弗里镇的清水仿佛还带着一丝甘甜（至少比辐射珊瑚区的渗水强）在喉咙里回荡，但雷班纳三人组已经再次踏上了旅程。修复“猛犸号”的零件清单还很长，东大陆的情报依旧零碎，而那位正版红狼大佬留下的，除了一个被揍趴下的布恩和一份被带走的谜之情报外，更多的是一种无形的、名为“你还差得远”的压力。
根据戈尔老爷子的旧地图和一些在弗里镇搜集到的信息，他们下一个目标是名为“索鲁”的地方。地图上的标记显示那曾是一个规模不小的都市。希望能找到些有用的东西，或者至少，别再遇到冷血党那种把快乐建立在别人痛苦之上的组织——雷班纳内心祈祷着，虽然他觉得在废土上这愿望有点奢侈。
然而，当“红狼”战车翻过一道布满锈蚀车辆残骸的山脊，所谓的“索鲁镇”映入眼帘时，三人都陷入了短暂的沉默。
这哪里是什么城镇？
这是一片死亡的巨骸。
目光所及，尽是断壁残垣。曾经的高楼大厦如今只剩下扭曲的钢筋骨架，如同巨兽的肋骨般刺向灰蒙蒙的天空。破碎的混凝土块堆积成山，柏油路面开裂，从中顽强地钻出一些颜色晦暗的杂草。空气中弥漫着陈旧的灰尘、金属锈蚀和一种……难以言喻的、属于彻底毁灭后的空洞气息。
而最令人窒息的，是远处那两座如同山岳般矗立的巨大阴影——那是两门旧时代的超级武器，巨型炮。即使经历了漫长的岁月，它们庞大的炮管依旧森然指向天空，暗哑的金属表面布满斑驳的伤痕，沉默地诉说着昔日足以毁天灭地的力量。它们的阴影投在这片废墟之上，仿佛死神永不消散的斗篷，带来无与伦比的压迫感。
“哇……哦……”克里夫张大了嘴巴，这次不是兴奋，而是纯粹的震撼，“这……这就是地图上那个小点点？这规模……当年得有多少人住在这里啊？这两门大炮……看这口径！一炮下去，估计‘猛犸号’连渣都剩不下吧？”
英格丽特的目光扫过废墟，如同最精密的扫描仪：“无生命活动迹象。至少表面如此。但需警惕潜在威胁。这种规模的废墟，通常是变异生物和……通缉犯的理想巢穴。”
雷班纳看着这片文明的坟场，心脏莫名地有些抽紧。一种难以言喻的熟悉感和……刺痛感，隐约浮上心头。他似乎能听到一些遥远的回响——人群的尖叫、引擎的轰鸣、还有那种……毁灭降临前的绝望。他甩了甩头，把这归咎于过度想象。‘大概是以前在旧世界电影里看多了类似场景，’他自我安慰道，‘不过这实地体验，可比ImAx影院带劲（也吓人）多了。’
他们把战车停在废墟边缘，决定徒步进入侦察，毕竟“红狼”的体积在这种复杂地形里跟大象闯进瓷器店没啥区别。
踩在破碎的瓦砾上，每一步都发出窸窣的声响，在这片死寂中显得格外刺耳。风吹过空洞的窗口，发出呜咽般的声音。
“根据零碎情报，”雷班纳压低声音，打破了令人不安的寂静，“这里盘踞着一种新型的‘战狗’，比我们在奥多镇地下遇到的那些更……社会化？或者说，更擅长利用环境。”
他的话音刚落，一阵低沉、并非来自单一源头，而是此起彼伏、带着某种协调性的电子吠叫和金属刮擦声，就从前方一栋半塌的商场大楼里传了出来。
紧接着，数个黑影从阴影中窜出！
这些“战狗”确实不同！它们的外形更加流线型，金属外壳上覆盖着斑驳的伪装涂层，动作更加协同，如同真正的狼群捕猎般，利用残垣断壁作为掩护，从不同方向快速接近！它们眼中闪烁的红光，在昏暗的光线下，如同鬼火般飘忽不定。
