大观元年，公元1107年，春。
汴京的夜，褪去了白日的喧嚣，沉浸在一片静谧的墨色之中。皇城之内，更是万籁俱寂，唯有巡夜禁军的甲叶偶尔碰撞，发出清脆而孤单的声响。
然而，在这片沉睡的寂静里，一座辉煌的宫殿却灯火通明，仿佛一颗坠入凡间的星辰。这便是艮岳，一座尚在图纸之上，却已在皇帝心中拔地而起的仙山琼阁。
此刻，大宋天子，赵佶，正从一场光怪陆离的梦中悠悠转醒。
他猛地坐起身，额上沁出一层细密的冷汗。寝殿内，龙涎香的青烟袅袅升起，将雕梁画栋熏染得如梦似幻，却驱不散他心头的震撼与迷离。
“来人！”他的声音带着一丝梦醒后的沙哑。
殿外的内侍官闻声，连滚带爬地冲了进来，跪伏在地：“奴婢在，官家有何吩咐？”
“掌灯。”赵佶揉着眉心，吩咐道。
顷刻间，数十盏琉璃宫灯被点亮，将整个寝殿照得亮如白昼。赵佶披上一件金线绣龙的丝绸寝袍，赤足走在温润如玉的地砖上，眼中还残留着梦中的景象。
那是一个无法用言语描述的世界。
他梦见自己御风而行，脚下是翻涌的云海。云海之上，并非他日日临摹的仙山楼阁，而是一座由奇石构成的巍峨山脉。那些石头，有的如苍龙盘踞，鳞甲毕现；有的如仙女起舞，衣袂飘飘；有的则如巨兽咆哮，气势磅礴。每一块石头，都仿佛蕴含着天地初开时的灵气，在月光下散发着淡淡的、如梦似幻的清辉。
梦中，他沿着一条由五彩宝石铺就的小径登山，所过之处，瑶草琼花，香气袭人。仙鹤在山间鸣叫，麋鹿在林中漫步。而在那座奇山之巅，有一座白玉雕琢的道观，观前立着一块高达数丈的太湖石，石上天然生就四个古篆——“艮岳仙源”。
他正欲上前细看，那块巨石忽然化作一位白发童颜的道长，手持拂尘，对他稽首道：“陛下乃紫微星君临凡，当建一座人间仙山，以聚天下灵气，方能国祚绵长，万民归心。此山之基石，皆在东南之地，待灵石齐聚，便是仙山落成之日。”
说罢，道长化作一道青烟，融入巨石之中。整个梦境开始剧烈摇晃，那座仙山轰然崩塌，万千奇石化作流星，朝着东南方坠落而去。
“官家？官家您怎么了？”内侍官见赵佶脸色苍白，神情恍惚，小心翼翼地问道。
赵佶回过神来，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。他一把抓住内侍官的肩膀，急切地问道：“你信不信，这世上有仙山？”
内侍官吓得一哆嗦，不敢答话，只能磕头：“奴婢愚钝，奴婢不知。”
“哈哈哈……”赵佶忽然大笑起来，笑声中充满了顿悟的喜悦，“朕知道了，朕全知道了！这不是梦，这是上天给朕的启示！”
他松开内侍官，在殿中来回踱步，激动得满面通红。他一生痴迷道法，追求长生，追求那超凡脱俗的仙境。他画过无数仙山图，写过无数游仙诗，可那些，终究是纸上的虚幻，而且之前外敌窥伺他也不敢动，或者说他忘了动。
而今晚这个梦，却如此真实，如此具体！那座由奇石构成的“艮岳仙源”，那道长的话语，都像烙印一样刻在他的脑海里。
“传旨！”他猛地停下脚步，声音洪亮而威严，“立刻传旨，宣童贯进宫！”
童贯，这位深得他信任的宦官，如今正掌管着西北的军务，权势熏天。更重要的是，童贯最懂他的心思，最能将他那天马行空的想象，变为现实。
