“分档才有讲究。”宋仁泽拍拍他肩，“你瞅着吧，等我回头搞张海货登记牌，再在供销社挂个‘宋家滩蛏’，咱这名字就响了。”
“哈哈哈！那以后谁吃蛏子，都得先问问是不是‘宋家滩’的！”
太阳渐升，海水慢慢开始回潮。
“差不多了，别再贪，水一涨，泥软滩滑，回头真陷下去，可就麻烦了。”宋仁泽起身，把最后一筐背起。
“行，咱回村！”
路上，二虎一边喘着气，一边问：“这批蛏子，咱就拿去供销社？”
“不。”宋仁泽目光一转，“大的我自己拎去镇上农贸市场。供销社价死，一斤蛏子顶多换个三四角。可镇上——起码六角起步。”
“可镇上也远啊。”
“我有法子。”宋仁泽拍了拍腰，“我早琢磨着联系丁家客栈后厨，那掌勺的刘师傅以前就是靠咱家蛏子做出名堂的。只要他点头，收走一半货，价码就翻一倍。”
“那行啊，那你去，我帮你家挑选清洗，等你回来分账。”
“成——不过你得洗得干净点，壳缝里要是还有泥，回头刘师傅拿手一掐就骂人了。”
“交给我吧！你拎回村，我这就烧水、洗蛏、晒篓，一条龙给你整好！”
两人背着满筐，走回村巷口，几个妇女正在晾衣，看到他们，一片惊呼。
“哎呀，宋家的阿泽真能干！”
“这蛏子个头看着比去年的都大！”
“真是又会赶海又会想法，以后咱村的娃子都得跟你学学！”
宋仁泽腼腆一笑，没说什么。
可心里却明白：这不过是第一步。
宋仁泽应了声，提着柳条筐就出了院子。天边刚泛出点鱼肚白，海风里带着点潮湿的腥味儿。村口那棵老榕树下，二虎正靠着树蹲着，裤脚挽得老高，嘴里叼着根草，见他来了，咧嘴一笑。
“我就知道你今儿得来。”二虎站起来，扛着铁钯子，“你那口气，昨晚吃饭都快冒烟了。”
“废话少说，干完活回来才好说。”宋仁泽嘿嘿一笑，两人并肩朝海滩方向快步走去。
海滩上，已有三五个早起的村民在弯腰挖着，泥滩上留下密密麻麻的脚印和翻起的螺口。宋仁泽挑了块偏僻但熟悉的蛏子滩，抬手指了下：“就在这片，泥软水浅，蛏子爱钻这儿。”
“听你的。”二虎蹲下身，一钯子下去，“咯哧”一声，立马翻出两条蛏子。
“开门红！”二虎惊喜叫道，“今儿个咱能不能挖个百八十斤？”
“得看咱手脚快不快了。”宋仁泽也忙起来，铁锨、手套、撮箕一气用上，不一会儿就挖出一小堆，“记得挑大的，今天是打样子。”
两人干得飞快，脚下滩泥呼哧呼哧响，蛏子一个个被翻了出来，闪着银白色的软光。过了大约一个时辰，天已大亮，滩涂上人声渐多。
“哟，是仁泽啊，干得够早！”邻村的赵老二提着半桶蛏子凑上来，“你这小子今儿咋跑这边来了？”
“赵叔，我想做个海货买卖，第一天干，要出点彩头。”宋仁泽笑着擦汗。
“你不是要全皮？”宋仁泽扯出刀来，“那这刀我小心些剥。”
“好！”牛震山咧嘴一笑，“这回你动手，我就在旁边撑着。”
二人花了半个时辰，将黄脊豺皮完整剥下，用药酒抹了一遍，又细细卷好。其余骨头、内脏也没浪费，包成几大包带下山。
天快中午时，两人一瘸一拐走回山脚。
村头有几个老汉在歇脚，远远看到他们背着血袋和毛皮，纷纷围上来。
“哟，这是什么畜生？”
“咋像狗又不是狗？”
