尹志强面色微沉，眼中闪过一丝不快，但碍于场合，只是淡淡一笑，语气微冷：“柳师妹倒是维护得紧，真是同门情深啊。”
他说话间，眼角余光再次瞥向掌门肖天仇，见其依旧面无表情，并无出声制止或偏袒任何一方的意思，心中不由稍定，甚至闪过一丝得意。
肖天仇将台下这一切明争暗斗清清楚楚地看在眼里，尤其是尹志强对林昊那隐隐的敌意与刁难。
林昊看似恭敬实则冰冷疏离、甚至带着一丝不易察觉讥诮的态度，他心中了然，却感到一阵莫名的疲惫与烦躁——
一丝难以言喻的愧疚和拉不下脸面的固执，让他无法出言呵斥尹志强，也无法放下身段去安抚林昊。
他最终只是带着一丝不易察觉的疲惫，用力挥了挥手，语气恢复了一派之主的威严与疏离，试图尽快结束这令他如坐针毡的场面：“好了。不必再多言。”
“有功则赏，有过则罚。林昊、柳依依，你二人此行有功于社稷，亦有功于宗门，赏赐稍后会有人送至你们住处。”
他目光再次落到林昊身上：“你修为晋升过快，境界未稳，当立即闭关静修，夯实根基，稳固境界，切勿贪功冒进，以免留下隐患。下去吧。”
“谢掌门。”两人依言行礼，干脆利落地转身告退。
自始至终，林昊没有再抬头看肖天仇一眼，仿佛那高高在上的掌门，真的只是一位陌生的掌门。
退出宏伟却压抑的大殿，远离了那令人窒息的威压和复杂难辨的视线，林昊才几不可闻地轻轻吐出一口积压已久的浊气。
柳依依在他身边轻声说道，语气带着担忧：“尹师兄似乎对你颇有芥蒂，日后在宗门内，怕是要多留心了。而掌门他……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，“他似乎……并非完全无动于衷，只是……”
“只是什么？”林昊的声音清冷地打断了她，带着一丝不易察觉的自嘲，“只是拉不下他掌门的面子？还是觉得有我这样一个出身‘不光彩’的外孙，是件让他蒙羞、难以面对的事情？师姐，不必再说了，我早已习惯。”
柳依依理解林昊的心情，沉默不语。
他顿了顿，目光望向远方起伏的云雾，声音变得有些飘忽，“宗门之内，从来都非清净之地，终究要靠实力说话。其他一切，皆是虚妄。”
或许在未来的某一天，他能够真正坦然地面对那位血缘上的至亲，不是祈求认可，而是平等地、甚至超越地，去面对过往的一切。
思绪飘忽……
短暂沉默之后，柳依依开口道:“林师弟，那你回去好生静养，我要回听竹轩了。”
“师姐！谢谢！”林昊回过神，真诚的看着柳依依。
柳依依抿嘴微笑。
一切尽在不言中。
离开天柱峰后，林昊先回到外门山谷，见到肖茹雪，一阵嘘寒问暖之后，帮忙做了点杂活，聊了点京城趣闻，这才起身，朝着云寂峰飞去。
一踏入云寂峰地界，氛围顿时不同。
“小师弟！回来啦！”一道清脆如黄莺般的声音响起，带着毫不掩饰的欣喜。
只见一个穿着鹅黄色衣裙、梳着双丫髻的少女如同蝴蝶般飞扑过来，正是古灵精怪的二师姐周莹。
她围着林昊转了两圈，大眼睛忽闪忽闪的，“哇！听说你在京城可威风了！快跟师姐说说，国师长什么样？是不是青面獠牙三只眼？太祖圣魂是不是特别吓人？”
她连珠炮似的问题砸过来，冲散了林昊心中最后一点阴霾。
这时，一个沉稳的身影也从屋内走出，正是大师兄张大山。
他面容憨厚，身形壮实，看着林昊，眼中带着欣慰和关切：“回来就好。听说此行凶险异常，你没受伤吧？”他说话总是言简意赅，却透着实实在在的关怀。
林昊脸上终于露出了一丝真心的笑容，对着周莹无奈道：“师姐，国师也是两只眼睛一个鼻子，没多长什么。太祖圣魂……威压甚重，倒没看清具体模样。”
他又转向张大山：“多谢大师兄关心，伤势已无大碍，因祸得福，修为还精进了些。”
“何止是精进！”周莹夸张地叫道，“炼气十层后期！都超越我了！小师弟你是不是在京城偷吃什么仙丹了？快交出来，见者有份！”
张大山也面露惊容，仔细感知了一下，点头沉声道：“根基扎实，灵力澎湃，确是十层后期无疑。小师弟，恭喜。”他虽然惊讶，却更为林昊感到高兴。
三人说笑间，师傅孙云海也闻声走了出来。
他看着安然归来的徒弟，眼中满是赞许和一丝后怕：“回来就好，回来就好。大殿上的事……掌门或许……”他拍了拍林昊的肩膀，语气凝重了些，“算了，不说这个。
你修为晋升太快，虽根基未损，但境界感悟仍需沉淀，务必闭关好好稳固，切勿留下隐患。”
说着，他取出一个沉甸甸的小布袋，递给林昊：“这里面是二十块中品灵石，你拿去灵脉谷租一间上好的静室，安心修炼，不必节省。”
林昊心中暖流涌过，恭敬接过：“谢师傅！弟子正有此意。”
又和师兄师姐闲聊了几句京中见闻，中间省去了诸多凶险细节，林昊便辞别师傅师兄师姐，径直前往宗门专供弟子闭关所用的灵脉谷。
在谷口执事弟子略带羡慕的目光中，林昊支付了十块中品灵石，租下了一间乙等静室。
静室位于灵脉分支之上，灵气浓郁程度远胜外界。
石门缓缓关闭，隔绝了外界一切声响。
室内仅有一蒲团，四壁刻有简单的聚灵和隔音阵法。
林昊盘膝坐下，屏息凝神，很快便进入物我两忘的修炼状态。
丹田之内，灵力浩瀚如池塘，远比炼气八层时充盈十数倍，缓缓旋转，自行流转。
意沉识海，那柄由本命剑气凝聚而成的金色小剑，比以往更加凝实，剑身光华流转，隐隐散发出一种尊贵而锐利的剑意，不再是虚幻的影子，而是有了真正的实体雏形。
他运转起《神皇剑诀》心法，周围浓郁的精纯灵气顿时如同受到牵引，争先恐后地涌入他体内，被功法迅速炼化，汇入丹田之中，使其范围隐隐又扩大了一丝。
同时，他对剑诀中“破晓”与“初阳”两式的感悟也越发深刻。
“破晓”之意，在于凝聚一点，撕裂一切黑暗阴霾，无坚不摧。
他心神沉入那金色小剑，仿佛能感受到其中蕴含的、足以刺破黎明的极致锐利。
而“初阳”之意，则更为磅礴，如同朝阳初升，光芒万丈，温暖中蕴含着焚尽万物、涤荡乾坤的煌煌神威。
回想当日强行施展时那种焚尽一切的惨烈与强大，此刻静心体悟，更多了几分敬畏与明悟。
灵气不断涌入，丹田内的“池塘”波涛微兴，识海中的金色小剑愈发凝实璀璨。
林昊彻底沉下心来，引导着力量，一遍遍洗刷经脉，稳固着这骤然提升的境界，并将那生死搏杀中获得的剑道感悟，一点点融入自身的修行根基之中。
……