不过半个时辰，童贯便火速赶到。他一进殿，便感受到了一股不同寻常的气氛。
“臣童贯，参见官家。”他跪下行礼。
“平身。”赵佶的语气中带着一种压抑不住的兴奋，“童贯，朕今晚，得了一神仙指点！”
他将自己那场光怪陆离的梦境，添油加醋地讲述了一遍。尤其是对那些奇石的描述，更是绘声绘色，仿佛他亲眼所见。
童贯听完，心中早已了然。他立刻跪伏在地，声音激动得颤抖：“恭喜官家！贺喜官家！此乃上天祥瑞，是神仙感念陛下求道之心，特来指引啊！”
“你也是这么认为的？”赵佶大喜过望。
“千真万确！”童贯斩钉截铁地说道，“那道长所言‘艮岳仙源’，正应了陛下修建艮岳之意。‘灵石齐聚，仙山落成’，这分明是告诉陛下，艮岳的基石，乃是那些蕴含天地灵气的奇石！只要将这些灵石运来，聚集于汴京，便能建成一座真正的人间仙境，届时龙气汇聚，国运自然昌盛！”
这番话，正中赵佶的下怀。他一拍大腿：“说得好！说得太好了！朕就知道，你懂朕！”
他走到窗边，望着东南方的夜空，眼中充满了向往与渴望：“童贯，朕要你为朕办一件事。”
“臣万死不辞！”童贯再次叩首。
“朕要你设立一个专门的衙门，就叫做‘苏杭应奉局’。”赵佶的声音变得无比庄严，“朕要你亲自督办，派人前往江南，浙江、福建等地，去寻找朕梦中的那些奇石！”
“无论高山深谷，江河湖海，只要发现形状奇特、质地灵秀的石头，不惜一切代价，都要给朕运回来！”
“朕要的，不是普通的石头，是灵石，是仙石！是能承载朕那座‘艮岳仙源’的基石！”
他顿了顿，眼中闪过一丝不容置疑的威严：“钱，不是问题。人，也不是问题。朕要的，只是结果。朕要让全天下的灵石，都汇聚到汴京来，为朕建成那座梦中的仙山！”
童贯的头埋得更低了，声音却愈发恭敬：“臣，遵旨。苏杭应奉局即刻设立，臣定当竭尽所能，为陛下寻遍天下奇石，建成这万世不朽的艮岳仙山！”
他知道，一个巨大的、足以搅动整个大宋国运的机器，即将因为皇帝的一个梦，而轰然启动。
那一夜，皇城内灯火通明，一道道密旨从宫中发出，如同一张无形的大网，朝着富庶的江南地区撒去。
没有人知道，这个看似荒诞不经的梦境，将会给这片土地带来怎样的浩劫。一场名为“花石纲”的巨大风暴，就在这个春夜的皇宫深处，悄然酝酿。它将以艺术之名，行掠夺之实，最终将这个繁华的王朝，拖入万劫不复的深渊。
而此刻的赵佶，正沉浸在对那座“艮岳仙源”的美好幻想中，浑然不觉。他拿起画笔，饱蘸浓墨，在一张巨大的宣纸上，开始勾勒他梦中的那座仙山，那块写着“艮岳仙源”的巨石。
他的笔法，比以往任何时候都更加飘逸，更加传神。因为他相信，他画的，不再是虚无缥缈的想象，而是即将成为现实的，人间仙境。
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翌日，早朝。
金銮殿上，气氛庄严肃穆。文武百官分列两侧，静候天子驾临。然而，今日的空气中，似乎比往日多了一丝难以言喻的躁动。昨夜宫中灯火通明，童贯深夜被召入宫的消息，早已在朝臣中悄悄传开，人人心中都揣着一个问号。
