广袤、金黄、一望无际，以及……热得能把鸡蛋煎熟（如果还能找到鸡蛋的话）。这就是大沙漠给雷班纳的第一印象，透过“狼影”那高级的环境调节车窗，他依然能感受到外面那股仿佛能扭曲光线的热浪。
“我滴个乖乖……”雷班纳咂咂嘴，感觉喉咙已经开始发干了，“这地方，简直比诺亚的逻辑还让人绝望。除了沙子，还是沙子，连棵仙人掌都看不到！咱们是不是来错片场了？确定那位科学家老爷爷是把‘说明书’藏在这种连骆驼都得迷路的地方？”
他们此刻正停在沙漠的边缘，身后是渐渐远去的、还算有点生机的荒原，前方则是如同金色海洋般起伏的沙丘，一直延伸到视野的尽头，与同样灼热的天空融为一体。
“根据坐标定位，谢尔盖耶夫故居确实位于这片沙漠的中心区域。”阿尔法确认道，她似乎对高温没什么感觉，依旧穿着她那身标志性的小裙子，“环境扫描显示，地表温度可达摄氏65度，昼夜温差极大，并且存在频繁的沙尘暴风险。”
“65度？！”克里夫哀嚎一声，下意识地擦了擦汗（虽然车内恒温系统运行良好），“这温度，别说找故居了，咱们的战车轮胎怕不是跑着跑着就化了吧？！”
他说的不无道理。普通的履带或轮胎在这种松软、高温的沙地上，效率会大打折扣，甚至可能陷入沙坑无法自拔。而且，沙漠中补给困难，他们需要携带大量的水、食物和备件。
“狼影”虽然是顶级突击战车，但它的设计更偏向高速机动和强力突击，并非专门用于长途沙漠跋涉的载具。把它当沙漠探险车用，估计没走到一半就得趴窝。
“看来，咱们的‘狼影’帅哥不太适合这种‘沙滩漫步’的活儿。”雷班纳拍了拍驾驶台，语气带着点遗憾，仿佛在说一个不擅长户外运动的都市型男。
“我们需要一个更适合沙漠环境的移动平台。”英格丽特一针见血地指出，“兼具运输、居住和一定越野能力。”
所有人的目光，不约而同地投向了跟在“狼影”后面，那艘看起来憨厚老实、曾经载着他们渡海、此刻显得有点格格不入的“猛犸”号武装驳船。这大家伙自从上岸后，基本就处于拖后腿（字面意思，因为它跑得慢）和充当备用零件库的状态。
克里夫的眼睛猛地亮了！技术宅之魂再次熊熊燃烧！
“对啊！‘猛犸’号！”他兴奋地跳了起来，绕着通讯器（因为他在“狼影”里）手舞足蹈，“它的底子好！空间大！结构坚固！只要经过针对性改装，绝对是沙漠里的移动堡垒！”
雷班纳挑眉：“改装？你打算怎么改？给它装上滑沙板还是大风帆？”
“比那个更靠谱！”克里夫激动地开始比划，“首先，得把它的履带和部分船体结构拆了！换成特制的、超宽幅的沙地轮胎！减少压强，防止下陷！然后，加强悬挂系统，适应沙丘的起伏！还得加装额外的散热器和空气过滤器，对付这鬼天气和沙尘！顶部可以铺设太阳能板，补充能源！内部空间重新规划，分出生活区、储藏区、维修间……对了！还得有个小型的水循环和净化系统！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了改装完成后的宏伟蓝图：“它将成为我们的‘沙漠之舟’！移动的家！可靠的补给站！让咱们可以在这片沙海里安心地寻找科学家的故居！”
“沙漠之舟？”雷班纳琢磨着这个名字，点了点头，“听起来比‘猛犸’号贴切多了，至少在这地方，‘猛犸’听起来就像是要被埋进沙子里变成化石的家伙。”
