不是一骑，也不是三十骑。
那声音，如同闷雷滚动，仿佛有千军万马，正朝着这个方向，席卷而来。
王舜臣的脸色，瞬间变得无比凝重。
赵持盈的心，也猛地沉了下去。
马蹄声如闷雷，自西方天际滚滚而来，踏碎了雷家渡短暂的血腥宁静。那不是三十骑能踏出的声势，那是一支军队，一支正在奔袭的军队。大地在微微颤抖，水面泛起一圈圈细密的波纹，仿佛在为即将到来的冲击而战栗。
王舜臣的脸色瞬间凝重如铁。他刚刚结束一场以少胜多的突袭，身上还带着未干的血迹和杀戮的余温，但此刻，那股胜利的锐气却被这突如其来的、压倒性的声势冲刷得一干二净。
“所有人，上船！立刻撤入暗渠！”他当机立断，声音嘶哑却充满了不容置疑的命令。
“可是，公子……”李助看了一眼西方，眼中满是焦急与担忧。这马蹄声，对范正鸿而言，无疑是催命的符咒。
“现在不是等公子的时候，是保住小姐，保住这支火种的时候！”王舜臣一把拉住赵持盈的手臂，将她推向乌篷船，“快！”
赵持盈没有反抗，但她的目光却死死地盯着西方，仿佛要穿透那片芦苇荡，看到那支正在逼近的军队。她的心在下沉，沉入无底的深渊。范正鸿，你到底在哪里？你让我们先到，你自会赶来。可现在，我们被围困于此，你又要如何赶来？
众人迅速行动起来，将缴获的兵刃和俘虏匆匆押上船。周昂和林冲早已将船摇到岸边，卞祥也从水中爬了上来，浑身湿透，却咧着嘴，露出一口白牙：“痛快！那帮孙子烧得跟烤猪一样！”
“闭嘴！快上船！”王舜臣喝道。
就在众人即将登船之际，那马蹄声忽然一变。不再是单一的、整齐的奔袭，而是分成了两股。一股依旧势如破竹，直冲雷家渡而来；另一股，却以一个诡异的角度，折向了北方，速度丝毫不减，仿佛……要去包抄什么。
“不好！”乔冽脸色一变，“他们分兵了！公子他……他不是要来和我们汇合，他是要引开主力，自己去……”
“去踹他们的老巢！”王舜臣接过了话头，眼中闪过一丝明悟和彻骨的寒意，“闻喜城北，高家盐栈！蔡京在晋南最大的据点！他这是在围魏救赵！不，他这是在以身为饵，为我们争取时间！”
所有人的心都提到了嗓子眼。他们终于明白了范正鸿的用意。他不是要来汇合，他是要用自己这三十几骑，去撕开敌人的一个口子，哪怕只是一个小小的口子，也要为赵持盈的东去之路，撕开一线生机。
“我们不能走！”赵持盈猛地挣脱了王舜臣的手，她的声音不大，却带着一种前所未有的决绝，“他为我们断后，我们岂能自行逃生？王将军，调转船头，我们去北边！”
“胡闹！”王舜臣怒道，“小姐，您忘了公子的吩咐吗？‘带你南下’！我们现在去，不是帮忙，是添乱！是让公子的心血白费！”
“那我就眼睁睁看着他死？”赵持盈的眼眶红了，那层强撑的冰冷外壳终于出现了裂痕，“范正鸿……他右臂有伤！”
这一句话，如同一记重锤，狠狠地砸在每个人的心上。是啊，他右臂有伤，他不是无敌的神，他只是一个会流血、会死的凡人。
舱内，气氛死一般沉寂。船头青竹旗的“嗒嗒”声，此刻听来，是如此的刺耳。
就在这时，一直沉默的乔冽忽然开口了：“王将军，小姐，或许……还有一个办法。”
他快步走到赵持盈面前，从袖中取出一枚小小的、雕刻着繁复花纹的竹筒。“此乃‘千里传音’，乃小道的独门秘器。有效范围三十里。我们虽不知公子具体位置，但只要他还在三十里之内，我们便能与他联系。”
“快用！”赵持盈仿佛抓住了最后一根救命稻草。
乔冽点点头，拔开竹筒的塞子，将一端凑到嘴边，低声而急促地说道：“公子，我是乔冽。敌军主力已至雷家渡，分兵北向，疑奔盐栈。我等已破‘截江阵’，安然无恙。小姐执意北上，请公子示下！是否……在‘旧烽火台’会合？”
他将最后一句说得极重，这是他们之前约定的、最紧急情况下的备用方案。
说完，他将竹筒递给赵持盈。
赵持盈接过竹筒，只觉得它重若千斤。她将竹筒贴在耳边，里面一片寂静，只有风声的呼啸。
一秒，两秒，三秒……
时间仿佛被无限拉长。每一秒，都是一种煎熬。
远方的马蹄声越来越近，甚至能听到金戈交击的呐喊声。那支奔袭雷家渡的军队，已经近在咫尺。
赵持盈的心，一点点冷下去。
难道……已经来不及了吗？
就在她即将绝望之际，竹筒里，终于传来一个微弱却无比清晰的声音。那声音带着喘息，带着血腥气，却依旧沉稳如山。
“……不准来。”
只有三个字。
随即，声音再次响起，更加急促：“……带她南下，违令者……斩！”
“轰——！”
一声巨响，自北方天际传来。那声音比雷鸣更响，仿佛整个大地都为之震颤。紧接着，一朵巨大的、夹杂着火光的浓烟，冲天而起，将半边天空都染成了赤红色。
是高家盐栈！
范正鸿他……他真的打过去了！
“公子！”赵持盈失声惊呼，泪水终于决堤而下。
竹筒里的声音，到此戛然而止