宋建国看了眼篓子里的鱼，沉默了片刻，才缓缓开口：“我这回回去，要跟村里人提个议。不能总靠打猎吃饭，得想办法养些东西。”
老张头笑了笑：“说得对。你这话说得比谁都实在。你不是前些天还跟我说，要在山里养点野鸡、野兔么？”
“是啊。”宋建国眼里闪过一丝光，“不光养野鸡，还想养点山兽。得有长远打算，不能光盯着眼前的鱼虾。”
这时，远处传来几声呼唤。
“建国哥！你们回来啦？”
声音不大，却让两人心头一紧。
宋建国抬头看去，是几个年轻村民正朝他们招手。
“快过来帮忙，把鱼都收拾收拾，准备下次出发的工具。”
老张头站起身，拍了拍衣服上的泥土：“走吧，山里的日子越紧，咱越得齐心协力。”
宋建国跟上，走在回村的路上，嘴里念叨着：“养山货，养山货……得想办法让这山里多点活路。”
路上，宋建国突然停下脚步，转身对老张头说：“你说，我们得找谁说说，争取个养殖的资格。”
老张头摸摸下巴：“这得找村支书，还有林场那边的人。不能自己瞎搞，万一出事了，咱吃不了兜着走。”
宋建国点头：“我正有此意。等回来，先去找支书把话说了，看看能不能批准。”
走进村口时，正遇上村里几个老人聚在一起，听着他们谈话。
“听说山里那些猎人又打了几头野猪，活路是有，可也不能老靠打杀。”
“我听说宋建国那小子想搞养殖，倒是个好主意。”
“唉，话是好，可没人给他批过养殖的许可，咱们这规矩紧着呢。”
宋建国一边听着，一边走过去打招呼：“各位长辈，最近打猎回来，确实感觉山里的东西越来越少了。咱们不能光靠打猎，得想办法养些山里的家伙，给村里添条活路。”
一位老者抬眼看了他半晌，缓缓说道：“宋建国，你这话说得好，可村里的规矩不是说说就能改的。你得先去村部说，得有个计划，不能瞎折腾。”
宋建国重重点头：“我明白，准备先写个提案，争取个名额。”
另一位老人笑了笑：“这事儿说起来容易做起来难，山上的野兽不好养，水土不服，容易生病。”
宋建国眼神坚定：“我会先从野鸡、野兔开始试养，稳扎稳打，不冒进。”
大家又讨论开来，宋建国插话道：“咱们村里有经验的人，也能帮忙传授些技巧，我可以去求教。”
这时，一个中年男子走过来，拎着个篮子，笑着说道：“建国，你这主意不错。我是养殖场的李大哥，正好我这儿有些野兔苗种，免费给你几只试试。”
宋建国眼睛一亮：“真的？李大哥，那太好了。”
李大哥挥挥手：“不过，这养殖也得人盯着，我能帮忙给点技术，你得费点心。”
宋建国郑重道：“一定不会让大家失望的。”
晚上，宋建国回到家，屋里灯光昏暗，桌上摆着几张地图和笔记本。
他拿出笔，开始在纸上画起了山林的地形，细细规划起养殖的区域。
络腮胡急声道：“仁泽，你是读过书的人，有法子就说，咱弟兄都听你的。”
宋仁泽沉吟片刻：“今晚我带几个人去东岙口守一守，先确认是不是那些海盗。等摸清楚动静，再定下一招。”
“那我去！”“还有我！”几个年轻人立马举手，眼里全是怒火。
宋仁泽摆手：“急不得。我要人心细、胆子大的。二虎，你跟我走；老李支书留在村里安抚大家，千万别让人心慌。咱出去了，要是村子空虚，那才真给人钻空子。”