“豺！黄脊豺！”牛震山得意地喊了一嗓子，“被我们逮住啦！”
“你们两个真是胆大包天！”一个老汉啧啧称赞，“这玩意咬死过人啊！你们这回可是立了大功！”
宋仁泽一笑：“皮归他，骨归我。今晚我拿豺骨炖汤，补一补。”
“嘿嘿。”牛震山接话，“我这皮啊，要晒干了裱一张，留给我儿子当家传。”
“你小子啥时候有儿子了？”宋仁泽挑眉。
“得先找个媳妇再说。”牛震山挠头。
宋仁泽眼疾手快，猛地抽出弓，正要搭箭，却被牛震山一把按住。
“别动！”他低吼一声，“是獾，不是狼！”
那黑影在灌木边一顿，露出一对泛着蓝光的小眼睛，粗短的身子紧贴地面，蓬松的尾巴在落叶里拖曳，赫然是一头壮年狗獾。
“这獾……个头不小啊。”宋仁泽压低声音。
“怕不是快冬眠了。”牛震山悄声回道，“身子养得肥圆，正好下酒。”
话音未落，狗獾猛地回头，朝他们龇牙发出“呲呲”的低啸，像是察觉到了危险。
“它看见咱们了。”宋仁泽道。
“没事，这距离它还不敢扑。”牛震山眼睛眯了眯，“你往右兜，我左边拦，看它往哪窜。”
两人互看一眼，默契分开，缓缓移动脚步。
狗獾忽地一扭身，往一棵倒木下钻去，宋仁泽看准时机，猛地一箭射出！
“嗖！”
箭头正中倒木一寸外的地面，激得獾嗷叫一声，狂蹿出三丈，直奔东侧密林。
“快追！”牛震山大吼。
两人提刀提弓就追过去，绕过倒木时，发现地上竟是一窝散乱的干草，边上还有几个咬破的野果壳。
“这是它的临时巢？”宋仁泽一皱眉。
“不是，这家伙没准备过冬。”牛震山用刀挑开几片落叶，“你看，没窝底，是刚临时躲的。”
“那它一直游荡着？”宋仁泽警惕起来，“不太对劲，獾哪有这时候不找窝的？”
“除非它是被别的畜生撵出来的。”牛震山面色一变，“你记不记得那会儿狗子听到声后一直低鸣？”
“……你是说山里还有别的东西？”
“极有可能。”他缓声说着，又抬头望向前方，“不过那獾已经往北坡去了，咱要不要追？”
宋仁泽沉吟片刻：“追。但别离太远，一边走一边做记号，免得回来时迷路。”
“成。”牛震山点头，从身上掏出事先削好的红布条，隔十几步绑一个。
林子深了，风声愈发阴沉，偶尔有树枝被山风刮得“吱呀”作响，叫人脊背发冷。
忽然，前头响起“哒哒”的轻碎声！
“听到了？”牛震山猛地止步。
宋仁泽立刻蹲下，拉开弓弦，盯着那方向。
草丛轻轻晃动，一只毛发凌乱的小兽探出头来，正是先前那只狗獾，它满身泥巴，四爪发抖，竟像是受了惊吓。
“这……”宋仁泽诧异，“它怎么又回来？”
“后面有东西在追它。”牛震山嘴角抽了抽，“你看它眼珠子都红了。”
就在这时，灌木后一阵晃动，一个更庞大的黑影悄无声息地现身——是一头鬣狗！
“鬣狗！”两人异口同声。
“这玩意怎跑这片来了？”宋仁泽惊呼，“这不是南边才有的吗？”
“不管它怎么来的，现在它盯上獾了。”牛震山将砍刀横在胸前，“你射它后腿，我砍脖子，别硬拼。”
宋仁泽点头，稳住呼吸，瞄准那鬣狗右后腿，手中弓弦拉得死紧。
“唰！”
一箭飞出，正中鬣狗股后！
那畜生凄厉惨叫一声，猛地原地打滚，试图咬断箭杆！
牛震山趁机冲上前，一刀抡起往它后颈砍去！
