秦征看着老友如此，眉头紧锁，心中五味杂陈。
柳叶芳罪行确凿，害他孙儿，绝不能轻饶。
可，柳明章如此相求，多年情分实在……
秦征一时竟难以决断，陷入两难。
宋时愿一个眼神递去，顺天府尹心领神会，立刻上前一步道，“柳大人此言差矣，此案已非你柳家私事，更非秦国公一念之间可决断。”
他环视众人，朗声道：“柳姑娘所犯，乃是谋害国公府子嗣的重罪，且这蛊毒阴诡，来源蹊跷，背后是否另有隐情，皆需彻查，此乃本官职责所在！”
“今日既然人赃并获，本官亦在场，此案就必须依法办理，柳大人若有陈情，待本官审理清楚之后，再行呈报不迟！”
说罢，他不再给柳明章任何机会，果断挥手，厉声道：
“来人，将人即刻押回府衙，严加看管！”
衙役得令，架起柳叶芳，便将她拖离了秦府。
一场闹剧，至此总算暂告段落。
宋时愿没再耽搁，立刻拿着母蛊去给安安解毒。
柳老夫人眼见孙女被拖走，脸上青白交错，再也无颜待下去，胡乱对着秦老夫人方向福了福身子，嘴里不干不净地低声咒骂着，几乎是落荒而逃。
柳明章仿佛瞬间老了十岁。
他望着秦征，嘴唇动了动，最终只化作一声长叹，羞愧地拱了拱手，脚步踉跄地独自离去。
眼看吉时将至，秦湛即将接束心雅回府，秦征强压下心中波澜，立刻恢复家主威仪，吩咐管家：“快，引诸位贵客回席，仪式照常进行！”
宾客们依言而动，渐渐散去。
留在后院的女眷们，依旧三三两两聚在一起，低声议论着方才的事。
……
宋时愿在房间给秦安安解毒的时候，林湘兰和秦启霖在门口等着。
秦启霖面色惨白，一遍遍地拉着林湘兰的手道歉：
“阿兰，对不起，都是我的错……我若当时态度坚决些，直接走开，就不会……就不会差点害了我们的安儿！”
林湘兰看着他这模样，心头那点因后怕而生的怨气，终究化作了一声叹息。
她伸出手，轻轻抱住了他。
“相公，我不怪你了。”
她将脸埋在他胸前，声音闷闷的：
“起初听到时，我真是恨死你了，觉得你优柔寡断，引狼入室。可后来听那柳叶芳说，她纠缠你多次，你竟连她是谁都不记得……”
说到这儿，她又是好气又是好笑，还带着一丝心疼， “对着你这样一块懵懂无觉的木头，我这气，还怎么生得起来？”
她这句带着嗔怪，又满是包容的话，瞬间击溃了秦启霖强撑的镇定。
一向克己守礼的端方君子，竟一下子红了眼眶。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
天知道他刚才有多怕！
怕儿子救不回来，怕妻子因此怨恨疏远他。
若生命中最珍贵的两人因他而失去，什么春闱，什么状元，于他还有何意义？
林湘兰感受到他身体的微颤，将他抱得更紧。
“相公，她说……我配不上你。我是不是……真的拖累你了？”
“胡说！”
秦启霖猛地收紧手臂，将她牢牢圈在怀中，语气激动：“那都是屁话！你不准听！”
他低头，看着她的眼睛，一字一句道，“阿兰，这些年若没有你在我身边支持我、开解我，我秦启霖绝不可能熬到今天！你于我，重逾性命！”
“我此生，有你一人足矣，绝不负你！我们秦家，就没有纳妾的规矩，以前没有，以后，在我这里，也绝不会有！”
林湘兰察觉到他声音里的哽咽，惊讶抬头，竟发现他脸上挂着泪痕。
她先是愣住，随即又是心疼又是想笑，自己也忍不住落下泪来。
连忙抬手，用指尖为他擦拭。
“傻子……你哭什么呀……”
她声音带着哭腔，却笑意温柔，“外面还有那么多客人呢，若是让人瞧见堂堂秦大才子哭鼻子，也不怕人笑话……”
“就是，”
一个带笑的声音从身后传来， “表哥你多大的人了，还掉金豆子，等安安长大了，我定要告诉他，他爹爹是个爱哭包。”
两人闻声，惊讶回头。
宋时愿正抱着已经恢复些精神、眨着大眼睛的秦安安，斜倚在门框上，笑盈盈地望着他们。
林湘兰几步冲到宋时愿面前，小心翼翼地将安安接过来，紧紧搂在怀里。
没想到，怀中的小家伙就在这时竟吐出一个字：“娘……”
林湘兰浑身一僵。
难以置信地低下头，声音都在发颤：
“安、安安？你……你刚才喊什么？再喊一声？”
这还是安安第一次喊“娘”喊的这么清楚！
秦启霖也激动地凑过来，指着自己，眼巴巴地哄着：“安安，乖，叫爹爹，叫爹爹……”
小家伙却只是“嘿嘿”一笑，把小脸埋进娘亲怀里，害羞地蹭了蹭。
秦启霖急得直挠头，一副备受打击的模样。
宋时愿见状，忍不住噗嗤一笑，打趣道：“看来表哥你平日里得多陪陪安安啦，要不然，他都不喊爹爹咯！”
见孩子无恙，时辰也差不多，宋时愿便转身前往后院。
还好今日这事儿处理的及时，没耽误定亲宴。
她刚踏入后院，就看到姜悦媛一脸激动的看着她。
见到宋时愿，姜悦媛走过去，二话不说，“扑通”一声就跪了下去，仰着头，目光灼灼：“王妃！您收徒吗？我能拜您为师吗？”
宋时愿还是头一次见到这么耿的姑娘，退后一步道，“起来说话，哪有动不动就跪的道理。”
姜悦媛道：“王妃，我刚听她们说，您成亲后依旧在外行医坐堂，救治百姓，是我先前无知，误会您依附男子，说了那些混账话，我向您道歉！”
宋时愿却摇了摇头，神色平静：“不，你没错。我确实依附翎王。”
见姜悦媛一脸错愕，她缓缓道：“翎王是我自己选的夫君，夫妻一体，相互扶持，我依附他，有何不可？”
“姜姑娘，你追求女子独立自主，志气可嘉。但你可知，在这个世道，女子想要真正独立，是一件多么奢侈的事？”
“我娘能成为女将军，是因我外祖父母全力支持。可天下间，有几个女子能有这般幸运？”
“柳叶芳心思恶毒，但其话中有一点没错：女子生存，本就艰难。”
“任何一种活法，都是每个人在自身境遇中所能做出的最好选择。如果能有更好的选择，没有人会走那条更难走的路。”
“所以，我亦劝你，未经她人苦，莫轻易评判她人路。女子之间，若能互相体谅，便莫要相互为难。”
“说到底，你我皆女子，活在这世间，谁又真正容易？”
一番话，重重敲在姜悦媛心上。
她怔在原地，咀嚼着每一个字，半晌，才郑重地再次躬身行礼：
“王妃教训的是，悦媛……受教了。”
但她的目光依旧炽热：“可是王妃，我是真心想拜您为师，您方才临危不乱、救人性命的样子，实在是太……太帅了！”
“太帅了？”
宋时愿闻言一愣。
这人说话怎么……