李二虎一听，咧嘴应声：“行！老大你说啥就是啥。”
老李点点头：“仁泽，村里就交给我。你可得小心。”
夜幕渐渐沉下，村口点起火堆，海风呼呼吹着，火苗摇曳不定。宋仁泽背着一根粗竹竿，上面绑着铁钩和绳索，李二虎则提着一盏油灯，两人悄无声息往东岙口摸去。
途中，李二虎低声嘀咕：“老大，要真碰上海盗，你说咱俩能打得过吗？”
宋仁泽嘴角微勾：“打不过就不打，先盯住他们的路子。记住了，今晚咱们的目的不是厮杀，是探路。”
李二虎憨憨一笑：“我听老大的。”
不远处，海浪声更急，风里隐隐传来木桨划水的动静。宋仁泽猛地抬手，示意停下，整个人伏低在沙地上，竖起耳朵凝神听。
果然，黑沉沉的海面上有一条小木船正缓缓靠近，船头挂着昏暗的马灯，几个黑影在窃窃私语。
李二虎屏住呼吸，眼睛瞪得溜圆：“老大，看到了……”
宋仁泽压低声音：“别说话，盯紧他们，看他们往哪去。”
两人一动不动地躲在红树根旁，目光死死锁住那条木船。月光被云遮住，海面漆黑如墨，只有船上的马灯忽明忽暗。几名黑影似乎熟门熟路，把船停在一块暗礁边，随后有人下水，悄悄朝浅滩走去。
“果然是他们！”李二虎攥着拳头，气得牙齿咬得咯吱响。
宋仁泽把手放在他肩膀，压下他的冲动：“别动，先看清他们在干啥。”
只见那几人掏出什么东西，朝岸边的蟹笼和渔网走去。很快，笼子被打开，蟹被倒进船舱，渔网也被割断一截。
李二虎恨得直哆嗦：“这帮畜生！”
宋仁泽眼神冷厉，心里已有了计较。他低声道：“记住他们的动作，等回去告诉大家。今晚咱们先不动，等人手齐全，再一网打尽。”
李二虎憋得满脸通红，却还是点头应了。
夜风中，木船渐渐装满战利品，几名黑影笑声低沉。等他们离去，宋仁泽才慢慢直起身，目光冷冷望向远处海面：“这笔账，咱们迟早要讨回来。”
李二虎咬牙：“老大，明晚咱就带人堵他们！”
宋仁泽摇头：“不急。先让他们再来几回，摸清他们的人数和习惯。到时候设个局，让他们插翅难飞。”
两人对视一眼，心照不宣。夜色深沉，海风呼啸，暗潮在无声中翻涌……
李二虎咽了口唾沫：“那咱现在撤？”
“再收两只笼就走。”宋仁泽把背篓往上提了提，“我早在回路上拉了根麻绳，退的时候手摸着走，脚别离开绳边。记着，红树根下有暗坑，根须像钩子，别被勾倒。”
“成。”李二虎点头，掀开笼盖看了一眼，几只青蟹夹得正凶，竹篓上噼里啪啦直响，他一边往蟹脚上绕草绳，一边嘀咕，“老大，今天这收成，不比前天差吧？”
“风口对，饵料新鲜，差不了。”宋仁泽蹲下身，把另一只竹笼门口的铁丝重新拧紧，“这口笼里有一只母蟹带籽的，放了。”
“啊？都到手了还放？”李二虎不服，“拿回去给我娘补身子也好啊。”
“规矩就是规矩。”宋仁泽把那只腹下金黄如米的母蟹轻轻捏住，顺着水面一送，“带籽的不能要，留着，明年你才有蟹抓。谁要是见利忘义，迟早断了这口饭。”他站起身拍了拍手，“走，去收外汊那只。”
风把海腥味往林里卷，远处浪头一阵紧似一阵，红树根间的泡沫被推得一串串往里钻。脚下的泥开始发软，踩下去能听到“噗”的一声，鞋帮子被黑泥巴层层裹住。
“老大，这水咋涨得这么快？”李二虎拽了拽腰间那根麻绳，“刚才还是一条线，现在都飘起来了。”