“砰！”
火星四溅，砍刀竟被鬣狗颈上的厚毛挡住，没能砍断骨！
“它脖子硬得跟石头似的！”牛震山咬牙，再次举刀。
鬣狗骤然弹起身，张口朝他扑来！
宋仁泽一脚踹开鬣狗侧身，再拉弓一箭直插它胸口——
“噗！”
鬣狗重重倒地，挣扎两下，便不再动弹。
牛震山退后几步，手肘还在微抖：“这东西……凶得很。”
“你看它牙，还带血。”宋仁泽皱眉，“怕是刚才咬过别的东西。”
他蹲下检查那獾，果然，狗獾右后腿有一道浅伤，似是被鬣狗追赶中蹭伤的。
“咱们救了它。”宋仁泽拍了拍手。
“行，今天不白跑。”牛震山嘿嘿一笑，“这鬣狗皮可比獾皮值钱多了。”
两人忙着割皮卸肉，不多时，把鬣狗剥得干净，只剩一具骨架，獾也用布袋装了。
“走，回去腌肉。”牛震山提着皮，“再晚，夜露就重了。”
路上，两人边走边商量。
“这鬣狗既然来了，可能不止一头。”宋仁泽皱眉，“得提醒山口的人，夜里巡守要紧了。”
“我看得派人盯紧西岭方向。”牛震山接口，“鬣狗一般不单走，这要是来一窝，牲口就惨了。”
“明儿我就去村里提这个事。”宋仁泽点头。
刚说完，两人脚下一空，双双踩进了一个软坑！
“哎哟！”
“我日，是陷阱！”牛震山大骂，“哪家的猎窝，没封好就扔这儿了！”
好在坑不深，两人只是崴了脚，爬起来后骂骂咧咧又走了十来里才回到营地。
营火边，几个打猎的汉子正围着锅子炖肉，见他们回来，纷纷招手。
“仁泽！震山！你俩去哪儿了，这都半宿没影！”
“猎到什么没？”
宋仁泽扬了扬手里的鬣狗皮，笑道：“你们猜？”
“哎哟我去！”一个老猎人站起身来，“鬣狗？咱这儿头一回见到这玩意吧？”
“有意思了。”另一个汉子摸着下巴，“这下咱得重新划一遍猎区边界了。”
“别废话了。”牛震山坐下揉着脚，“快拿酒来，我这脚都麻了。”
宋仁泽却望着火光外的黑影，低声自语：“这鬣狗从哪来的……山里，怕是又要变天了。”
夜深，风吹动林梢，发出一阵阵呜咽般的响声，营火旁的人却一个个神色凝重。
“这是尼龙的？”他低声问。
“呦，行家啊。”货摊后头的瘦子咧嘴笑了，“你要不是老客，我还不拿这批出来。这网是走水用的，结实，耐腐，扎手归扎手，可值当。”
“我全要了。再给我找个背篓，能抗海风的那种。”宋仁泽果断。
瘦子一边点头一边翻货：“你不打听打听，今天全镇买得最快的货是谁？也就你下手这么利索。背篓我有，要草编硬篾的还是皮筋扣边的？”
“硬篾，扎实。”宋仁泽扫了一眼旁边装麻袋的老头，“顺带，给我来两根六尺粗篾条，我回去补框子。”
“要整这么大阵仗？你这回是要去哪儿？”老头好奇地插嘴。
“余晖岛。”
话一出口，摊边几个人都愣了愣。
“你疯啦？”一个买菜的妇人凑过来，“那地方……我听人说，涨潮就断路，风大潮急，不比咱镇子上这点小打小闹。”
“听说岛上还有狼，前年海口那边有人去打沙鸡，半夜被咬了脚。”另一个老猎户补了一句。
宋仁泽只是笑笑：“越这样才值。岛上人少，资源多。人要是只绕着安全路走，永远发不了家。”
“你这孩子有胆。”瘦子一边捆货，一边拍他肩膀，“不过上岛不比进山，得算准退潮、登岸时间，干早干晚都得在海水里泡死。”
