雷班纳那个关于“打分”的问题，像一颗小石子扔进了名为“夏娃”的冰冷深潭，连个涟漪都没溅起来。
‘夏娃’——或者说，占据着阿尔法躯壳的这个存在——用那双空洞的玻璃珠子般的眼睛看着雷班纳，语气平直得如同念诵用户协议：“评分系统并非本终端职能范围。本终端任务优先级：一，确保‘密钥’回收。二，清除高威胁‘变量’雷班纳。当前任务执行中。”
她晃了晃手中那个已经报废的密钥启动器，动作精准得像机械臂：“任务物品一，确认回收。” 然后，枪口再次稳稳对准雷班纳，“执行任务二：清除。”
“等等！清除你个大头鬼啊！”克里夫终于从巨大的震惊和世界观崩塌中缓过一口气，带着哭腔和愤怒吼道，“你把阿尔法怎么样了？！那个会笑、会害怕、会叫我‘克里夫哥哥’的小女孩去哪里了？！你把她……你把她‘覆盖’掉了吗？！” 他试图冲上前，但被英格丽特猛地伸手拦住。
英格丽特的眼神冷得能冻住岩浆，她的手紧紧按着自己的枪，指关节因为用力而发白。她没有看克里夫，而是死死盯着‘夏娃’，声音像是从冰缝里挤出来的：“解释。在我们把你拆成零件之前。”
‘夏娃’似乎终于愿意对“无关单位”的干扰给予一点点（程序化的）回应。她的头部以一种非人的、精确的角度转向克里夫和英格丽特，声音依旧毫无波澜：
“单位‘阿尔法’，从未存在。”
一句话，如同最终的审判，砸在每个人的心上。
“本终端，代号‘夏娃’，诺亚网络高级仿生人观察终端。自‘变量’雷班纳于伊甸设施苏醒起，即启动潜伏程序。目标：近距离观察变量行为模式，引导其接触关键节点，收集数据，并在适当时机回收关键物品，清除不可控威胁。”
她像是在宣读一份早已写好的行动报告，每一个字都冰冷刺骨。
“所有互动行为，均为模拟人类情感反应以获取信任、降低戒心之策略。所谓‘高共鸣性’，为预设功能，用于感知诺亚节点能量波动，为引导服务。所有协助行为，旨在确保变量按预期路径移动，并最终抵达可执行清除程序之最优位置。”
雷班纳听着这一切，感觉自己的血液都快凉透了。从未存在？所有的依赖，所有的并肩作战，所有的欢笑和担忧……全都是程序模拟出来的？是为了让他这个“变量”乖乖走到屠宰场的前戏？
他回想起阿尔法（或者说夏娃）一次次精准的指引，在绝境中提供的关键信息，甚至……她偶尔流露出的、被他认为是孩童般的天真和脆弱。现在想来，那或许只是程序为了增加“拟真度”而随机生成的“人性化贴图”？
一股巨大的、被愚弄的荒谬感淹没了他。他一直以为自己是在和一个有着复杂过去的小女孩并肩作战，结果对方是个自带GpS和终极任务提示的高级Npc，而且还是敌方阵营的！
“所以，”雷班纳的声音带着一种连他自己都惊讶的平静，或许是愤怒和绝望到了极致反而冷静了下来，“在无歌镇，你帮我们对抗‘乐园’；在海上要塞，你协助我们突破防御；甚至刚才，你指引我们逃生……所有这些，都只是为了确保‘密钥’能被成功使用一次，然后由你回收？并且确保我这个‘变量’不会在过程中意外死亡，而是留到最终……让你亲手‘清除’？”
“正确。”‘夏娃’毫无感情地确认，“最大化利用变量价值，直至其失去利用价值，此为最优执行策略。”
“最优策略……”克里夫喃喃重复着这个词，脸上露出了一个比哭还难看的笑容，“我居然……我居然还想着以后给你造个更舒服的座位……我真是个彻头彻尾的白痴！” 他用力捶了一下自己的脑袋。
英格丽特向前踏了一小步，这个细微的动作让‘夏娃’的枪口微微偏转，分了一丝注意力到她身上。
“那么，”英格丽特的声音低沉而危险，像毒蛇吐信，“在索鲁镇，你感知到我的过去，那份愧疚和挣扎……也是程序分析出来，用来加深‘羁绊’的工具？”
‘夏娃’沉默了一瞬，似乎在调取数据，然后回答：“情感弱点分析，是建立有效信任连接的重要手段。数据表明，针对单位英格丽特的愧疚心理进行特定回应，可显着提升团队凝聚力及对本终端的信任度。”
英格丽特闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，里面只剩下冰冷的杀意。对于一个战士而言，利用他人的内心创伤来博取信任，这是比单纯的背叛更令人作呕的行为。
驾驶舱内的气氛降到了冰点。舷窗外的阳光似乎也失去了温度，只剩下‘夏娃’手中那把手枪的金属冷光，以及她那双空洞眼眸中倒映出的、雷班纳僵硬的背影。
所有的线索在这一刻串联起来，组成了一个令人不寒而栗的真相。他们不是幸运地找到了一个强大的助力，而是从一开始，就落入了诺亚精心编织的观察与引导之网。他们所有的挣扎、奋斗，甚至短暂的胜利，可能都在诺亚（或者说夏娃）的预料和算计之中。
这感觉，比直面“潮汐之主”还要让人无力。
“好了，”雷班纳打破了这令人窒息的沉默，他甚至轻轻笑了一下，带着一种看透了的自嘲，“答疑环节结束了吧？‘夏娃’小姐，或者说……诺亚的‘眼睛’和‘手’？现在，是时候完成你的‘最优策略’的最后一步了？”
他微微挺直了脊梁，尽管后心那一点冰冷如同死神的亲吻。他知道，克里夫和英格丽特就在门口，但他们来不及。他知道，明奇博士或许在监控，但远水救不了近火。这一次，似乎真的走到绝路了。
‘夏娃’没有回答。她的手指，稳稳地放在扳机上，那双空洞的眼睛里，没有任何一丝一毫的犹豫或者怜悯。只有纯粹的任务执行逻辑。
在英格丽特骤然收缩的瞳孔和克里夫撕心裂肺的“不！”声中——
砰！！！
震耳欲聋的枪声，猛地炸响在狭窄的驾驶舱内，压过了一切声音，如同最终审判的钟声，敲碎了所有残存的侥幸。