“月小潮，但今天有偏南风，水面推得快。”宋仁泽侧耳听了听，“听到没，外口那边有闷声，像牛喘气似的，那是回流打在根须上的动静。咱们再快一步。”
他沿着自己留下的记号走，红树根上不显眼地绑着几道破渔网条，顺着网条拐弯就能避开一个泥坎。忽然，他停住：“别动。”
“怎么了？”
“前头水口有人。”宋仁泽压低声音，“你听。”
隔着潮声，隐隐有两下慌乱的拍水，接着是年轻人的嗓音，破了音似的：“救命！这边，这边！”
李二虎脸色一变：“有谁下了陷？还是脚陷泥里了？”
“多半是‘吸脚泥’，越挣扎陷得越快。”宋仁泽抛给他一根扁担，“你拽绳子，我过去。”
“我过去拽你。”李二虎心里发毛，“这水正涨呢。”
“拽绳子。”宋仁泽回过头瞪了他一眼，“都听我的。”
他把麻绳一头在腰上绕了两道，另一头打个活扣套在扁担上，手撑着红树根，身子一点点往水口挪。水从外汊呼啦啦灌进来，根须下的水流发狠，他探了探脚，找到了两处硬底，才低声道：“喂，别动！把手举高，别乱挣。”
“哥，我脚拔不出来了，越动越往下陷。”水里的年轻人浑身是泥，一只鞋已经不见了，脸上全是慌，“我表哥在后头，他也动不了。”
“先救你。”宋仁泽把扁担递过去，“双手抱紧扁担，屁股往上提，脚尖勾着，别直拔，用转的。”
“我、我试试。”那年轻人咬牙照做，扁担在他怀里嘎吱作响。
“二虎，绳子收紧。”宋仁泽喊。
“受、收！”李二虎双脚顶在根上，手心冒汗，一点点把绳子往回拽，“老大，他动了，他动了！”
“很好。”宋仁泽低声稳他，“别急，数着气，三下呼吸拔一下。听我的，一、二、起。”
“起——”年轻人嗓子哑了，同步往上一扳，脚底“啵”的一声脱离了泥，整个人顺势扑在扁担上，喘得像破风箱。
“后头那个呢？”李二虎探头去看，只见另一个人陷得更深，只露出半个肩膀，嘴里哏哏冒泥水。
“你别睡啊，醒着！”宋仁泽赶紧把扁担递过去，“咬住，别松！”
“他是阿贵！”先获救的年轻人嗷一嗓子，“阿贵，咬住！”
阿贵“呜”的一声，真就咬住了扁担的一头，牙咬得咯吱响。
“二虎，准备使劲。”宋仁泽话音刚落，外口浪头轰地一推，水纹往里挤，扁担差点被冲拽脱，他一手反抓住，腰上的麻绳被扯到深深勒进衣服，“收！”
“收！”李二虎憋红了脸，像车轴子一样往后蹬，脚下泥巴乱溅，“老大，他出来一半了！”
“好，再来一下。”宋仁泽低喝，“阿贵，肩往上一扳，别直拔，转着往外。”
“嗯——”阿贵嗓子里发出一声狠命的闷哼，像把整个人的胆气都挤出来了，“起来！”
“起来！”三个人几乎同时吼出来。阿贵猛地脱了泥，整个人带着半截裤腿的泥浆被拽上来，仰倒在红树根上，胸口剧烈起伏。
四人连喘了好一阵，才缓过气来。先前那个年轻人哆嗦着道：“哥，我们就想采点泥螺，没想到一脚下去就……要不是你们，今天怕是交代里头了。”
“红树林里，凡是像油一样亮的泥面，都别踩。”宋仁泽把扁担横过来给他们当手握，“还有，退水也不能掉以轻心，出路没摸清，就算干路也能变水沟。村里让少来，是救命的话，可不是吓唬。”
“记住了，记住了。”阿贵连连点头，泥水顺着他的下巴滴下去，“我娘要是知道，非剥了我皮不可。”
