虚无巨兽的残骸尚未完全消散，星宇中的暗紫色能量却如同潮水般重新汇聚。平衡之桥的预警探测网持续发出低沉的嗡鸣，屏幕上的红点不再是集中的集群，而是分散成无数细碎的光点，如同撒在星宇中的墨滴，以缓慢却顽固的姿态，一点点侵蚀着联盟的防御边界 —— 这是虚无势力在激烈对抗后，摆出的全新战术：不硬碰、不撤退，以 “能量消耗战” 将联盟拖入僵局。
苏御站在共生号的舰桥，指尖按压着隐隐作痛的眉心。界域罗盘上的能量数据刺眼地闪烁着：源能核心储备仅剩 42%，平衡草的净化效率因持续使用下降 37%，各防御圈的战士平均战斗时长已超过 18 个时辰。“各集群汇报伤亡与补给情况。” 他的声音在传讯网中回荡，带着难以掩饰的疲惫，却依旧保持着镇定。
雪女王的回应率先传来，背景中夹杂着冰晶破碎的脆响：“第一防御圈冰火平衡盾出现 21 处破损，冰晶舰队损失 17 艘战舰，烈焰军团的火焰晶石储备仅剩三成。最棘手的是，虚无能量持续侵蚀盾体，修复速度赶不上腐蚀速度，现在只能放弃外围据点，收缩防线。”
龟丞相的喘息声更为急促，传讯中能清晰听到海语者们嘶哑的吟唱：“第二防御圈的潮汐漩涡阵已维持 8 个时辰，海语者体力透支严重，3 名老海语者因能量耗竭昏迷。潮汐感应器多次被虚无碎片干扰，出现 12 次误报，我们甚至无法确定下一次突袭会来自哪个方向。”
阿古拉的怒吼声中带着焦躁：“第三防御圈的蛮族勇士只剩不到半数！之前的伤口被虚无能量反复刺激，愈合速度慢了三倍！树长老的平衡草虽然能暂时挡住碎片，可草叶的净化能量越来越弱，昨天还能坚持半个时辰，今天撑不过十息就会枯萎！”
萧嫣坐在核心机房的控制台前，共振木令牌的绿色波形如同风中残烛，忽明忽暗。她的眼底布满血丝，指尖因长时间按压面板而泛白，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上：“我能感知到，虚无裂隙在释放低强度的‘腐蚀能量波’，这种能量不会直接攻击，却能缓慢削弱我们的防御工事和战士的能量储备。更可怕的是，有部分虚无碎片伪装成宇宙尘埃，已经渗透到防御圈内部，正在暗中破坏能量传输线路。”
话音未落，传讯网中突然传来一阵刺耳的警报。第三防御圈的蛮族哨所发出紧急信号：“我们遭到突袭！不是普通碎片，是‘虚无潜伏者’！它们能模仿我们的能量波动，刚才混在补给队里冲进来了！”
苏御立即调阅哨所的监控画面 —— 屏幕中，几道与蛮族战士能量波动几乎一致的黑影，正用利爪撕裂平衡草防线。它们的动作迅捷如鬼魅，避开蛮族勇士的战斧后，转身就冲向后方的能量补给站。阿古拉的旗舰虽及时支援，却还是让对方炸毁了两座补给站，暗紫色的能量瞬间吞噬了周围的平衡草，留下一片焦黑的废墟。
“这些潜伏者的能量模仿精度达 96%！” 蚀骨的机械眼快速分析数据，投影出潜伏者的三维模型，“它们的核心是被压缩的虚无碎片，外面包裹着一层‘能量模拟壳’，能实时复制接触到的能量信号。我们的识别系统根本无法分辨！”
“那就用‘共生频率验证’！” 萧嫣突然开口，强撑着疲惫调出能量图谱，“每个联盟成员的共生能量都有独特的频率，即使被模仿，细节处也会有偏差。让各集群在防御圈入口设置频率检测仪，只有通过验证的才能进入！”
苏御立即下令执行，可这道指令刚传达完毕，第一防御圈又传来危机：“冰火平衡盾的左翼出现大面积坍塌！虚无能量突然增强，里面混杂着‘能量逆流’，我们的攻击能量被反向导入盾体，加速了破损！”