“来了！”英格丽特瞬间举枪，砰的一声，一只试图从高处扑下的战狗被精准击中关节，翻滚着跌落。
克里夫则手忙脚乱地掏出他的“驱狗器”（一个不断发出刺耳高频噪音的喇叭改良版）：“滚开！你们这些不懂欣赏机械之美的野狗！”
噪音似乎起到了一些干扰作用，几只战狗的动作出现了瞬间的迟疑。
雷班纳拔出佩枪，一边点射，一边观察。这些战狗显然更聪明，它们不会盲目冲锋，而是不断寻找掩体，试图包围他们。‘好吧，’他内心吐槽，‘奥多镇的是疯狗，这里的成了军犬。这进化路线是不是有点跑偏？’
战斗短暂而激烈。依靠着英格丽特百发百中的枪法，克里夫时不时抽风但偶尔有用的电子干扰，以及雷班纳的冷静指挥，他们勉强击退了这第一波袭击，留下了几具冒着电火花的机械犬残骸。
“它们撤退了，”英格丽特警惕地注视着战狗消失的方向，“像是在引我们深入。”
克里夫擦着汗，蹲下来检查一具战狗残骸：“看这协同性！它们之间肯定有数据链共享！这战术意识……都快赶上正规军了！难道它们有个‘狗头军师’在背后指挥？”
雷班纳没有回答，他的注意力被不远处一栋相对完好的建筑吸引了。那似乎是一个旧时代的纪念馆或者博物馆，外墙上一幅巨大的、已经褪色剥落的壁画，描绘着索鲁镇昔日的繁华景象——拥挤的街道，林立的高楼，熙攘的人群……
就在他目光接触到那壁画的瞬间，一阵剧烈的、如同钢针穿刺般的头痛猛地袭来！
无数混乱的画面碎片在他脑海中炸开：
拥挤的街道，不再是壁画上的祥和，而是充满了恐慌和奔跑的人群……刺耳的警报声……天空被不祥的红光染透……还有那……那从天边缓缓抬起的、巨大到令人绝望的炮管……以及随之而来的、吞噬一切的毁灭白光……
“呃……”雷班纳闷哼一声，扶住了旁边一块断墙，脸色瞬间变得苍白。
“雷班纳？你怎么了？”克里夫吓了一跳。
英格丽特也立刻靠近，眼神锐利地扫视四周，确认没有新的威胁。
头痛来得快，去得也快。几秒钟后，雷班纳缓了过来，但额头上已经布满了冷汗。他看着那片壁画，又看了看远处那两门沉默的巨型炮，一种冰冷的寒意从脊椎升起。
“没什么……”他喘了口气，声音有些沙哑，“只是……这里让我感觉很不舒服。”
他几乎可以确定，他失去的记忆碎片中，一定包含与这座城市，与那场毁灭有关的部分。他很可能亲眼目睹，甚至……亲身经历了那场灾难。
‘这算什么？’他内心一片冰凉，‘冷冻苏醒，背负罪孽，现在还可能跟一座被轰成渣的城市有牵连？我这主角模板是不是拿错了？怎么净是这种沉重剧本？’
克里夫担心地看着他：“你是不是被辐射珊瑚影响了？还是刚才被流弹擦到了？”
英格丽特则沉默地看着雷班纳，又看了看远处的巨型炮，似乎若有所思。
巨型炮的阴影依旧笼罩着索鲁废墟，如同永恒的诅咒。而此刻，这片废墟在雷班纳眼中，不再仅仅是任务的背景板，更可能是一把揭开他过去迷雾的、沉重而危险的钥匙。
通缉犯战狗？那只是开胃小菜。这片崩塌的都市深处，埋藏的秘密，恐怕远比几只机械疯狗要可怕得多。克里夫已经开始琢磨，能不能从战狗残骸里把那个数据链模块拆下来了，完全没意识到他们的领航员刚刚经历了一场怎样的精神风暴。