“走得动不动？”李二虎问。
“能动。”阿贵试着站了站，腿一抖又坐下去，“没力气。”
“那就这样。”宋仁泽把两只竹篓往两边一放，“阿贵靠这边，手拽绳，先挪到那株分叉大的红树跟前。你们俩走里面，我和二虎走外口挡水。记牢，脚尖先探，踩实了再挪身子，不要急。”
“哥，你们的笼还没收呢……”先前那年轻人抬眼看见远处浮了浮的葫芦标，“要不我去给你们提？”
“别添乱。”李二虎没好气地哼了一声，但还是把自己的肩膀递过去，“抓紧。你若真想谢我们，回头把这事跟小伙子们说说，别学人逞能。”
一行人沿着麻绳一点点退。风再大，绳子在手，心里就不慌。走到那株分叉红树，宋仁泽把两人安在根杈上歇气，自己和李二虎往外汊跑了几步，把那只葫芦标下的竹笼提了回来。笼里三只青蟹两只石蟳乱撞，声音闷脆，听着就扎实。
“啧，个头不小。”李二虎乐了，“二斤往上。”
“回去再称。”宋仁泽把笼口扎牢，把一只石蟳抽出来，翻看了一眼肚脐，“这只也带籽，放了。”
“还放？”李二虎忍不住咂舌，“今天放了两只了。”
“这片林子要长久靠着吃饭，就得有长心。”宋仁泽笑了一下，把石蟳从水面一轻一放，蟳挥了两下钳子，呲溜钻进根须间不见了，“看见没，跑多快。”
“行行行，听你的听你的。”李二虎把余下的蟹用草绳逐一穿好，扎在竹篓里，“阿贵，刚才那口气吓坏了吧？”
阿贵苦笑：“魂都丢了半个。”
“丢半个就好。”李二虎撇嘴，“丢整个的，今天就别想回家了。”
说笑两句，几个人又动身。浪头打得更近了，红树根一浸一露，像一群张着手的黑影。走到内汊拐弯处，宋仁泽忽然停下，从根须里拽出一截断成毛边的细尼龙绳头，指尖一搓，眉心一点点皱起来。
“咋了？”李二虎凑过去，“谁丢的？”
“不是丢的。”宋仁泽把绳头举到眼前，“新割的，刀口亮。你闻，腥味淡，说明被海水泡得时间不长。”
阿贵探过头来，怯生生问：“割绳干啥？”
“割笼。”宋仁泽把绳头塞进怀里，“前几天不是总有人说笼子无端丢？有手脚。”他环顾四周，眼神往外汊的方向扫了一圈，“这片红树林是退路，也是挡风的好地方，偷笼子的多半在风大潮急时下手。记着这个位置，回去跟支书说一声，晚上得人守一守。”
李二虎“嗯”了一声，压低声音骂：“缩头乌龟，等我抓着你。”
阿贵和那年轻人对视一眼，心有余悸地缩了缩脖子：“哥，你们要抓人，危险不？”
“抓人是大人的事，你们先把命保住。”宋仁泽淡淡道，“走吧，再晚一点，渡口那道浅滩就没了。”
回去的路上，风里夹了小雨点，打在脸上凉嗖嗖的。李二虎把外套解下来扔给阿贵：“披着。别逞能，身上湿了容易受风。”
“谢谢哥。”阿贵接过来，嘴唇发青，“我回去把这事跟我娘说，不进红树林了。”
“进也行，得懂法子。”李二虎抬起下巴，“你以后想来，先到我家敲门，问问潮时，跟着走两趟，再学着单走。”
“嗯。”阿贵重重点头。
到了渡口边，水已经漫到了旧木桩的半截，来时那条干路只剩一线浅浅的黄泥。几人脚下没敢停，顺着麻绳提步就跑。满脚的黑泥被水一冲，像蛇皮一样滑，跑到岸上才敢回头看一眼那片渐渐被水吞掉的红树影。