“我心里有数。”宋仁泽接过货，又添了几张防水油布、盐包和干煤块，“火种、干粮，我自己备。你这儿要是还有铜钩、绳环，也拿来。”
“有倒有。”瘦子往摊底下钻了钻，翻出一小袋铁制工具，“不过这挂钩是捞海胆专用的，你真要？能不能吃回本我都不敢说。”
“要。”宋仁泽干脆，“我不是只图捞一顿吃食。我想弄点根基。”
瘦子一愣，似懂非懂地咂咂嘴：“这年头，想长远路的年轻人不多了。”
旁边围观的老头摇摇头：“你这路，怕是凶多吉少。余晖岛啊，咱这代人都不敢常上去的。”
“那我这一辈子，就干别人不敢干的。”宋仁泽背起货，一转身朝镇东头走去。
他知道，得趁今夜月亮高、风势弱，尽快赶到岛边，等明日退潮前踏礁过海。
回到住处，他只歇了片刻，便开始打包。
柳条背篓里放渔网、刀铲、油布，干粮只带少许红薯干和咸菜疙瘩，一小块腊肉缠布藏好；水壶灌满井水，还塞了个小陶罐——罐里是他前几天采的狼骨草和枫脂，防蛇虫有奇效。
“哥，你真要走？”狗娃倚门而立，眼圈微红。
“嗯。”宋仁泽头也不回，“这是我迟早得走的一步，谁也替不了。”
“你不是说要等猎狗生崽吗？母狗都快产了，你这一走……”
“那狗留给你了。”宋仁泽打断他，终于转身，“你记着，我给你选的，是狼后配的猎公崽子，不出三年，它能护你进山不带伤。”
狗娃咬着牙，声音低哑：“可那边真是你亲爹妈在的地方？”
“应该是。”宋仁泽语气低沉，“我查了信件，还有那张残图，他们说的‘余晖’，就是海图上那个岛。只有那儿，冬季也能看见西天余阳——这名起得不假。”
“他们会认你？”
“认不认不打紧。”宋仁泽把猎刀塞进腰间，“认我不认我，我都要看一眼，凭自己活着的样子。”
狗娃默了会儿，从怀里掏出一个小小的鹿角哨递上：“我没啥能帮你。这是我自己做的，吹响了，山里的鸟都会惊。你真遇险，起码能吓一吓野兽。”
“谢谢。”
“你回来时候，给我带点岛上的海贝壳行不？”
“你要多少？”宋仁泽一笑，“给你带一背篓，搓绳、打磨，全让你练手。”
狗娃用力点头：“一言为定！”
月亮升得老高，宋仁泽身影投在地上斜斜的。他走得快，脚下稳，每一步都像踩在地图上似的。
走到镇外盐堤，他停下望了一眼海面。此刻正值涨潮末段，浪虽不大，但水势正猛，翻涌如黑蛇。
“还得等三刻钟。”他喃喃。
他抬头看了看远处模糊的轮廓，那是“余晖岛”的方向。远远望去，那岛像只伏着的老龟，静静趴在天海交界处，一动不动。
“爹、娘……你们当年真舍得把我留在岸上？”
风声在耳边呼呼作响。
宋仁泽把油布披上，坐在堤脚闭目养神。
不知过了多久，远处浪声骤缓，他猛地睁开眼。
退潮了！
他翻身起，快步奔向下海口，一边摸出手里绑好的四节竹竿——这是用来试水踩礁的，凡是踩不实、底下有沉陷感的地方，便不落脚。
踩着一块块礁石，他往岛的方向疾行。
海风中带着一股咸腥气，海面已显出泥底和杂石，脚下一滑就可能陷入淤泥或被暗流卷走。
他咬紧牙，四肢协调，每一步都算着浪头节律。
半个时辰后，终于踏上岛礁。
“到了。”他低声吐气，回头望一眼来时的水道，已开始渐渐涨水。