雪女王的声音带着绝望：“我们已经没有多余的火焰晶石了！烈焰军团的战士们在用自身火焰能量支撑，再这样下去，他们会被能量逆流反噬的！”
苏御驾驶共生号赶往第一防御圈，远远就看到冰火平衡盾的左翼如同融化的冰块，不断向内收缩。烈焰军团的战士们浑身燃烧着红色火焰，双手按在盾体上，火焰能量顺着手臂注入，却在接触到虚无能量的瞬间，被反向拉回体内，不少战士的皮肤已出现灼伤的痕迹。
“停止注入能量！” 苏御高声阻止，同时将源能核心的金色能量注入盾体，“用‘能量逆流阀’！把反向导入的虚无能量引到平衡草的根系，让草叶吸收转化！”
树长老的生命舰队立即响应，绿色的平衡草藤蔓顺着盾体蔓延，根系如同细小的吸管，将反向的虚无能量一点点吸入。草叶虽因此变得有些枯黄，却确实缓解了盾体的坍塌。可这只是权宜之计 —— 平衡草的转化效率有限，每吸收一分虚无能量，自身的生命能量就会消耗一分，照此速度，不出半天，第三防御圈的平衡草就会彻底枯萎。
战场局势在这一刻彻底陷入胶着。联盟这边，防线处处是漏洞，战士疲惫不堪，资源消耗速度远超预期；虚无势力那边，虽没有再派出巨型巨兽，却凭借着 “消耗战 + 游击战” 的组合，以极低的代价持续磨耗联盟的实力。它们不追求一击制胜，只在联盟的防御网上不断制造细小的伤口，让这些伤口慢慢流血、化脓。
正午时分，一场更大的危机突然爆发。第二防御圈的潮汐核心突然出现能量波动异常，萧嫣的共振木令牌疯狂震颤，绿色波形扭曲成杂乱的线条：“潮汐核心的防护罩被内部腐蚀了！是之前渗透进来的虚无碎片，它们附着在核心的能量线路上，正在缓慢破坏！”
龟丞相立即带领潮汐舰队返回支援，却发现核心机房内已布满黑色的能量纹路。海语者们试图用潮汐能量净化，却被纹路反吸，几名海语者当场口吐鲜血，昏迷过去。“这些纹路会吸收任何靠近的能量！” 龟丞相的珊瑚权杖重重砸在地面，蓝色的潮汐能量在权杖顶端闪烁，却不敢轻易靠近，“我们只能用机械臂手动拆除被污染的线路，可这至少需要两个时辰，期间核心无法提供任何能量支援！”
两个时辰 —— 对于此刻的联盟来说，无异于漫长的煎熬。潮汐核心一旦停摆，第二防御圈的潮汐漩涡阵就会失效，虚无碎片将毫无阻碍地涌入；更严重的是，各防御圈的能量传输会中断，原本就脆弱的防线将彻底暴露在虚无势力面前。
“我来掩护你们！” 苏御当机立断，带领共生核心集群的半数战舰前往第二防御圈，“萧嫣，你调动剩余的源能能量，在核心机房周围构建临时防御盾；树长老，让平衡草在机房外形成三层屏障，延缓虚无碎片的靠近；阿古拉，你带领蛮族勇士守住防御盾的外围，别让任何潜伏者靠近！”
联盟成员们立即行动。萧嫣将核心机房的源能储备全部调出，金色的能量在机房外形成一道薄薄的屏障；树长老的平衡草快速生长，绿色的藤蔓缠绕成网，将机房牢牢包裹；阿古拉的蛮族勇士挥舞着战斧，在屏障外形成一道人墙，警惕地盯着四周的星宇。
机械组的工程师们穿着防护甲，小心翼翼地进入机房拆除线路。他们的机械臂刚接触到黑色纹路，就被腐蚀出细小的凹痕，几名工程师因防护甲破损，手臂被纹路划伤，瞬间出现黑色的溃烂。“必须加快速度！纹路还在扩散！” 蚀骨的机械眼闪烁着红色警报，亲自进入机房指挥，机械臂上的防护层已被腐蚀得露出内部的线路。