“呼，吓死我了。”李二虎长出一口气，把腰上那截麻绳解下来，“老大，你那根绳子是真救命。”
“绳子是死的，人得活。”宋仁泽把绳子盘好塞进背篓，“回去给两位擦擦泥，换身干衣。二虎，把蟹倒到水缸里养着，今晚别喂咸菜梗，用小鱼小虾，第二天早晨拿去收购站，活蹦乱跳的价更好。”
“得嘞。”李二虎扛起竹篓，掂了掂重量，笑得见牙不见眼，“这回又能给我娘加顿荤了。对了，阿贵，你们俩身上有擦伤没？”
“膝盖有点蹭破。”阿贵难为情，“不碍事。”
“回去用开水烫烫纱布，抹点紫药水。”宋仁泽说着，忽然又把那截尼龙绳头掏出来在手里掂了掂，“你们路上看见啥人没？背包、斗笠、穿黑胶鞋的那种。”
阿贵愣了愣：“没留意，就顾着脚下了。”
“行。”宋仁泽点头，“这茬记在我心上。等天晴，潮走，我再来探一圈。”
回到村口，天已阴沉得压下来。老李刚从队部出来，一见几个人泥一身，赶紧迎上来：“怎么这模样？”
“内汊救了俩小伙子。”李二虎抢先答，“差点拔不出来。老李，你跟支书说一声，红树林里头有人割笼。我们看到新鲜的绳头。”
老李脸一沉：“又来这套。行，我这就找人安排。你们先回去洗洗烫烫，别站这儿淋。”
“先回去，我再去趟码头。”宋仁泽把竹篓交给李二虎，“二虎，你把蟹倒缸里，记得在缸里压块石头，别让它们翻出来跑。等会儿我收拾一下工具，晚上去外岬口转转。”
“今儿还去？”李二虎挑眉，“你刚从里头出来，脚劲都软了。”
“趁风大，有人就要动手。”宋仁泽笑了笑，“放心，不鲁莽。我去看一眼水口，看看有没有新脚印。”
“我跟你。”李二虎一听精神又来了，“我拿背井灯，给你照着。”
“拿煤油灯，别拿电筒，电池不顶用。”宋仁泽摆摆手，又看看阿贵，“你俩先回家。跟家里交代清楚，过两天风小了，再来找我们学。”
“好。”阿贵用力点头，“哥，谢了。”
“活着回去就是谢。”宋仁泽转身要走，忽然又回头，“对了，别跟外人说我们今晚要去外岬口。”
阿贵和那年轻人齐声应下，脚下踩着水，沿着村道小跑回去。老李看着他们背影远去，叹了口气：“这片海，真是又养人又吃人。”
“仁泽回来了！”有人喊了一声，立刻吸引了众人目光。
“仁泽，你可算回来了！”一个络腮胡的大汉快步迎上来，语气里带着急切，“你看看咱这网子，昨夜放下去的，今早收回来就成这模样，刀口平整，一看就是人干的！”
宋仁泽蹲下，仔细摸了摸那断口，神情沉着：“是刀子，不是礁石割的。”他抬起头，环视了一圈，“大家有没有见到什么可疑的船？”
“前天夜里，有人在东岙口看见一条小木船，黑灯瞎火的，离得远，没敢吭声。”老李补充道。
“就是海盗！准没错！”另一个年轻人攥着拳头，气得脸涨红，“他们仗着咱们怕事，就敢这样来回祸害！”
宋仁泽把渔网收拢，拍了拍灰：“一味生气没用，得想办法。支书，村里如今的防备是怎么安排的？”
老李叹气：“说是分班守夜，可谁都不是行家，白天干活累得够呛，晚上就睁不开眼。几回喊人巡逻，走两圈就散了。”
“那就是没形成规矩。”宋仁泽点点头，“我看这样：第一，先把村口到港湾的路口都布置些暗哨，哪怕只是篝火和竹叉子，也能吓退一部分宵小。第二，咱要摸清楚他们的底细，不然光靠硬拦迟早吃亏。”