夜风鼓动衣角，他将猎刀卸下，插进腰间。脚步一转，朝岛心走去。
黑暗中，丛林无声，海鸟不鸣，一切仿佛都在等着他揭开谜底。
“那边有灯火？”他忽然一顿脚。
远处高坡上传来点点火光，还有似有若无的喊声。
他连忙压低身子，借着灌木藏身。
“喂，前头那棵树下！有人走过的脚印！”
“快，把网拉过来，小心别踩断藤！”
是人，而且不是普通上岛的渔民。那种警觉的语气和协同的节奏，更像是……巡守？还是……
“偷猎的？”他心一沉。
岛上资源丰富，一直是打猎、采药的好地方，但因为地势封闭，素有“进得来出不去”之说。
他没想到，才刚落脚，就碰上了“同行”。
这群人若是图利打山羊、捞海胆，他便得绕开。
“不能硬碰。”他暗想，“先绕到西坡，找高地落脚。等天亮了再探。”
他收起心神，猫着身子从灌木中慢慢退开，一边用指甲在沿路树皮上刻了暗记，留作后日回程识路。
夜风呼呼，他眼神却亮得像猎鹰。
“余晖岛，我来了。”他喃喃，目光投向那片更深的山林。
“灵境认主……赋予异能……”
这八个字像是被水声一遍遍念着，却又像来自心底。他双眉紧蹙，汗珠从鼻尖滑落，却不敢动弹。
许久，宋仁泽睁开眼，四周仍是那片黑土地、那汪池水，天色却似乎沉了几分。
“灵境？”他喃喃自语，嗓音嘶哑，“啥玩意儿？哪来的神神叨叨……”
话音未落，池塘边突然泛起微微涟漪，水面上浮现出一只朴素的陶罐，连泥都没擦干净。
“这不是……”宋仁泽走过去一看，脸色猛地一变，“我小时候掉进灶堂里烧破的那个陶罐？早就扔山脚沟里了，怎么跑到这来了？”
陶罐慢慢沉回池底，像是水面只给他看了那么一眼。
“怪事。”他瞥了眼周围，泥地像被翻过似的，坑洼不平，可每一步踩下去都干实，甚至还有些弹性。
他忽然灵机一动，从背袋里掏出那只刚捉来的兔子。兔子还在挣扎，他小心把它放进草窝边的泥坑，四周压了些干草，嘴里念叨：“行不行，就看你了。别死，活过来，咱就把你当‘兔王’，以后这山里兔子都归你管。”
刚说完，泥坑边竟像被什么吸了一口，细细一层水汽蒸腾起来，兔子瞪着眼，忽地安静下来。
“睡着了？”他小声嘀咕，却不敢动，只蹲在一旁观察。
过了一炷香光景，兔子打了个哆嗦，猛地翻身站起，不但精神了，连原本抓伤的后腿都没了血迹！
“这不是……真养灵兽了？”
宋仁泽心头狂跳，连忙转身从包里又掏出一个布袋，里头是前几日路上采的一株断根草。
“你也试试。”他把草放进泥地边缘，一点水不添。
结果草根不但没干，反而慢慢鼓胀，几缕嫩绿的芽尖竟冒了出来。
“娘咧，这地……真能活物！”
他站起来四下望望，“要是能在这养兔、种药，还能抓狐驯鹿，那咱就不是打猎糊口，是起家啦。”
他越想越激动，撸起袖子干脆就蹲地上干活。挖坑、铺草、翻土，把那几样采来的植物全埋了进去。
干到半夜，池塘边忽然亮起一层微光，宛如月华流转，远处隐隐传来几声动物的叫唤，像鹿，又像山獾。
他抬头望去，黑土地尽头，竟浮现出一片淡蓝色的边界。
宋仁泽慢慢靠近，却被一道看不见的力拦住。
“这块地暂时就百亩……得等我养活才给开边？”