从谢真府里出来，范离打定主意要去拜访郭安良。
必须和这位顶头上司好好“说道说道”，那三十万两银子的窟窿总不能全压在自己一人肩上吧？再者，郭安良这老狐狸还欠着自己一笔弈棋的赌资。
就冲他这般煞费苦心地算计自己，这钱非得要回来不可！顺道作为下属，把人家下棋下得吐了血，于情于理，总得带点东西去“表示表示”。
然而，郭安良的住处却出乎意料地难寻。范离兜兜转转，问了好些路人，竟都茫然不知。
站在一个十字路口，范离正自泄气，眼角余光忽地瞥见一个熟悉的身影，正从对面烟花巷子里缩头缩脑钻出来，不是别人，正是他手下的主簿马迅，于是赶忙招呼。
马迅一见范离，双眼放光，满眼都是毫不掩饰的崇拜，一连串的马屁热烘烘地往范离脸上甩，嗓门也拔得老高，恨不得让满街的人都知晓，他身边这位便是名动京师的范离范驸马。
在临安城，范离的风头可谓一时无两：文坛盛会两首传世佳作，坊间争相传颂；一盘棋逼得大汉第一国手郭安良吐血，成就“呕血谱”之名；
这两桩事的热度还未消退，这位小范大人又在崇礼台上力战南晋高僧，听说那一战打得是惊天地泣鬼神……
再看眼前这位小范大人，俊秀儒雅，仪表非凡。在马迅心中，早已是偶像般的存在。
可让马迅万万没想到的是，范离开口第一件事，竟是向他借钱。
没办法，去看郭安良总不能两手空空吧？范离心里嘀咕，往后真得改改这身上不爱揣银子的毛病了。
马迅身上也只有半两碎银子，全被范离“借”了去。
范离用这半两银子买了些水果点心，跟在熟门熟路的马迅身后，在错综复杂的街巷里七拐八绕。
终于，马迅指着一座毫不起眼的门庭道：“大人，这便是郭大人府邸。”
范离上前叩门。门“吱呀”一声开了条缝，随即“啪”地又重重关上！
电光石火间，范离只来得及瞥见门后一个女子的身影，心中咯噔一下：不会这么巧吧？这下可尴尬了！
那女子不是别人，正是当初在文坛盛会“联姻廊”里，被他用“屁联”下联对上的出题者。
说巧不巧门内之人乃是郭安良之女郭婉仪。
她虽不知范离身份，却一眼就认出了这个害她被闺中姐妹取笑了好些日子的“登徒子”！
当日情景历历在目：她与几位官家小姐兴致勃勃地挂出上联，等待才子应对。
没多久来了这厮，挨个对联子下手。姐妹们拿到的下联都算工整雅致，偏生轮到她的，竟对了个“臭屁不响，响屁不臭，连环屁又响又臭。”
当时姐妹们就笑疯了，郭婉仪气得直跺脚。更可气的是，此事成了姐妹间打趣她的由头，害得她好些天羞于出门。
方才听到敲门声，她出来应门，万没想到冤家路窄，竟是这登徒子送上门来！郭婉仪想也不想，立刻把门摔上，心里恨恨道：今天要让你进了这门，我郭字倒着写！
范离吃了这记结结实实的闭门羹，也想起了当时在联姻廊里给人对了个“屁联”的事，心道这不是送上门来找骂么！
“那个……要不……”他看了一眼身旁不明所以的马迅，心里打起了退堂鼓，正琢磨着找个借口开溜。
马迅哪里知道其中弯弯绕，见门关了，立马上前“啪啪啪”地拍门，一边拍一边高喊：“郭大人！郭大人！范驸马来看您啦！”
这一声“驸马”，透过门板，震得门后的郭婉仪娇躯一颤！
范驸马！
这几天临安城风头最劲、姐妹们口中谈论最多的，可不就是这位范驸马吗？那些惊才绝艳的事迹，竟都是门外这人做的？
她慌忙再次拉开大门，却羞得不敢看范离一眼，低着头，一路小跑着奔向内宅去了。
马迅显然对郭安良家十分熟悉，引着范离走了进来。
从外面看，郭安良的宅子其貌不扬，走进来才发现内里布置极为讲究。宅子不大，分前后两进院落，一草一木，一石一阶，无不显露出精心打理过的痕迹，透着一种低调的雅致。
郭安良正在堂中对着棋谱凝神思索，面色仍带着几分病态的苍白。显然，那盘呕血之局对他心神的损耗极大。见来人是范离，忙起身命人看茶。
一番寒暄后，分宾主落座。
郭安良指着桌上一个沉甸甸的木箱，对范离笑道：“驸马爷此来，若是老朽没猜错，是上门讨债的吧？老朽早已备好。”
说着打开箱盖，露出里面黄澄澄的金元宝，“这里是黄金五百两。其中二百两，是当日输给范大人的赌资；余下三百两，则是老朽为官多年的积蓄。”
范离心中暗忖：自己那点心思，早被这老狐狸看得透透的，人家连钱都备好了，就等着自己上门呢！想到这顿感头疼，和这些官场老油条打交道，真得打起十二分精神。
看着那诱人的金子，范离搓了搓手：“郭大人太客气了。其实……若不是今日谢丞相提起来，下官都快把这茬儿给忘了。”
范离话里话外，就是在给谢真上眼药：看吧，可是谢丞相提醒我来找你要钱的。
郭安良淡然一笑，仿佛没听出弦外之音：“愿赌服输。败在驸马手下，老朽心服口服。这银子，驸马只管拿去便是。”
“那另外三百两……”范离看着郭安良，心里盘算着那三十万两银子的窟窿。老家伙，你该不会想用这区区三百两金子（合银子三千两）就把我打发了吧？
郭安良自然明白范离这未尽之言，长长叹了口气：“唉，若非驸马爷那盘棋点醒，老朽原本还能再吃几年俸禄。棋如人生，身在局中，困惑迷障太多。不如跳出局外，静观其变。不瞒驸马，今日老朽又向陛下递了辞呈，已蒙恩准了。”
范离心中一凛：老狐狸分明是嗅到了朝堂上的危险气息，急着抽身避祸！
郭安良见他神色有异，解释道：“范大人放心，这钱来得干净，都是老夫替人跑腿、下棋赢来的彩头。本想留着养老，如今看来……是天意要收回去啊。”他环顾四周，神色愈发落寞，“老朽自入仕途，便在太常寺当差。半生心血，尽付于此。那场大火……连同老朽最后一点好胜之心，也一并焚尽了……只盼有生之年，能看到太常寺重建。这点心意，权当是……为它添一块砖瓦吧。”
范离看出郭安良去意已决，那份落寞并非作伪，仿佛真被那场大火烧没了心气。想宽慰几句，却一时语塞。想起当日被公主绣球砸中，郭安良手忙脚乱给自己系红绸的滑稽模样，心中也不禁唏嘘，便打趣道：“郭大人可莫要走得太远，下官闲来无事，还想找您手谈几局呢。”
郭安良苦笑着连连摆手摇头：“使不得，使不得！老夫这把老骨头，若是再吐上两口血，怕是真要直接交代在驸马爷手里喽！”
他顿了顿，浑浊的老眼看着范离，声音里带着一丝萧瑟：“临安城的这盘大棋……老朽力微，只能先行一步。驸马爷您……千万珍重啊！”
说罢，郭安良重重叹了口气，目光投向堂外的天空。
范离心头一跳，看着那箱沉甸甸的金子，突然感觉到这钱有点烫手……