音，而成了整个汴京城，乃至天下百姓的共同心声。
赵佶在宫中，听着太监们读来的民间歌谣，看着那些从民间收集来的万民书，脸色变得比朝堂之上时更加难看。他可以不在乎朝臣的反对，但他不能不在乎天下的民心。水能载舟，亦能覆舟，这个道理，他懂。
“这群酸儒！竟敢煽动百姓，要挟于朕！”他在御书房内，将一幅心爱的字画撕得粉碎。
蔡京等人也慌了神，他们没想到李纲竟有如此手段，将朝堂之争，变成了天下公论。他们再以“功高震主”为由劝谏，便显得与天下人为敌，自私自利。
就在这时，宫门外传来震天的呼喊声。
赵佶走到窗前，只见宫门外的广场上，黑压压地跪满了人。为首的，正是一众大臣。而在他们身后，是成千上万的汴京百姓，有白发老翁，有青壮少年，也有怀抱幼儿的妇人。他们手中都举着香，口中齐声高呼：
“请陛下册封燕王！”
“遵循太祖祖训，告慰列祖列宗！”
“范元帅功盖天下，当封燕王！”
那呼声，一波接着一波，如同钱塘江潮，连绵不绝，震得整个皇城都在微微颤抖。
赵佶看着下方那片黑压压的人群，看着那些充满期盼与恳求的脸庞，他感到一阵前所未有的无力。他知道，自己已经没有选择了。他若再不答应，失去的将不仅仅是朝臣的支持，更是整个天下的民心。
他缓缓地转过身，背对着窗外，声音疲惫而沙哑地对身边的太监说道：“传旨吧……就依他们所请。”
当太监捧着明黄的圣旨，出现在宫门之上，用尖细而响亮的声音宣读时，整个广场瞬间安静了下来。
“奉天承运，皇帝诏曰：范正鸿，忠勇无双，克复燕云，功在社稷，泽被苍生。今上顺天心，下合民意，遵循太祖皇帝遗训，特册封范正鸿为‘燕王’，世袭罔替！择吉日，举行册封大典，布告天下，咸使闻知！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
寂静被打破，取而代之的是山呼海啸般的欢呼声。
然而，远在千里之外的燕云，范正鸿正站在顺州城楼上吹着风，躲着家中修罗场，他并不知道，一顶名为“燕王”的、由天下民心铸就的桂冠，已经正向他飞来。而这顶桂冠，究竟是荣耀，还是一副更沉重的枷锁，只有时间能给出答案。