翌日清晨，太和殿内。
等候早朝的诸公，人手一份报纸，三五成群，津津乐道。仿佛有股默契，极有分寸避开了关于《谁是天地会保护伞》的话题，大多在议论《少年汉国说》，与《人心值多少钱》。
让范离没想到的是，跟他没有半分交集的老将军邱子泰对他表现出近乎寻常的热络。刚一进殿，就向他招呼：“小子，过来！”
他这一声招呼声若洪钟，顿时吸引满朝文武的目光。
对于这位老将范离了解不多，他只知道，这位邱子泰镇守鹿鸣郡二十年，辅佐两代帝王，是目前朝堂上资格最老的人物。
范离不敢怠慢，赶忙急步走到邱子泰身前，向邱子泰抱拳：“见过邱老将军！”
他以为邱子泰有什么话要对他说。
谁知老将军上上下下打量范离不住点头，眼中满是长辈看晚辈的关爱，由衷赞许：“小子，不错！”
范离心中疑惑，不知这位老将军意欲何为，口中应声道：“承蒙老将军抬爱！”
邱子泰一撇嘴，冷哼一声：“哼！就是你身上那身文官的皮太难看了！”
范离有点懵，正琢磨邱子泰是啥意思，太监高呼：“皇——上——驾——到！”
景帝走上御阶，在龙椅上坐定，目光扫过殿内群臣，神色平静中带着一丝不易察觉的疲惫。群臣礼毕。
文武百官刚分左右站定，大学士童洛手持玉笏，稳步出列：“启奏陛下，臣有本奏。”
景帝声音平稳：“童爱卿奏来便是。”
童洛深吸一口气，朗声道：“臣，恳请陛下，为江山社稷计，为天下万民计，早定国本，册立太子！”
此言一出，太和殿内顿时鸦雀无声，落针可闻。所有人的目光都聚焦在童洛和御座上的景帝身上。
范离心中一凛，萧家出手了！
景帝的脸上看不出喜怒，只是淡淡地问道：“哦？童爱卿为何突然提及此事？”
童洛显然有备而来，不卑不亢地答道：“陛下，储君乃国之根本，根本固则天下安。如今两位殿下皆已成年，英敏聪慧，各有贤名。早日册立太子，既可安定民心，亦可随陛下学习治理天下之道。此乃稳固我汉国千秋基业之要务……”童洛伏跪在地，重重叩首：“恳请陛下早立太子，安定民心！”
童洛话音刚落，礼部高子贺跨出臣班，躬身道：“陛下，童大学士所言极是！早立太子，实乃上安宗庙社稷，下抚万民之举，恳请陛下早立太子，安定民心！”
随后兵部张实固，吏部马应年，同时伏跪在地，异口同声：“请陛下早立太子，安定民心！”
几人身后光禄寺、宗正寺、太仆寺、司农寺四位上卿，紧接着御史参赞，各部侍郎，呼啦啦跪倒一片：“早立太子，安定民心！”
范离心中一凛。景帝三子，刘项年幼，又是庶出，太子人选必定从刘直与刘哲二人中选出，这二人皆出自萧皇后，这萧家在朝中的势力，竟已盘根错节到如此地步，童洛一声倡议，竟有半数官员附议，看来萧家是咽不下这口气。
念及至此，目光看向孙正道，只见孙正道目光低垂，面无表情地站在原地，仿佛眼前这阵仗与他毫无关联。再看曾深也未出列。范离心中有了计较，这二人一个站队刘直，一个站队刘哲，却是未与萧家搅合在一起，心说，这局势是真够乱的。
殿内空气骤然凝固，官员们屏息，几乎所有人的目光都投向景帝，空气绷紧如弦。
景帝目光扫过童洛等人，手指有意无意敲着龙椅的扶手，轻轻咳嗽一声，正欲开口。
赵万源率先出列，正色道：“立储固是大事，陛下正值春秋鼎盛，皇子们虽贤，毕竟年轻，仍需观察历练。仓促立储，若非最优之选，恐生后患。臣以为，此事可缓议。”
童洛跪在地上直起身子：“储位一日不定，则人心一日不安，皇子们身边的趋炎附势之徒便会蠢蠢欲动，朝中诸臣亦难免心存观望，甚至各怀心思，长此以往，党争之祸萌芽，朝纲何以肃清？此非臣危言耸听，乃是史书斑斑血迹所证。若依赵大人所言，有待日后，岂非仓促？届时若天下有疑，朝野动荡，谁可承担？！”
童洛的声音愈发激昂，带着一种为国为民的赤诚，仿佛字字句句都是从江山社稷的肺腑中掏出：“臣以为，立太子与皇子历练并非相悖之事。正位东宫，名分一定，太子更可名正言顺随陛下聆听政事，协陛下治理国家，此非是最好的历练吗？”
童洛话音才落，监察御史贺长州跨出一步：“陛下！臣有疑议！”
范离眼睛一亮，这老战士又出来了。
果然，贺长州背也不坨了，腰也不弯了，目光冷冷扫过跪伏在地的童洛等人，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的质问：“储位一日不定，人心一日不安？哼！我看不安的是你童大学士吧！”
童洛猛地抬头，眼睛死死盯住贺长州，厉声喝道：“贺御史此言何意？莫非老夫为国请命，倒成了私心作祟？”贺长州毫不退让，
他转向御座，重重一揖：“立储乃国之重典，自有法度祖制！岂能你等聚众喧嚷，伏阙强逼？！陛下圣明烛照，童大学士，你口口声声为国为民，我却要问你——”
贺长州猛地扭头，死死盯住童洛：“尔等今日纠集众臣，默契如一，在这太和殿上以民意挟迫圣听！究竟是何居心？！”
“莫非你是迫不及待要替陛下做主了？还是……”他声音更冷：“另有所图，要把这从龙之功提前攥在手中，为自己谋一个未来的锦绣前程？！”
“如此行径，置陛下于何地？置朝廷法度于何地？臣恳请陛下，”贺长州伏地叩首，声音斩钉截铁，“彻查今日之事！看看某些人到底是为国忠心，还是包藏祸心？”
范离再度给贺长州点赞，这老家伙厉害呀！他这一搅合，不光化解了萧家的攻势，还反手给童洛扣了顶“挟迫圣听，结党营私”的大帽子。把主动权稳稳交到景帝手里。
童洛满脸通红，额头青筋突突直跳，指着贺长州：“你…………”却一时语塞。
景帝忽然起身，上前一步，将贺长州搀扶起来，缓声道：“都平身吧！”待众人起身，景帝道：“立太子之事，关乎国运，非同小可。朕自有考量，此事，今日不必再议！”
早朝之上，童洛似乎上演了一出逼宫大戏，范离知道，或许这只是萧家在朝堂上的一次强势试探。
真正的较量刚刚开始！