把谢真八辈祖宗都问候了一个遍之后，范离将范围划定得更精准：“你觉得……有没有身份非常特殊，行为又极其怪异之人？比如，说话口音全然不似中原人？穿着打扮奇装异服？或者带着什么特别古怪，平日里很少得见的东西？”
他刻意强调“身份特殊”，将范围缩小到足以排除那些难以启齿的“日常”屈辱，直指更可能触及核心秘密的异常。
苏妙音闻言，身形微颤，紧咬下唇。片刻沉默后，她声音带着一丝不确定：“有……有一个元人，奴婢不知……算不算？”
“元人？”范离眼睛倏地眯成一线，身体不自觉地前倾：“你如何确定他是元人？”
苏妙音被他骤然迫近的气势一惊，随即定了定神：“奴婢家在宁州酿酒，常与元国商贾往来，听得多了……那人的口音，奴婢一听便知是元人。”
范离微微颔首。个人经验，可以作为判断依据，但仅此尚不足以说明什么。
“还有……”苏妙音的声音细若蚊蝇，带着一丝不易察觉的颤抖。刚刚抬起的头又埋了下去：“奴婢……奴婢看见……那人胸口……刺着一个狼头。”
范离目光灼灼：“那狼头……有多大？”
“几乎……盖满整个胸口。”苏妙音低声道。
范离瞳孔骤然收缩！狼头刺青是元人标志，寻常元人多刺于臂膀，唯有身份极其尊贵者，方有资格将狼头刺于胸口！且狼头大小，更关乎等级——此人的刺青竟覆满胸膛，其在元人中的地位，绝非寻常！极可能是王族核心！
范离心中巨震，如此身份的元人现身萧家，绝非偶然！他强压内心波澜，语气竭力维持平稳：“你在何处见到他？他可曾说过什么奇怪的话？做过什么特别的事？”
苏妙音的身体明显僵住。头埋得更深，几乎要垂到胸口。过了许久，一个艰涩的声音才从她唇间挤出：“……奴婢……不只见过他一次……那人……在那座大宅里……住了好些天……每日……每日入夜后，都由奴婢……前去……伺候……”
“何时的事？”范离紧抓细节。
“今夏……具体日子记不清了。”苏妙音道。
“住了多久？”
“整整……半个月。”
“你可曾听到他们谈话？”
苏妙音摇头：“每次……都是入夜之后……女管事才将奴婢送入那元人房中。”
“可知那元人姓名？”
苏妙音茫然摇头。
“那人……可曾对你说过什么？”范离追问。
苏妙音脸上再次涌起羞耻的潮红：“尽是……不堪入耳的污言秽语。”
“女管事如何称呼他？”范离锲而不舍。
苏妙音的声音里羞怯更甚：“那元人……让我们……称他……‘主人’！”
范离忍不住又是一捂脸，心说：我就不该问！ 没说的，接着骂谢真，刨他家祖坟！同时心也沉了下去。虽然证实了元人身份显赫，可惜苏妙音并未触及核心机密。直觉告诉他，真相近在咫尺，却隔着一层浓雾，看得见轮廓，抓不住实质。
范离眉头紧锁，大脑飞速运转，试图从这团乱麻中再抽出一丝头绪。
小院陷入沉寂，只有丁大年的鼾声与灯笼里灯芯燃烧的噼啪声。
就在范离心里涌起一股无力感的时候——
“大人……”苏妙音的声音再度响起，苦涩中带着一丝决绝，“……还……还有一事……”
范离精神一震，转头看着苏妙音。
她的头依旧低垂，但范离能感受到她正经历着剧烈的内心挣扎。过了好一会儿，一个细若蚊蚋的声音，微微颤抖：
“……那元人……他……他有个……怪癖……”
她停顿了更久，仿佛接下来的话语需要耗尽她毕生的勇气：
“……他……他每晚都要……将奴婢……剥去衣衫……缚于……一张几案之上……在奴婢的……背后……刺青！”
范离刚想叫停，陡然听到“刺青”二字，猛地站起：“他刺了什么？”
苏妙音再次摇头，紧紧咬住下唇，几乎不敢呼吸。
范离脑中瞬间无比清明：“他连续刺了……半个月？”
“嗯。”苏妙音的声音微弱得几乎听不见，头垂得不能再低。
范离长长舒了一口气，眼神变得清澈无比——苏妙音背后的刺青，必定就是萧家不惜一切也要毁灭的秘密！
强压下心中的急迫，范离尽量放缓语气：“你……是如何逃出来的？”
苏妙音抬起头，缓缓道：“奴婢不堪忍受……那等……那等折辱……趁那元人熟睡，推开后窗，窗外就是悬崖绝壁，当时奴婢万念俱灰，求死心切，心一横便跳了下去，再醒来时，已被河水冲到一处岸边，侥幸活了下来。”她眼中闪过一丝坚韧，“既已死过一次，便无所畏惧。听闻临安城赵万源赵大人铁面无私……便想为全家讨个公道。”
对上了！全对上了！ 这一刻，之前所有的迷雾瞬间被驱散！一条清晰的案情脉络在范离脑海中豁然贯通：
宁州水患，苏妙音举家逃难，路遇张实固麾下兵卒劫掠流民，谋财害命，杀死苏妙音全家！兵卒见苏妙音姿容绝世，心生邪念，将其献予兵部尚书张实固！
张实固与大皇子为谋取萧家支持，将苏妙音当作一份“厚礼”送入萧家！
苏妙音在萧家受尽屈辱，无意间撞破了萧家与元人之间的秘密，或者说那秘密就藏在她的身上。
因此，萧家不惜焚毁太常寺，也要置她于死地！幸得赵万源等人斡旋，她才险死还生！
范离默默卷了根烟点燃，借以平复翻腾的心绪：“你背上有刺青这件事……除萧家外，还有谁知？”
苏妙音脸不知为何又红了，声音细不可闻：“只……只有大人您！”
我靠！这回真是被拖下水了，范离在心里接着骂谢真同时又有些不死心：“你没告诉赵万源吗？
苏妙音摇头：“赵大人未曾问起，奴婢也不好启齿”
范离此刻心中一万头草泥马在疯狂奔跑，这事儿，决不能自己扛着，必须尽快捅出去！
尤其是谢真那个老狐狸，务必让他知情，这颗大雷要炸，大家伙都特么听个响儿！