说着，他转头看向正认真帮自己擦背的大蛇丸：\"话说回来，那么多追求者里，就没有你中意的类型吗？\"
\"这个嘛...我也不太清楚呢...\"
大蛇丸抬起头，脸上绽放出明媚的笑容。
......
......
次日，持续一周的阴雨终于停歇，碧空如洗。
辞别水户后，崖索四人各自背着行囊向东出发，代表水户前往参加漩涡正彦的葬礼。
作为涡之国大长老，正彦是跨越时代的传奇人物，享年之高冠绝忍界。
在这平均寿命仅三十余岁的乱世中，如此寿终正寝堪称喜丧，因此包括水户在内，众人都未显过多悲戚。
正彦的关门 ** 漩涡依子本应同行，却恰与朔茂出国执行任务。而漩涡铃美等远亲则无需出席。
秋色正浓，四人沿途游览名胜古迹，行进速度堪比蜗牛。
最终靠着瑞兹的曲境折跃大招，总算在十一月三十日抵达涡之国。
这天秋风瑟瑟，云卷云舒，气温约莫五度。
葬礼在涡潮隐村南山公墓举行，由漩涡族长漩涡源介主持。不过他并非以族长身份，而是作为正彦女婿——奈奈子的丈夫来主事。
毕竟百岁高龄仍保持童子之身的正彦没有子嗣，在首徒漩涡井瞳不靠谱的情况下，源介确实是最合适的治丧人选。
\"一鞠躬！\"
...
\"二鞠躬！\"
...
\"三鞠躬！\"
...
\"敬献鲜花，家属答礼！\"
随着源介的唱礼声，肃穆的队伍缓缓前行。众人垂首默哀，崖索一行因辈分最低，排在队尾。
若真要论辈分，从正彦和水户的渊源算起，作为崖索兄长的朔茂，恐怕得唤依子一声\"太奶奶\"。
在崖索的记忆里，前世百岁老人离世时，总要请戏班吹拉弹唱。唢呐声起，整个村子便沉浸在欢声笑语中，人们吃着喝着，热热闹闹送老人最后一程。
可涡之国的风俗截然不同。崖索苦练多日的尺八曲目《今天是个好日子》，此刻竟毫无用武之地。
他只好默默跟在送葬队伍末尾，缓慢前行。约莫十分钟后，终于挪到了棺椁前。
\"正彦曾祖父，谢谢您教导我和崖索三身术。如今我们都成了中忍，请您安息吧。\"
纲手对着棺椁深深鞠躬，将一束野菊投入墓穴。再抬头时，稚嫩的脸庞已挂满泪痕。
唉，这种场合难免伤感吧？
崖索摇摇头，开始从怀里变戏法似的往外掏东西。
\"人人都说您老不死，可世上哪有人真能不死呢？您终究还是走了......\"他低头轻语，声音几不可闻，\"这条幸运内裤早该扔了，后来被您那傻徒弟送回来，就一直留到现在。物归原主吧。\"
\"听说您活了一百多岁还是 ** ，实在太惨了。这部手机里存着1个G的汤之国学习资料，送给您路上解闷。\"
\"......\"
在漩涡源介茫然的目光中，崖索将一件件物品丢进墓穴，最后双手合十拜了拜，转身离去。
......
仪式结束，源介一声令下，壮汉们抬起棺椁放入墓穴，一铲铲泥土渐渐掩埋。
\"老师，这就是青春！\"
正彦的大 ** 漩涡井瞳泪如雨下，将半人高的石碑牢牢插入土中。碑文刻着：\"漩涡正彦，生于战国446年， ** 涡之国20年，享年119岁。\"
......
回到漩潮隐村，众人都有些消沉。就连从没见过正彦的自来也，也难得地沉默起来。
于是崖索暗自决定：等自己百年之后，一定要立下规矩——唢呐锣鼓齐鸣，再跳段康康舞，热热闹闹地走完最后一程。
小玖辛奈哭了一下午，此刻终于睡熟。崖索不便打扰，便把准备好的零食转交给奈奈子。奈奈子双眼红肿，这些天不知哭了多少回，整个人都憔悴不堪。
（
崖索一时不知该如何宽慰，索性沉默不语。
晚餐依旧是涡之国的传统风味——面饼团子配小鱼干。
不仅崖索没胃口，就连平日挑剔的纲手、大蛇丸和自来也，也只是象征性地动了动筷子。
回到客房，崖索立刻召唤出塔姆。
原本打算吃火锅，但考虑到浓重的气味可能引来不必要的关注——在这种肃穆的氛围里，若被人发现他们涮着火锅哼着歌，实在不合时宜。
塔姆无需明火也能料理出美味，但此刻众人食不知味……
倒非葬礼的缘故，而是——
没有网络的日子……
简直度秒如年！！！
自来也掏出手机瞥了眼空格的信号栏，叹气道：“幸好《亲热天堂》还在存稿阶段，要是连载中断这么多天，读者非得骂翻天不可。”
“《亲热天堂》？”纲手嚼着刺身含糊嘟囔，“爱情小说？没想到你这笨蛋会转型写这种东西。”
“爱情？”自来也一愣，随即连连点头，“没错！这可是划时代的言情巨作！它将冲破传统文学的桎梏，用最真实、质朴又震撼的文字，直击人性最原始的悸动！”
“行吧，到时候给你打赏个盟主。”纲手说着瞪了崖索一眼，“反正论坛点券多得花不完。”
原来崖索正暗中帮纲手戒赌——比如将炉石酒馆的分红换成点券发放。
尽管开卡包消耗不少，但手握5%股份的纲手，每季度仍能攒下可观余额。
“一言为定！”自来也两眼放光，“我的文笔绝对让你惊艳！”
“崖索君？”大蛇丸突然发现崖索神色恍惚。
“奇怪……”崖索喃喃自语，“怎么会动了？”
“什么动了？”纲手和自来也凑过来追问。
崖索沉吟片刻，话锋一转：“纲手，你祖爷爷是自然离世的吗？”
纲手迟疑道：“听源介大哥说……似乎是喝增味汤时呛到气管窒息而亡的。”
“呛死的？”
崖索瞪大双眼，露出难以置信的表情。他思索片刻后突然提议：\"不如我们玩个游戏吧！\"
虽然原着设定中纲手的预警机制只在事发当天有效，但那是因为她沉迷 ** 。如今她被强制戒赌，说不定最近这次能触发特殊效果？
崖索没有多说什么，只是默默掏出骰子。
\"真是的，说要戒赌的是你，现在要玩的也是你，男人都这么反复无常吗？\"纲手嘴上抱怨着，却立刻抓起骰子问道：\"赌注多少？\"
回忆起曾被纲手骰子支配的恐惧，崖索谨慎地说：\"一两万太没意思，就赌十块钱吧。\"
......