随着内侍一声“官家驾到——”，身着龙袍的赵佶缓步走上御座。他面色虽有些许倦意，但双眼却异常明亮，闪烁着一种近乎狂热的光芒，与平日里那个醉心书画的儒雅天子判若两人。
“众卿平身。”赵佶的声音带着一丝压抑不住的兴奋。
百官山呼万岁，起身归列。
赵佶环视一周，目光最后落在了殿前首位的宰相蔡京身上。他清了清嗓子，朗声道：“众卿，朕昨夜，得天神托梦，得一祥瑞启示！”
此言一出，朝堂之上顿时响起一阵低低的议论声。天神托梦？这可不是小事。
赵佶也不理会，将昨夜那个关于“艮岳仙源”的梦境，又当着满朝文武的面，声情并茂地讲述了一遍。他讲得神采飞扬，仿佛真的置身于那座仙山之中。
“……故此，朕决定，”他话锋一转，声音陡然变得威严，“设立‘苏杭应奉局’，命童贯为总领，前往江南诸路，搜访奇石花木，以建艮岳，聚天下灵气，固我大宋国运！”
“凡有灵石，无论大小，无论所在，皆要运回京师！此乃国之大计，众卿以为如何？”
话音落下，整个金銮殿鸦雀无声，落针可闻。
百官们面面相觑，神色各异。蔡京、童贯一党，早已得了消息，此刻脸上挂着恰到好处的欣喜与赞同。而那些正直的、或是不解的官员，则个个面露惊愕与疑虑。
死一般的寂静中，一个苍老却洪亮的声音打破了沉默。
“臣，有本奏！”
众人循声望去，只见行列中走出一位言官。他身形清瘦，正是元符三年的进士，陈禾。此人以刚直不阿、敢于犯颜直谏而闻名。
陈禾走到殿中，对着御座深深一揖，然后抬起头，目光如炬，直视着赵佶：“陛下！臣闻，国之将兴，听于民；国之将亡，听于神。今陛下因一梦，便要劳民伤财，遍索天下奇石，臣以为，此非祥瑞，乃不祥之兆也！”
“放肆！”赵佶的脸色瞬间沉了下来，“陈禾，你此言何意？竟敢诋毁上天祥瑞？”
陈禾毫无惧色，声如洪钟：“陛下！所谓‘艮岳仙源’，不过是梦中幻景，虚无缥缈。而江南百姓，却是实实在在的血肉之躯！为寻一块石头，征发多少民夫？为运一块石头，毁坏多少良田？耗费多少钱粮？这些，陛下可曾想过？”
他顿了顿，声音愈发沉痛：“臣在地方为官时，曾见一石，需千人挽拽，毁桥拆路，方可行数里。途中若有死伤，便如草芥。如此行径，与秦始皇修长城，隋炀帝开运河何异？此乃亡国之举啊！陛下！请收回成命，以安民心，以固国本！”
陈禾一番话，掷地有声，说得许多正直官员都暗暗点头，感同身受。
赵佶的脸色已经变得铁青，他从未被人如此当面顶撞。他正要发作，宰相蔡京却缓步走了出来。
“陈大人此言，差矣。”高俅皮笑肉不笑地说道，“陛下乃天命所归，紫微星君临凡，梦中得神人指点，此乃千载难逢之祥瑞。修建艮岳，上应天心，下安民意，乃是顺应天道之举。”
他转向赵佶，躬身道：“陛下，陈大人忠心可嘉，但终究是凡夫俗子，不明天意。所谓‘劳民伤财’，不过是庸人之见。想我大宋，国库充盈，物阜民丰，取几块无用之石头，装点皇家园林，彰显国力鼎盛，有何不可？江南富庶，出些人力物力，正可为国分忧。此乃与民同乐，共享太平盛世，何来‘亡国’之说？”
这番颠倒黑白的歪理，竟被他说得冠冕堂皇。
“你！”陈禾气得浑身发抖，指着蔡京道：“蔡京，童贯，高俅！你们巧言令色，阿谀奉承，以陛下之梦为名，行搜刮民脂民膏之实，与国贼何异！”
