时间，在五行淬炼池中失去了意义。
不知过了多久，那股足以撕裂神魂的痛苦，如同退潮般缓缓消散。取而代之的，是一种前所未有的温润与和谐。
赤、青、黄、白、黑，五色能量不再是狂暴的野兽，而是化作了温顺的溪流，在他的经脉中缓缓流淌，生生不息，循环往复。每一次循环，都让他的身体发生着翻天覆地的变化。
“轰！”
一声闷响，并非来自外界，而是源自林阳的体内。他紧闭的双眼猛然睁开，两道精光一闪而逝，仿佛能洞穿虚空。
他的眼眸，不再是纯粹的黑色，而是变成了深邃的琥珀色，其中仿佛有星辰在缓缓流转，充满了古老的韵味。
他缓缓地从池中站起。
原本破烂不堪的衣服早已化为飞灰，露出了他全新的身躯。他的皮肤不再是凡人的色泽，而是如同上等的暖玉，温润而富有光泽，上面布满了淡淡的、如同天然纹路的五行符文。他的身材比之前更加挺拔，每一块肌肉都充满了爆炸性的力量感，但线条却流畅而完美，宛如古希腊的雕塑。
他只是站在那里，就仿佛与整个山谷的天地融为了一体。五行能量主动地向他汇聚，如同臣子朝拜君王。
他体内的伤势，不仅完全痊愈，而且达到了一个前所未有的巅峰状态！那块被张玄皇封印的皇级晶核碎片，此刻也不再是威胁，而是温顺地盘踞在他的丹田处，如同一个巨大的能量源泉，源源不断地为他提供着精纯的火行之力。
“这……就是皇级淬炼的力量吗？”林阳握了握拳，感受着体内那股仿佛能一拳打爆一座山脉的恐怖力量，心中充满了震撼。
他现在的实力，已经稳稳地站在了8级的巅峰，甚至半只脚已经踏入了9级的门槛！肉身强度，更是堪比9级妖兽！
“不错，比我预想的还要好。”
张玄皇那平淡的声音再次响起，他依旧站在远处，但那双虚无的眼眸中，却多了一丝连他自己都未曾察觉的炽热。
“看来，我捡到宝了。”
林阳转过身，目光平静地看着他。虽然实力差距依旧天差地别，但他的心态，已经完全不同。他不再是那个只能被动挨打的猎物，而是一头暂时被困在笼中的猛虎。
“你把我关在这里，就是为了给你当仆人？”林阳的声音不大，却带着一种不容置疑的沉稳。
“仆人？不，太俗了。”张玄皇摇了摇头，身影一闪，瞬间出现在林阳面前，“我更喜欢称你为……‘执剑人’。为我，执一把足以斩破世间一切枷锁的剑。”
他伸出一根手指，对着林阳的眉心，轻轻一点。
皇级威压，再次降临！
但这一次，林阳没有再像之前那样狼狈跪倒。他双脚稳稳地扎根在地，周身五行流转，形成了一个小小的循环气场，竟然硬生生地扛住了这股威压！
虽然他的身体依旧在颤抖，骨骼在呻吟，但他，站住了！
“哦？”张玄皇的眼中闪过一丝真正的惊讶，“能在我面前站住，你是第一个。看来，这五行淬炼池，不仅强化了你的肉身，还让你领悟了一丝法则的皮毛。了不起。”
他收回手指，威压骤然消失。
林阳松了口气，后背却已经被冷汗浸湿。他知道，这已经是他的极限。刚才，张玄皇如果再加一分力，他还是会崩溃。
“别高兴得太早。”张玄皇的语气恢复了平淡，“你现在的实力，在我面前，依旧不堪一击。把你留下来，自然有我的用处。”
他转身，向着山谷外走去。
“跟上。”
林阳犹豫了一下，还是跟了上去。他知道，现在反抗，毫无意义。
两人走出山谷，林阳才发现，这里竟然是一处悬浮在云海之上的浮空岛！下方是翻滚的云雾，根本看不到大地。
“这里是……”林阳心中震撼。
“我的‘观星台’。”张玄皇淡淡地说道，“从今天起，这里就是你的家，也是你的牢笼。”
他带着林阳来到浮空岛的边缘，指着下方云海中若隐若现的一片大陆轮廓。
“看到那片大陆的尽头了吗？东海之滨，那里，有一个‘归墟禁区’。”
林阳瞳孔一缩。禁区！那是连王级强者进去都可能陨落的绝地！
“‘归墟’，是天地初开时五行混沌的交汇之地，也是你帝皇铠甲真正的‘心脏’所在。”张玄皇的声音带着一丝诱惑，“你的铠甲之所以只能发挥出部分威力，就是因为缺少了那块‘五行本源石’。”
“五行本源石？”林阳的心脏猛地一跳。
“没错。”张玄皇看着他，眼中闪烁着智慧的光芒，“那块石头，能让你的帝皇铠甲，真正发挥出皇级的全部威力！但是，‘归墟禁区’内的法则混乱不堪，我的皇级之力一进入就会被压制七七八八。而你，身怀五行之体，却是唯一能在其中自由行动的人。”
他终于说出了自己的目的。
“我要你，替我进入‘归墟禁区’，取回‘五行本源石’。”
林阳沉默了。他明白，这是一个机会，一个巨大的机会，同时也是一个致命的陷阱。
“我凭什么相信你？就算我拿到了，你又怎么会把这么重要的东西给我？”林阳冷声问道。
“你没有选择。”张玄皇的语气不容置疑，“要么去，要么死。不过……我可以给你一个承诺。”
他顿了顿，说道：“只要你成功取回本源石，我不仅会把它交给你，还会亲自为你解开体内那块皇级晶核的封印，教你如何彻底炼化它，让你拥有真正与我一战的资本。”
与皇级一战！
这个诱惑，太大了！
林阳的呼吸变得急促起来。他知道，张玄皇是在画饼，但这个饼，实在是他无法拒绝的。
“好。”林阳深吸一口气，抬起头，目光灼灼地看着张玄皇，“我答应你。但在我去之前，我需要你帮我办一件事。”
张玄皇眉毛一挑：“哦？你一个阶下囚，还敢跟我谈条件？”
“这不是条件，是投资。”林阳的语气充满了自信，“我要你，帮我保住我那两个兄弟，还有……我的几个朋友。在我回来之前，他们不能有任何闪失。否则，我就是死在禁区里，也绝不会让你得到那块石头。”
张玄皇看着林阳那双坚定的眼睛，沉默了片刻，忽然笑了。
“有意思。好，我答应你。在龙国，还没有我张玄皇保不住的人。”
他挥了挥手，一个储物戒指飞到了林阳面前。
“这里面有一些你需要的东西，还有你那两个兄弟的消息。他们被龙卫的人救了，现在很安全。至于你的红颜知己……‘天音楼’和‘百宝楼’的那两个小丫头，也不是省油的灯，张家和官方，暂时还不敢动她们。”
林阳接过戒指，神识一扫，果然看到了赵峰和王虎安然无恙的消息，心中大石落地。
“准备一下，三天后，我们出发，前往‘归墟禁区’。”
张玄皇说完，便转身离去，只留下林阳一人，站在云海之巅，感受着体内澎湃的力量，眼中燃烧着前所未有的野心与战意。
禁区，我来了！