话分两头。
且说王英在清风山被大火烧得须眉皆焦，肩骨碎裂，只带十余残兵趁雨夜逃下后关。他本想投青州，却闻秦明已封城搜捕，又惧燕顺翻脸，便折向西南，一路劫马换船，半月后逃到郓城县地面。
这一路逃亡，早已磨尽了“矮脚虎”的威风。他如今的模样，比乞丐好不了多少。一身破烂的衣衫，混着泥浆和血痂，半边脸被火烧得起了水泡，焦黑一片，配上他那本就猥琐的三角眼，更显狰狞可怖。肩骨虽被草寇郎中用树皮勉强固定，却依旧痛如针扎，每动一下，都冷汗直流。
他蜷缩在郓城县城外一处破庙里，啃着半块发霉的干饼，听着身边残兵的抱怨，心中恨意如沸。
“他娘的秦明！霹雳火？我看是丧门星！早晚有一天，老子要扒了他的皮！”一个喽啰恨恨骂道。
“闭嘴！”王英有气无力地喝止了他，“现在说这些有什么用！秦明就在青州，清风山是回不去了！”
他强忍着剧痛，挣扎着坐直身体。脑中只有一个念头在盘旋：活下去，然后报仇。
就在这时，破庙的阴影里，一个懒洋洋的声音响了起来。
“扒了秦明的皮？就凭你这副模样，怕是连他的马毛都碰不到一根。”
王英等人惊得跳了起来，齐齐望向声音来源。只见神像的阴影下，不知何时坐着一个黑瘦的汉子，约莫三十来岁，穿着一身洗得发白的青布短打，手里正把玩着两枚铁胆，发出“咔哒咔哒”的轻响。他脸上带着些许若有若无的讥笑，眼神却像鹰隼一样锐利，仿佛能看穿人心。
“你……你是谁？”王英握紧了半截断刀，色厉内荏地喝道。
那汉子没有回答，只是从怀里摸出一块令牌，随手抛了过来。令牌在空中划过一道弧线，王英下意识地伸手接住，只觉入手冰凉。借着庙外透进的微光，他看清了令牌上的字——一个用金丝绣成的“蔡”字。
“王头领，别来无恙啊。”汉子站起身，缓缓走了过来，他每走一步，王英的心就往下沉一分。“我家主人，听闻清风山失火，甚是挂念。特派我前来，看看头领是否需要……帮忙。”
“帮忙？”王英警惕地看着他，“你们的人，会无缘无故帮我？”
汉子哈哈一笑，笑声在空旷的破庙里显得格外刺耳：“王头领，你我明人不说暗话。你劫了范纯仁，是太师默许的。本想借你的手，给那范正鸿一个下马威，没想到你这么不中用，连个毛头小子都搞不定，还把清风山给丢了。”
他走到王英面前，居高临下地看着他，眼神里满是轻蔑：“不过，你虽然蠢，却还有点用。至少，你成功地把范正鸿引到了青州。”
“你……什么意思？”王英感到一阵寒意从脊背升起。
“意思就是，你的任务，还没完成。”汉子蹲下身，与王英平视，嘴角的笑容变得愈发阴冷，“我家主人说了，范正鸿是个大麻烦，必须除掉。而你，王英，就是最好的诱饵。”
“我……我不干！”王英本能地拒绝，“那范正鸿是疯子！秦明是煞星！我再去招惹他们，是找死！”
“由不得你。”汉子站起身，拍了拍手上的灰尘，“你现在已经没有退路了。官府在抓你，秦明在找你，连你以前的兄弟，都想砍了你的头去领赏。除了我们，谁还会要你？”
他顿了顿，声音里充满了诱惑：“只要你肯配合，事成之后，太师保你一个州县的团练使当。到时候，金银美女，要什么有什么。总比在这破庙里啃发霉的干饼强吧？”
王英沉默了。他看着汉子那张得意的脸，又看了看自己这副残破的身躯，心中天人交战。他知道，一旦答应，就彻底成了蔡京的一条狗，再无翻身之日。可若不答应，他恐怕连明天都活不过去。
“我……我需要做什么？”他终于还是屈服了。
“很简单。”汉子满意地笑了，“去郓城，找宋江。”
“宋江？”王英一愣。
“对，宋江。”汉子眼中闪过些许精光，“那个‘呼保义’，‘及时雨’。他不是最爱结交绿林好汉吗？你去投他，他一定会收留你。
“然后呢？”
“然后，你就等着。”汉子从怀里掏出一个小瓷瓶，递给王英，“这是‘化骨散’，无色无味。等到范正鸿找上梁山的时候，你找机会，下在他的酒里。”
王英接过瓷瓶，只觉得它有千斤重。他抬起头，颤声问道：“若是……宋江不肯收留我呢？”
“那你就死在梁山。”汉子冷冷地说道，“不过，以我对宋江的了解，他会的。因为他现在，也需要一把刀，一把能替他干脏活，又随时可以推出去顶罪的刀。而你，王英，就是那把最合适的刀。”
汉子说完，转身便走，很快便消失在夜色中。
破庙里，再次恢复了死寂。王英握着那个冰冷的瓷瓶，手心全是冷汗。他看着庙外漆黑的夜空，第一次感到，自己不是一只狮子，也不是一只老虎，甚至不是一条狗。
他只是一枚棋子。一枚随时可以被牺牲，连响声都不会有的棋子。