“陈禾！你休得血口喷人！不过一个区区五品言官怎敢妄言一品大员？”蔡京也厉声喝道。
眼看几人就要在殿上争吵起来，赵佶猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“够了！”
他站起身，目光冰冷地扫过陈禾：“陈禾，朕敬你有功，不与你计较。但修建艮岳，是朕已定之事，不容更改！朕是天子，天子行事，便是天意！你若再敢多言，休怪朕不念君臣之情！”
这番话，已是赤裸裸的威胁。
陈禾站在殿中，身形如一株孤傲的青松。他看着御座上那个被梦境和谗言蒙蔽了双眼的天子，心中一片冰凉。他知道，再劝已是无用。
他缓缓地、郑重地再次跪下，叩首道：“陛下不听臣言，他日悔之晚矣！臣……不能奉诏。”
说罢，他竟直挺挺地跪在殿中，不再起身，以示抗议。
“你……你这是要逼宫吗！”赵佶气得浑身发抖。
“来人！”蔡京在一旁煽风点火，“陈禾藐视圣上，咆哮朝堂，拖下去！革职查办！”
“谁敢！”又一个声音响起。
这次出列的是御史陈过庭。他同样走到殿中，与陈禾并肩而跪：“陛下！陈禾所言，句句属实！修建艮岳，实乃祸国殃民之举！臣等身为言官，食君之禄，自当担君之忧。若陛下执意如此，臣等愿与其同罪！”
他一跪，身后立刻又有十余名御史、谏官纷纷出列，齐刷刷地跪在殿中。
“臣等愿与大人同罪！”
一时间，金銮殿上，跪倒了一片。朝堂之上，形成了泾渭分明的两派。一派是以蔡京、童贯，高俅为首的迎合派，一派是以陈禾、陈过庭为首的直谏派，当然其实还有就是明哲保身的范正鸿，他明白这位皇帝做出的决定不能更改。他知道这是历史的必然，即使这次劝下去了，他也会下去干的，毕竟昨天晚上自己的产业就已经告诉自己有人在自己那里租借了好几艘大船出了京城。
赵佶看着跪在殿中的那一片官袍，只觉得头晕目眩。他从未想过，自己一个美好的梦想，竟会遭到如此强烈的反对。他感觉自己的权威受到了前所未有的挑战。
“反了！都反了！”他怒吼着，一把抓起案上的镇纸，狠狠地摔在地上。
“都给朕闭嘴！此事，朕意已决！谁再敢提一个‘不’字，格杀勿论！”
“苏杭应奉局，即刻成立！童贯，朕给你全权之责，钱、粮、人，你要多少，朕给多少！朕只要石头！一个月后，朕要看到第一块灵石运抵京师！谁敢阻挠，便是与朕为敌！”
说完，他拂袖而去，连早朝都懒得再上了。
皇帝盛怒而去，朝堂之上，死一般的寂静。
蔡京看着赵佶离去的背影，嘴角勾起一抹得意的冷笑。他走到跪着的陈禾面前，居高临下地说道：“陈大人，你看，天意难违啊。老夫劝你，还是好自为之吧。”
陈禾缓缓抬起头，眼中满是悲愤与绝望。他看着蔡京那张得意的脸，又看了看周围那些或同情、或畏惧、或幸灾乐祸的同僚，心中涌起一股彻骨的寒意。
他知道，从今天起，大宋这艘巨轮，已经调转了船头，朝着名为“花石纲”的巨大冰山，全速撞去。
而他，和那些与他一同跪下的同僚们，就像是船头那几只试图发出警告的海鸟，他们的声音，很快就会被巨大的轰鸣声所淹没。
殿外，阳光明媚，春意盎然。但金銮殿内，却已是寒气逼人，一个王朝的冬天，似乎提前到来了。