三分钟后，崖索盯着掌心的十元硬币陷入沉思。
............
............
当崖索一行在东海涡之国悠闲度日时，遥远的西部荒漠中，三道倩影如风中精灵般轻盈舞动。
\"太出色了，真不愧是我的儿子！\"沙丘上，一位风姿绰约的妇人正全神贯注地注视着那个结印如飞的少年。
风沙渐息，那三道身影显露出真容——竟是三具衣袂飘飘的女性傀儡。
\"能在舞蹈动作中完美实现攻防配合，这个创意太棒了，千罗，你进步很大！\"
听到母亲的称赞，红发少年展露笑颜：\"灵感突然降临，我就创造了这套'仙姬三绝'！\"
\"仙姬三绝？\"
\"现在还不完整，我计划将来完善成'仙姬七绝'。\"
千代饶有兴趣地观察着现有的三具傀儡，点头道：\"确实，演练中能看出明显缺陷。若能增加傀儡数量和功能，必定能创造惊人成就！\"她慈爱地补充：\"说不定到时候'仙姬七绝'会超越我的'十杰近松'呢。\"
面对母亲的自豪，千罗把\"七个仙子共舞会更美\"的想法咽了回去，只能连连点头。
\"对了，我亲爱的千罗，你是怎么突然掌握同时操控三具傀儡的技巧的？记得以前你控制一具都很吃力呢。\"
\"这个嘛......\"
千罗微微阖眼，那些记忆碎片如走马灯般掠过——与白牙锋利在骷髅地穴彻夜猎杀怪物，在\"根\"组织 ** 下辗转奔逃，并肩立于沙城之巅以双剑横扫千军，将各路豪强玩弄于股掌之间......
他摩挲着下巴轻声道：\"曾经我确实是个操作菜鸟，直到遇见那款传奇游戏。装备全凭实力获取，元宝即时到账。为了追上那个男人的步伐，我拼命提升手速，连开小号挖矿这种事都干过......\"
千代虽听不懂儿子的游戏术语，却明白千罗的傀儡术精进，必然与那台从木叶带回的奇异忍具有关。她暗自思忖：该提醒沙门关注木叶动向，或许他们在暗中培养傀儡军团？
思绪间，她摸出怀中漆黑方盒——这是海老藏的密探新缴获的木叶忍具。和先前那台\"电脑\"一样，砂隐至今未能 ** 其用途。只是......
莫名的怅然忽然涌上心头，冲淡了因儿子进步产生的喜悦。她意兴阑珊地摆手：\"你再练会儿，我回村办点事。\"
\"好嘞！\"红发少年头也不回地应道。反正白牙锋利最近不在，独自刷副本实在无趣，不如练练新编排的傀儡舞。
一刻钟后，挽着精致食盒的红发少女出现在训练场边。\"千罗君休息下吧，尝尝我特制的便当！\"
\"马上好！\"查克拉线骤然震颤，三位傀儡仙子的飘带如昙花绽放，在风沙中绽开转瞬即逝的华彩。
少女眸中流光溢彩：他每日苦练，原来是为让我看到这般美景......
千罗正仔细叠起傀儡身上的罗裳，神情若有所思。
风影大楼前，值守暗部挺直腰板：\"千代大人今日也要加班？\"
砂隐暗部基地内，戴着猫脸面具的忍者突然绷直了脊背。千代婆婆拄着蛇头杖站在他面前，眼角的皱纹里藏着刀锋：\"现在连老太婆都要被拦在门外了？\"
暗部忍者面具下的喉结滚动着：\"属下绝无此意！四十岁正值壮年...不对，我是说...\"他的声音越来越弱，最后化作一声叹息：\"您请进。\"
望着那道娇小背影消失在走廊尽头，猫脸忍者才发现护额绑带已被冷汗浸透。他暗自思忖：恐怕只有初代风影那样的伟男子，才镇得住这样的女人吧？
同僚憋着笑凑过来：\"风影大人见她都绕着走，你倒敢搭话？\"猫脸忍者懊恼地扯着面具系带，突然觉得暗部制服格外闷热。这能怪他吗？往年神龙见首不见尾的千代长老，最近竟天天准时来打卡上班。
风影大楼的守卫们显然更有眼力见，清一色九十度鞠躬，活像一排被风吹倒的芦苇。
当千代推开办公室的雕花木门时，沙门那颗着名的光头正在晨光中泛着油光。\"连你也来看老太婆的笑话？\"她手里的蛇头杖重重杵在地板上。