时间一分一秒地流逝，星宇中的虚无碎片似乎察觉到潮汐核心的异常，开始向第二防御圈汇聚。它们不再隐藏，疯狂地冲击着平衡草屏障，绿色的藤蔓在暗紫色能量的侵蚀下，以肉眼可见的速度枯萎、断裂。“屏障撑不了多久了！” 树长老的枝叶已变得枯黄，生命能量几乎耗尽，“我们需要支援！”
苏御带领核心舰队在屏障外展开战斗，金色的平衡能量炮不断射向扑来的碎片，却如同用勺子舀海水 —— 碎片太多，击毁一批，又有一批从空间裂缝中涌出。共生号的舰身已布满划痕，能量护盾的光芒越来越暗淡，苏御的共生元核因持续输出能量，开始出现紊乱的波动，嘴角不断溢出鲜血。
“还有多久？” 苏御对着传讯网嘶吼，声音因缺氧而沙哑。
蚀骨的回应带着机械摩擦的杂音：“还剩最后三条线路！再给我们三分钟！”
三分钟，却如同三个世纪般漫长。平衡草屏障彻底断裂，碎片如同潮水般冲向临时防御盾，金色的屏障上瞬间布满裂纹。阿古拉的蛮族勇士们冲上前，用身体挡住碎片，战斧挥舞的速度越来越慢，不少人被碎片击中，倒在星宇中，再也没有站起来。
“时间到！线路拆除完毕！” 蚀骨的欢呼声终于传来，潮汐核心的能量波动逐渐恢复稳定，碧蓝色的潮汐能量重新注入防御圈，将剩余的碎片一扫而空。
当危机终于解除时，第二防御圈已一片狼藉。平衡草的藤蔓枯萎成灰，蛮族勇士的尸体漂浮在星宇中，机械族的工程师们大多带着伤，潮汐核心的防护罩上还残留着黑色的腐蚀痕迹。苏御靠在舰桥的墙壁上，看着传讯网中各集群汇报的最新损失数据，心脏如同被巨石压住 —— 联盟的总兵力已不足巅峰时期的一半，源能核心储备仅剩 28%，平衡草的种子也即将告罄。
虚无裂隙的暗紫色光芒依旧稳定，没有增强，也没有减弱，仿佛在无声地嘲讽：这场消耗战，你们耗不过我们。
萧嫣驾驶着备用战舰来到共生号旁，她的脸色比之前更加苍白，共振木令牌的绿色光芒微弱得几乎看不见。“苏御，我们…… 我们不能再这样下去了。” 她的声音带着哽咽，“战士们已经撑不住了，资源也快耗尽了。如果虚无势力再发动一次大规模进攻，我们……”
苏御沉默着，没有回应。他看向星图上那些分散的红点，又看向传讯网中战士们疲惫却依旧坚定的眼神 —— 雪女王在第一防御圈为受伤的冰晶战士包扎，龟丞相在第二防御圈安抚昏迷的海语者，阿古拉在第三防御圈为牺牲的蛮族勇士举行简单的葬礼，树长老在努力培育新的平衡草种子。
他知道萧嫣说得对，可他不能放弃。一旦放弃，之前所有的牺牲都将白费，多元宇宙将彻底陷入虚无的黑暗。
“通知各集群，收缩所有防御圈，集中兵力守护三大核心节点：平衡之桥、潮汐核心、源能灯塔。” 苏御的声音重新变得坚定，却带着一丝无奈，“我们暂时放弃主动出击，优先修复防御工事，培育平衡草，恢复战士体力。至于虚无势力……” 他看向星宇深处的裂隙，眼中闪过一丝冷光，“他们想打消耗战，我们就陪他们打。但我们要记住，谁先撑不住，谁就输了。”
联盟的防线开始有序收缩，受损的战舰被拖回平衡之桥维修，受伤的战士得到治疗，新的平衡草种子在树长老的培育下开始发芽。虚无势力似乎也察觉到联盟的调整，没有发动新的突袭，只是继续用低强度的能量波侵蚀防御边界，偶尔派出小股碎片骚扰。
星宇中，金色的防御光芒与暗紫色的虚无能量形成一道清晰的界限，如同一条分割光明与黑暗的线。线的两侧，双方都在默默积蓄力量，承受着损失，等待着对方先露出破绽。