范离回到驸马府，趴在书房里给刘项编写数学教材。
先前他正和刘朵腻歪，刘项突然杀到，拉着范离连珠炮似的发问。
不得不说，刘项已将《万物至理》读得通透，问题也随之而来，有关于角度测算的，有涉及速度换算的，还有重量与质量计量的。其中很多涉及到计算，范离干脆决定写一部系统的数学教材。
傍晚时分，十九带着一身寒气踏进门来。
见十九冻得嘴唇发青，范离连忙将他拉到炭炉旁，又递上一杯热茶。
十九捧着茶暖了暖手，迫不及待开口：“老大，按您的吩咐，我们找到了那汉子所说的地方。在西南二十里外一处荒僻山谷，遍地都是这种黑石头，附近几个村子的穷人家一到冬天就结队去那儿捡，拿回去当柴烧。我们在谷里转了一圈，发现那地方土层很薄，黑石头直接露在地表，浮土下面——全是这种‘鬼炭’。”十九语速很快，几乎不带停顿。
范离似乎早已料到这个结果。露天煤矿！
在这个时代，简直是天赐宝藏。他手指轻敲桌面，眼中闪过一丝兴奋，强压下心头的激动，对十九等人道：“做得不错。你们先回去休息。”
十九却不肯：“老大，休息不急，您看晚上的行动……”
范离看了看时间，笑了笑：“你现在回去抓紧吃点东西歇一歇，晚上来得及。”
话音刚落，韩成略蹑手蹑脚溜了进来，脸上挂着一副猥琐的笑容。
范离抬起头，看他那副模样，不由笑骂：“瞧你这贼眉鼠眼的样，摸到什么好东西了？”
韩成略嘿嘿一笑，凑近几步，难掩兴奋：“老大，您真是料事如神！兄弟们盯了大半天，可算摸着大鱼了！”
“少卖关子，说正事。”范离敲了敲桌面。
韩成略加快语速：“督察院衙门那边，陈砚青和陆景明这两只老狐狸，下午申时末就先后溜号了，关键是手底下那帮巡城兵马司的散了衙，根本没几个老实在家待着！当官的、有头有脸的从衙门出来直接进了青楼！”
“哦？”范离身体微微前倾，“那当兵的呢？”
当兵的没钱逛窑子，可也没闲着！”韩成略脸上露出鄙夷，“一散了衙，这帮孙子就分成了好几波！有十来个勾肩搭背，直奔西街那几家便宜酒肆喝酒吹牛去了。剩下那十好几个，也没消停，乌泱泱去了赌坊，大概七八个钻进了‘君再来’，另外一伙差不多人数的，扭头就扎进了斜对面的‘富贵坊’！”
范离手指无意识地在桌面上敲击，发出笃笃轻响，嘴角浮起一抹笑意。“……好，很好。继续盯着，今晚我们就好好替他们巡个街！”他声音一沉，“陈砚青和陆景明呢？他们去哪了？”
韩成略回道：“陈砚青散衙后轿子都没坐，直接拐进后面那条街，钻进了御史萧长山府邸的后门，估摸是汇报您今天上任的情况。”
范离点点头，这在他意料之中。陈砚青是萧长山的心腹，第一时间去通气实属正常。“陆景明呢？”
韩成略一脸兴奋：“陆阎王被兵部武库清吏司的主事张同昌拉走了，说是去了‘百味楼’喝酒。那张同昌管军械辎重，跟陆景明这位管巡城兵马的勾搭在一起，倒也不稀奇。”
说到这里，韩成略压低嗓音，凑近范离，表情猥琐：“不过老大，兄弟们还挖到一个更劲爆的，这陆景明表面上道貌岸然，私底下却是个腌臜货！他跟他手底下那个守城门的小头目曹昆的媳妇……勾搭成奸，有些时日了！听说那曹昆常被安排夜间执守，陆景明就趁这空当……嘿嘿嘿。”他发出一个男人都懂的笑声。
“哦？”范离眼睛一亮，“竟有这事？”他摸着下巴，眼珠乱转：“这事大有可为。先把人给我盯紧，曹昆那边也派人盯着。”
“明白！老大您放心，这种盯梢的活儿，兄弟们最拿手！”韩成略拍着胸脯保证。
“不是，你们怎么什么都拿手？”
……………………
寒风卷着尘土，掠过城墙垛口，发出呜呜的嘶鸣。
陆景明微微有些摇晃，刚刚他又谈成了一笔买卖，由巡城兵马司报损一批装备，张同昌上去运作，换下来的这批装备，二人可以二一添作五，他初步估计了一下，能净入三千两。
他紧了紧身上的裘氅，将手里提着的食盒和一小坛酒换了个手，迈步走进城门楼旁的值房。
曹昆正呵斥着两个缩着脖子的兵卒，一回头，见是陆景明，脸上的凶横立刻化作了受宠若惊的惶恐，忙不迭地迎上来：“陆……陆大人！您怎么来了？这大冷天的，您……”
陆景明摆手打断，声音温和却带着不容置疑的权威，“巡城路过，瞧见兄弟们辛苦，心里过意不去。正好与人小酌了几杯，想着你今夜值守，便带了些酒菜过来，给弟兄们驱驱寒。”
曹昆双手接过，只觉得那食盒沉甸甸，酒坛暖烘烘，再听陆景明一口一个“兄弟们”，心里竟真的有些发热：“大人……这，这如何使得！卑职……何德何能，劳大人如此挂心。”
“说的什么话！”陆景明故作不悦，顺势拍了拍曹昆肩膀，“这满城兵马司里，论起吃苦耐劳，钉在这城门楼子寸步不离的，你曹昆是这个！”他大拇指用力一翘。
“不是老子…咳，不是本官夸你，”他声音洪亮，带着几分酒后的粗犷：“就冲你这股子雷打不动，给个火盆都撬不走的牛劲儿！有你把着这门洞子，老子…本官夜里才能睡得踏实！”
他凑近了些，压低了嗓音：“好好干！你这份辛苦，哥哥我心里门儿清！亏待不了自家兄弟！年内南城指挥副使那缺，肥得很！哥哥我豁出这张老脸，也给你争过来！”
“指挥副使？”曹昆猛地抬头，眼中爆发出难以置信的狂喜，声音都颤了，“大人！您……您此话当真？卑职……卑职……”他激动得语无伦次，只想跪下表忠心。
陆景明虚扶一下，没让他真跪下去，语气愈发温和：“本官何时虚言过？只要你一如既往，忠心办事，你的前程，自有本官替你担着。些许宵小之辈的闲言碎语，不必放在心上。”
曹昆此刻只觉得胸腔里热血沸腾，陆大人不仅记得他的辛苦，还如此看重他，甚至连那些风言风语都知晓并出言安抚！
“大人知遇之恩，曹昆没齿难忘！卑职这条命就是大人的，定为大人效死力！”他挺直腰板，胸口拍得砰砰响。
陆景明满意地点点头，目光扫过旁边那几个的兵卒，又朗声道：“这些酒肉，与弟兄们分食了吧。夜还长，都警醒着点！”
“谢大人恩赏！”众兵卒轰然应诺，几人站在曹昆身后，与身旁同伴交换眼色，看向曹昆的眼神里早已没了真正的敬重，像是看一个走了多年背字还不自知的可怜虫！