说干就干！团队在沙漠边缘找到了一处相对背风、有岩石遮蔽的地点，开始了对“猛犸”号的“魔改”工程。
克里夫是总工程师兼主力苦力，雷班纳和英格丽特负责打下手（主要是搬运和按克里夫指示固定东西），阿尔法则利用“狼影”的扫描系统提供数据支持和安全警戒。
一时间，这片小小的绿洲（如果算得上的话）充满了焊接的火花、金属的切割声、克里夫时而兴奋时而懊恼的怪叫，以及雷班纳不绝于口的吐槽。
“我说克里夫，你这轮胎也太大了吧？！看起来像是从哪个报废的摩天轮上拆下来的！这玩意儿真的能转吗？”
“队长！这叫降低地面压强！科学！你懂吗？科学！”
“好好好，科学科学……那你告诉我，装这个像是巨型电风扇的玩意儿是干嘛？给沙漠吹风降温吗？”
“那是加强型散热系统！还有空气预过滤网！防止引擎吸进去太多沙子提前退休！”
“哦……那车顶上这块巨大的、亮晶晶的板子呢？准备在沙漠里开露天迪斯科？”
“那是太阳能充电板！队长！咱们得省着点用能源！你以为聚变燃料是自来水啊？！”
几天后（具体几天取决于克里夫的爆肝程度和备件充足度），改装工程终于接近尾声。
原本的“猛犸”号驳船已经彻底变了模样。它那笨重的船体下半部分被彻底改造，换上了六对巨大无比的、胎纹深刻的沙地轮胎，使得整个车身高高抬起，像是一只长了巨型节肢的钢铁甲虫。车身两侧加装了额外的散热栅格和空气过滤器，顶部覆盖着大面积的太阳能板，在阳光下闪闪发光。原本的一些武器位被拆除，取而代之的是额外的储物箱和水箱。虽然外形看起来有点……嗯，拼凑的怪异感，但一股结实、耐用、为沙漠而生的气息扑面而来。
“完工！”克里夫抹了一把脸上的油污和汗水，虽然疲惫，但眼中充满了创造者的自豪，“来吧！伙计们！欢迎登上我们的新家——‘沙漠之舟’号！”
一行人登上这辆焕然一新的移动堡垒。内部空间果然被重新规划过，虽然谈不上豪华，但功能分区明确，有了相对舒适的休息区域，充足的储物空间，甚至还有一个简易的维修工作台。最重要的是，它给人一种踏实的安全感。
雷班纳拍了拍车内崭新的（相对而言）墙壁，满意地点点头：“不错不错，虽然颜值差点意思，但实用性满分！以后这就是咱们在沙漠里的‘豪华房车’了！”
他走到驾驶位，尝试着启动这辆“沙漠之舟”。引擎发出沉稳有力的轰鸣，巨大的轮胎缓缓转动，轻易地碾过松软的沙地，几乎没有下陷。
“嘿！这感觉不错！”雷班纳操控着方向，感觉比开“狼影”要轻松不少（虽然速度慢得像乌龟爬），“稳当！舒服！适合我这种老年人！”
克里夫得意地昂起头：“那当然！我克里夫出手，必属精品！”
英格丽特检查了一下物资储备和武器状态，确认一切就绪。
阿尔法则将“狼影”战车稳妥地固定在“沙漠之舟”后方一个特制的拖挂平台上，确保这辆主力战车在非必要时能得到最好的保护，随时可以投入战斗。
一切准备就绪。
雷班纳站在“沙漠之舟”的驾驶舱里，看着前方那片无垠的金色沙海，深吸了一口……嗯，还算凉爽的车内空气。
“好了！‘沙漠之舟’首航开始！”
他大手一挥，如同指挥舰队的船长：
“目标，沙漠中心！出发！去找那位给我们留了‘家庭作业’的谢尔盖耶夫老爷爷，问问他的‘哲学扳手’到底该怎么用！”
“希望他家的门牌号够显眼，别让咱们在这沙子里挖地三尺！”